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宋闲云缓缓睁开双眼，逐渐从睡梦中清醒过来，扭头看向坐在他身边，浑身散发着杀气的宋璃，轻声道：“辛苦了。”
“少爷，”宋璃听到这一声安慰，满身的杀气瞬间烟消云散，声音委屈地问道：“这个世间到底还需要多久才能没有像我这般的人？”
宋闲云从被褥中伸出手轻拍宋璃的后背，温声劝慰道：“我不想对你说谎，所以很抱歉，恐怕我这里没有你想要的答案，我也没有能够左右整个天下的实力，也不想拥有，因为那样活着很累，你也知道我这人最是懒散，不过我答应你，在力所能及的前提下，能帮上多少人，我们便帮多少，问心无愧就足够了，变成如今这个样子，不是你的责任，也不该是你的责任。”
宋闲云见宋璃忽然转身双眼通红地看着自己，不禁呵呵一笑，弯腰起身将她环保在怀里，如同哄自己的妹妹一般，一边轻抚她的后背，一边轻声在她耳边哼唱不知名的歌曲。
两人就像是回到了几年前初次见面不久之后，她在深夜里被噩梦惊醒，一路哭喊着想要跑上武当山去找他，结果黑天走山路更是恐怖，她被吓得只能蹲在半山腰痛哭不止。
好在那天宋闲云贪玩误了时间，本打算偷偷溜回去，未曾想在半路听见女孩儿的哭声，同样被吓得够呛，随即他越听越觉得这声音耳熟，这才在机缘巧合之下找到了她，边哄边抱回了山上。
也就是在那一晚开始，宋闲云时常会在她心情不佳的时候，一边抱着她轻拍后背，一边在她耳边唱不知名的歌曲，直到她渐渐安心地入睡，就像现在这样。
宋闲云轻手轻脚地抽出身子，再一点点将睡熟的宋璃放倒在床上，接着细心地为她裹紧棉被，防止屋里的冷风透进被褥里。
等到忙完这些，宋闲云这才伸了个懒腰，穿上衣服准备出去。
“少爷不怕被几位夫人看见我睡在这里么？”
在宋闲云即将推门离去时，宋璃忽然睁开眼睛，嬉笑道：“到时候恐怕不好收场呀。”
“嘿，你这丫头，”宋闲云回头气道：“赶紧睡觉，忙了一晚也累了，快点休息。”
说完再不等宋璃继续打趣，直接走了出去，而被棉被裹住的宋璃则在发出一阵银铃般的笑声过后，满脸幸福地将头埋进被子里，沉沉地睡了过去。
来到阁楼外，宋闲云看到宋终正斜倚着大门打盹，不禁感到一阵头大，这四个兄妹有一个算一个，怎么都不明白休息对于一个人的健康有多重要。
“少爷，”在宋闲云走到身后不远时，宋终便醒了过来，转身道：“昨夜我与小妹已经查明，共有五十人被私自扣下，并在三天内分别送往了五处地方。”
宋闲云眼中略过一道杀意，问道：“主谋是谁，接手的有哪些，已经救出多少？”
宋终从怀中掏出一捆卷轴，递给宋闲云后，说道：“主谋是谁目前还不清楚，不过接手的都已查清，其一是苏州刺史的客卿，其二是暗中掌控苏州城内所有大小帮派的万家，其三是从大清国远道而来的使团，其四是驻扎在苏州城附近的军营，最为棘手的是最后一处，若我得到的消息没有错，那里住的人就连苏州刺史都不敢轻易得罪，昨晚我们一共救出了十人，都是被带去军营的那一批，想必那位是不想留下这些人，转手就送了出来。”
宋闲云若有所思地点了点头，随即拍了拍宋终的肩膀，道：“好，你先去休息，等到晚上我们再商讨此事，接下来宋璃要接手东殿，到时就只能靠你了，别现在就累垮掉。”
宋终表情僵硬地笑了一下，随后告辞离开，只留下被他的笑容雷得不轻的宋闲云杵在原地。
潭影阁这边风平浪静，但此时的苏州城却炸开了锅，街上的行人神色紧张，守护城内治安的卫兵也比平时多出了数倍，究其原因便是昨夜城里接连发生了好几起命案，而且每处作案现场都会留下一柄木剑，剑上刻着一个‘影’字，除此以外官府再没有其他任何线索。
不过，这些只是明面上的结论，暗中其实早就有人推测出了幕后凶手是谁。
“你的意思是说，这都是那位潭影阁阁主的报复？”
万震山手捋胡须，坐在万家大堂，欣慰地看向坐在自己身旁的儿子，他虽然家大业大，但也就只有万圭这么一个儿子，如今万圭已然成器，他的心中自是倍感自豪。
万圭点头，道：“爹，我已派人查过，那些遇害的人只有一个共同点，家中都有一个近几天才买来的仆人，而且这些仆人在命案发生之后，全都没了踪影，生不见人，死不见尸。”
