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第十九章此时帘外院中，乍然卷起一阵怪风，吹得天昏地暗，愁云惨淡。而这车焜达达一来，人高马大的，抱臂立在门下，更将天光全都遮挡了去，屋子里黑压压的，煞甚憋闷。
周桃萼冷冷瞥他一眼，便收回目光，接着挽袖点起灯烛，让这屋内亮堂起来。她秉烛而坐，眼望着那烛影摇红，垂眸思忖，暗暗想道：
药没了，倒也无妨。俗话说得好，留得青山在，不愁没柴烧。更何况，她从金军大营归来，身上还剩了些许毒粉、几粒避孕药丸，短期应急倒也够用。天无绝人之路，且先走一步看一步。
为今之计，还须得想些法子，尽快将葛叶接来身边，亲自照看教养；再者，还须尽快探听到裴大的下落，若是裴大果真受她连累，丢了性命，那她就非要杀了那狗贼偿命不可！
周桃萼兀自忧愁思虑，而那满头小辫的少年，此时抱臂靠在门下，正用那分外炽热的视线，在她那艳媚如桃的面庞上不住游走，看了又看，不觉之间，竟是痴了。
尤其那两瓣娇艳艳的红唇，此时微微肿起，隐隐还带着血珠儿……
他拿眼一扫，就知道这小骚狐狸，刚刚才被将军狠狠亲过！
少年喉结微动，虽是强自克制，却怎地也克制不住，脑中不由幻想起了那池中春色。
绮思如烟，撩得他心醉神迷，身上好似有密密虱虮，勾得他瘙痒难耐，若非还念着一个忠字，怕是早已做出了叛主之举。
大将军对他车焜达达，不但有救命之恩，亦有教养之情、拔擢之义。他若是背叛了将军，当真是猪狗不如！
少年咬着牙，强逼着自己移开视线，暗暗骂自己道：车焜达达，狗奴才！将军的女人，你也敢觊觎？给老子忍着！忍到将军玩腻了这女人，自会分你一杯羹，待到那时，还愁尝不着这狐狸的骚味儿么？
车焜忍了又忍，却仍是隐忍不住，眼神又飘了回去，便见那狐狸似的美人儿，端坐案前，眼望烛红，依旧是静静地一声不吭。
他胡思乱想、难耐挣扎，她却是不知不晓，亦或是知晓了，却并不在乎。
少年没来由地气恼，便故意恶狠狠地，出言刺激她道：“你这臊臭狐狸，又在打甚么鬼主意？老子告诉你，将军给你用的这药粉，三两个时辰可缓不过来，起码也得一年半载。你给老子安分点儿，往后老实服侍将军！”
周桃萼闻言，却是冷笑道：“杀鸡焉用牛刀，这么好的药，何必用在我身上？若是下给金国人，你将军这仗也不必打了，几个时辰就能一统天下。”
车焜见她搭理自己，转而高兴起来，抱臂道：“你乃是妇人家，孤陋寡闻，见识短浅！一来，将军这药，乃是鹤千岁赐下的神药，稀罕的很，只够给几个人用，可不能下给千军万马。二来，此乃将军的用兵之道也，‘敌强则用智，敌弱则用势’。若要以大吞小，就得吞个干净彻底，免得你这狡狐，再使出甚么花招。”
说些甚么用兵之道，他也不过是在胡言乱语、吹嘘显摆，想让那美人高看自己几分罢了。
这满头小辫儿的少年倚在门下，怀抱长剑，虽装作面色如常，可这眼神，却总忍不住瞟来瞟去。他只暗暗盼着，盼那娇娇美人，能再多跟自己说些话儿，再多瞥自己一眼，再搭理自己一回。
可周桃萼却是无心搭理他，抬手簪起湿发，熄了烛火，又紧紧裹上裴大送的羊裘，这便径直朝着门外行去。
经过车焜身侧之时，这女人面无表情，目不斜视。车焜达达见了，心上恼恨，骤然拔剑，凛凛寒光横在她颈前，粗声粗气地道：“小骚狐狸，你又要去哪儿？”
