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事务所里，莱利漫不经心地把玩这手中的黑袋子，茅笔则死死的盯着桌子上的事物。桌子上摆着一枚造型奇特的戒指。这枚戒指通体蔚蓝，晶莹剔透，不知是何种材质。造型是一只天鹅。戒圈是两片天鹅翅膀扭结而成，戒托是修长的鸟颈弯曲盘旋，鸟颈上雕刻着繁复的花纹。鸟颈形成的中空内镶嵌着一枚散发着银光的正圆形宝石。天鹅头微微垂下，如同朝拜这枚宝石一般。
“头儿，你看出什么来了？”莱利玩腻了手中的黑袋子，坐到茅笔对面问道。
茅笔摇了摇头：“没有，这个戒指的造型从未见过，不是四国的样式，可能是联邦时期的物件，也可能是更早之前的东西。”
“更早之前？难道是光明纪元的古物？”
“有可能，不过这枚戒指里面的宝石看上去有些像源币，还是联邦时期的可能性大。”茅笔说着从长袍的袖口中掏出一枚同样散发着淡淡银光的圆形硬币。透亮的硬币上点缀着五颜六色的颗粒，如同漫天的繁星。有的颗粒可以看到已经渗入硬币内部。硬币的另一面刻着数字“10”。
莱利拿起这枚十源币，又拿起戒指，仔细比对了许久，点了点头，眼睛放光道：“恩，里边这枚宝石可能就是源晶，就是不知道是多大能源的。难道咱们发财了？”
“你没听那位大人说么，这只是寄放在咱们这的，这种人物的东西是那么好拿的么？”
“也对，头儿，我还是那个问题，为什么你一开始直接拒绝了委托，现在还要再考虑考虑。大人物的委托咱也不是没接过，瞻前顾后，举棋不定，这可不是咱们事务所的作风。”
茅笔看着莱利手中的戒指，说不出来什么表情，片刻后才缓缓说道：“这个东西一拿出来，我就感受到了一股气息，熟悉的气息。”
“什么气息？”莱利突然有些紧张起来。
“海的气息。我能感受有它的气息附着在这个戒指上。”茅笔说到“它”的时候，特意压低了声音。
“真的？难道它又找来了？头儿，我们是不是又得搬家了？”莱利急切地问道。
茅笔摇了摇头：“这倒不至于，这个戒指上的气息太驳杂，应该是之前沾染的气息而已。而且这些气息似乎有某种危险。我上次见到这种类似的东西还是在那个地方。”
莱利把玩着戒指道：“头儿，要不我用异能探查一下？没准能发现什么？”说着莱利就打算施展异能。
茅笔猛地站起身，一把抢回莱利贴向额头的戒指怒道：“莱利，我刚说的话你一个字没听是么？这枚戒指上的气息这枚驳杂，贸然施展天眼，天知道会不会引发时空乱流吞噬你的思维，难道让我以后带着个疯子办事么？”
莱利撇了撇嘴道：“知道了，头儿。你也知道我好不容易才掌握了天眼的异能，这不是想着万一能窥见什么历史片段，可以帮咱们事务所大赚一笔么？”
茅笔把戒指带到了手指上，又把莱利扔到桌子上的黑袋子叠好，放到袖口内。“先别管这个戒指了，我得再考虑考虑这个委托。走，去交易大厅看看。最近小城人口锐减，没有太多买卖找上门，咱们只能去碰碰运气了。”说着茅笔率先走出了屋子。莱利顾不得再吃碗中的剩饭，猛地扒拉了几口剩菜，也追出了屋子。
小城并不是形容这座城市很小，而是它的名字就叫小城。自从黑暗纪元开始，整个星球就永远陷入了黑暗，再也见不到阳光，月色或者星辰。随之而来的是气温的降低，季风消失，季节也永远停滞在了寒冬，甚至比冬季更加糟糕，由于失去了阳光，大气中的水分逐渐减少，再也没有了漫天的飞雪。
即便如此这颗星球的人类凭借着无以伦比的智慧，制造出了人工天穹，可以笼罩在人口聚集地的上方，模拟出四季变化，日月盈仄。于是人类得以按照千年不变的生物钟继续生存下去。小城正是这样一个拥有人工天穹的城市，只是这片天穹覆盖面积太小，仅能覆盖两个街区，所以被称为小城。
事务所所在的街区是小城的平民区，这里住着的都是竭尽全力才在城中有立足资格的普通人，为了维持天穹的运转，每个城市对入城者都要收取高昂的税费，这对于普通人而言是一个不小的负担。所以时常会出现昨天还在城中工作的人，今天由于交不起进城税而被赶出去的情况。这片平民区的低矮小楼也经常十室九空。
他们要去的交易大厅在另一个街区。这个街区的建筑不多，但都颇为气派，其中最显眼的自然是城主府，占据着这个街区小一半儿的土地，其余的都是富豪的住宅和维持城市运转的职能部门。
