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安娜看着马克和小提姆，他们都眼巴巴地看着她，在等着她的选择。她只觉得头疼。
她谁也不想选好吗？
她要是想靠婚姻来解决麻烦，还不如在帕里什身上使劲呢。当帕里什的妻子是不可能的，这阶层差距靠她想办法勾搭帕里什也跨不过去，但当他的情人，她应该没什么问题。
自己的情人，怎么可能让别的男人欺负？帕里什看上去也不像有这种奇怪性癖。
“非常感谢你们，但这件事我已经有办法了。”安娜说，“你们的好意我心领了，但就像我之前跟你们说的那样，我几年内都不会考虑婚姻的事。”
“为什么……是因为鲍比吗？”马克忍不住追问，“你放心，我跟他完全不一样，我绝对不会打你的。”
鲍比家暴打死妻子的事，对于未婚少女来说，确实称得上是个阴影。但这个世界，比这样还糟糕的事多着呢，这阴影也延续不了多久。
绝大多数人想的都是，当下能好好地活下去就很好啦，想那么长远的事做什么呢？
但安娜习惯于做长期规划，她不要眼前的苟且，她要光明的、自己可控的未来。
就算被恶魔盯上性命堪忧，就算鲍比逼婚，她也不愿改变。
安娜见听到马克的话后，小提姆似乎想说什么，大概是觉得他自己的小身板可以给她安全感吧，但她摇摇头说：“不是这个原因。”
小提姆当即便垮下脸来。
马克又想到一种可能，说：“安娜，我知道我不够好，你放心，你要是想跟别人结婚，我会祝福你的。”
小提姆看了眼马克，不想输给他，也说：“我也是！”
真是两个可爱的小伙子。
安娜想，她要是考虑结婚的事，应该会优先考虑他们，但她现在确实不想结婚。
……等等，说起来，如果她现在结婚了，那恶魔还会追着她求婚吗？肯定不会了吧，对一个已婚人士求婚，对方答应的概率是0吧？
但是，她怀疑恶魔应当有其他的缔结契约的办法，只是求婚最简单而已。
安娜把这个不靠谱的想法丢出了脑海，笑看着二人道：“谢谢你们。时间不早了，你们都快回去休息吧。”
二人虽失望，但安娜都这样拒绝了，他们也不好再留下死缠烂打，只能失望地离开。
安娜手里还拿着小提姆送她的花，这应该就是小提姆最后送她的花了，她轻轻地握着它，回了家。
依然在阴暗处待着的罗特伽尔不自觉地蹙眉。
刚刚一瞬间，他想过要把那两个愚蠢的人类都杀了，没了他们，安娜就会失去退路，只能倒向他这边，但她却偏偏拒绝了他们。
她说有办法了，能有什么办法？
他天天盯着帕里什，帕里什根本不知道她遇到了什么麻烦，甚至还要她澄清流言，把她解决麻烦的希望都扼杀了。
不是帕里什，也不是他，难道她还有别的人选？
想到那个人类女人的本性，罗特伽尔认为非常有可能。
尤利塞斯和帕里什的身份对她来说太高了，而那两个蠢货的身份又太低，她的所谓办法，很可能是勾引一个有钱的平民，或者最低等的贵族，或许她已经有人选了。
若给她时间，他相信她也敢对尤利塞斯和帕里什动心思，之前她不就是那么在做的吗？只是那老鳏夫的出现打乱了她的计划，才使得她不得不向下妥协。
罗特伽尔皱眉想了好一会儿，嗤笑了一声。
枉他还指望着那废物老鳏夫能逼得安娜妥协，哪知反而让她倒向别人，他不知道她找的是谁，也厌倦了继续像之前一样等待。
罗特伽尔不是个非常有耐心的人，对别人更是如此，一时兴起等那老鳏夫的逼迫效果等了数日，已经把他所剩不多的耐心都耗光了。
那些废物都指望不上，还是得他自己来。
既然那老鳏夫已经没用了，他不能再让对方影响他的计划。
这个石榴巷，罗特伽尔只是第二次来，对此地并不熟悉，但尤利塞斯的家仆先前调查安娜家情况的时候非常全面，所以他知道那老鳏夫家在哪个方位。
他此时外头套着黑色长袍，一头淡金色长发悉数裹在长袍自带的帽兜中，将他整个身影裹得严严实实。
不一会儿，他在一户人家面前停下，一脚把木门踹开。
屋子里，鲍比刚开始喝酒，酒是他的至爱，他可以不吃饭却不能不喝酒。门突然被人踹开，他吓得手中的酒都撒了一地，心疼地赶紧低头把撒到手背上的酒液吸入嘴里。