周桃萼却躲也不躲，淡淡道：“怎么了？我给人瞧病去。此处乃是药局，除了你这个闲人，院子里还有好些病患呢。”
车焜闻言，抿了抿唇，倒也不再多言，手腕一转，收剑入鞘。
二人一前一后，先去了隔壁屋子，便是那檀小娘子的卧房。车焜虽实在不愿入内，但碍着袁骠骑的吩咐，还是硬着头皮，随着周桃萼抬手掀帘，步入檀仪屋内。
可谁知帘子一落，二人立时便觉有腥秽气息，挟于风中，迎面扑来。车焜当了多年袁骠骑的近身侍从，还曾随军杀敌，对于此等血腥尸臭，当真是再熟悉不过，此时一闻，立时警备起来。
周桃萼心上一沉，急步走至床前，手上微颤，缓缓掀了纱帐。
她垂眸一望，便见檀小娘子仰面躺于榻上，往常娟秀灵巧的小脸儿，已变得黑黄不堪，眼角处亦有血泪残痕，斑斑点点，令人目不忍睹。再瞧那小娘子的肚子，已然高高鼓起，几欲将单薄衣衫撑破，周桃萼匆匆一扫，便知已是病入膏肓，回天乏术。
想她离开归义之时，檀娘子不过是面容憔悴，小腹微隆，其余皆与常人无异，如今才不过四五日，却竟变成如此模样！
再忆起她方才询问范琅，那人口口声声，说甚么“无恙无恙”，周桃萼心头一震，大悲不已，悔恨交加，不由含泪泣道：
“檀仪……是我不好，是我所托非人，误了你的性命……”
她这人，向来性子比旁人疏冷，爱也谈不上多深，恨来恨去也只当是那么回事儿。可是此情此景，却是将千种愤懑，万般仇恨，深深扎入了她骨子里去！
檀小娘子见她来了，那一双原本浑浊的眸子，立时迸发出了点点星光，亮得惊人。她弯起唇角，抬起小小的手儿，欲去与桃萼交握。
周桃萼眸中泪涌，连忙主动伸手，与她十指相扣。
姊妹二人，紧紧相依。檀仪笑得分外好看，轻柔安抚她道：“桃萼，不要哭……你没有错，你是世上最好的女子，如何会有错……儿苟延残喘，只为等你回来……”
她言及此处，发喘咳了两下。桃萼一瞥，便见她那衣袖之上，立时多了点点殷红，宛若小梅零落，倏忽惊心。
檀仪分外虚弱，又卧于榻上，含笑说道：“桃萼，你可还记得，你答应过的……待儿去后，要剖尸验病……你要替儿看看，儿到底得的是何怪病，这肚子里头，到底生的是甚么祸害……”
周桃萼勉强笑道：“你莫要胡言，稍后我给你熬一副药，你就又活过来了。”
“不活了，不活了。”檀小娘子笑了，连连摆手，疲乏道，“儿也活够了。只盼着来生，来生当个男儿，娶你作娘子，济世行医，杏林春满……”
周桃萼紧紧抿唇，欲去为她把脉，檀小娘子却是使尽气力，反手将她腕子按下，接着缓缓笑道：“时也，命也。桃萼，这娘子病，全要靠你了。切记……一定要剖尸验病，追根溯源。为了儿，也为了这红尘世间，所有的苦命女子……请你，解剖我……”
周桃萼喉咙发涩，几乎说不出话来。
前生她学医之时，上过不知多少节解剖课，可是两辈子加起来，她从不曾解剖过现实生活中认识的人，更何况是自己视作亲姐妹般的闺中密友。
檀仪见她不应，蹙起眉来，颤声说道：“桃萼……解剖我，一定要解剖我。为了这世上，千千万万的女子，你必须要答应。”
周桃萼忍泪含悲，眉眼凝重，终是点头应下。
她紧紧握着檀仪的手，低低说道：“檀仪，你放心，我一定会剖尸验病，一定会将这‘女病’查个水落石出！只是你听好了，若有来生，倒也不必生为男儿。几百年后，又或几千年后，在这世上，一定会有一个朝代，有一个国度，女子亦可行医，亦可建功立业。我愿你，也愿我自己，身为女子，生在这样的理想国度。”
