第十四章 服毒 下

　　第十四章服毒（下）
　　凌雪教主见他言词恳切，沉吟半天道：“见你所言非虚，好，既然如此，咱们一起同去潮州。只要你帮我寻到宝藏，我保你晶妹无事，到时你我再了却彼此之间的恩怨也不算迟。如果找不到宝藏，休怪我对你晶妹无情。噢，忘了告诉你，知道为何不给你服药吗？我是怕你们双双寻死。哈哈哈！只有给你晶妹一人服了药，你才会死心塌地替我寻找宝藏，我也不必担心你途中逃走。”
　　海秦听她心思如此缜密恶毒，忍不住出言不逊，骂个不停。那凌雪教主却并不生气，竟让人解了海秦的穴道。
　　过了半晌，海秦站立起来，冷晶跑过来与他相拥，海秦好言劝慰。
　　海秦看了凌雪教主一言，追道：“四大杀手何时加入凌雪教的？”
　　凌雪教主鄙道：“哼，四大杀手并不是人人都加入我教的。春二娘与避水兽在我尚未创教之前就已跟随我多年，因此创教之时，二人便固然加入。老顽童只念钱财，不愿入教，我也并不强求，但可以为我所用。囫囵叟早想入教，我却不许。不过这俩人为了钱财，倒也十分忠心，这么多年为我除去不少劲敌，如今死了，甚是可惜。”
　　海秦奇道：“四大杀手当中，除了南海避水兽，其余三位都曾与我交过手，武功皆为不凡，你何德何能，竟将他们收于你的羽翼之下？”
　　凌雪教主傲道：“有关他们为我所用之仔细，我倒非常乐意向你言明。春二娘入教之始末，想必她已向你提及，我毋庸多说。那老顽童逢少年婚变，血洗泾阳黄家，后为官府通缉，此那以后流浪江湖。我知其武功高强，手段狠猛，欲游说其入教。多年前的一日，经人引荐，引得那老顽童上山商谈。可那老顽童甚为倨傲，见我女流之辈，不肯入教也不肯替我办事，我重金许诺，他也不为所动，实出我之意外。我见他不肯事我，遂与其告别。临别之际，我观其布衫破败，衣不蔽体，甚是失礼，于是在他下山之时，我便将闲置多年、亲手缝制的男子衣裳赠于他着。不料如此一来，老顽童备受感激，甘愿日后拿我钱财，替我效劳，但还是不愿入教。我问及来由，他推说教规森严，他不愿自受约束，我也只好由他。”
　　“言起囫囵叟，我有点不愿提他。缘由嘛，并非因他位列四大杀手之末，而是事出有因。”凌雪教主脸显鄙夷之色。
　　海秦不由孩童般追求新奇之心大起，问道：“这却是为何？”
　　凌雪教主续道：“不为别的，只为他昔日负有花案在身。二十年前，囫囵叟，哦，当时还不叫此名，因他是蒙人，名字冗长，我尚未记住。他时为八公寺一打杂沙弥，由于他住过几年黉舍，甚为乖巧，深得寺庙主持厚爱。主持见他身体矮小羸弱，闲杂之余，便教他武功强健体魄。过了一段日子，主持放他寺外购置生活，不料他竟见色起意，欲对良家妇人行不轨之事，终因他过度慌张，不能人事而逃回寺院。妇人家人识其面目，告至寺庙。主持大怒，将囫囵叟逐出庙门。他其时武功尚浅，山穷水尽之下，寻人推荐欲加入我教。我见他行为猥琐，厉问之下，知其丑事，以其武功根基尚浅为由加以拒绝。他情急之下，告知了我藏宝图之秘史，我这才勉强收留，许他为教中效力，但并未允他入教。未曾想这厮后来竟自创囫囵爪法，好生厉害，还以此混得囫囵叟之绰号。再日后，我见他忠我所付之事，便允他为我马首是瞻。”
　　海秦讥道：“以此看来，你教选人倒是宁缺勿滥啊！既然如此，贵教就不会有林员外、张德禄等滥竽充数之辈喽？”
