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“我很遗憾地看到，您似乎根本没有将我的教导记在心上，以前如此，现在还是如此。”女王醒来的时候，听到熟悉的带着点冷意的声音。颠茄带来的后遗症令她的视线恍惚了一段时间，才看清坐在房间里的海因里希。
阿黛尔不意外看到他。
海因里希家族历史悠久，是罗兰帝国的庞然大物之一。他们这类家族，拥有外人难以窥探的底蕴，正因如此，在十几年前，他们哪怕已经被逐出帝都，仍能将自己的继承人送到王储身边。
他有那个本事将道尔顿在这个时候支开。
“六颗。”
阿黛尔坐起来，抬手按在额头上。
“起码要十颗才能致命。”
第二颗醋栗入口时，她就察觉到了不对。
母亲死后的那段时间里，有太多人想要她的命。如何让一名年幼的公主最快地消失在宫廷中？答案就是颠茄。
海因里希就任她导师的第一个月，她果盘中的醋栗被混进了颠茄。
那次才是真正的危险。
如果不是海因里希家族的秘药，罗兰帝国不会出现第一位女王。
她永远记得醋栗与颠茄的区别。
“您记得当初的教导令我不胜荣幸，但您为何不记得后半段——对于体质更差的成人，哪怕不到十颗都有可能致命？”海因里希坐在烛火前，穿着件银纽扣的黑罩衣，“只要再多一颗颠茄，哪怕是圣人降临，都救不了你。”
他斥责完，才发现自己的口气和还是女王导师时一模一样。
阿黛尔看着他。
“如果您对自己的性命都如此漫不经心，那我想海因里希家族也没有与您继续合作的必要了。”海因里希避开她的目光，“我们需要稳定的同伴，而不是拿命去赌的疯子。”
判乱从开始到结束时间其实不长，但他们仿佛已经隔了整整一个世纪没有这样面对面在一起过了。
“道尔顿起疑心了。”女王慢慢地说。
海因里希皱起眉头看她。
“您的家族在港口或许真的拥有天罗地网，但在盖尔特城未必如此。”阿黛尔掀开丝绸被，赤着脚走到自己的梳妆台前，拉开抽屉，从中取出一封拆过的密信，“八月一日和解，不到一周内，我倾心道尔顿，并且有意嫁于他的流言就传遍盖尔特……速度太快，从一开始就很可疑。”
“但他上当了。”
海因里希冷静地说。
他们像回到以前，师生之间能够迅速地领会对方的意思。
女王与海因里希为道尔顿精心布置了一个局。
人人都在说“迎娶女王，成为罗兰之王”，听得久了，就算道尔顿一开始不在意，后面也会被引诱着踏进陷阱里。一旦道尔顿产生了这种想法，为了追求女王乃至向她求婚，势必做出追求者应有的姿态。
在一些政务上，他不得不开始考虑女王的想法与意见。
因此，就算女王在御前会议上对道尔顿的格外纵容，依旧能通过这种手段微妙地推动事情朝她希望的方向发展。
其实，最致命的一点至始至终都摆在明面上：
——平民怎可能迎娶女王？
贵族不会允许，国会不会允许，甚至平民也不会允许。
但是，以甜蜜的谎言、辉煌的王冠布置的陷阱，向来最为诱人。道尔顿的野心驱使他走了进去。
“他问我想做什么，操控鲁特帝国的王储吗，就像操控他一样。”阿黛尔一字不漏地复述出争吵前道尔顿的话。
阿瑟亲王的到来提醒了道尔顿。
——不论他此时多么光鲜，在所有人眼中他都是平民出身。流言虽美，但永远无法实现。
“嫉妒是一把双刃剑，它能破开蒙在人眼前的障雾，也能教人坠入新的泥沼。”女王意味深长地说，“颠茄背后是谁？旧神教派、还是雅格？又或者两者皆有？”
“两者皆有。”
雅格国王约翰六世求婚被拒，让他大为光火。鲁特帝国与罗兰帝国的结盟是他被迫召回舰队，但他打定主意不教罗兰女王好过。于是……尚且停留在罗兰境内的雅格大使自然地和旧神教派走到了一块。
“叛国罪。”
女王语气森冷。
“您想要借这个机会对旧神派动手？”海因里希皱起眉头，“他们的反扑只会更加凶狠。”
“您是以什么身份发言？一名旧神教徒，还是一名忌惮新兴商会的家族族长？”阿黛尔尖锐地问。
和睦的师生相处瞬间破碎，温情的伪装被撕开，露出利益交互的内核。
“只是提醒，神殿骑士团虽然沉默了很久，但不要小瞧他们。”
“我把自己的命都押上赌局，你觉得我会什么都不做？”
女王转过头看他。她只穿着细亚麻衣，烛光之下，单薄的裙子紧贴着身躯，她看起来纤细极了，和修道院壁上穿着亚麻衣举起蜡烛的圣女们没什么两样。
“当我牺牲足够多的东西时，我定要拿到更多的回报。”
她令海因里希感到陌生。
“对旧神教派的打压不会涉及港口。”女王将信递给他，“告诉罗德里大主教，我要见他。”
海因里希接过信，意识到一件事——
阿黛尔是天生的政治动物，在她美艳的皮囊下隐藏着比蝮蛇更可怕的铁石心肠。
她正在迅速蜕变。
……………………
或许有些人会觉得女王狠毒，觉得她心冷如铁，唯独在凯丽夫人心中，她始终温暖，公正，仁慈——不论她做出什么事。