然后他才瞪向门口，狠狠地说：“你是什么人！”
只听那黑袍中传来一声嗤笑：“你是屠夫鲍比？”
“没错，就是我！你想干什么？”鲍比一点没发觉不对劲，站起来想要以强壮的身体给对方压力，可他才往前走了一步，便听那黑袍中又传来简单的一句话，似乎带着些许笑意，语气却淡漠乃至冷酷。
“是就好。”
下一刻，鲍比感觉到了一丝温暖，那温暖从他的脚底升起，飞快地向上蔓延，而起初的温暖，迅速变成了令人无法忍受的灼热。
鲍比惨叫起来，明亮的火舌将他包围，他迅速变成了火人。火焰的包围令他再也呼吸不到氧气，窒息和被火焰灼烧的痛苦令他的意识陷入疯狂，他满地打滚，火舌随着他的动作而舔上了其余地方。
在鲍比惨叫起来的时候，罗特伽尔就转身出去了。
他懒得看这个废物被折磨的样子，但若是惨叫的人换成安娜，他会有兴致得多。
鲍比的惨叫迅速引起了石榴巷住户的注意，大家纷纷走出家门探头探脑，想要知道究竟是什么情况。
然后，他们看到了屠户鲍比家透出来的火光。
“着火啦！快救火！”众人慌忙行动起来。
他们的房子主要是石头和木结构的，这要是烧起来，这一整块都逃不了。
安娜刚回到自己家中没多久，就听到了隐约的惨叫，随后是外头呼喊着救火的声音，她连忙让杰姆在家里看好阿黛尔和小埃文，和埃文盖伊一起拿上陶罐就冲了出去。
等安娜端着水过去，才知道着火的是屠户鲍比家的房子，他的儿子正站在外面哭，整个石榴巷的大人们纷纷轮着往着火的房子浇水。
安娜跑了三趟，大家齐心协力才把火灭了。
原先的房子，只剩下个烧了一大半的空架子。
有人从房间里抬出一具烧焦了的尸体，不少人都害怕得别开了视线。
安娜听到有人在说，一定是鲍比把酒洒在了身上，不小心碰到了烛火，才把自己烧死了。
“是死神！死神烧死了我爸爸！”鲍比的儿子尖利地叫道，他总是伤痕的脸上，此刻黑乎乎的，一双眼睛却亮得出奇，里头盛满了恐惧，或者还有别的什么。
众人不禁议论纷纷。
“这孩子疯了。”
“虽然鲍比总是打他，但总归是他爸爸，看到他爸爸被活活烧死，怎么受得了啊！”
“可怜的孩子，以后可怎么办啊……”
安娜只看了那焦炭般的尸体一眼就迅速别开了视线。
竟然这么巧合，死的正是鲍比？
她悄悄听着周围人的议论，发现没人怀疑是她家放火杀人，不禁松了口气。
按照刑侦剧的一般流程，有人死得不明不白，第一个被怀疑的，总归是跟鲍比结仇的人，而最近与鲍比有矛盾的，也就她家。
大概是他们家怎么看都不像是会放火杀人的恶徒？
但是，鲍比真的是失手自己烧死自己的吗？
安娜看向鲍比的孩子，他此刻还在声嘶力竭地喊着“死神”什么的，但大家都当他是被刺激疯了，没人理会他的话。
确认所有火星都被灭了之后，众人把用破旧亚麻布裹着的鲍比尸体又放回了房子里，只等第二天天亮后把这尸体送出城去埋了。
而鲍比的孩子，在声音哑了之后也不喊了，呆呆的不说话，由好心人暂时照顾一晚上。听说这孩子还有一位和善的姑姑可以收留他，之前是因为鲍比连妹妹都打，他妹妹非常恨他，两边一直没有来往，现在鲍比死了，那位妹妹只怕要高兴死了，也会很乐意把孩子接到正常的家庭中。
安娜一家三口回家的路上都有些沉默。
盖伊突然说：“这一定是女神保佑！”
安娜转头看向盖伊，盖伊此刻的神情很复杂，一方面是鲍比死了，家里的麻烦就没了，谁都知道那个说被埃文打伤的人是鲍比指使的，她当然会高兴，另一方面，这好歹是一条活生生的生命，她因生命的逝去而本能地感觉到悲伤。
但最终还是高兴的情绪占了上风。
“感谢女神。”埃文低声祈祷，脸上渐渐有了笑容。
这事，恐怕跟女神没什么关系。
安娜附和地说了句“感谢女神”，但回家后始终没能睡着。
鲍比真的是死于意外？还是说，他是死于那孩子口中的“死神”？
一位以火为武器的死神。
她听阿比盖尔她们说过，尤利塞斯最擅长的是火系法术。
而现在，那恶魔正占据着尤利塞斯的身体。
第二天早上，安娜顶着黑眼圈起床了，经过屠夫家门口时，她刚好看到有人把鲍比的尸体抬出去，只剩下原先是一个家的废墟。
