18:一剑破晓

　　“艾尔，快过来跟我一起学鱼人空手道，你会变得很厉害哦！”15岁的克尔拉正在练习正拳，她冲着那个坐在岸边白石上发呆的少年喊道，却被身边的鱼人师傅拍了拍脑袋。
　　“专心！克尔拉。”
　　“不练！学了两年还在击水，没意思。”艾尔回答道。
　　“艾尔，干脆跟着我一起练习硬爪功吧。”手背隆起，姿势怪异的萨博跳到艾尔身后，“多拉格先生说了，等我能用手击碎岩石之后，他就会教我更厉害的绝招。”
　　“那是你的招牌，”艾尔皱着一张小脸，“我可不能和你抢风头。”萨博挠了挠头，不明白艾尔是什么意思。
　　又一个午后，巴尔迪哥迎来了他的主人。
　　多拉格坐在艾尔身边，和他一起眺望着远方的海平面。
　　“艾尔。”
　　“你心里想的是什么？”多拉格面相凶横，不怒自威，但面对小孩与同志时总是十分温和。
　　“我想出海。”艾尔闷闷地回答道。革命军的生活与他最初设想的不大一样，干部们很少回来，而岛上的师傅水平也不算高，萨博已经可以执行任务了，而他却只能在岛上浪费时间。
　　现在正是抢发育的大好时候，根据记忆去找那些大佬不香吗？路飞他都没见过呢。
　　“让我跟着东军司令，或者熊先生，或者首领你出海吧。”
　　“这个世界上还有那么多人正在受苦，我不能在岛上耗着。”虽然听起来很假，但这句算得上他的真心话。
　　多拉格用手摩挲着艾尔的头顶，冷脸上展露的笑容尤为亲切。
　　“大海可是很广阔的，海面下潜伏着数不尽的危险。海贼，海军，政府，七武海，他们之间的关系复杂交错，可不是你这样一个小孩子就能解决的。”
　　“没有本事，就不可能帮助别人。”
　　“艾尔，你想学剑吗？”多拉格突然问道。
　　“学剑？”艾尔有些兴奋又有些疑惑地抬头看着首领，来到巴尔迪哥两年了，他从未听说过多拉格会用剑。
　　“别看我，我的剑术不能教给你，也不适合你，但我会把师傅带过来。”
　　“如果想学剑，你得先答应我一件事。”多拉格微笑着说道。
　　什么事？艾尔心里有些警惕，不会是要我学成之后去当人妖王的下属吧？我可受不了这委屈。
　　“你要答应我，在我允许你出海之前，你都不能出海，只能在岛上等待时机。”
　　“以后克尔拉会出去执行任务，你的兄弟萨博不在岛上的时间也会越来越多，但你得呆在岛上等待指令，你能答应我吗？”
　　“能！”艾尔毫不犹豫的语气让多拉格吃了一惊。
　　“一个人在岛上可是很寂寞的，没有朋友，没有熟悉的人，你会觉得很辛苦。”
　　只要能学到本事，这些算什么？艾尔心里激动万分，然而激动过后，他有又些担心，首领不会给他找一些野鸡师傅回来吧？
　　没过几日，出现的第一个师傅就让艾尔傻眼了，这个人脚踏木屐，带着圆框眼镜，腰间别着一把木刀，满脸是温和的笑意。
　　“好久不见了，多拉格先生，这位就是我的学生吗？”
　　“我的道馆里都是和你差不多大的孩子，要不要跟我去那边？”
　　“真可惜，有一个孩子，我觉得你能和他成为好朋友呢。”
　　接下来的几年，一个个大名鼎鼎的人物接连出现，艾尔也从最开始的震惊转为麻木，他终于明白，在一直潜伏的革命军背后，到底隐藏着多么恐怖的力量。
　　这股力量，足以掀翻世界。
　　时间来到艾尔出岛之前。
　　“艾尔，你真的不打算带上这把剑？”正在帮艾尔收拾行李的克尔拉有些疑惑地说道。
　　“不用，”艾尔没有回头，“等我真正配得上它的时候，再风风光光地把它接走。”
　　“说得跟求婚一样。”克尔拉嘀咕着，从没见过这么奇怪的剑士。