檀小娘子见她应下，不由笑了，缓缓问道：“此言当真？”
周桃萼含泪道：“此言当真！我见过，我见过这样的国度。”
檀仪笑意渐深，手上微松，眼神却也愈发迷离。
恍惚之中，她眼望着那红纱帐顶，其上绣有鸳鸯交颈，莲桂缠枝，麒麟送子，每一针绣的皆是夫妻同心、早生贵子，道不尽的如意美满。
怎么这红尘人世，独她一个女子，禁受不住这些个如意美满呢？莫非真如爹娘所言，是她痴傻，是她贪妄，是她身在福中不知福？
檀小娘子蹙着眉儿，微微气喘，却见顷刻之间，那些莲枝鸳鸯，抱子麒麟，遽然幻作妖孽猛兽，低俯而下，朝着她迅猛袭来。莲茎缠上她的细颈，鸳鸯咬上她的心口，那送子麒麟更是张开血盆大口，欲要吞噬她的头颅。
周桃萼斜坐榻侧，正把着檀仪的脉息，却见乍然之间，那檀小娘子面色大变，满眼惊惧。周桃萼一惊，便见她七窍汨汨流血，肚皮飞也似地往下变瘪，呼吸急促，腿儿乱蹬，不过数息之后，蓦地脖子一梗，再也没了声息。
是夜，月堕霜飞，寒风萧瑟。
袁家军接连大捷，军心大振，于营中排庆成宴。庆功宴罢，袁骠骑心系美人，无心久待，解了铠甲，换成黑氅，这便攀鞍上马，手勒缰绳，朝着西街药局，踏月行去。
这夜里月色如洗，照得他眉眼更显清俊端正，纵是从军数载，年逾三十，也不见丝毫衰迈之色。旁人若不识他底细，定会赞他公子翩翩，堪比晋朝那掷果潘郎。
行路途中，车焜达达跟在他身侧，骑着匹高头大马，但将今日之事，一一道来。
袁骠骑半醉半醒，听得檀仪逝去，却是勾唇一笑，挑眉问道：“之后呢？陶二可去找他师兄了？”
车焜见将军笑，便也跟着笑了，高声应道：“小狐狸这性子，睚眦必报，自然是去找了！只可惜，找了也是白找，那浊蠢才，早都一溜烟跑了。”
即如车焜所言，范琅今日一见陶二归来，心中大喜，赶忙去寻袁骠骑，讨来了太医院的举荐文书。文书到手，官禄临门，这慢郎中也快了起来，火急火燎一般，飞也似地回房收拾行装，接着好说歹说，总算哄着兰春华上了雇来的车马。夫妻二人，逃也似的，奔着锦绣前程，启行上京去了。
周桃萼此时来院中寻仇，自是扑了个空。她无言伫立，惟见黄沙卷地，满目狼藉。
袁骠骑听至此处，薄唇勾起，半眯着眼儿，闲闲笑道：“再之后呢？”
车焜达达笑着应道：“再之后，她就老实了，先是说肚子饿，去了庖厨，之后便回了房中。只不过，也没回自己房中，又去了那个死人屋里。那屋子腥臭，我实在待不住，便在外间守着，时不时掀帘子盯她两回。后来申时左右，马鞍来换替我了，如今正由他守着呢。”
这车焜及那马鞍，乃是袁宗道多年来的左膀右臂。车焜尤擅挥刀舞剑，马鞍善使暗器飞镖，二人皆是武艺超群。如今袁骠骑派这二人看管桃萼，可见对于桃萼，也算颇为看重。
车焜此言落罢，袁骠骑手勒缰绳，垂眸一想，却是沉沉笑了：“傻达达，你又中了这狡狐的奸计！”
车焜大惊，赶忙问道：“将军何出此言？”
袁骠骑骤然抬臂，狠狠加了一鞭，惊得马儿狂奔嘶鸣。车焜见状，连忙挥鞭追赶，接着便听得将军冷声笑道：“她今日去庖厨，乃是寻刀去了，之后回了房中，非要跟死人同处，为的乃是剖尸验病。”
车焜闻言，惊得脊背上满是冷汗。
陶二若只是剖尸验病，倒还罢了，但她手里藏着刀子，保不齐又要惹出甚么祸端！幸而将军眼若秋鹰，洞若观火，否则这小骚狐狸，若是提着刀子，捅伤了将军，那他车焜真是有十个脑袋都不够砍的！
他这般想着，不由心惊肉跳，忙不迭挥起金鞭，飞马追赶远处之人。