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张近泽走出派出所，很快回到家里。母亲心疼儿子，特地炒了两个菜。父亲也能正常走动，看样子恢复得很好。吃饭的时候，母亲跟他说有件事告诉他。张近泽低头吃饭，心不在焉地问是什么事。刘兰景刚要说，一旁的张新民在使眼色。张近泽没有注意父母的表情，见母亲迟迟没说，这才抬头又问一句，刘兰景说没什么。既然母亲不说，估计也不是什么大事，就没有再追问。心里闪过几个人：五狗子、陈伟、姚书记、张静静等，无非是与这几个人有关的事，母亲不说也罢。
张近泽离开堂屋后，张新民小声说：“他刚回来就别刺激他了。”刘兰景没有说话，用衣襟擦拭眼睛。
当天晚上，张近泽躺在小黑屋的板床上，张山泽小声跟他说了一句话。张近泽忽地跳起来，惊问：“小荣死啦？怎么死的？”张山泽声音低沉，说：“她去墨河西边回来的时候河水涨了……”
“她去对岸干什么？现在又不是七八月份可以过去割驴草。”张近泽急问，眼里已经充满泪水。他还不信这是真的，他还不能接受。
“那边不是有一大片荒地吗？她和几个人一起过去剜猪食。”
原来，在张近泽走出派出所的前四天，也就是小荣等几个女孩子去派出所送煎饼给他的第二天下午，小荣、小翠和小青三个女孩子又一起出门去剜猪食。她们看到小南河的水很浅，小荣指着小南河说：“你们看，河水退了，墨河里的水肯定也很浅，咱们去墨河对岸剜猪食吧。”小青和小翠都表示赞同，于是三个女孩沿着小南河向西走去。
墨河里的水果然很浅，只到膝盖上。三个女孩嬉笑着蹚水过河剜猪食。后来，她们发现河水上涨，小翠和小青先后回到墨河东岸，小荣却认为过一会再过河也不晚，贪图多剜一些猪食，耽误了回来的时间。谁知河水涨得很快，水流也急，在她过河的时候，河水已经到了胸部，她只好脱下衣服过河，女孩子很害羞，怕被路过的人看见，又耽误了一点时间。小翠和小青招呼她快点过河，她怕河水继续涨，急忙过河，慌乱中脚下一滑，不远处就是深水区……她再也没能走上来。那时候的农村女孩子很少在河里洗澡，会游泳的非常少。
第二天，父母也跟他说起小荣意外身亡的事。听见父母连声叹息，唏嘘不已。他只是说一句“我听三弟说了。”就难过地转过头去。他明白了，原来父母想跟自己说的是这件事。
几天来，张近泽每每想起小荣，眼泪忍不住就会流下来。耳边反复响起小荣焦急的声音：“二哥别打啦，别和人打啦！”这是小荣留给他的最响亮的声音，是在他和四狗俩兄弟打架的时候。
他的脑海里一遍遍出现小荣的音容笑貌。张小荣肤色微黑，虽然算不上美丽的女孩，但是笑起来很有几分妩媚和娇俏，也有女孩子特有的腼腆和害羞。她就像一支纯洁的花蕾，即将盛开在春天的阳光下，竟被一场意外的暴风雨夺去了脆弱的生命。
他想起每次去找张志贤玩，小荣见了都会鲜甜地叫一声“二哥，你来啦。”更是想起去新安造纸厂卖麦秸的那两天，小荣咯咯笑着踩着自己的肩头爬上车……还有第二天早晨带她去洗脸的情景，尤其是几天前她还去派出所送煎饼……一切都历历在目，一切都如在眼前，人却是阴阳两隔……
他曾在派出所大门前跟小荣说自己出去后去找他二哥。是啊，是该去看看志贤，找个时间到志贤家去一趟。可是心情却完全不一样。