　　凌雪教主听海秦揶揄自己，气道：“我教恢恢，出一两个害群之马也属稀松平常，你又何必以我之一眚出言相讥？况且我教教众万千，你所提及之人我不自知，岂能一概而论？”言语颇似安慰自己。
　　海秦正要冷言冷语，凌雪教主立眼看了他一下，“你若再三番五次岔我措辞，我不讲便是，你请自便。”
　　海秦见她尚未言及避水兽，意犹未尽，生怕她恼羞成怒，尥了蹶子，急忙闭口不言。凌雪教主见海秦迁就自己，不免得意，回头看了一眼南海避水兽，神色欢愉，继续言道。
　　“嗯，南海避水兽论名次，可列四大杀手之首，实乃我教之护教柱石，屡屡救本教主于危难之时，居功至伟而不自恃，本教主甚为倚重。”
　　避水兽见凌雪教主夸耀自己，也不道谢，也不自谦，呆立原地，双目无视他人，犹如木人一般。
　　海秦心想，此人从初见到目下，一言未发，面目僵瘫，难道竟是嚚瘖之人？
　　“二十多年以前，当时我尚未当上教主。有一回夏日，我去广州铲除一个内奸，事成之后，顺带江边赏景游玩。突听身后传来打骂之声，回头一望，只见三个顽童追逐一个约十来岁的男童，那男童甚是壮实，奔跑不速，不久便被三个顽童追上，三个顽童嘻笑怒骂，齐齐爬于男童身上，百般戏弄男童。男童虽是无奈，也不呼喊，竟一人背负三个顽童如常人般行走。走到江边，男童一纵，扑通一声，带着三个顽童跳进江里。我大吃一惊，因为江水深不见底，水流湍急，很为男童担惊之时，那男童已卸去重负，犹如飞鱼，于水中凫游翻腾，或立或躺，不胜潇洒。相比之下，三个顽童水性较差，遇此情势，不免慌张起来，吃了几口江水，顿时大声啼哭。男童似为不忍，遂击水破浪，游至三个身旁，将三个顽童一一捞起，置于背上，游上岸来。”
　　“我见此男童神力天生，水功极厚，忙向岸上观围之街坊打听一二。有街坊回我，那男童自幼父母双卒，无依无靠，自己又得了一场重病，以致口哑，时常遭人欺负凌辱，但他却逆来顺受，不予计较。为了糊口，小小年纪就替过江行人打捞遗失之物，换些吃食。当我问及男童姓名，街坊均言此童无名无姓，由于他谙达水性，出入江河能避开大浪，畅游无阻，又加之他体壮力大，如同走兽，故众街坊送他诨名避水兽。我不由动了怜才之心，走上前去，与避水兽搭话。我告诉他只要跟我左右，可保一生衣食无虑，并拿出食物分予他吃。他看我养尊处优，衣食无忧，便点头跟我回山。回山之后，我便遍访天下名师，教授其武功，好生调教，以期日后有成。避水兽练功之时，不喜轻盈之器，专好钝笨之物，因而我依其长擅，找人为其打制了铜制大橹，以为兵器。避水兽对此兵器爱不释手，时常携于身边，即若就寝，也不离身。其出名之后，对我投桃报李，忠贞不二，有求必应，诚非其他三人所能较比。”
　　言讫，凌雪教主面色欣然，好似避水兽乃其精心打造的饰物，赞不绝口。
　　海秦自听得凌雪教主名号以来，尽是其苛责手下，残忍无硕之词，今首见其赞赏手下不吝辞色，甚为讶奇，窃想避水兽被凌雪教主养大，加之天性愚忠，有令必从，从不贰臣，因此能得凌雪教主首肯也就不足为怪了。
　　海秦见凌雪教主犹在陶醉之中，又接问道：“五大护法你又如何相识？我方才已交过手，武功平平啊！”
　　凌雪教主傲然笑道：“武功平平也能制服于你，可见你武功甚为泛泛。”
　　海秦见凌雪教主趁机回噎自己，倒不生气，侃侃说道：“我方才之所以败于五大护法之手下，乃五大护法之机巧殊为了得，非因其武功高强。”
