EP9:讨伐

　　令人愉悦的时光总是过得很快，因此才叫快乐，75层boss得的攻略战马上就要开始了，先前的10人侦察队全军覆没，boss房间内是水晶无效区域，所以又将会是一场恶战。
　　75层的传送门广场，我站在一根柱子上，观察着一切。
　　前来参战的人都是公会中的佼佼者，等级都很高，时不时谈论着什么。
　　又一次蓝光闪过，姐姐和桐人从传送门中出现，众人在看到他们之后都紧闭着嘴，面露紧张表情行注目礼。里面甚至还有用右手行公会式敬礼的人在。
　　桐人因为感到非常困扰而停下脚步，但身旁的姐姐却以熟练的动作回礼，然后往他腹部戳了一下。
　　“我说啊，桐人你也算是领袖级人物了，不好好跟人家回礼不行唷!”
　　“怎么会……”
　　桐人也只好做出回应，他那僵硬的动作实在是令人不敢恭维，我跳下了柱子。
　　“我有一种非常不祥的预感。”
　　“怎么了？”
　　“从74层开始boss房间会不会都是水晶无效区域？”
　　“不排除这种可能性。”
　　“那么，每一层都会是死亡的战争，我们必须有这个心理准备。说白了，看穿boss的攻击模式，随机应变，制定战术，这些是我们需要的。”
　　“但问题是……”
　　“问题是怎么做到是吧，唉——”
　　我因为肩膀被人用力拍了一下而回头一看，就看到刀使克莱因那绑着低级图案头巾的脸孔在那边笑着。令人惊讶的是，他旁边竟然站着一个巨大的身躯，那是手拿双面斧，身上全副武装的艾基尔。
　　“什么……你们竟然也要参加啊。”
　　“有必要这么惊讶吗!”
　　一脸愤慨的艾基尔粗声粗气说道：
　　“听说这次作战相当辛苦，我才会丢下买卖跑来帮忙。你竟然没有办法理解我这种无私无欲的伟大情操……”
　　艾基尔用夸张的动作不断说着话，桐人则拍了一下艾基尔的手臂对他说道：
　　“我现在很了解你无私的精神了。那在分配战利品时可以不用算你那份啰?”
　　一听到我这么说，眼前这个巨汉便把手放在他光溜溜的头上，眉头皱成八字形回答：
　　“哎呀，这、这个嘛……”
　　克莱因与姐姐听到他没骨气地开始含糊其词，两个人便同时开朗地笑了起来。笑声传染了其它聚集在这里的玩家，大家似乎稍微得到舒解。
　　果然我太紧张了吗？
　　下午一点整，转移门里又出现了几名新玩家。那是身穿红色长衣、手拿巨大十字盾的希兹克利夫团长，与血盟骑士团的精锐部队。看见他们的身影后，紧张气氛再度笼罩在玩家们身上。
　　单纯从等级强度来看的话，比我，桐人和姐姐等级高的应该就只有希兹克利夫本人而已，但他们那种团结的模样就是能让人感到相当有压迫感。除了白红的公会颜色相同之外，他们每个人武器都不一样，但从身上散发出的集团力量，与之前曾见过的军队部队可以说有天壤之别。
　　圣骑士与他四名手下将玩家集团分成两边后，直接朝我们走了过来。当克莱因与艾基尔被压迫威逼得往后退了几步时，姐姐却一脸轻松地与他们互相敬了个礼。
　　停下脚步的希兹克利夫对我们轻点一下头后，便面向集团开始发言：
　　“看来没有任何人缺席。感谢大家的参与。我想大家都已经知道状况了。接下来等待我们的，将会是一场严酷战役，但我相信靠着各位的力量一定能够成功渡过危机。让我们为了解放日而战吧!——”
　　随着希兹克利夫强而有力的叫声，玩家们也一起发出了振奋的吼声。我对他那种宛如磁力的强大魅力感到咋舌不已。在普遍欠缺集团领导能力的在线游戏狂热分子里面，竟然会有像他这样拥有领袖气质的人物存在，还是该说是这个世界让他发现自己在这方面的才能呢?他在现实世界里究竟是从事哪方面的工作啊……
　　像是感应到我的视线般，希兹克利夫转向我后浮现出些许笑容，接着开口：
　　“桐人，伯爵，今天就拜托你们两个了，我很期待你们的独有技能的表现。”
　　那低沉而柔软的声音中，完全感觉不到任何胆怯，面对可以想见的苦战，竟然还能保持这种轻松的态度，让人不得不说，真是了不起。
　　在我无言地点头响应后，希兹克利夫再度转头面对玩家集团，轻轻地举起一只手说道：
