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礼成宴散,新人入房,自是一派欢喜。信王府门前,灯火高燃,车马攘攘,来此赴宴的邺都高门接逐一离去。
走在最前头的是端王魏泷的车驾,此刻他正合目靠在车厢内养神。
他本是谢皇后所出,只是谢皇后生他时难产,生下他不多久便薨逝了。诸妃争养嫡子,最终便宜了最没有此间心思的德妃。
德妃心善,视如己出。后来魏珣出生,亦不曾有半点偏差。他与魏珣,亦是真正的兄友弟恭。
何时两人间出了嫌隙,细算来,当是两年前魏珣从边关回来后。
魏珣十二岁时便主动请缨前往边关历练,参与了大小战事无数,十七岁领兵抗击梁国,澜沧江一战让他年少成名。
谢氏族人曾暗里提醒过魏泷,堤防魏珣,魏泷却未曾放在心上。士族之中,以杜氏为首。杜氏幺女杜若,乃是当皇后栽培的。她之婚配,便是未来储君的指向。
这些年,魏泷在太尉府学习,与杜若又是嫡亲的表兄妹,虽有男女大妨,却也是时不时隔着帷帽珠帘论道品茗,春秋时节亦曾一道赛马狩猎。
比魏珣与杜若相处的时间要多得多。
士族女郎中,倒是凌氏的独女凌澜对魏珣有几分情意。他曾不止一次见过,每逢魏珣回朝,来太尉府交付课业,凌澜总是借机入府。说是寻杜若,却是醉翁之意不在酒。
故而魏泷一直觉得,杜若自是要嫁给他的,魏珣战场杀伐立功,当是辅国辅政之态。却不想,两年前,战功赫赫的少年回朝,拒了一切封赏,唯要求娶杜氏女。
确实,娶了杜若,便是得了储君位,还要封赏做什么。
于无人处,魏泷质问:“何时有的这般心思?”
魏珣道:“六年前,十二岁那年。”
初闻此言,魏泷一直没有想透,到底发生了什么,让一贯不慕权势无心皇位的人,转瞬间下了这么大的决心?
然近两年,魏泷大概猜到几分,魏珣十二岁那年,景泰十五年,邺都确实发生过一件大事。
博郡凌氏官迁至此。
尚书令凌钟胥独女凌澜,甫一入京,便凭美貌和才情誉满邺都。如此相比,杜若隐在深闺,自是不如凌澜鲜活娇媚。
魏珣身为皇子,与凌澜自是登对。却用如此迂回之法,得美人芳心。唯有一种可能,凌氏嫁女只嫁君王。而魏珣爱之深切,方以此道。
虽然这也难以完全说通,然魏泷实在想不到更合理的解释。
身后车马赶近,拦下魏泷车驾。
未等魏泷出声,另一辆车上的人便已经撩帘开口,“三弟,可要同行一段,散散酒气。”
是肃王魏珩。
“皇兄!”魏泷探出马车,与他平礼见过,“夜深风寒,还是待朗日青天,你我兄弟再聚吧。”
“今夜之前,你我或许不同路。”魏珩笑道,“然今夜之后,你我同是天涯沦落罢了。”
说着,率先下了车驾,行至魏泷前,再度相邀。
“三弟还要给母妃请安,不好误了时辰。来日,再与皇兄把酒言欢。”
魏泷退回车内,命车夫径直离开。
车驾行出不远,隐在暗处的羽卫逐一现行跟上,四下护住车驾。
“殿下,其实可以尝试与肃王合作,他为长,到底比不过您中宫嫡子的身份。”车内,国舅谢颂安再度劝谏。“如若事成,您便是天下之主,他至多一个辅政亲王。”
“那若不成呢?”魏泷撩起车窗,望向那轮圆月,只间薄云慢慢散去,月色更加皎洁。那个位置他不是不想要,只是边关风沙他不曾被吹过,八年浴血他亦不曾受过,如今大势已去,即便联手肃王,亦是以卵击石。
“殿下,这是我们最后的机会!若容得明日信王携新妇进宫谢恩,那立储诏书必落他手。”
“把人撤回来吧!”魏泷想起幼时承欢德妃膝下的日子,面上浮出久违的温情。
魏泷得德妃抚育多年,性子亦算温厚通透。他明白,与其三王分崩,同室操戈,不若成全了魏珣。自己辅政襄助,未尝不是另一种前程。再者,魏珩之心胸,他亦知晓。即便成事,他也不会甘心屈居人臣之位。届时只怕又是新一轮的争夺。
“殿下!”谢颂安欲再劝说。
“舅舅放心,但凡有本王一日,谢氏荣华便不会断绝。”
谢颂安仰息长叹,亦不好再说什么。
而朱雀长街上,明月清辉下,有人影被拉得狭长。魏珩看着逐渐消失在长街的车驾,缓缓攥紧拳头。
车中幕僚出来,给他披上披风,躬身道,“殿下,既如此,可是也把我们的人手撤回来。今日信王府中,除了信王亲兵,只怕少不了太尉府的人手。”
“箭在弦上,没必要收回了。”魏珩拨动拇指上的扳指,仍旧决心背水一战。“按计划,丑时三刻进行。”
夏日漏夜,流萤点点。魏珩目光转向灯火依旧的信王府。
一样的血脉,凭什么他是日月之辉,而自己却要沦为萤烛之光。
非嫡非长,他凭什么!
