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扬州府地处长江与淮扬运河的交汇处，乃是明朝的水利交通枢纽，也是当时的军事重镇之一，与镇江府隔江相望，北京城的粮食全都指望着他呢。
当看到城深墙厚的扬州之时，朱莲璧心里想起了李白那句著名的“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”词句，感慨万千。
后世他是到过扬州的，不过那时的扬州古城不过是一个旅游之地罢了，无论是交通地位还是军事地位，已经不是那么重要了；而再次踏入扬州，自己已经成了南明太子。
城墙上防卫的兵丁寥寥无几，在风雪的呼啸中，无精打采地依靠在城垛上。而城门处的盘查倒是很严，由于投奔扬州的难民太多，入城的人们排起了长长的队伍。
当然，太子是不用排队的，然而史可法居然没有出城迎接，只有淮扬总督卫胤文、知府马鸣录、推官汤来贺相迎。对于急切想见到这位民族英雄的朱莲璧，不免有些失望。
一打听，敢情史可法去徐州了，目的是劝说高杰前往睢州和许定国合兵，共同西征，剿灭河南、陕西一带李自成的大顺军。
朱莲璧心说，怪不得会有睢州之变，原来根儿在他这儿。
只是对此事也无法直接表明态度，暗自给了八个字的评价：成事不足，败事有余。
没有过多的寒暄，进入城中，一种委婉、清幽、和睦的氛围扑面而来，与北方灾民遍地、四野荒芜的景象，形成了鲜明的对比。
只见扬州城内，商铺鳞次栉比，街道熙熙攘攘，依旧的亭台楼阁，依旧的小桥流水，依旧的风花雪月。
除了那些涌入的难民，这里的居民似乎还感觉不到战争的临近，可死神正一步步的逼近，如果不是自己的穿越，四个月后，这里将变成人间地狱。
朱莲璧心里不高兴，淮扬总督卫胤文也莫名其妙，看着比板凳高点的朱莲璧，心想就这小孩，总督江北，开什么国际玩笑。
第二天清晨，左都督、太子太保刘肇基、淮扬总督卫胤文、提督江北兵马粮饷太监高起潜、知府马鸣录、推官汤来贺、史可法幕僚阎尔梅等齐聚扬州府衙。
朱莲璧看着堂下的众人，深知大家对自己的迷惑与茫然，开口说道：
“众位年纪比我大，学文比我高，长期在江北与清军对峙，保我大明疆土，劳苦功高，都不要站着了。来人，看座。”待大家落座后又说道：
“原本是史阁老提督江北，皇帝是放心的。然江北四镇各自为政，不服从指挥，不听从管理，朝堂上认为如此下去，无法抵挡清军南下，故命本王总督江北一切军政事宜，还望诸位通力合作，本王不胜感激。”
众人听了，看着比板凳高点儿的朱莲璧，心想这家伙年龄虽小，倒也知书达理，不像个没脑的苍蝇，就不知道后面会不会有什么幺蛾子？
朱莲璧看向淮扬总督卫胤文，问道：
“卫大人，不知扬淮地区对于清军的南下是如何安排的？”
“回殿下，微臣从未听说清军要南下，他们不是西征去打李自成了吗，所以各个城池只是加强戒备，防止流民匪患，从未有针对清军的举措。”卫胤文答道。
朱莲璧见状，知道再问下去，也不会有什么结果。
只是大致了解了一下江北的兵力部署，粮草的准备，扬州的守城措施等等。
经过仔细了解，突然感觉史可法在这儿的几个月，除了把高杰忽悠的感激涕零外，同意帮他西进去攻打李自成，就基本上没干什么正事儿。
在整个江北，没有防御清军的总体思路和战略，没有战前动员，没有对百姓的宣传和教育，没有后勤准备，没有城池防御的具体方案，更别说对待清军具体的战术安排了。