　　“那我们出发吧。我会打开直接通往头目怪物房间前面的回廊。”
　　说完后便从腰间袋子里拿出了深蓝色水晶，其它玩家看到之后马上发出“哦哦……”的惊叹声。
　　一般的转移水晶仅能将使用者个人转移到指定街道的转移门，但现在希兹克利夫手里的“回廊水晶”道具，是可以纪录下任何地点，然后打开瞬间到达纪录地点的转移门，可以说是非常便利的道具。
　　只不过它虽然方便，但数量相当稀少，NPC商店里也没有贩卖。入手方法只有开启迷宫宝箱或是打倒强力怪物，所以就算人手之后也很少会有玩家直接拿来使用。刚才由众人嘴里所发出的惊叹声，与其说是见到稀有的回廊水晶，倒不如说是因为看见希兹克利夫若无其事地将它拿来使用而发出的吧。
　　希兹克利夫像丝毫不在意众人眼光似地将右手高举，嘴里喊出“回廊开通”。极为高价的水晶霎时粉碎，他面前的空间出现摇曳着蓝色光芒的漩涡。
　　“那么，各位，跟我来吧。”
　　将我们所有人看过一遍之后，希兹克利夫红衣一翻，便往蓝色光芒中踏了进去。他的身影瞬间被炫目闪光包围，接着消失。四个KOB成员也马上跟着他走了进去。
　　不知何时开始，转移门广场周围聚集了许多玩家。应该是听闻头目攻略作战的事而来替我们送行的吧。就在激励喊叫声当中，剑士们一个接着一个纵身进入光之回廊当中，往目的地转移而去。
　　最后剩下来的只有我和亚丝娜。我们两个轻轻点了点头，手牵着手，同时往光之漩涡里跳了进去。
　　在经过类似轻微晕眩的转移感觉之后，睁开眼便发现我们已经置身在迷宫当中。这里是一条相当宽广的回廊。墙壁边排列着粗大的柱子，可以在最前方见到一扇巨大的门。第七十五层迷宫区是由类似有点透明感的黑曜石材质所构成。与下层迷宫那种粗略切割过的凹凸不平表面不同，这里的地板是由磨得像镜子一样的黑色石头呈直线状排列而成。空气又冷又潮湿之外，还有淡淡云霭在地面上缓缓环绕着。
　　现在可不是看风景的时候，立刻检查武器装备，同时也要避开其他人的目光。
　　希兹克利夫在回廊中央将十字盾实体化之后，全身一震让装备发出声响，然后开口说道：
　　“大家准备好了吗?这次完全没有关于头目攻击模式的情报。基本上就是由我们KOB担任前卫来抵挡敌人攻击，然后大家趁着这个机会认清它的攻击模式，随机对它发动反击。”
　　剑士们无言点了点头。
　　房间内部是相当宽广的巨蛋型空间。应该有我和团长对决时的竞技场那么大吧。呈现圆弧型的墙壁逐渐向上延伸，一直到了遥远上方才弯曲起来并拢。当三十二个人全部走进房间，围出自然的阵型站定之时——背后的大门马上发出轰然巨响关闭了。在头目死亡或者是我们全灭之前，这扇门应该都没有办法打开了。
　　众人之间维持了数秒钟的沉默。虽然一直注意宽广的地面，但头目却迟迟没有出现。时间就像是要将我们的神经绷紧到极限般一秒一秒地经过。
　　“啊——”
　　不知道是因为耐不住了，有人发出了声音。
　　“卡拉卡拉——”
　　“上面！”
　　众人抬头望去——
　　房间顶部有一个白色的物体——
　　蜈蚣？
　　不，与其说是蜈蚣还不如说是张着大嘴的骨头，红色的眼睛，巨大的口器，锋利的牙齿，超过10米的身体。它倒吊在房顶上注视着每一个人。
　　在它正下方，有两个人已经瑟瑟发抖，因恐惧而被麻痹，虽然没有施加buff，但是恐惧就足以让人呆立在原地。
　　骸骨蜈蚣就在我们所有人胆战心惊的无言注视之下，一边蠕动无数步足，一边缓缓地爬上天花板，它所有步足忽然全都大大地伸展开来——从队伍正上方落下。
　　“快离开那儿！散开！”
　　团长的命令让我们回过神来，所有人迅速散开，摆成了战斗队形。
　　“嘶——”
　　当蜈蚣那两个人背后落下的瞬间，整个地面都产生强烈震动。这让他们脚下踩了个空，而蜈蚣的右腕——光是刀刃部分就有一个人身高那么长的巨大骨头镰刀，对准他们横扫了过去。
　　“休想得逞！”
　　我右手一挥，20门全部开启，在蜈蚣眼里仅仅只有钢针大小的武器飞向它的前肢。
　　铛——