到了伯爵府厨房，安娜按部就班地学习和工作。即便之前流言最甚嚣尘上的时候，丽贝卡对她的态度也没有变化，照旧尽心尽力地教导她，而她也学得非常认真。
这世界适合女性的体面工作非常少，安娜希望自己可以多些技能储备，这样即便她不在伯爵府干了，也能靠着在这里学到的东西在其他贵族家里获得职位。
在贵族家当侍女，在这个世界几乎已经是平民女性最好的工作了，体面、工资高。有不少平民女性甚至是靠着出卖身体才能活下来。
安娜早上的工作告一段落，正好是帕里什的吃饭时间，她提上食盒走了过去。
见到帕里什，以及跟帕里什仿佛双生子似的始终在那里的恶魔，安娜照旧当做没看到那恶魔，一边给帕里什摆好早餐，一边说：“帕里什少爷，昨天我已经向其他人澄清过事实，令您心烦的流言很快就会消失的。”
然后产生新的……
安娜心里补充了一句，随即又有些怅然。
本来这个新流言是她为自己想的对抗鲍比的办法，可现在，鲍比死了，她根本就用不着这个新流言了。
世事无常。
安娜这么想着，看了那恶魔一眼，对方好像早就在看她，她这一眼看过去，二人视线恰好对上，安娜迅速别开视线。
如果，鲍比是这个恶魔杀的……
是不是就说明，她之前的判断有误，恶魔要杀她，其实根本用不着遵守她臆想出来的规则？
“非常好，亲爱的，我很赞赏你的服从与果断。”帕里什笑道，“这是非常难得的品德。”
安娜恭声道：“十分感谢帕里什少爷的赞美，我只是在弥补我的错误。”
帕里什笑笑，这点小事，知道安娜听他的话做了后，他也就抛在了脑后。今天如果安娜不提起这事，他早就忘了，可能下回再听到这个流言才会记起来。
帕里什吃完后，安娜收拾好东西离开。
她还有点担心那恶魔会叫住她，可直到她回到厨房，恶魔也没理她。
但当一个面生的男人来厨房找她时，安娜才知道自己高兴得太早了。
那个男人自称是尤利塞斯·拉塞尔法师的仆从，点名要求安娜给法师送些吃的去。
因为那个仆从的在场，丽贝卡准备食物时，整个厨房准备室都静悄悄的，直到安娜跟着那个仆从离开，身后陡然响起了说话声。
甚至丽贝卡在将食盒交给安娜时，表情也有些欲言又止的意味。
安娜默默地想，她估计要被扣上一顶“水性杨花”的帽子了。“帕里什少爷为了不让流言伤害到她而要求大家不许传流言”的流言还在酝酿，另一位贵族少爷就开始加入战场了……
她要是局外人，都觉得自己怎么那么厉害。
凯丽曾经在聊天的时候说过，尤利塞斯这位法师居住的小楼非常阴森，安娜跟着尤利塞斯的仆人过去才意识到，凯丽说的不错。
这位于花园西面的小楼，外墙上爬满了某种攀援植物，连玻璃窗户都被遮掩了不少，跟帕里什卧室外头的那个阳光房相比，感觉是两个世界。
恶魔在小楼的餐厅等着安娜，家仆将她领到后就悄无声息地退下了，光线并不充足的房间里，只剩下两人。
安娜先行礼问好，随即将食盒里的食物一样样拿出来。
罗特伽尔坐在圆形木桌旁，自安娜进来起，视线就未曾从她身上挪开。
当安娜放下最后一样食物，准备退后时，罗特伽尔开了口：“那老鳏夫死了，你很开心吧。”
像是问句，却无一点疑问语气，他非常笃定。
老鳏夫？
嗯……说的是屠夫鲍比？
安娜没想到恶魔会直接说出来，惊讶地看他。
虽然她早在猜测是他做的，但他亲口承认，她怎能不惊讶？
而且……一般来说，他这个恶魔恐怕有成千上万岁了吧，怎么好意思说一个最高寿命不过百的人类老？
“是您……杀死了鲍比？”安娜像是确认似的问道。
她都没想到，被恶魔盯上还能有这种“好处”，想来恶魔并不想被别人抢走她这个快到手的猎物，就把鲍比残忍地烧死了。
要是她始终不能如他的愿，他或许也会愤怒地烧死她。
“当然是我。”罗特伽尔冷眼看着安娜，微笑着问道，“你打算怎么报答我？”
怎么报答？他想要的报答，无非是她的灵魂。
而她当然不会给他。
安娜后退了小半步，喉咙因紧张而有些发胀，出口的声音很轻：“尊贵的尤利塞斯大人，我并没有请求您去杀死鲍比。”
她都没让他去杀人他就自己动手了然后还来找她要报酬，这不是强买强卖吗！