“但若按照你的分析，有一点却是始终说不通啊，”万震山从怀里拿出一块玉佩，握在手心不住摸索，“潭影阁阁主真会为了那些被扣下的仆从大动干戈，甚至不惜因此得罪我们？要知道这次的事情，我们万家也就只是个凑数的，其余几个收了好处的，哪一个都不是善茬。”
“这也是孩儿没有参透的地方，”万圭端起茶杯喝了一口，润了润嗓子后，疑惑道：“此次那位大人私自做主，将五十个人分发给各处，其背后的目的已然昭然若揭，就是想要帮助刺史大人拉拢到更多的支持，为刺史大人以后的升迁做准备，那位阁主与刺史大人交往密切，不会猜不到这些，等等……难道说有人想要从中故意挑拨？”
万震山见万圭的眉头越皱越紧，知道他已经想到了自己所猜测的答案，不由得笑道：“不错，我儿近几个月来进步颇大，这事儿到此为止，我们在这局中只不过是个小角色，天塌了自有上面的人顶着，我们只需保持按兵不动即可。”
万圭回过神来，应道：“是，孩儿明白，不过孩儿还有一事，我想……娶戚芳。”
“嗯？！”万震山心下微恼，不过随即被他强行按下，犹豫再三问道：“你确定？”
万圭见父亲没有一口回绝，不禁心中窃喜，急忙回道：“自然，只不过那叫狄云的小子有些麻烦。”
万震山一拍桌子，道：“好，圭儿，既然如此，你若是能让那戚芳死心塌地的跟着你，并且将狄云弄得身败名裂，我就不再阻拦你，也不会再要求你与其他大家族的女儿结亲，如何？”
万圭略一思量，便胸有成竹地答道：“孩儿谢过父亲。”
那名叫戚芳的少女是暂时借住在他家的戚长发的女儿，而那狄云正是与她从小一起长大的师兄，万圭在父亲的寿宴上一眼就相中了戚芳，每每看到她与狄云出双入对的样子，心中的妒火便会升腾而起，此时父亲交给他这样的任务，正可谓是合了他的心意。
万家父子却是怎么也没猜到，此时戚芳正巧站在门外，而方才两人那些话也一字不差地被她听了进去，全身如坠冰窖的她，内心对于万圭父子的好感瞬间全无。
“我该怎么办？……对了，告诉爹爹去。”戚芳小心翼翼地逐步后退，直至觉得距离差不多足够远了，这才一路跑回房中，将她所听到的话，一五一十地讲给了戚长发。
戚长发哪里料到会发生这样的事情，若是今日之事没被自己的女儿听见，恐怕他永远也不会知晓这些人背后丑陋的心思，如今只有带着自己的女儿和徒弟连夜逃离此地，等到确保了安全之后，再做打算。
入夜，戚长发收拾好行装，带着女儿和狄云翻过万家院墙，借着月光直奔城门而去，他们知道万家在苏州城内有无数眼线，因此三人一路都不敢抬头，更不敢与人对视，生怕被人认了出来，只可惜这种做法虽然成功地避开了万家的眼线，却又引起了另外一方人的注意。
“前面的人站住，不许再多靠近一步！”
把守城门的一名士卒发现戚长发三人形迹可疑，立刻举起长枪大喝一声，加之昨夜发生的事情让所有官兵都极其敏感，戚长发三人瞬间被数十名加派过来守护城门的士卒团团围住。
戚长发心中明白，若是他们三人此时落入官兵手中，定然会引起万家的怀疑，到时候万家父子说不得便会直接撕破伪装，结局也就可想而知，因此他再不敢犹豫。
趁着这群官兵之中走出一人准备上前问话，其余人也都稍稍放松了警惕，戚长发一声怒吼抓起戚芳抛了出去，随即拔出长剑荡开直刺而来的数杆长枪，再一次伸手抓住狄云，运起轻功高高跳起，躲开接踵而至的攻击，同时一掌印在狄云的后背上，运用柔和的内力，顺利将狄云推送至戚芳的身边。
戚长发力竭下落，想要借着踩踏刺来的枪杆再次飞身而起，却被一早看穿他意图的几名官兵合力刺伤脚踝，迫使他吃痛发不上力，摔倒在地面上。
勉强起身防住了正面的攻击，却是双拳难敌四手，戚长发的大腿被一名官兵举枪刺穿，噗通一声半跪在了地上，他心知命不久矣，想要多看一眼自己女儿，抬眼却见戚芳与狄云根本就没走，反而一直在试图冲过来救他。
眼见他们两人也要陷入重围，戚长发怒吼一声，不顾身上又多出的几个血洞，拼命将手中的长剑舞成一团，强行逼开了身前围堵的官兵，纵身一跃跳至女儿与狄云身前，拼着再受几处伤，硬是将包围他们三人的圈子挑开了一个破口。。
“走！”
戚长发丢掉长剑，一左一右拉着戚芳和狄云向城外逃去。