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　　席拉犹豫良久，有些不情不愿地把剑递到艾尔手中，嘴里还不忘带上一句：“小心使用，用完还我。”
　　这柄剑，剑柄由乌木制造，剑柄与剑身的交接处由四条金属镂空连接，中间还有一块白色的晶体，看着像是宝石。剑身通体灰白，月夜流光。
　　“好剑！”艾尔有些爱不释手，“如果不是西洋剑就更好了。”
　　“不想用就还我。”
　　“准备好了，就让我见识见识你的剑术吧。”施耐德摆好姿势，浑身充满干劲，直到这个时候，他才终于意识到自己也是一名剑士。
　　艾尔改用双手握剑，右手握住护手，左手靠近剑柄圆头，身体侧倾，将剑高举过肩，金属的光泽在剑身上流淌，映照着伊尔面无表情的脸，这一刻，艾尔的气质陡然一变，整个人如利刃出鞘，在他身边的席拉感受最为明显，她咬紧牙关，强迫着不让自己后退。
　　虽然艾尔还没有出手，可施耐德却感觉有一把剑正悬在他的头顶，它的剑锋抵在眉心，而施耐德的双手双脚皆被束缚，他的视线盯着这把剑，不知道它会在什么时候落下。
　　艾尔真的是一位用剑高手，施耐德额头上大颗大颗的汗水正在滴落，被艾尔的气势锁定之后，他才明白自己与对方的差距同样大的惊人。
　　不过，这是最后一次机会了，施耐德用颤抖地手取下腰间的葫芦，灌了一大口酒。
　　“施耐德，你听说过和之国吗？”艾尔声音平淡，可在萨奇斯他们耳朵里听起来就像刀锋一样凛人，这些船员承受不住剑气。萨奇斯背着里奇退后数十米，他们瞪大眼睛看着施耐德，满脸泪水又不肯发出声音。
　　“和之国？我只听说过那里的酒不错。”施耐德没明白艾尔是什么意思，照理说，以艾尔的实力不需要通过说话来让自己分心。
　　和之国？施耐德终于想起来了，说起来，村庄里就有从和之国来的人，千代子的名字就是那个人取的。
　　“和之国有一个传统，在人临死之前会给自己创作辞世句，象征着他来过这个世界。”艾尔的气势越发惊人，席拉发现，他手中的忒伊亚竟然随着艾尔的呼吸发出耀眼的光芒，灰白的宝石变得金黄，里面仿佛充斥着熊熊燃烧的金色火焰，自从她得到这把剑之后，还从未见过如此景象。
　　这是否象征着，忒伊亚更认可艾尔而不是她？席拉咬着下唇，泛白的嘴唇上渗出血丝。
　　“你帮我写一句吧。”施耐德笑道，他的气势也到了极点，自从成为剑士以来，这还是他第一次使出全力，毫无保留。
　　剑士原本，就是指向死而生的那一批人。
　　艾尔的脸庞被金光照亮，竟然让他沾染了几分神圣的气息，光芒穿透黑暗，整个东岸犹如白昼。
　　“那我帮你写一句。”艾尔的呼吸平稳，气势内敛，变得与往日一样。
　　“四十九年一睡梦，一期苦痛一杯酒。”
　　光芒散去，席拉勉强能看见，在忒伊亚剑锋的最前端还残留着一点亮光。
　　“可我才41啊。”施耐德话音未落，艾尔已经出现在他身后。
　　留在施耐德视野里的最后一幕，是一道金色的闪光，在黑夜中拉出一条平直的线。
　　“一剑，破晓。”艾尔的声音似乎从极其遥远的地方传来。
　　破晓，应该就是黎明的意思吧？金光中隐约可见一大一小两个身影，她们牵着一只手，而另一只手正在等着他。
　　施耐德轰然倒地，直到这时，他身后的船员们才敢发出声音，悲嚎声响彻夜空。
　　夜晚即将过去，在不远处的海平面上，一轮火红正在冉冉升起。
　　艾尔走到施耐德身边，伸手取下他腰间的酒壶，仰头喝了一大口。
　　“这酒，怎么能这么甜？”