这天下午，三中来家里找他，胳肢窝里夹着一根半米多长的棍子。张近泽见了就想到可能是干小工的事，问他陈伟有信了吗？三中说：“别提了，他是捎话来了，说还没有活干，等有了就来告诉咱俩。唉，也不知道要等到猴年马月。还说他媳妇生孩子了，可能要等较长时间，让我们先干别的。”张近泽听他说了这么多，知道一时半会没活干了，心情说不出的低落。
三中笑说：“怎么样老二，派出所里不好过吧。”
“那还用说吗？”张近泽看他那样子像是幸灾乐祸，没好气地回了一句。
三中说：“老二，还想不想揍那几只狗子？那天我没看到，不然的话我也一定会揍他们，找个机会咱俩一起揍他们怎么样？”
张近泽听他说这几句话，心里舒服了许多，说：“不想打架了，他不惹我，我就不惹他。”
“对！人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。”三中脱口而出。
“……”张近泽笑笑，没说什么，心想这家伙真行呀，还记得这句话。这还是他们年少时在一起玩耍的时候常说的口头语。
三中说：“老二，我不想等陈伟那边的活了，明天我就去新安干小工，还是俺爹的那个朋友打工的工地。”
“可以回去干了吗？”
“是的，我先去干着，要是缺人我就介绍你来，你看怎么样？”
“行，你先去干吧，最好能有机会干大工的活，不能总干小工。”
张近泽和三中又聊了一会，临走时，三中将他手里的棍子给了张近泽，说：“我有两根槐木棍子，这个给你玩。”张近泽拿在手里看了看，果然是一根很好的棍子，外表光滑，质地坚硬。他有点爱不释手。可惜短了点，看样子也就是六十公分左右。他在建筑工地干过小工，只需用眼睛一扫，就知道这东西长短。
傍晚前，张近泽跟母亲说有事出去一会，就匆匆走了。
血色云霞挂在西边天空。昨夜一场雷雨，河水浑浊而湍急，却听不见喧哗声，悄悄的向南流淌。张近泽漫步走在墨河的东岸上，眼睛扫视着眼前的一切，目光从岸边到水里，又从水里到岸上，似乎想找到什么。幻想小荣站在墨河西岸在向他招手，清脆地叫一声“二哥”。又似乎看到她站在河水里甜甜地笑着，半个身子在水下，有如出水芙蓉……
张近泽知道这些都是自己的美好想象，他知道小荣真的走了，自己不得不接受这个残酷的现实。他想：今天是小荣的头七，我要在墨河边多陪陪她，她是志贤的小妹，也是自己的小妹。明天我应该去志贤家，自从知道这事，还没去找志贤坐一会，他一定比自己痛苦很多。还有志贤的父母和张志良，一定都非常伤心难过。
张近泽不再来回走动，在岸边坐下来，眼睛依旧在水面上搜寻着什么。如果当时自己在就好了；如果小荣没去河西剜猪食就好了；如果当时小荣没有急着过河，而是绕过西边的那条河岔，再走到杨集街道，过了大桥然后再走回张庄就好了；如果……他在心里想到很多个如果，但是这些如果已经没有任何意义。一个刚满十五岁的花季少女，为了多剜几把猪食，就这样被河水无情地夺去了年轻而又娇嫩的生命。
张近泽一个人这么坐着。有人来到他身边，低声叫了他一声，这才注意到是张志贤。只见他坐在他旁边，低着头，悄无声息地流泪。这么一个粗犷的汉子，还是第一次见到他流泪。张近泽伸出手搭在他的肩膀上，能感受到他的肩膀在颤抖。此时此刻，他想劝慰几句，可又不知说什么。他知道，现在说什么都是徒劳的，都是苍白无力的。话没说出，自己也忍不住流下眼泪。张志贤知道今天是小妹离世的第七天，特地来到墨河边，二人在此不期而遇。