两人走了不到十分钟就来到了另一个街区的交易大厅，这也是这座城市职能部门中最重要的一个。由于黑夜的降临，原本迅猛发展的人类科技受到严重影响，其中影响最大的就是通信。笼罩着整颗星球的黑暗似乎可以吞噬电磁波，依靠电磁波的长距离通信再也无法实现。人类只得采取原始的人工寄送方式，对于重要信息则会通过拥有特殊通信方式的交易大厅传递。
这座小城的交易大厅是一座占地颇大的半球形的建筑，外面似乎罩着一层玻璃，反射着天穹的景象，如同一个更加微型的模拟天穹。在球顶上竖着一个奇怪造型的雕像，是微微弯曲的三只人手如同三脚架一般托着一个滚动的圆球。进入建筑内部的大厅却比外表看上去要小很多。大厅空荡荡的，只有迎面的墙上挂着数个投影屏，滚动播放着什么。大厅四周排列着许多道门。偶尔有人从门中进出。
茅笔走到第一面投影前看去，这是整个区的需求列表：东夏侍卫远行装甲三套-六百源、强光探测器-二百源、西梁国通行证-四千源……
虽然整个投影滚动极快，内容极多，但茅笔还是从头到尾看了一遍。
看完后他摇了摇头：这上边很多东西出价颇高。而且有的自己也有库存，可惜还有用处不能售卖。
想着他又移步到第二道投影屏，这是整个区的供货列表：黑域奇异石三百斤-三千源、南国奴隶五十名-一千源、光明纪元狙击枪-一千五百源、黑域铁甲虫-六百源……
这上面的东西就鱼龙混杂，五花八门了，有些东西听上去很唬人，实际上用途很小，就像黑域奇异石，这是产自黑域一种特殊的石头，可以像源币一样提供能量，而且能量丰度极高，但是品质极低，随时有爆炸或者停止的风险，可能会毁掉设备。所以除了探险队应急，不会有人需要。
看完了最近的需求和供给，茅笔这才来到第三块投影屏，也是他们此行的目的，整个区的委托列表。之所以先看供给和需求列表，是茅弼养成的一个好习惯。第一可以了解目前的市场行情，第二可以增长见识，看看有什么新鲜事物或者热门货。
“看的怎么样，莱利，有适合的委托么？”茅笔拍了拍一直看着屏幕的莱利问道。
莱利懊恼地挠着头道：“这个区就是一潭死水，没有什么像样的委托，只有全国范围的高阶委托。全都是些难以望其项背的任务。”
茅笔早就知道是这种情况，他拍了拍莱利后背以示安慰，说道：“早就该料到这种情况，毕竟咱们这个区地处偏远，而且黑域面积大，本就极为贫瘠，谁能有钱发布委托？除了黑域的探险队招人的委托，不会有其他的了。那种委托咱们可不能接，黑域可不是好玩的，踏足那里可就是九死一生了。”
“你还别说，头儿。这个小城要是没有那些探险队，早就不存在了。要不是这个小城是周围这片黑域唯一的补给点，哪个探险队会缴这么一大笔税来这个小地方休整？”
这时茅笔似乎在投影屏上看到了是什么，指着屏幕说道：“莱利，你看那是什么？我记得之前没见过这个高阶委托。”
莱利顺着茅笔指的方向看去，‘委托：调查将军死因，委托金额-一源。’莱利看到这个委托金额不禁一愣。这种面向全国的高阶委托，仅仅发布委托的费用就极其高昂，但这个委托达成的佣金才一源。这种费力不讨好的事情，谁会接受？发布这个委托的人是疯了么？而且这个委托内容写的太简单了。从字面上看是有个将军死了。这是哪个将军？东夏帝国哪支部队的？虽然这些内容有些无法透漏，但这么简单的描述，又有谁敢贸然接受呢？
两人想了半天也想不出是什么情况，只是看着这个委托十分怪异。“这个委托可能写错了，头儿，这个价儿还不够跑腿钱呢。咱们怎么办，头儿？没有委托咱们只能坐吃山空了。要不你就接下那个戒指的调查算了。三万源币可不是小数目啊，够咱们未来几十年活下去了。”
茅笔摇了摇头：“不用着急，咱们之前不是跟肖烨打过招呼么，如果有合适的委托，让他帮忙留意下。咱们先去楼上找他问问。顺便我也问问这个戒指的事情。”。
莱利把头摇的跟拨浪鼓似的：“不行不行不行……我可不能去，好几天没有搭理兰大小姐了，那个疯婆娘找不到咱们肯定会守在肖老这儿，就等着抓住咱俩呢！”说着抬头四处张望，似乎他口中那个疯婆娘随时会从天而降一般。
茅笔苦笑道：“我当然知道，该面对的早晚要面对，兰大小姐无非打你一顿，让她消消气也就没事了，咱们哪个任务能离得了兰大小姐？”说着也不管在一边听嘟囔着什么的莱利，迈步走到大厅旁边的一处楼梯，向着楼上走去。