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耿仲明带领的人马不多，八千骑兵，五千步兵，两千辎重兵，由于比多铎晚了几天从西安出发，抵达南阳已是三月初五。而此时的多铎，早就于三天前，从洛阳出发了。
一路上翻山越岭，饥肠辘辘，虽然路过几个县城，却早已是人去城空，除了歇脚，并没有获得更多的补给。
李自成在撤退的时候犯了一个重大错误，如果他在武关安排几千人驻守，仅仅凭借险要的地势，至少可以拦住没有重炮的耿仲明的军队。
如果胆子再大一些，可以将辎重和老幼、眷属先行撤到南阳。派人在武关至商县一带，对耿仲明予以伏击，甚至有可能全歼耿仲明的人马。
虽说李自成十几万的人马是虚了一些，可战之兵却也不下五六万，又是狭窄崎岖的山路，骑兵根本发挥不了什么作用。
可惜农民军的本质就是打不过就跑，四处流窜，加之李自成不可能了解多铎的部署，要是知道多铎只派了一万五千人追击，估计怎么也要抵挡一阵。
这倒好，白白便宜了耿仲明，除了行军有些艰苦，其他倒是顺利，一路顺风顺水的来到了南阳。
南阳因地处伏牛山以南，汉水以北而得名，为三面环山、南部开口的盆地，处于汉水上游、淮河源头。北有秦岭、伏牛山，西有大巴山、武当山，东有桐柏山、大别山，三面环山，是天然的形胜之都。
耿仲明本以为到了南阳就是一马平川，打算好好休息几天，再向归德府挺近。然而望着依旧是连绵不绝的群山，心中骂娘，只好略作休整，整军出发了。
回到洛阳的多铎无所适从，出发时浩浩荡荡的两万五千人马，逃回洛阳的仅仅七千多人。一次就损失了一万多名满蒙八旗兵将，这可是八旗军的绝对主力。
八旗军才多少人，满、蒙八旗加起来不过八万将士，一次战损就超过了一成多，再加上固山贝子博洛阵亡，无论如何都没办法跟多尔衮交代了。
现在是骑虎难下，率领人马退回北京，自己是东征的主帅，丢弃那两路人马而不顾，多铎是决计做不出来的，这叫临阵脱逃，是要掉脑袋的，即使你是王爷也不成。
可是率领人马追赶孔有德，两军相距已经五百多里，而且自己的粮草被敌军抢光了，附近又无法筹集，就是在洛阳城里都饥一顿饱一顿的。
太原的粮草已经调过来一批了，不知道还能不能再支援一批，管不了许多了，安排人试探着前去联络。
同时还派人前往西安、南阳，与阿济格、耿仲明留守的将领取得联系，让他们支援一些，并且将战况向多尔衮呈报，等待最新的命令。
明军的新式武器，让多铎恐惧异常，经常在梦里被惊醒。到现在，一直都没有想明白那是用什么制造的。撤退的匆忙，也没有在战场上找到这种武器。
如果明军都配备这种武器，别说南征，能守住北京就算不错了。将战况详详细细的作出说明，呈报多尔衮，并且一再强调，不是我多铎无能，而是明军太狡猾。
意识到问题的严重性，赶紧派人通知孔友德、耿仲明，让他们就地寻找城池驻守，停止向东征伐，等待新的命令。
然而已经晚了，此时孔有德正以毛文龙的义子毛承禄为先锋，李九成为副将向着归德府进发，生怕耽误了军机，被多铎责骂。
孔有德曾是辽东海盗，后来投效毛文龙。由于副将李九成赌输了购买军马的银两，发动吴桥兵变后降清，与耿仲明、尚可喜被称为“山东三矿徒”。
春天应该是美好的季节，也是播种的季节。极目望去绿油油的草，五颜六色的花儿，却没有一位农人在耕作，一片又一片的土地荒芜着。
连年的战乱，似乎已经让中原的人们，忘记了是以农耕为生的。荒芜的土地，凋敝的村落，没有了往日的忙碌，没有了孩童们的笑语。
骑在马背上的孔有德，此时正与副将李九成并马而行，问道：“九成，这么多天过去了，怎么王爷还没派人和咱们联系，不会出什么事情吧。”
李九成略作思索回答道：“豫亲王他们虽然骑兵多，可是辎重也多，或许我们前些天赶得太急，被咱们落在后边了。今晚我们就可以到扶沟县，到时休整上一天，派人向北与王爷联络。”
“斥候都撒出去了，有没有什么情况？估计向北应该能遇到王爷的斥候。”孔有德点了点头，脸上露出谈笑自若的神色问道。
“几路斥候都派出去了，到现在没有什么消息。”李九成说道：
“只不过有一路斥候回来提起，询问过周边的百姓，前些日子，好像有一股明军到附近劫掠，不过人数也不多，只有几十人的样子。”
“大明是不行了，都什么时候了，军队还惦记着抢劫，我敢说他们根本就没想到咱们要过来。”孔有德皱了皱眉头，脸上露出傲气的神色，心里却有了一丝警觉。
“是啊，明朝的那些文官从上到下，就没有一个看得起咱们这些武将的，动不动就说我们是粗鄙丑陋的军汉。”李九成长叹一口气，露出怨恨的神色说道：
“这两年还好一点，前两年，我一个三品武官见到七品的文官，居然还得下跪，你说这特么叫什么世道。”
孔有德也是摇摇头说：“不提了，都是过去的事情了，再派一路斥候，向南联系一下耿仲明，让他快一些，就说我们在陈州等他。”
在扶沟县休整了两天，依然没有得到多铎的消息。孔友德等不及了，害怕耽误了约定的时间，拔营起寨向着太康县进发。
出了扶沟县，面对的就是宽阔的贾鲁河，石桥完好无损，辎重兵们还找了些船只，立刻架了两道浮桥，只凭一座石桥，通过的速度实在是太慢。
孔有德看在心里，知道附近即使有明军活动，也不是针对他们的。否则早就毁掉桥梁，收走船只，怎么会让他们这么轻松的渡河，看来自己的担心似乎有些多余。
扶沟县距离太康县八十余里，正常的话两天即可赶到。远远望去，将近三万人的行军队伍就像一头长龙，盘亘再这片古老得大地上。
骑兵不多，只有两三千的样子，全部都是满蒙八旗，领军将领，就是原来驻守洛阳的正白旗梅勒额真吴拜。
不过，这些人与其是说是配合孔有德他们作战，还不如说是监视他们的行动。
太阳渐渐的靠近地平线，天空中呈现出一片绚丽的晚霞，极为炫目。晚霞越来越红，几道金光穿透云层，洒在远处的丘陵，宛若绚烂的烟花。
随着天边被霞光染红的区域越来越宽，太阳最后落了下来，红彤彤的，娇艳似火。看起来，一切都是那么美好。
而此时的孔有德看到这一切，非但没有被落日的景色所感染，反而感到那抹红色像战场的硝烟，像战士的鲜血，心头不禁沉甸甸的。
依然没有北路的消息，两军相距不过百十里，十几天的时间，各自的斥候怎么也会有相遇的时候，可是无论派出几批斥候，依旧是杳无音信。
北路的人马依然是毫无消息，这在孔友德心里升起了一种不好的念头，冥冥之中，感受到一股天意。。
踌躇之间，吴拜赶了过来，开口道：“孔将军，我的斥候发现，太康县被明军占据了，人数不详，似乎不知道我们的行踪，没有要逃走的迹象。”
孔有德没有说话，只是机械的点点头。