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秋日东起，白霜遍地。叶靖、白玉琮、江郝、蓝冲四人四骑，在临近青安县的官道上，竟看到一小群逃难的百姓，这些人大都蓬头垢面，面色苍白，衣衫也是破烂不堪。
“这怎么会有逃难的百姓啊？”蓝冲率先开口，一脸怜悯之色。
“是啊，这才出皇城范围不远呢。”并排而行的江郝，连连点头，随后又表达了自己的看法。
叶靖和白玉琮在前排，也看着眼里，“走吧，过去问问。”叶靖发话，四人一起，稍稍加快了马速。
“大娘，你们可是前去青安县？”叶靖提马上前，轻轻讯问一位带着个小男孩的老婆婆，一身蓝衣锦缎，与那破衣烂衫的祖孙迥然不同。
“啊，是啊，我们去官府报案呐，这几日山上的强盗，把全村都抢光了…”一脸皱纹的老妇，白发凌乱，说着说着，眼里竟溢出一抹泪花。
那老妇人稍稍驻足说完几句话后，便急匆匆地赶上前面那群人，头也不回，继续朝着青安县方向前行。
“皇帝刚死，各级州府县衙都在服丧，这山贼乱匪趁机抢掠，想来也是正常不过。”白玉琮面无表情，云淡风轻地道。
“嗯，有道理，我们还是再回青安县看看吧。”叶靖望着三人，而后直接调转马头，率先奔腾。
“唉，老叶，我说你能不能省点事儿啊，自己都…..”白玉琮一脸无奈，也不知道叶靖听没听见，看他渐渐走远，也策马跟了上去。
另外两位，互相对视，江郝先说道：“走，去看看。”并排而行，跟了上去。
青安县内，还是一如往常那般平静。
“糖葫芦，糖葫芦，两文钱一串，不甜不要钱……”
“馄饨，热腾腾的馄饨，老张家祖传秘制汤底，包您吃了还想吃，喝汤胜喝酒……”
叶靖一行四人，进城后，把马牵着，徒步而行。这青安县，跟皇城比简直小了太多，闹市一共就两条，道路也是狭隘不堪，六匹马并行，几乎就是最大限度了。加上来往的人流，拥挤得很。
于是前前后后四人四马，在叶靖的带领下，前往那晚叶靖和白玉琮休整的驿馆，打算先把马歇下来再出去探探情况。
青安驿馆，几乎是青安县内人群往来最频繁的地方，官府公文，江湖小报，都要经过这里流转，才能发布到皇城以外。这一点，四人中除却白玉琮很是清楚外，那三个皇城公子简直一无所知。
叶靖四人接近驿馆大门，里面的伙计就出来了。
“哟，二位公子，又回来啦？”伙计笑嘻嘻地问道，随后一边招呼人出来牵马，一边眼珠乱转打量着另外两位不认识的年轻人。
“嗯，带了两位朋友过来，可还有留宿之地？”叶靖回头看了看江郝和蓝冲，随后又问那伙计。
“有有有，四位公子请随我来。”那伙计一脸机灵，生怕怠慢了这几位相貌不凡的年轻人。这几位都仪表堂堂，英气蓬勃，尤其是这位为首的蓝锦年轻人，细细看去，扬扬贵气甚是不凡。
四人来到阁楼上，稍事安顿之后，便出了驿馆。
“我说老叶，虽说官府还未下令通缉你，你也不能如此招摇过市，还自动跑去官府吧？”白玉琮翻了翻白眼，瞟了一眼看上去十分轻松的叶靖。
“这有何妨，这皇上都还没入土，你还怕他官府先来抓我？”叶靖摆头三两下，笑了笑，神情倒是有些清爽。
那两人跟在后面，偷偷地笑了两下，这对冤家，只要在一起就会拌嘴。
“誒誒，你们两个，笑什么呢？”白玉琮猛地回过头来，又瞥了那俩人一眼。
对叶靖来说，这种信步游街的感觉，真的如沐春风，“好久，都没有这么轻松过了啊！”叶靖不由自主地叹了一句，而后负起手来，深深呼气。
白玉琮看在眼里，俊朗的脸庞下，嘴角也微微扬起。
江郝和蓝冲，久居军营，一时来到这热闹非凡的大街上，对一切都充满了新鲜感，这里瞧瞧，那里看看，好像都忘记了来这儿所为何事了。
不过，没过多久，叶靖就从那短暂的轻松里走了出来，而后四人径直前往青安县衙。
青安县衙，与那日一样，也是有一干百姓围着，只不过这次围着的不是布告榜，而是县衙大门。
“唉，真是惨呐，群村只剩这二十来人逃出来了，这山贼真是丧尽天良啊。”
“是啊，你说这皇帝刚死，他们就敢草菅人命，真是胆大包天。”
一群老百姓，人头攒动，望着县衙大堂，指指点点。
叶靖一行，见势也凑上来，好在他们四人身材都比较挺拔，站在人群后排，倒也看得清楚。
“求求青天大老爷给我们做主啊….”
“给我们做主啊…..”