当凯丽夫人回到女王房间时，发现女王静静地坐在玫瑰窗后，只穿着单薄的衬裙。
“您怎么把窗户打开了？”
凯丽夫人想要让自己的声音正常点，但是失败了。
“他们说你受伤了。”女王低声说。
直到此刻，她才显出中毒后的虚弱，疲惫充斥在她的眉眼中。
醒来之后，阿黛尔已经也得知在整个中毒事件里，凯丽夫人的丈夫扮演的角色——他收下了一座葡萄庄，让一名沉默的妇人成为夏宫厨房的新成员。放在平时，这只是件无伤大雅的事……
但那位新厨娘挑出了那批醋栗。
凯丽夫人的丈夫，布莱，他并非有意毒害女王，然而他确实为女王带来了死亡的威胁。
火/枪手带走了他。
他被拖走时，哭着朝她喊……“凯丽！看在我爱你的份上！我为你做了那么多！求求你……让陛下宽恕我吧，她会听你的……”凯丽夫人站在走廊里看着他被带走，感觉不到肩膀上的疼痛。
凯丽夫人握住女王伸出来的手，发现女王的手又冷又冰，微微颤抖。
“让他得到他应受的吧，陛下。”
凯丽夫人说，感觉有滚烫的液体夺眶而出，然而她的声音出乎意料地平静。
布莱不可能活下来。
女王和道尔顿以“叛国罪”逮捕雅格大使和一系列旧神教徒，他们的同党会抓住所有机会来报复女王。如果女王执意要饶恕布莱，那么又以什么理由处死其他人？如果女王在布莱的死刑书上签字，那么她们之间又该如何？
这是一把刀，同时刺向她和女王。
如果这是敌人想要的，那么凯丽夫人就要折断这把刀，将它丢进火里。
“我很抱歉，凯丽。”阿黛尔反过来紧紧握住凯丽夫人的手，“我很抱歉……我知道那是颠茄，我知道的……”
她感到愧疚。
因为再来一次，哪怕她知道这件事将牵涉凯丽的丈夫，她也会毫不犹豫地抓住这次机会。她该隐瞒下真相，让凯丽夫人以为她是偶然中毒的，但是……但是她不愿意、也不能这么做。
话出口，阿黛尔等待凯丽夫人的回答。
她不知道自己会不会失去这最后一位家人……是的，凯丽于她，早不是侍女，而是不可分割的家人。
“以后别再这么做了。”
凯丽夫人紧紧地抱住自己看着长大的孩子，唯恐一眨眼的功夫她就消失了。
“如果……如果您真的再也醒不过来，那该怎么办呢？”
阿黛尔感觉到一阵轻松，她知道自己没有失去最后一位家人。她回抱住凯丽夫人，她生命里扮演了第二位母亲角色的人。
“可是……”她说，“凯丽，除了这条命可以一赌，我还有什么呢？”
凯丽夫人泫然欲泣。
“我们犯错，我们思考，我们在善与恶之间折磨。”
阿黛尔轻轻念起她母亲死前最后一句话。
黎明前的黑夜又冷又长，蜡烛的火苗在女王眼睛里燃烧、跳跃，凝成无数影子——那些过往所有柔弱的、坚硬的、手无寸铁的、无坚不摧的女人。
…………………
罗德里大主教匆匆地穿过回廊。
他知道神殿骑士团正在策划针对女王的阴谋，但他没有想到他们竟然会真的谋杀女王。当女王渡过危险的消息传来，大主教松了口气——为罗兰，为旧神教派，也为……他自己。
女王没有死，那么事情就没有到无可挽回的地步，混乱不会进一步扩大。
他这么想的时候，女王行动了。
颠茄没有要了女王的命，却反过头来将旧神教派推上险恶的悬崖。
通敌叛国，是一个比起异端更不可饶恕的罪名。与雅格大使有联系的一系列旧神教徒皆遭逮捕，罗兰与雅格的仇恨由来已久，消息传开之后，旧神派被痛斥为“叛徒”为人所不耻，威望一落千丈。
鲁特帝国听闻阿瑟亲王险遭暗杀之后，勃然大怒，一面对雅格宣战，一面对罗兰王室施加压力，逼迫罗兰废除旧神教派享有的一些特权——大主教可以肯定，这其实就是女王想要的。
女王的反击凶狠、迅速，甚至可以称得上早有图谋。
她自然是有所谋划，给她警告的人，不就是他吗？
大主教感觉自己被两道声音撕扯着。
一道在说：你加入骑士团，你发过誓……与自己的兄弟们站在一起，承诺坚守贞洁、清贫、服从神、圣母与骑士团的兄弟，承诺遵守骑士团的规章制度，至死不渝……瞧瞧你都做了什么可怕的事？你出卖了自己的兄弟，你令他们陷入死境……
一道在说：你没有做错什么，女王不能死去，罗兰需要她，罗兰经不起新的混乱和战争。她并没有率先对旧神派下手，是他们出卖了国家，他们先忘了荣誉与信条，这是他们罪有应得……
但很快的，第一道声音又出来反驳他了。
……说得不错啊，但是真的只为了这些吗？你为什么留着那颗该死的钻石？为什么没丢掉它？你在夜晚的时候注视它，到底想到什么？
……
一切都乱透了。
从那个下午开始，从那间忏悔室开始，一切都乱透了。
他经过一个拐角，抵达约定的房间——那天夜晚他们躲避卫兵的房间。
女王侧坐在淡金窗帘的格尔椅上，一本线装经书展开放在她膝盖上。刚死里逃生，她的脸色越发苍白，身形越发消瘦，在她的病容前哪怕是狠辣的刽子手举刀也需犹豫刹那。尽管如此，她坐得非常笔直。
大主教的脚步顿了顿。