过了许久，天已灰暗。两个人的情绪都已相对稳定下来。张近泽用力握一握他的手，轻声说：“志贤在做什么生意？”他想起几天前小荣说他在卖大蒜，就想找个话题，转移张志贤的注意力。
张志贤叹息一声，低声说：“我就是做点小本生意。前些天去东海县卖了几次大蒜，这几天什么也没干……”
张近泽当然知道他这几天什么也没干的原因。接过他的话，说：“小本生意就行，咱们又没什么大本钱，慢慢摸索着干，对吧。”
“是的……”
“以后做什么想着叫上我，我跟你一起干。”
“你不是盖房子干小工吗？”
“这都歇了一个多月啦。那个小工的活不太靠谱，不干了。”
“行，以后有什么好干的，我就叫你。”
“还有我，算我一个怎么样？”身后有人接了一句。二人不约而同回头一看，是大安和张山泽二人。
原来是这样，张山泽干完活回到家，吃了饭也没见到二哥，就问母亲二哥去哪了，母亲说他只说一句有事出去一会，没说去哪。张山泽想了一下，转身走出家门。在池塘边遇到大安，两个人一起向墨河走来。果然看到二哥坐在岸边，还有志贤哥也在。他俩轻手轻脚走到跟前。
张近泽知道是他俩来找自己，说：“大安想干更好，人多力量大。”
“行，就怕大安吃不了苦。”张志贤看一眼大安瘦削单薄的体格，知道他的力气不大。
大安说：“没事，你们干二百斤，我干一百斤，总可以吧。”
“你这样想也对，慢慢锻炼。”张山泽说了一句，以表示对他的支持。然后对张志贤说，“志贤哥，那天要是咱们中的任何一个在这河边，小荣也不会出事。唉！”
张近泽听到他这么一说，有点不高兴，心说道：我刚转移话题，让志贤心情好一点，你真是哪壶不开提哪壶。这话还用你说吗？谁不知道啊。
哪想到大安也不知趣，跟着说一句：“是啊，唉！”他也叹息一声。
此时，张志贤似乎不再那么伤心，平静地说：“俺这个小妹就这么个命吧。她就是来折磨俺和俺一家人的。”他的目光注视着河面，灰白的河水在月亮的照射下泛着粼粼波光。他下决心似的，说：“不多想她了，日子还得过。”
“是的，志贤，日子还得过，咱们要好好过，只有这样小荣才高兴。”张近泽安慰说。志贤能这么讲，说明他现在的心情比刚才好点，能够看开些了。张近泽心想：小荣也是来这个世上折磨我的，给我留下那么多美好的回忆。低沉阴郁的情绪又一次在心底翻涌，泪水在眼中打转，好在是夜晚，没人能看见。此刻，他想到了张静静，心说好多天没有见到她了，隐约觉得自己从派出所提前几天出来，就是她在背后努力的结果。让她费心了，找个时间去看看她，让她放心。自己也确实有些想她。
不远处的一棵树上传来几声布谷鸟的叫声，打破了这片刻的沉默，缓解了伤痛的心情。张志贤似乎不为所动，依然低着头。张近泽他们三人几乎同时朝那边望去。此时的张近泽不再对它的叫声感到好奇和喜爱，心里默想这是小荣托付布谷鸟来传话的吧，告诉我们不要太伤心，她在那边很好。。
夜深了，露水打湿了单薄的衣裳。张山泽叫一声二哥，他俩回过头来，看他一眼都没说话。张山泽轻声说：“很晚了，这就回去吧。”张志贤想站起来，居然有些吃力。他是在这些天太伤心的缘故。站在他身后的大安赶忙伸手搀扶，这才站起。
四人往家走的时候，河岸边的柳树上又一次传来几声布谷鸟的叫声，在这静谧的夜晚，全然没有了悦耳动听的感觉，似乎是在呼唤小荣小荣，声音凄清孤寂。过了一会，布谷鸟又叫了几声。似乎是在向他们告别。张志贤等四人穿过一片树林和庄稼地，慢慢走到回村庄的土路上……