跪在地上的，正是此前他们来时碰到的一伙难民。那老妇带着小孩童，跪在地上，满脸泪痕。
“好了好了，本县知道了，待退堂后，即刻派官军前去剿匪。”那县太爷一嘴山羊胡，有些漫不经心地道而后又大呼一声，“退堂。”
“多想青天大老爷，多谢青天大老爷…”一群人跪在地上，拼命叩头作揖。
不久后，人群渐渐散去，叶靖不打算离开，他要等那些逃难的百姓出来后一问究竟，反正自己暂时无路可去，也没人抓，顺便收拾几个山贼倒也不在话下。
那一群难民，细细看去，主要是些老弱妇孺，还有几个皮肤处处龟裂的老头，没有一个年少力壮的男子，也没有年纪轻轻的姑娘。二十多号人，各自抹了抹眼上的泪花，歪歪扭扭，互相搀扶着走了出来。而后在那衙门外的空地上，席地而坐。
“这下好啦，有官府去剿匪，一定可以救大家出来的。”一位老头儿面露喜色，干枯的嘴唇。
“哎，可怜我那死去的儿啊…”一位老妇竟又抽噎起来。那一群人看见这老妇再次哭起，也是面露伤感，却有万般无奈。
叶靖一看，那正在哭的老妇，正是今早跟自己说过话的老婆婆。叶靖也不好打扰，于是来到了那位白发蓬起的老头身旁。
“老人家，你们到底遭遇了何事？”叶靖蹲下身来，轻声细语地问道。
那老头把头稍微右侧了一下，只见一身蓝锦的叶靖，相貌英俊，一股英气四散开来，后面跟着的三个年轻人，看上去也是气质不凡。老头子也没犹豫，直接讲了实话：
“唉，我们石家村是离县城很偏的一个小村，今年收成不错，那青安岭上的强盗，一直盯着我们村。前前后后，抢了五六次了。前些时日来，村中实在无粮了，他们就牵牛抢驴，能拿走的都拿走了，村中几个年轻人和他们起了些争执，就全都被杀啦！那一个个年轻姑娘，也都被带到山上去了。”老头说完，鼻子一酸，一股老泪又哗哗流出。
“什么，朗朗乾坤，竟有此等事？”叶靖很愤怒，站起身来，咬了咬牙。
“青安岭上的小毛贼，我倒是听说过，不过，他们不应该有这么大胆。”白玉琮摸了摸下巴，很是不解。他虽然有朝廷二品将职，但这昌平十年，几乎都是在江湖中度过的，这青安岭的山贼，只是一帮小毛贼而已，还不至于烧杀抢掠。
“那些强盗可厉害啦，凶神恶煞的，我们村的孩子，只要看见就得吓得哭。那为首的是一位年轻女子，也不知道怎么回事，那些大汉们居然都服从她。”老头子眼神中充满了恐惧，还在后怕。
“什么？一位女子？”白玉琮眨了眨眼，愈加不敢相信了。
“老人家，你且安心，我们不会让这些法外之徒残害百姓的。”叶靖目光闪烁，站起身来，露出了只有在战场上才有的那股凌烈之气。从叶靖出生起，护天下百姓的安危，就是叶昭荣对他说的最多的一句话。哪怕如今皇上这样对待叶家，这也是无可更改的。
“嗯，可以去会一会。”白玉琮轻轻一笑，仿佛有些期待。
江郝和蓝冲站在后面，倒是一阵腹诽，对付区区毛贼居然要他们堂堂戍京营的四大将军亲自上阵，真是看得起他们了。
“多谢几位公子，老朽知道你们一片好心，但还是劝你们别惹他们得好，这不是官府马上就派官兵去围剿了吗，几位公子就别给自己添麻烦啦。”那老头一阵劝说，倒是十分认真。
不过叶靖只是笑了笑，一脸柔和，“没事的，老人家，我们只是去看看而已。”
说完，叶靖带着那三人，径直回青安驿馆。
“奶奶，我饿。”就在他们打算离开时，传来了一阵极其微弱的童稚声音，叶靖看去，正是那泣涕涟涟老妇身旁的孙儿。
“三儿，再忍忍吧，奶奶马上就去给你找吃的。”那老妇拭了一下脸上的泪，摸着那孩子的头很慈祥地说道。
叶靖看在眼里，却是有些揪心。立马去摸自己的怀口，可是他也身无分文，然后一脸焦灼地看向白玉琮。
白玉琮一阵头大，连叶靖都不带银子身上，更莫说是他了，而后又把头望向后面那不知道在说什么的两人。
“呃…”蓝冲见那两双眼睛盯着自己，也没多想，把那原打算买点玩意儿物件的二十两纹银，掏出来就给叶靖扔了过去。
叶靖接在手里，朝那小孩儿走去，然后一把拉住那孩子的小手，“给，大娘，你带着村里大伙儿去吃一顿饭吧，这应该够了。”叶靖又摸了摸脑袋，因为自己常年不是在军营，就是在懿国公大院，对这钱两还真是没什么概念，以前，总是会有人帮他打点。
“这…公子，使不得，使不得啊”那老妇人很是激动，夺起银子就要塞给叶靖。
“别推来推去的了，拿着吧，银子不多，给孩子买点好吃的总是行的。”叶靖憨笑道，而后又坚决吧那二十两纹银塞回到那可怜兮兮的孙儿手上。
老妇见这年轻人如此诚恳，自己一路逃难而来，饥寒交迫，自己的孙儿倒也确实遭罪不少，终究还是收下了。而后，跪在地上，连连叩头，“谢谢恩人，谢谢恩人呐….”
“大娘，不必如此，快快请起啊。”叶靖额头冒汗，单膝跪地，连忙扶起那老妇。
老妇人又感谢了几番后，叶靖终究是脱身出来，带着三人，前往青安驿馆。