　　凌雪教主深以为是，说道：“我识得五大护法之时，其五人行劫于我，我见其五人神乎其技，不觉生了收纳之意。我与五人打斗之际，佯装气绝，五人见状便撤了兵器，围住了我一看究竟，那时，我突然跃起，用剑挟持了五大护法之老大，作势意欲处死。其余四位兄弟见我欲杀老大，扔下兵器愿与其老大共赴黄泉。有鉴于此，我答应放了他们老大，但弟兄五人须日后为我所用。他五人为了保住老大性命，于是就应承下来。事后，我问起他们的机巧之术，他们便告诉我其中的来龙去脉。我有心结交他们的师父那阿舍，可他们却说那阿舍早已返回海国了。”
　　海秦听完，话一转锋，问道：“古舵主也是凌雪教的？”
　　凌雪教主听海秦言及古舵主，愉悦之色顿失，长吁一声道：“嗯，他本是凌雪教陕西分舵的舵主，是我派往铁门堡的，谁料他竟如此不堪！不争气的东西，听说死了。”
　　海秦见她对属下之死颇为淡薄，骂道：“为了一纸藏宝图，你视人命如草芥，连为你效命之人都弃若敝履，你可真是处心积虑啊！”
　　凌雪教主蛮道：“我为宝图之事呕心沥血，前后经略达二十余载，不惜长久派人轮值刘家庄与铁门堡，暗中打探消息，不可不谓殚精竭虑。因此，无论何人，凡毁我大计者，都得死！”
　　海秦听罢摇头叹息，甚觉凌雪教主之心狠手辣。
　　此时，冷晶突然骂道：“你屡屡派人来我庄刺探虚实，结果行踪暴露，被我察觉，你的喽啰竟放火烧了我庄柴房，当真可恶。”
　　凌雪教主“噢”了一声，颇为不信，回头喊道：“宋老鬼，可有此事？怎么回事？”
　　“教主容禀。”话音未落，此时从凌雪教主身后走出一个貌似已过而立之年的男子，只见他身高六尺，眉清目秀，身形瑰伟玉立，仿如白面儒冠一般。
　　他向凌雪教主行礼之后，诚惶诚恐禀道：“前些日子，我奉教主之命，跟随春二娘潜入广元单家，斥候海秦消息。谁料春二娘春心不老，妒意又生，欲趁机杀死单晶，我劝阻不下，急忙飞书教主禀报，可是未等教主之令抵达，春二娘已自作主张，提早动手，终于身败名裂，横死广元。其后，教主传信并我继续潜伏单家，我不敢不从，昼伏夜出，四处打探。某日傍晚，我在窗外偷听单家父女及海秦的谈话，见他们话毕出房，我便在窗下躲了起来，准备等他们吃饭之时寻机离开。谁料突然柴房失火，庄里人等全都跑去救火，我心想真乃天赐良机，趁众人救火之际从容离去。”
　　冷晶骂道：“休要狡辩！不是你放的火？还会是谁？”
　　宋老鬼一脸渺视之意，“我们圣教中人，既然做得，就无惧他人非议，岂是为事不敢胆承之辈？我说大火非我所放，那便不是我放，信不信由你。”
　　凌雪教主听终宋老鬼之言，盯着冷晶，大声喝道：“说得好！我辈行事，但求手段不假，但也绝不会矢口否认曾做之事，况且区区放火之举，如若做了，还有何不敢自承？女娃，你也太小觑我们凌雪教了。我们圣教，虽说在此江南一带名望不响，但在北方，也是声威赫赫，岂有做事不敢当之理？你真是岂有此理，气死我了！”
　　海秦见凌雪教主和宋老鬼言辞激烈，神色愤慨，知其所言不假，一时无了主意，自言自语道：“如此说来，放火之人另有其人？”
　　宋老鬼道：“那我就不得而知了。”
　　冷晶被凌雪教主二人调侃了一通，甚觉无面，于是转移话题，问宋老鬼道：“后来怎样？”
　　宋老鬼似乎觑出了冷晶心绪，奚落言道：“等了半日，你终归说出后来怎样四个字了，真是机敏！”
　　冷晶被宋老鬼挖苦之语气了个半死，扭头不悦。
