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“父亲康安。”
已经年过不惑的林如海为案牍所困，家中贤妻又身染沉疴，压力之大自是不必细说，如今头上的华发都多了几根。
此时见烛火灯光之下，大女儿向他款款施礼问安，已经渐渐长开的面容，愈发被映照得眉目秀丽，清冷出尘，不觉心情也好了三分，久违地露出了微笑。
“绛儿，现在不比平常，以后没什么要紧事，这些问安的俗礼就先免了吧。”
虽然林如海说这话的时候语气很温和，但绛玉听了之后却是微微一凛，当然脸上依旧不露半分，答道：“多谢父亲疼惜，女儿这次来还是有些事求父亲许可的。”
“说说看？”
一听这话林如海来了些兴趣，他这两个女儿虽假充养子，到底都是娇养，林家也勉强算得富贵，平日断然不会缺了什么。而且女儿们从小都十分懂事，尤其绛玉更是从没求过什么，今日难得开口，林如海心中早许了三分，不过是象征性地问一句罢了。
绛玉凑上前时，暗自扫视了一眼屋内，虽说丫鬟们都远在门外，她还是略低了些声音道：“父亲政务繁忙之余，还需保重身体，如此夙兴夜寐，终非长久之计。”
“难为你一片孝心。”
林如海微微阖眼，略显疲惫地说道：“君子终日乾乾，夕惕若厉。为父上承天恩，不过尽忠职守以报罢了。”
今天的老父不太对劲，像是快要被压垮的样子。
绛玉目光幽沉，心思百转，平时的林如海是不会跟女儿说这种话的，就算绛玉黛玉再怎么早熟也是女儿家，政事完全跟她们说不着，不过既然父亲主动说到这里，绛玉也少不得劝上几句。
“一张一弛，文武之道，治国如此，修身亦然。父亲若长此以往累坏了身子，则国家少一能臣，黎庶缺一栋梁，那才是有负皇恩呢！”
“绛儿长大了。”
林如海被女儿的奉承话逗乐，深邃明亮的眼中笑意几乎要溢出来：“再不是迈着小腿到我书房里偷看书的小丫头了。”
“这......”
绛玉脸色有些尴尬地说道：“父亲是怎么......”
“我是怎么知道的？”
林如海笑道：“你小时候读起书来万事不闻，为父从你身边走过都不知道，不然你以为你偷进书房的时候为什么丫鬟婆子们从来都见不着？”
还不是黛玉那死丫头，如果不多读点书跟她都没法交流。
绛玉讪讪一笑，当时她年岁尚小又口不能言，奶娘丫鬟们看得紧，哪里会给她什么书看？她生性闲散不喜拘束，不耐烦时也只好偷溜，本来还以为做的天衣无缝呢。
见绛玉难得露出这种表情，林如海越发想逗逗她，于是说道：“你这次来不是只为劝为父保养身体吧？”
他还以为女儿不过想要点脂粉钗环，可惜绛玉所求的事情却远没有那么简单。
气氛已经差不多，绛玉终于肃下脸把正题抛出：“母亲的病不能再拖了。”
此刻外面正夜幕低沉，昏暗无光。
林如海被绛玉一句话从父女玩乐的心情中打了出来，木椅上手连着衣衫微微颤抖着，长叹一声：“是我命里无福啊......”
“父亲何出此言？”
话题的底子已经铺下，绛玉也终于寻到了合适的时机表达她的诉求：“母亲还有救。”
林如海当然不信绛玉的话，就连去年皇帝派来的御医都说没办法，暗示林如海早点准备后事，一个闺阁少女又能做些什么呢？
“别说苏扬两地的大夫，都中王太医在咱家为你母亲诊治了三个月都不见好，问卜求神也百无一用，唉......”
“进错了庙，拜错了神，怎会有什么效验呢？”
一语落下，绛玉衣袂轻甩，书房中顿时亮堂了几分，更有一股奇香，非兰非麝。林如海先是一惊，再定睛看时，发现女儿手里凭空多了一片灿烂流莹的绛红色花瓣，不由诧道：“这是何物？”
托生一世，随口编瞎话已经成为了绛玉的本能，更何况来之前早已经打好腹稿，此时不紧不慢地回道：“前些年遇到一个癞头和尚......”
说到这里绛玉突然话语一顿，修行之人的感应让她察觉到那一丝微妙的窥视感，心头微跳嘴上不停：“当时说如果家里有人顽疾不治，便把这片花放入口中，可保三年性命不失，又说了些如何驱逐邪祟的怪语，女儿如今想来，恐怕并非虚言。”
“怎不早说！”
见绛玉手持花瓣，小小年纪看起来竟宝相庄严，林如海不敢小觑，忙问道：“如何救你母亲？”
虽说家有三房妾室，但林如海和贾敏夫妻感情其实极好，如果不是贾敏的病一直不见好，林如海此时不过四十多岁看起来绝不至于这么憔悴，这也是绛玉自信能够说服父亲放她出府的最重要原因。
只不过绛玉向林如海表达出府的意愿后，依然不出意料地遭到了拒绝。
“你可知道你在说些什么？”
林如海的反对在绛玉意料之中，本朝礼教森严，林家又是诗礼传家，老父亲能轻易放她一个小姑娘出门才是怪事。
绛玉俯身一拜：“父亲岂不闻心诚则灵？据那和尚的说法，只得女儿亲自去才行。林绛玉身负父母生养大恩无以为报，如今母亲药石无医，只有此法能救，非拘于遗俗之时。还求父亲体谅女儿跪乳反哺之心，放我出府吧。”
虽感念女儿孝心林如海却依旧摇头，在他看来绛玉独自出府非但救不了贾敏，更有可能白白赔上一个女儿：“纵然是为了救你娘，可你一个小姑娘，如何受得了外面车挤马碰，不若为父找几个得力的护院......”
“不必。”
话既然已经说开，绛玉也不再藏着掖着，直言道：“幼女出府若是为旁人所知，恐于林家名声不利，府里的事务我已经安排下了，这次出府只有父亲黛玉和含翠锁青知道。父亲免了我和黛玉晨昏定省之后，只作不知便是。至于女儿的安危，那僧人给了女儿几件防身之物，父亲无需担忧。”
“绛儿......”
林如海仔细打量着面前的女儿，竟一时有些不敢认，但毕竟担忧病妻，绛玉态度又极为坚决，思虑良久方才叹道：“既如此......”
“老爷！”
这时门外有丫鬟呼唤，绛玉瞬间噤声并掩了袖口，屋里的光芒与奇香也瞬间消散。父女无言对视过后，林如海方才开口道：
“进来。”