　　没用，全没用，只是右臂横扫刮起来的风就把武器吹了回去。紧接着左臂上的镰刀又快又狠的划了过去。
　　“啊——”
　　那两个人，被击飞，hp大幅减少——消失——在空中化为蓝色光斑。
　　“一击，就一击！”
　　在技能与等级并用的SAO里，随着等级上升，HP最大值也会跟着上升，所以不管剑的技巧如何，只要等级高的话就不会那么容易死亡。尤其是今天参加队伍的都是高等级玩家，就算是头目的攻击好了，硬吃上几记连续技应该也能支撑得下去才对——却只吃了一击就——
　　我回头望去：几乎所有人都已经失去战斗的决心了。
　　“不，我们还没输！KOB，上！”
　　团长剑指前方，发出命令。
　　他冲进蜈蚣的攻击范围，用盾牌挡住了右边的镰刀，冲击发出巨大声响和火花，而团长依旧面不改色。
　　“嗷——”
　　骸骨蜈蚣的左臂向团长刺去，等团长意识到已经来不及了。
　　“天之锁！”
　　八条黄金锁链将镰刀控制住，蜈蚣被锁住了攻击武器，开始拼命咆哮。
　　“这里有我们顶住，大家快上！”
　　就在这时，蜈蚣挣脱了天之锁的束缚，向我砍下来。
　　就在这个时候，一把新出现的剑划出纯白光芒撕裂空气，由下方命中镰刀。撞击声响起。趁着镰刀气势减缓的空档，我马上用尽全身力气将骨头镰刀推了回去。
　　“感谢，姐姐！”
　　“不要鲁莽，伯爵，我们一起上！”
　　姐姐，桐人和我宛如一体，不用开口，甚至也不用看对方，就有一种仿佛思绪完全连结在一起的超传导感，让我们三个人同时以相同技巧响应，并挡下敌人那丝毫不给人喘息机会的攻击。
　　战斗进行了1小时。
　　当这场让人感觉似乎永无止尽的死斗终于结束，头目怪物的巨大身躯四处飞散时，我们当中已经没有任何人有多余力气可以发出欢呼声了。有的人像倒下般往黑曜石地板一坐，有的人则是整个躺在地面上剧烈喘着气。
　　结束了——吗……?
　　嗯嗯——结束了——
　　我们一起存活下来了——即使这么想，现在也不是放开胸怀感到高兴的时候。因为牺牲者实在太多了。继战斗开始时就牺牲的三人后，就不断以一定的速度响起刺耳的物体破碎声，我根本就没数。
　　“总共牺牲了14人。”
　　桐人吐出这句话。
　　难以置信。
　　他们每个人都是顶级且经历无数战役的玩家。就算没办法脱离或是瞬间回复好了，只要采取以生存为优先的战斗方式，应该不会马上就死亡才对——虽然是这么想，但——
　　“骗人的吧……”
　　艾基尔的声音也失去了平时那种活力。幸存者头上都笼罩了一层阴郁的空气。
　　好不容易才攻略了四分之三——而上面还有二十五层楼。虽然说仍有好几千名玩家，但认真以攻略为目标，而待在最前线的大概只有几百个人而已吧。如果光是一层的攻略就出现这么多牺牲者，那么我们将面临——最后可能仅剩下一名玩家能够面对最终头目这样的困境。
　　而在这种情况下，我想残活下来的应该就是团长吧……
　　下一步该怎么办？我也几乎绝望地跪倒在地。
　　“桐人君，怎么了？”
　　姐姐露出惊讶表情。
　　这时候桐人右脚已经往地面一踢。
　　他以紧贴着地板的高度全力冲刺，一瞬间便跑过这段距离，右手的剑一边旋转一边往上刺去。
　　团长以惊人的反应速度注意到拖曳着淡蓝色闪光、由左侧进逼的剑尖后，瞪大了眼睛露出惊愕表情。他马上举起左手盾牌准备抵挡。
　　就在剑快刺进他胸膛时，碰上了一道肉眼见不到的墙壁。
　　“ImmortalObject”。不死存在。对我们这些弱小且有限制存在的玩家来说，这是绝不可能拥有的属性。对决时，希兹克利夫所害怕的，一定就是让这个宛如神般的保护暴露在众人眼光之下。
　　“桐人，你做什么——”
　　看见桐人突然攻击而发出惊叫声跑了过来的姐姐，在看见讯息之后瞬间停止了动作。桐人、团长以及克莱因和周围的玩家们也完全没有动作。在一片寂静当中，系统讯息慢慢地消失无踪。。
　　桐人放下剑，轻轻向后一跃，拉开与团长之间的距离。往前走了几步的姐姐来到我右边与我并肩站着。
　　“系统上不死……?这是怎么回事啊……团长?”