第十四章 服毒 上

　　第十四章服毒（上）
　　次日，二人辞别冷父，携带图纸与步摇，俩人双马，朝潮州进发。只不过这次冷晶不再乔扮男装，一袭绯衣，英姿挺特，与海秦策马并辔，当真光彩明亮，一对璧人。
　　二人骑马到了重庆，换川江水路，准备过三峡，下荆江，从荆州渡常德，东南转长沙越五岭，经韶关入粤，再从广州东向赴潮州。
　　这日拂晓，海秦与冷晶随众客商正在楼船上欣赏三峡两岸的风景。
　　那楼船高达两层，宽绰可容纳百名客商，登高望远，虽初春时分，只见两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，阴天蔽日。二人心旷神怡，一时宠辱皆忘。
　　欻然，背后传来一声嘶哑的女人声音：“二位真是好雅致”。
　　二人雅兴被人搅扰，甚为不悦，回头看时，只见一个中年妇人坐在离他们一丈多远的椅子上，旁边立着一名侍女，后面站着十来名凶神恶煞般的壮汉，由于这些人混迹于众多赏景的客商当中，海秦竟没有发觉。
　　见那中年妇人年纪约四十有余，身着紫衣，头戴华饰，剑眉上扬，目光犀利，略施粉黛，半老徐娘，犹见年少时是个美人胚子。
　　再看身旁侍女，身着皂衣，其年岁与那中年妇人相若，横眉怒目，脸色黝黑，好似长年伐薪烧炭之农妇，但她双唇惨白，寡无血色，与黑面相较之下，十分诡异，黑白两色集于妇人一脸，颇有面不惊人死不休之豪迈奔放。
　　海秦冉冉上前施礼道：“恕在下眼拙，我可曾认识贵几位？”
　　那妇人斜睨了海秦一眼，扬起鼻孔，神色大为轻视道：“你不识得我们，可我们怎敢不识得威名远扬的海大侠呀？”
　　海秦见状，知道对方有备而来，当下不再客气，正色朗道：“有什么事就直说吧。”
　　那妇人面无表情，冷冷说道：“好，把藏宝图给我，我就放你们一条生路。否则，小心你的项上人头！”
　　海秦哈哈一笑，狡黠道：“我一生孤独，唯一陪伴我闯荡江湖的便是我的项上人头，而今你想要把它拿去，恐怕不大容易吧？”
　　这时，有一个粗壮的汉子，手拿三尺长的铁笊篱，见海秦插科打诨，忍不住喝斥：“小子，这是我凌雪教主，你休得无理。”
　　海秦怔了一下，原来凌雪教的教主果真是一女流，说道：“凌雪教四方作恶，臭名我早有耳闻。却不知找我做甚？”
　　那凌雪教主大怒道：“你杀我徒儿春二娘，我不找你，我找谁？”
　　海秦不听此言则已，一听此言，火从中起，怒不可遏：“原来你就是春二娘的师父珠玑？”
　　凌雪教主愠曰：“大胆！本教主的潜名也是你叫的？你怎知我的潜名？对了，定是我那不肖徒弟告诉你的。”
　　海秦一见珠玑其人，不由悲从心来。仇人相见，分外眼红，狂喝一声：“是你当初命人杀我父母？”
　　凌雪教主无动于衷，淡道：“是又怎样？”
　　海秦怒道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。我今日就要你血债血偿！”
　　凌雪教主挑道：“小子，话不要说的太圆，否则只会自取其辱。早听说你武功极高，我也正想领教领教！不过，在你报仇之前，我倒想知道，我那忤逆之徒是怎么死的？”
　　海秦今日得见杀死父母之元孽，忿怒穿心，血气方刚年纪，本欲上前，不论死活，想与凌雪教主拼个鱼死网破，同归于尽，以报父母之仇。可是他终归经历过江湖风险，心忖君子报仇，十年不晚，若此刻与仇人博命，且不说敌众我寡，自己尚无十足之胜算报得大仇，单就冷晶而言，如若因报仇之事祸及冷晶，恐怕自己良心都会一生备受煎熬，也罢，报仇兹事重大，日后再徐徐图之。
　　思及此境，海秦告诫自己断不可意气用事，于是他强行自抑，忍住怒火，对凌雪教主之言不置可否，诘责道：“那春二娘生前对你犬马之劳，助纣为虐，想不到你竟称她为不肖徒弟，倘她泉下有灵，不知做何感想？”
