一、酒馆

　　广袤的兰熙古陆被庞大的百世山脉纵向分隔，形成完全不同的两个世界。西边过去由魔龙掌控，现在则属于巨魔的世界，那里终年阴云笼罩，大部分区域暗无天日。在其中心地带，气势令人惊骇的“地狱之眼”以巨大的漩涡状形态旋转着，接近那里的活人几乎无人生还；东边世界过去由精灵，现在则是由人类主宰。在那里的中心地带，被神赞美和祝福过的伟大园林格外欣欣向荣。具有强大灵力的宝树分泌出来的爽口汁液，长年累月形成一个美丽的湖泊。那里充满了生的力量，却是凡人绝难造访的神秘之地。
　　这一年的冬天格外严寒，很少结冰的比利河在莱博索地区竟然被冻结了。
　　莱博索名义上归属博格斯帝国管辖，实际上却是地位尊崇的贝克纳家族的专有领地。
　　纳瓦德古道从峡谷中穿山而过，是通往多个重要城镇的必经之路。
　　已经连续下了三天的大雪，使得这片多山地区的道路更加难行。
　　古道边的“巨木旅馆”已经存在百年之久。
　　时值傍晚，天色暗淡。
　　这家店灯火初起。
　　在广阔的冰天雪地里，它看似不大的三座并排的建筑物，却是跋山涉水而来的商旅们衷心的渴望。
　　这日店内生意较往日冷清许多。宽敞的一楼大堂内散坐着四个食客。
　　一阵凛冽的寒风顶开门窗吹入。雪花随风飘荡。大堂中央的炉火在风中摇荡着并发出呲呲的声响。
　　风势稍减，群山中各种怪异的声音却此起彼伏的传来。
　　一位瘦长脸的食客抬起头来，用惊恐的目光扫过其他三位，然后把头转向柜台那边。
　　“这里夜晚会有野兽吗？”
　　听到他的发问，正在柜台里面擦拭酒壶的奎德尔答道：“只要不轻易出门，夜晚在店里是很安全的。”
　　奎德尔秃顶圆脸，是这里的老板。
　　“可是，它们不会闯进来吗？”那食客战战兢兢，握着餐具的双手哆嗦着。
　　奎德尔的圆脸挂着微笑，从容的放下手里的酒壶，指指门和窗户的顶部位置，说道：“不要紧，我们会封闭进入这里的各个入口。‘巨木旅馆’已经存在很久了，很少有人在这里发生危险。”
　　“可是，我听说最近这里有魔鬼出没，是真的吗？”一位蓝衣食客问道。
　　“是真的，我听说最近两年附件村庄经常会有人失踪，而且多是未成年的孩子。”一位距离炉火较近的灰衣食客说道。
　　这时，一位全身包裹在厚大紫色长袍中的食客猛然抬头。他的脸部也被遮盖。他问道：“有人真的见过那魔鬼吗，它跟失踪者们有关系吗？”
　　灰衣食客欲言又止，低头喝汤。
　　全身哆嗦着的瘦脸食客用急切的语气问道：“为什么还不封闭门窗？这里快要冷死了！”
　　奎德尔指指旁边的大座钟，说道：“还不到时间，我们要遵守传统。”
　　蒙脸男子将一枚金币准确地抛到他面前的柜台上，说道：“按照他的要求去做。”
　　奎德尔捏起金币，乐呵呵地点点头，说道：“今天可以破例。”
　　他给守在门口处的小伙吹口哨示意。那小伙立即将门窗紧紧关闭，并用粗大的木条栓牢。
　　室内的光线变得昏暗，但暖意渐起。
　　温暖带来了舒适，也带给大家一些安全感。
　　灰衣食客是个青年，蓄着短须。他面对蒙脸男露出微笑，举起手里的高脚杯向其致意，并说道：“在这里开启不当的话题是要被追究的。”
　　“为什么？”蒙脸男问道。
　　灰衣青年反问道：“你是过路的客商吧？”
　　蒙脸男犹豫一下，轻微摇头。
　　灰衣青年看起来并不在意他的反应，继续说道：“这个帝国彻底没有希望了！奸险邪恶的人掌握着最高权力。他们比魔鬼还要可怕。他们无恶不作，胡作非为，肆意祸害自己领地内的人民！他们横征暴敛还不满足，竟然勾结域外的魔鬼们，放任他们在领地内残害属民。他们跟魔鬼做着可耻的交易。”
