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金石城，南门外，阳光斜射在城墙上，已分不清这金碧璀璨的色泽，是初日发来的，亦或是这城墙反射的。宛如一幅雕画。
二王子炎离缓缓从城门走下来，只见他身背短臂长稍弓，腰间挎着卷月火云刀，刀身不长，略弯。
再一看，粗厚的鬃毛，浓密无瑕，摸上去上去应该很尖利，犹如针毡；雄壮的四肢似天柱。优美的肌肉线条，枣红如血。那就是他的坐骑，云里闪电驹！
好英武的人，好漂亮的马！
“父王，大哥，不必相送了，你们快回吧！”
“二弟，记得事事小心，早去早回！”大哥给了他一个拥抱，很厚实。
“炎离，我和你大哥等你平安归来！”父王眼中露出了不舍的目光，他这才想起，这竟是二十多载以来，儿子第一次离开自己，独自去远方，那福祸难料的远方！
“父王，大哥，你们保重！”他似乎有些迫不及待，又有几分惊喜。第一次俩开父亲的孩子，不都是这样吗？虽然他早已过了弱冠之年。
微风突起，他吹乱的长发，在风中飘舞。沿着金色的长道走下去，他火红的袍子，沐浴在这金光中。
很快就到了长道尽头，他矫健地一跃，跳上马背。回过头，他看见父王和大哥，仍伫立在城头，缓缓向他挥手。
还有金石城后的雪云山，也似乎正注视着他。雪云山的顶端是玉虚锋，直插云霄。雪是白的，云也是白的，分不清这银色是谁的！
转过身，微昂首，一片蔚蓝正垂在眼前。好一片翡翠玉，无边无垠。
天这么低，也许伸手就能摘下。
远处的金草滩映入眼帘，在微风中摇曳着身姿，泛起一阵杏黄浪，一波未平，一波又起，连绵不绝。这是句芒神送给人间的画！
“驾！”炎离右腿轻拍马肚，那云里闪电驹狂奔起来，速度不断越快。它是在与风神竞跑！
草滩没过马蹄，没过那三分绿，七分黄，软软绵绵的。
一片紫色的香扑面而来，是那野花海。紫中偶尔夹杂着几抹樱黄，开的正欢畅。
花波在荡漾。
淌过这紫野花海，是一条小道，蜿蜒如蛇，望不到尽头。
路边布满了樱树，看腰身，就知道已经历了不少年头。她们轻垂细枝，向陌生的客人挥手。枝头末端，好似点缀着团团粉蝶，又像是嫣红的雪。
塞上春来谁先知，须问十里杏花林！
刚见过野花海的紫，又来这杏花林的粉，炎离的眼已应接不暇。但他已无暇去深闻这花香，径直狂奔而去。
正是：
扬鞭跃马赛轻风，
金草没蹄花紫拥。
曲径狂奔五百里，
粉蝶仍在雪红中！
终于，来到了杏花林尽头，一条蓝宝石长河斜躺着，两架水轮车卧在河边，吱悠吱悠地转着。
古老的歌谣曾经唱着：
船儿细，船儿尖，船儿两头总弯弯。
要问船儿从哪来，兰舟河上问禹番。
传说，远古的时候，曾有一群平民逃到此处避难。水太深，难渡过。这时，河对面过来一位垂钓老者。只见他取下竹笠化成了大木樽，钓竿化成了长木条，载着难民们过了河。
等到大家欲答谢时，那老者已消失无影。于是人们用木头造着样子做了起来，这才有了舟和桨。
这条河，便被称做兰舟河。
兰舟河的水太蓝，见不到底，也不知马儿能不能淌过去。顾不了这许多，他决定试试再说。
马到河中央，水已没马腿。
炎离赶忙轻拉缰绳，勒住了马，也把马背上的包袱挂在了肩上。
怎么办？退不得，进亦难！不管了，赌一赌吧！他轻拍马背，马儿奋力地淌起来。
水位越来越深，快要没过马背了。糟糕，看来今天难逃一劫！
炎离握紧缰绳，准备奋力冲过去。忽然，马儿竟微微浮了起来。原来它正挥舞着前蹄，它在游，而不是跑！
看着渐渐露出的马背、马腿，炎离这才松了一口气。
终于上了岸。炎离轻轻抚摸着马儿的脸，这马儿救了他，真是匹好马。
让马儿饮了水，吃了草，稍作片刻歇息，炎离又踏上了行程。
南面远处一座高峰闪入眼帘，它巍峨雄壮，雪白的额头已伸入云霄，像一位山神矗立在大峡谷之中，而那峡谷也好似天堑一般。
那峰峦的腰间盘着一座城堡，就像山神的孩子。
传说曾有一位远嫁的公主途经此地，不料遇到了战乱，将士们便寻得一处奇峰让公主避险。
公主带着随从上了山，禁卫将山脚团团围住，连一只鸟都飞不上去。
没想到这战乱一避就是数月，而公主竟也离奇的有了身孕。
传言这孩子是太阳神的血肉！
迎亲团不敢回去复命，便在这孤峰上筑了城池，拥立公主的孩子为王。
这城便被人们唤作公主堡。
若不是有要事在身，炎离倒真想骑着马那到城中逛逛。
不知不觉中，草越来越稀疏，也越来越枯黄。炎离打开舆图看了看，应该快到流沙漠海了。
看来得加快行程了，必须在夜幕吞噬前，穿过这茫茫沙海。
日头越来越毒辣，炎离的衣物已被烤干。迎着火热的金乌光，他加速朝大漠深处奔去。
也不知骑了多久，忽然眼前窜出一座“蘑菇山”。一半红，一半白，有数丈之高。纤细的伞柄，支撑着粗壮厚重的伞叶，它日夜被无情的风雕啄，折磨的支离破碎。
风越来越滚烫了，沙漠也越来越深了。已快寻不见，那老病干枯的胡杨，还有那仓绿的骆驼刺的踪影了。
来了，莫海深处，成千上万个沙丘，一眼难到尽头。高低不一，起伏各异，或明亮或黯淡，千万变化。有像蜂窝的、梯田的、穹庐的，斜塔的，或是鲲鹏羽毛的、火龙鳞甲的，毫不壮观！
忽然，阵阵嚎叫声传来，苍凉凄惨，让他后背后有些发麻。炎离赶忙停住了马，取弓搭箭，朝四野望去，却不见任何踪影。
他提着弓，慢慢骑着，没见到什么动静，便收起了弓。
也不知越过了多少个沙丘，他有些累了。拿出水袋，大饮几口驼奶酒，又吃了几个囊饼。跃下马来，让闪电驹也歇息片刻。
一个银白色的光影闪动，吸引了他的目光，在不远处的沙垄上。他抬起手遮住额头，挡住这灼目的日光，但依旧看不清。
是白狐，还是？他想起了不久前听到的嚎叫声，难道是沙漠野狼？
他赶忙纵身上马，朝那光影处奔去，再次搭好了弓箭。
离那光影越来越近，他轻下马，静静地朝那光影走去。这金乌灼的他有些睁不开眼。他弯下腰，贴近这黄沙，将箭瞄向那光影。
更近了，一股淡淡的幽香袭来，他这才看清。
不是白狐，也不是野狼，是人，准确的说，是一个女人，一个姑娘。
他忙收起弓箭，朝那姑娘奔去。