本来还想着依靠史可法做的基础工作，在自己来了以后予以补充和完膳，就可以形成一套完整的对敌策略。
现在看来，完全可以把史可法的那一套，扔在一边儿了，连推倒从来都不用，因为压根就没有。
又将目光转向了高起潜，印象当中，好像就是这个家伙把卢象升害死的，也不知道这个老太监祸害完北京，怎么又跑到南京继续祸害来了。
高起潜面白、无须、嗓音尖细，头戴三山帽，身着斗牛服，一脸的傲慢，绝对没把这个板凳太子放在眼里，对朱莲璧的问话推三阻四。
过去的事情朱莲璧无需多管，可临来之时便宜老爹告诉自己，高起潜这儿应该有五十万两白银，可供自己在江北调配使用。然而现在这家伙却是死活都说没有。
一两银子都没有，还总督屁的江北。
于是对着高起潜说道：
“其他的事情，本王就先不问了，只想问问，高起潜高监军，你总督江北兵马粮饷，居然告诉本王，现在手头粮无一粒，钱无一文，那我问问你，让本王如何与清兵见仗。”
高起潜急忙起身道：“回殿下，朝廷下拨的粮饷，奴才是一点儿都不敢截留，如数拨到了江北四镇，皆有账目可查，还望殿下明鉴。”
朱莲璧不慌不忙地说道：“你总督的是江北粮饷，不是四镇粮饷，你把钱粮都拨到四镇，江北其他人马如何处之？”
高起潜是你有来言，我有去语，说道：“回殿下，不是奴才愿意给他们，而是他们带着人来闹，不得不给他们，奴才这也是情非得已啊。”
朱莲璧接茬儿道：“他们闹你就给，那现在本王也闹上一闹，你拿什么给啊？”
“殿下，奴才从崇祯帝起就开始执掌军马，总督粮饷。今承蒙皇上器重，奉命总督江北兵马粮饷，所有粮秣之发放均有账可查，历历在目。若殿下不信，可派人去查，奴才敢拿脑袋担保，分文不差。”高起潜老神在在的说着。
朱莲璧心说，查账？查到清军把自己脑袋搬家，也查不出来一个结果。
看看能不能先与高起潜好好商量，在他这儿弄点银子再说吧，要是真闹僵了，依照制度，这老家伙不给，自己还真没辙。
于是朱莲璧态度缓和了一些，说道：
“高大人，由于事态紧急，过江时本王并没有带着银两，你看这样成不成，你先从别的地方，帮本王挤出个三万两、五万两的，毕竟我也带着这么多人马，这一路上人吃马喂的，也是需要银子的。”
“不瞒殿下，我这里真的是一两银子也没有。要不，殿下写个条陈，我向户部申领；或者先向四镇借一点银两，一解燃眉之急。”高起潜是应对自如。
朱莲璧想道，要是户部有银子，来的时候我就带着了，还用你去申领；至于江北四镇，我这里还想收兵权呢，我都去借钱了，还收个屁的兵权。
不由得恼怒道：“本王就从你这里要，至于怎么搞银子，那是你的事儿。”
谁知高起潜竟然倚老卖老，耍起流氓来，叫道：
“殿下，你不能不讲理呀，我把钱都已经拨下去了，现在是一个铜板也没有，您要是想要钱，咱家只能砸锅卖铁了，要不您看我的府里什么值钱就拿什么吧。”
朱莲璧听完刚要发怒，转念一想这样吵来吵去也不会有个结果，还需想个稳妥之策。
忽然觉得不舒服，用手捂着肚子，咧着嘴：“唉哟，本王肚子有点不舒服，你们等会儿啊，我先溜达一趟。”说完，直接跑出了大堂。。
大家无奈的摇摇头，掩面而笑，到底是个孩子，心性不佳，肚子也不争气，关键时刻掉链子。
高起潜心想：和我斗？你还嫩了点儿，也不看看咱家大风大浪里闯过多少回了。我还没出招呢，就把你挤待出屎来。