第十二章 一切都是命运石之门的选择

　　几分钟前。
　　应该在这里了吧？霍华德顺着第二次听到声音的方向来到了这片地方。
　　刚一抵达，他便放空心神，全神贯注感应周围的情况。
　　在感知之敏的加成下，他心神剔透，周遭的一切即使不用去看，也能通过各种声音知晓动静。
　　在这片不知为何附近活物都消失地无影无踪的区域里，霍华德没有费多少力气，很容易便找到了不属于这片森林的声音。
　　啊，找到了，就在那个方向。
　　霍华德小心地通过目光的余角偷偷地观察着，只是观察到的情况却不由得让他感到有些棘手。
　　那是豹子？霍华德陷入深深的沉思，他虽然是听出那道声音不是人类发出的，但他也没想过会是一只豹子啊！
　　明明那道声音他隐约间听到的是猫叫来着。猫猫那么可爱，伊莉莎在碗里看见它也会高兴的吧。
　　但如果是豹子的话，力量、攻击性、爆发性也要强得多，相对而言，危险性也要大得多。
　　就算是涂了润滑油后，敏捷提升了一个档次的他也不一定能跟上身为顶级猎杀者的动作。
　　最重要的是......豹子它好吃吗？是清蒸还是红烧好呢？霍华德的思考方向逐渐偏向歧处。
　　不过这时候也没条件挑食了吧，再去寻找其它猎物时间上也很难来得及。
　　总而言之，为了伊莉莎的晚饭，只能硬上了。
　　在霍华德胡思乱想的这期间，丝毫不知道自己暴露的豹子仍然潜伏在树上一动不动地用兴奋的目光扫视着自认为的盘中餐。
　　同样把对方视为猎物的霍华德当然知道对方在想什么，他试探性地配合着转过身去。
　　果不其然，转身的刹那他便感受到了一股浓缩即将爆发的气流——那是蓄力的征兆。
　　他明白对方的意图，用蓄力后的冲刺速度缩短靠近所需的时间，在他还没反应过来便发出致命一击。
　　如果它没暴露行踪的话，这的确是最适合的计划，但可惜放在目前这情况，这只会使得它运动的轨迹容易被猜摸。
　　在对方还没有冲刺前，霍华德便开始按照预判的轨迹提手。
　　在他预料中的，他的手就位后，对方也刚好来到了他预计的位置。
　　一切都如他所料，事情很完美地发展着，只是他突然发现......他的手停不下来啊！
　　虽然润滑油的确是神器，让他的敏捷提升了一个档次，但还没习惯过来的他稍不留神就会力气用过头。
　　霍华德眼睁睁地看着自己的手在到达预定位置后没有停下，而是继续往上方滑去。
　　但让他更出乎意料的是，对方竟然也跟着他的动作，身影也往上提了提，最终导致的后果就是霍华德的手掌稳稳地扣住了对方的颈喉。
　　霍华德感受着那实在的手感，有些无奈地望向天空，这一切，都是命运石之门的选择吗？
　　或许是因为记忆中的第一次杀生，当霍华德将那喉管握住感受到其中流淌的代表着生命的脉搏时，他心中反而有种消不去的罪恶感。
　　他内心不断地自我拷问着，这只是一只人畜无害的大猫咪，为了一时饱腹之欲而去杀害它真的好吗？
　　诸如此类的问题在霍华德脑海内不断萦绕，还没等他想清答案，只听“刺啦”一声响起——那是手套被刺穿的声音。
　　“......”
　　圣母心还没萌芽便已支零破碎。
　　给爷去死！
　　“咔嚓。”
　　......
　　翌日，早晨。
　　一小队冒险者正小心翼翼地探索这片区域，根据发布的委托，这片区域居住着一只凶狠狡诈的魔兽。
　　因为魔兽袭击中并没有生还者，他们所掌握的情报也十分有限，只知道那只魔兽原形是一只豹子，并可能掌握了人类的语言并以此制造陷阱。
　　“老大，总感觉这个委托怪渗人的，我看我们还是撤了吧？”一个贼眉鼠眼的队员悄然落在队长身边跟他说道。
　　“这个委托的悬赏金可是够我们吃喝大半年了，哪能就这么回去。”队长无奈地回道。
　　“那也得有命才能挣回去啊，我可是听说了，那畜生狡诈的很。”
　　“城里也自己组织过队伍，但人多的时候那畜生就躲得远远的，而一旦有人落单就会被它坑骗诱杀。”
　　“我看我们不如先撤退，在城里再找一波人手再来？”
　　队长自然知道他怕死才会这样说，但这一番话下来他自己也害怕啊，所以连带着语气也有点犹豫起来，“这......”
　　恰在这时，被他派出去在前方充当斥候的人手却慌张地大喊，“队长，快来看这个！”
　　队长一听，顿时皱了皱眉头，怎么不用他们规定好的密语交流，莫非是那头畜生所为？
　　虽说有此疑虑，但此时也由不得他退缩了，他示意大部队小心跟上。
　　等他们到达了现场后，霎时知晓为什么斥候那么慌张了。
　　只见一头注定要被和谐成马赛克的血肉模糊的东西躺在地上，隐约间通过尚是完好的头颅可以看出那是一头豹子的尸体。
　　它那仅剩完好的头部有着明显不同于普通豹子的特征，有丰富冒险经验的他们很清楚眼前的极有可能是魔兽。
　　这不会就是我们要找的目标吧？所以那天价的悬赏金就到手了？
　　众人感觉此刻在梦境一般，有种说不出的梦幻感。
　　不用队长多言，几个站在旁边的队员自发上前检查这头尸体。
　　“身上皮毛破损严重，有几道割痕，但是应该都是死后才添上去的。”
　　“肉大多被取走，除了内脏还有一些难以处理的部分。”
　　“致命伤应该来自于喉咙......”
　　随着一声声报告传来，这只魔兽的大致情况一一揭晓，这些经验丰富的冒险队队员很好地回溯了大概的场景。
　　最后仅剩最后一处需要检查的了。
　　队员陆续起身，让出一个位置。在众人紧张注目下，队长拿出一把小刀，亲自上前在那完好的头颅额头处刮出一道口子。
　　伸出手指往里面扣了扣，挤开柔软的血肉后，触摸到了一颗坚硬的东西。
　　队长脸色霎时一变，难掩心中所喜，但他也没忘记眼前正处于关键时刻，他小心翼翼地缓慢将那坚硬之物取出。
　　那是一枚晶体。在阳光的照射下，那晶体却仿佛将所有的阳光吸收，迷迷蒙蒙一片，完全看不透。
　　“队......队长，这难道是......”
　　“嗯，魔兽晶核。”队长的声音虽然平淡，但脸上的笑容却怎么也止不住。
　　“那这次委托赚翻了啊！”
　　不仅人手没有折损，白嫖了委托的悬赏金，而且还白捡了一个魔兽晶核。这魔兽晶核足以抵得上这次委托的大半笔赏金了。
　　对于他们这些常年出生入死的人来说，出任务能活着回去就是大幸，能活着回去赚上一笔小赏金的就值得去喝一杯了。
　　而不仅能活着回去拿上一笔赏金，那赏金还足够他们吃喝大半年的话......看来今晚会是个不眠之夜。
　　“只是这到底是何人所为？”队长临走前忍不住又看向那被割肉的魔兽尸体，嘴里喃喃道：
　　“放着魔兽内核不拿竟然只拿走连魔兽都不敢吃的有毒的魔兽肉。”