*
信王府,蘅芜台。
魏珣谴退了侍婢,房中只剩了他们两人。
按着时辰,魏珣当是来早了片刻。但良宵值千金,新郎早到些,亦是佳话。
只是他来的比杜若想象的还要更早些,他踏入阁中时,她说:“教引嬷嬷教了,是本郡主不想守罢了。”
他便顿住了脚步。
杜氏诗书传家数十年,最是讲究礼仪,她为何不愿守?
然后,他便看见,她卸冠散发,一头青丝跌入他眼帘。
她不仅不愿守礼仪,还公然抗拒。这是他们的新婚啊,她为新妇,却丝毫不愿作妇人打扮!又是因为什么?
而此刻,他终于忍不住出声,踏入房内。她随手搁下的五色南珠冠却又不偏不倚滚至自己脚畔,那象征身份的发冠,于她竟不过是随手丢弃的玩物。
魏珣一颗心往下沉,却还是俯身捡起了发冠,持了一贯的温和笑意,“累了是不是?”
杜若望着他走近,有片刻的失神。
这一日随着前世记忆的涌现,今生有关魏珣的画面已经愈来愈模糊。唯一她还记得的,是景泰十五年,他们的初见。
那是早春二月时节,她从近郊别院养病结束回府。彼时去岁隆冬的雪还未彻底化开,路上滑的厉害,又因大病初愈,手足无力。将将迈过门槛,纵然一众丫鬟扶着她,却还是一个不慎向前跌去。
幸得府内少年正好走出,箭步将她扶住。
父亲从后头走来,告知这是六皇子魏珣。
她从他怀里退开身来,依礼见过,想着在自家府中,亦无外人,只亲热些好,便笑道,“六表兄好!”
不曾想,他看了她片刻,丝毫没有回应。初时还有的一点笑意亦被敛了干净。
她便行了大礼,欠身冷然道,“杜若见过六殿下。”
魏珣自始至终什么也没说,只一额首转身出了府门。
这样的初见,彼此间印象都不大好,与前世亦没有多少区别。只是没过多久,魏珣便请命去了边关,一去数年。这一节倒与上一世完全不同,上一世至两人成亲,他一直在邺都,未曾去过边疆。
然而此刻,杜若已想不了太多。她望着眼前向她走近的人,长身玉立,风姿迢迢,纵是多年边关风沙吹打,也未曾敛去他原本的温润之色。反而如同一块美玉,经风霜雕琢之后更加莹润光彩。
可是他越如君子模样,杜若便越觉得虚伪。
耳畔有孩子的哭喊声阵阵传来,亦有暗卫变明兵的喊杀声,甚至她还听到了刀枪剑戟入肉断骨沉闷却令人胆寒的断命声……
“阿蘅!”
杜若看着魏珣张口,他在唤她的小字。她将袖中刀刃握得更紧些,迫使自己镇定下来。
“愿娶阿蘅为妻,结百年之好。”
当年,他就是这样向父亲承诺,她亦是因为那一声“阿蘅”而开始信任他。
耳畔声音尤在,眼前却多出几多信件。纸薄字少,其言寥寥无几,却是触目惊心。
樊阳守御杜直谅被一箭射杀,安定城守御杜怀谷被乱马踩死……
“阿蘅!”魏珣放下发冠,伸手扶住了她。
杜若回过神,弯过嘴角,双目如新月,顺从地往他怀中靠去。
“我终于娶到你了。”魏珣将她揽过,下颚摩挲过她额间发顶。
杜若忍过心中恶心,伸手回抱他,于他背后,持刀的右手缓缓举起。
“你不知道,等着一天,我等了多久!阿蘅……”
话未言尽,魏珣瞳孔骤缩,只觉后背一股凉意袭涌。军旅生涯多年,明杀暗刺历过不少。便是今日,他亦知晓,他的两位皇兄,皆起了杀心,想着最后一搏。
刺客!
是他此刻本能的反应,却也是他最希望的结果。
他无比希望此刻怀中的人是潜入的刺客。
这样祈盼着,身体的动作便也十分默契。他抬手格挡,转瞬反手触到她耳际。然而,除了沾上她面上的一点脂粉,并没有撕下一张人/皮/面/具。
她是杜若,不是易容的刺客。
杜若被他推到在地,却仍然紧握着那把滴血的金错刀。刀刃一进一出间,魏珣后背已然血涌如注。
“阿……”他踉跄往后倒去,撞到屏风,连带着玉器摆设纷纷落地。
“不许叫阿蘅。”杜若撑起身,却恨天不绝魏珣。
她旧疾发作了,双足酸痛,手亦开始肿胀起来,逼近魏珣的瞬间,已经没有多少力气。但到底,胸前那一刀她还是刺了下去。
“你不配!”咫尺的距离,她的气息喷薄在魏珣耳畔。
魏珣提着最后的力气,撬开她握刀的手,然后将她劈晕了。
方才屏风玉器的声响,早已引来暗卫。他捂着胸口挣扎着到了门边,正遇赶来的亲信首领。
“殿下……”
“有刺客……护……护好王妃……”话音落下,他亦沉沉合上了眼。