　　凌雪教主余怒未消，哂笑一声：“她怎样感想，我并不介怀。只是她屡屡违抗我命，坏我大事，死了也是当该！”
　　接着话锋一转，恨道：“她童稚之时无家可归，我见她可怜，便带他上山，教她武功及易容之术，耗费我多年心血。谁料，她潜伏刘家庄时竟然喜欢上你，为了你竟置师命于不顾，擅自杀死刘姗姗，终酿大祸，被你逃脱，线索中断。我十分恼怒，令她自毁容颜，以绝滥情之患。你此次重现张桥镇，我本命她引你到川北广元寻查冷家下落，未料她公报私仇，只顾折磨于你，对我之令阳奉阴违，百般迁延，延宕数月，令我十分不满。到了广元之后，我命她兼并黑衣帮，然后静待我命。岂料她妄自决断，为一己之欲，擅离职守，私自下山争风吃醋，最终致我大尖山被你一把大火付诸一炬。你说，似她这等行事，不但毁我基业，自己还落得如此下场。该不该死？”
　　海秦见凌雪教主不通人情，怒喝道：“你这个为老不尊的老妖婆，害得弟子毁其容、作其恶、失其节、丧其命，亏你还在此大言炎炎，当真是不知羞耻！”
　　凌雪教主听毕海秦一席话，气得哇哇大叫：“五大护法何在？给我把那小子拿下！听着，我要活口！”
　　话音甫毕，只见五个身材硕健的男子慢慢围了上来。楼船上的众客商见此情形险恶，纷纷夺路而逃至楼下避让。
　　五大护法入教之前，乃甘肃陇山之五未异姓兄弟，因五人从小各自喜好机巧之术，因此结为异姓兄弟，有福同享，有难同当。
　　兄弟五人年少之日，习得一身武功，平日靠打家劫舍为生。时日一晚，兄弟五人下山行劫，碰见一名而立年纪的旅者，那旅者个子低矮，瘦骨嶙峋，肤色黝黑，目小鼻大口阔，身着五色衣裳，十分显眼，不似中土人士。那旅者见五人打劫，竟不自慌，只见他用火石在嘴边一晃，瞬间口鼻便喷出浓烟，五人闻之微醺，几欲站立不稳，骇惊之下，以为旅者乃是野怪，不敢轻举妄动。那旅者见状，甚是得意，言说自己从海国吕宋而来，身怀奇技，尚未收徒，不知五位是否愿拜他为师。五个兄弟见旅者有此奇门之术，本欲求之不得，见旅者有收徒之意，正中下怀，遂满口答应。
　　原来那旅者乃吕宋国人士，名叫那阿舍，居于该国海边，平时好打斗，尤好机关之研。由于其居住之地经常见到来自大明、日本、琉球等地之水手泊船停驻，耳听行船之人谈及中土及东夷的人文逸事，耳濡目染之下，竟也学会了中土、日本、琉球语言。他久慕大明之繁华，于是乃乘船北渡，从泉州登岸，一路信步游览大明各地。这日游到了陇山，天黑路滑，不意撞倒了一名老叟，他扶起老叟之时，发觉老叟已经咽气。惊惶之下，他急于隐身而逃，不料惊动了老叟之家人，家人一路循迹追赶而来。他见无法脱身，正自发愁，刚好碰见此五个兄弟，立时便有了主意。
　　那阿舍见五个兄弟乃行劫之山贼，又见五人对其衣着非常新奇，已知此五人乃喜好新奇之辈，便以口吐浓烟博得五人注目。其后，他言说有意收五人为徒，如此一来，他便成为山贼之师父，也就自然无需担心死者家属前来寻仇了。
　　果然，死者家属追上那阿舍之后，意欲殴打，不料那阿舍五个徒弟挺身而出。家属早已领教过五大弟兄之凶，见此情形，作鸟兽散。
　　其实，那阿舍口中吐出浓烟取材于吕宋所产之草，名为淡巴菰草，此草晒干之后，揉搓成末，倒入竹管之内，以火燃一头，以另一头向口，烟气从管中入喉，复又喷出，顿觉神清气爽，其时吕宋国人遍食，以为时尚。那阿舍登陆之前，随身携带数包，平日吸食以解乡愁，不意今日竟派上用场。
　　那五大弟兄哪知此中奥秘，还道师父负有奇技。不过，那阿舍确实精通机巧，他见五人救了自己，很是感激，于是住了下来，教授五人武功。他依据五名弟子的专长，为其打制五件兵器，并将自己的机巧之术、异域风俗尽数传于徒弟。
　　一番寒暑之后，那阿舍无可教授，便以年迈不胜思乡之情煎熬为名推说，辞别五名弟子，欣然南渡回国。