　　他说上面的话时，表情激愤，双目喷火。
　　“竟有这样的事？”蒙脸男面对着那青年，正襟端坐，态度关切。
　　奎德尔对青年说道：“你喝多了，不要再说了！”
　　那青年说道：“我没有喝酒！我说的都是真的，不怕他们捏造罪名追究！”
　　“你说的‘他们’都是指的谁？他们是怎样跟魔鬼做交易的？”蒙脸男问道。
　　青年说道：“这里属于谁的领地，我就是在指向谁！”
　　他回转身，指向背后方向，说道：“这里的人有谁不知道‘黑堡’的存在？他们利用它跟魔鬼建立联系，把活人送进去，做成各种专供魔鬼们享用的材料！”
　　“那他们能从中获得什么好处？”蒙脸男问道。
　　青年男子正要答话，就听见一阵沉重的脚步踏着楼梯走下来。
　　他急忙抬头，就见一个身形魁梧的军官样男子走下楼梯。
　　军官浓眉大眼，花白胡子，左额上有刀疤。他用冷酷的目光注视着那青年，使得他不得不噤声。
　　突然，那军官挥拳击向青年，把他打倒在地。
　　老板奎德尔一看出事了，慌忙起身劝阻。
　　军官拔出佩刀，喝道：“他胆敢污蔑领主，犯了重罪。你们没有阻止他散布荒谬言论，与他同罪，现在必须跟我走，接受调查。”
　　瘦脸男哆嗦得更厉害了，牙关打战，想要说话却说不出来。
　　蓝衣食客镇定地说道：“我是恰哈图人，有帝国颁发的通行证。你无权抓我！”
　　军官发出冷笑，掏出个亮闪闪的方形牌，说道：“我是这里职务最高的巡查官莫休，在执行任务时，直接代表了苏特翁公爵殿下。”
　　蓝衣食客不肯就范，想要取随身佩刀做抵抗，就被扑上来的莫休暴打几下，捶晕在地，铐了起来。
　　莫休转身想要对付蒙脸男，却发现其不见了。
　　随后他感到左肩膀一紧，就被人提了起来，摔落在两张座椅上面。
　　莫休又急又气，猛然跃起，扑向对手，却又扑空，然后又以同样的方式，被摔了出去。
　　他咬牙切齿，不顾浑身伤痛爬了起来，拔出佩刀，斩向对方。
　　这次他又扑空了，不过他留了心眼，虚砍之后，猛地向后环扫。
　　可是他终究还是再次被对方像木偶一样提起来，重重地摔在一张桌子上面。
　　莫休虽然早年落选帝国最精锐的皇家武士团，但在成年以后的一对一交手中，较少落败，所以之前对自己的战斗实力颇为自负。
　　他万万没有想到，今天会遇到这样一个对手，他竟然连人家的影子都捕捉不到，赤手空拳都能把他戏耍得如此狼狈。
　　他不甘心，觉得对方一定使了什么邪法，自己恐怕是大意了。
　　他大吼一声，震得屋顶灰尘扬落。
　　他使用了成名绝技——“合身斩”。那佩刀被他舞成了一团光影。他的身形包裹在刀影之中。就这样，他以狂暴的气势向对手压过去。
　　蒙脸男向后退两步，随手抄起一把椅子丢过去。
　　椅子瞬间被刀锋劈成碎片，但莫休的挥刀动作在某一刻戛然而止。
　　他轰然向后倾倒，晕死过去。
　　没人看清，他是怎样被击倒的；也没人看清，蒙脸男是怎样出手的。
　　蒙脸男走到柜台前，对目瞪口呆的奎德尔说道：“他会在明天早上醒来。他醒来后，如果找你们麻烦，就让他来找我。”
　　他将一把金币放到柜台上，说道：“这里的东西我来赔偿。”
　　还没等奎德尔回过神来，他就凭空消失了。
　　奎德尔猛然发现在那摞金币旁边，赫然放着一张金灿灿的名卡。
　　他打开名卡，看到上面的印章和字迹，就惊叫一声，喊道：“我的神灵啊，怎么会是他！”