　　宋老鬼不免得意，神色倨慢，说道：“后来，我终究探到原来单家就是冷家，也知你们取了宝图出来，便将探知之事及你俩前往潮州之行飞书传于教主，由她定夺。教主闻讯，甚为颜开，缪赞了我几日，我真是愧不敢当，此中一切，皆是英明神武之教主布置得当，运筹帷幄，我岂敢贪功？教主之能，如在世张良、重生诸葛，又如日月之辉，泽及万众，吾辈当三生戮力，跟随教主，成就一番霸业。唉，美中不足之处便是我始终无法参透图中秘密，甚为遗算，甚为遗算！”
　　凌雪教主听了宋老鬼的奉承，难免欢颜，夸道：“你此次劳苦功高，回教必有嘉勉，至于图中秘密，兹事原也不属你之能及，不必自责。”
　　海秦最初见宋老鬼虽名字不雅，但毕竟一表人才，言谈颇为担当，心忖读书之人果然不俗。后见其逢迎教主留痕，极尽阿谀，不免对其心生厌感。及至最后，见其竟将无法解图之秘的罪责归于自己一人，心想你焉有恁般紧要、不可或缺？真是不自量力，闻之令人欲吐，心生亵渎。
　　众人听罢宋老鬼迎阿之言，均觉耳污，一时四周阒然。
　　宋老鬼平日见凌雪教主一面都极为艰难，今有此良机当面禀呈，岂肯错失？不免奉承之时夸大其词，以期教主垂青。见众人齐齐不语，自知适才言词做作，引起众嫌，不由默然不言。
　　夷由有顷，凌雪教主也觉无趣，准备率众离去，海秦略显窘羞，似是鼓足了气，探道：“凌教主，你识得影子小姐吗？她也是凌雪教的？”
　　凌雪教主本已迈步要走，听闻海秦问语，瞿然回首，目如利剑，直刺海秦，厉道：“你，你怎会识得她？”
　　海秦见她神色霍然大变，顿觉疑虑。冷晶听到“影子小姐”四字，也凑上前来，双目惑道：“秦哥，谁是影子小姐？我以前怎么没听你说过？”
　　海秦见冷晶逼问，颇为尴尬，只好诿道：“她是我上次在刘家庄碰见的一个杀手而已。由于近来诸事繁多，我还未及告诉你呢！”
　　冷晶点了点头，不再追问，但神色似为不信海秦说辞。
　　凌雪教主见海秦含糊其词，心下已明白几分，顿道：“原来如此，原来如此！怪不得那妮子从刘家庄归来后，也不禀我复命，自己一人把自己整日关在房内独自发呆，茶饭不思，夜不能寐。我还以为她得了恶疾，心生轸恤，亲往探望。谁料她见了我也不理会，问及刘家庄详情，她也缄口不言，让我好生恼怒。一气之下，我把她打入地牢，让她面壁思过。如今想来，她必是着了你的道了。我早告诉过她，男人没有一个好东西，谁料她……可怜！可恨！”说罢痛心疾首，好似懊恼不已。
　　海秦怖道：“你，你竟将她打入地牢？”
　　凌雪教主斥道：“她触犯教规，打入地牢也是咎由自取，与你何干？哦，是了，她对你心有所属，你对她必也怜香惜玉，只可惜，你俩天各一方，只恐连对苦命鸳鸯也做不成喽！”
　　海秦反唇相稽，言道：“我只是想问影子小姐的处境而已，不料你竟如此出言不逊！我与影子小姐之清白苍天可鉴，岂是你等龌龊之辈所忖度？”
　　凌雪教主讥道“好一个清白！好一个苍天可鉴！”言讫，气急败坏而走，众教众随即随之退下。
　　空阔的甲板上，霎时只剩海秦与冷晶二人。二人均觉这半日发生的事情匪夷所思，但也别无办法，海秦上前欲牵冷晶玉手，冷晶黑脸封绷，拂袖而去。
　　众人就此跟随凌雪教主往荆州而去，一路之上凌雪教主并没有为难海秦与冷晶，反而好菜好肉款待。但冷晶对海秦却若即若离，似有规避。海秦百般搭讪，冷晶置若罔闻，海秦只得由她任性。