　　兄弟五人自从师父那里学得机巧之能以后，劫道更加有恃无恐。有一年，凌雪教主只身途经陇山，兄弟五人见她孤弱女子，衣着艳丽，必是大富，于是不知好歹，欲劫凌雪教主钱财。谁料一番恶斗，兄弟五人败下阵来。凌雪教主见此兄弟五人甚是孤傲，宁愿一同赴死也不独自求活，不由刮目，便饶了五人性命。五人感恩凌雪教主不杀之情，遂加入凌雪教，侍奉教主左右，被凌雪教主封为五大护法。
　　五大护法得名于阴阳五行之说，分别是金、木、水、火、土五护法。五大护法身长均在七尺之上，体健如牛，力大无穷。
　　金护法身着黄衣，目如铜铃，双眼无光，牛牯见之，以为同类，争相与之亲近，别看他平日一副避世绝俗之态，但五人何时攻击、围攻队形等要事皆由其发号施令，实乃五大护法之首；木护法一袭玄衣，眉淡如线，若隐若无，好似眉毛于他面目纯属敷衍凑数，聊胜于无；水护法好衣青色，双耳硕大，几欲垂肩，时常为人误认头戴幞脚。冬日倒也罢了，若是夏日，路人见及，必是以为此人神智昏蒙，不觉寒暑。火护法身穿喜红之色，鼻孔上翻，仿若饮酒之盅大小，有人戏言其饮酒不用口，径直将酒倒于鼻中，倒省了仰首之劳；土护法浑身褐色，口大如盆，如遇坐席，尽将盘中之物悉数倒置口中，也不咀嚼，即可咽下，待酒席散了之后，方才将腹中之食细细咬嚼，如同牛之反刍，旁人皆以为奇。
　　金护法善使利器，尤其是连环剑，剑中有剑，出剑之际剑剑相连紧扣，一剑套一剑，剑剑穿心，令对手无力招架。木护法擅长棍棒，尤好是冲天棍，棍圆力大，从空而降，仿若泰山塌崩，棍中装有机括，可发碎针，令人防不胜防，颜色大变。水护法善用水攻，惯用背负的水箱发射水柱，水柱粗若碗口，可射三丈之远，冲力可使头牯倒地。火护法身藏火器，趁人不备喷射，火龙既出，烧的对手须发尽脱，跪地求饶。土护法善用土制烟弹，一经引发，烟气弥漫，令人气息滞碍。
　　五护法平素结阵而斗，一人进攻，其余四人从旁助喊骚扰，并不时趁机攻击对手，配合的十分默契。论五护法的拳脚武功，绝非上乘，但配合起来却威力无穷。
　　海秦逢此生死存亡之机，不敢大意，拉了一下冷晶的玉手，小声说道：“晶妹，等一会有机会你就跑出去，不要理我！”
　　冷晶嗔怒道：“秦哥，咱俩要活一起活，要死就一起死，我绝不独自生逃。”
　　海秦大为感动，心想晶妹虽武功平平，但豪侠之气不让须眉，在此大难当头，竟对自己不离不弃，不惧生死，顿时觉得豪情万丈，紧了紧冷晶的玉手道：“好，晶妹，那我们今日就并肩而战。”
　　说话间，五大护法已把海秦与冷晶团团围住。金护法倏地大喊一声“启”，以为攻击之暗号。须臾，金护法上前，一把利剑直刺海秦咽喉，海秦低身闪过，尚未直腰，火护法已藏身海秦背后，按动机关，一柱火龙从海秦背后袭来，炙热之气炎炎，海秦心惧火龙伤到冷晶，随即推开冷晶闪避，自己则翻转侧滚，躲过炙火。
　　冷晶见海秦值此性命攸关之时，不顾个人安危，首要思虑冷晶自己的处境，不由打动。激动之下，也不惧恂，内心反而无比平静，直将险境视同坦途。
　　海秦见火龙未伤及冷晶，尚未纾解一口气，抬头看时，霎那冲天棍从天而降，直欲砸击海秦天灵，海秦无处起身，只得就地一滚，甲板被木护法之冲天棍砸得木屑横飞。
　　海秦吃了一惊，心想这五大护法不可小觑，需及时拿下，免得夜长梦多。拿定主见，他顿地纵起，意欲发针，忽见一束水柱直面而来，那水柱激如巨涛，眨眼即至，令他无暇取针，为了避水，只得束手落下，再图别法。
　　金护法连环攻击之下，见海秦虽因不熟自己五位兄弟的打法而动作略显鸠拙，但到此刻为讫丝毫不显败迹，心思这小子的武功着实高深，五位兄弟的连环攻击之法对他竟实难奏效，如若延斗下去，待海秦谙熟各位兄弟之拳法，那到时情势就会急转直下，对自己极为不利。火烧眉毛之际，乃是转换打法，以图攻海秦不备。