第五章 继承伯爵

　　镇长马洛里昨天就坐马车离开了腾尼克，他说带着家人去霍尔斯塔买酒和羊。腾尼克镇本来就由霍尔斯塔城堡管辖，也就是阿姆斯特朗伯爵的领土。因此，他说去霍尔斯塔的时候，没有被任何人怀疑。
　　镇长房子的火昨晚就扑灭了，士兵找到了吸血鬼的衣物和目击证人，证明这个吸血鬼是镇长马洛里的儿子拉曼。
　　我还记得昨晚吸血鬼说过，自己在窗后偷偷看到了贝琳达的美貌，这似乎是说得通的。但是吸血鬼说自己是被主人派来杀我的，那么他的主人必须查出来，否则后患无穷。联系到镇长马洛里带着家人坐马车去霍尔斯塔，极有可能是提前去避难，如果这一切的幕后黑手是我的亲舅舅阿姆斯特朗伯爵，那事情就大条了。
　　卢卡斯爵士继续汇报他的工作。小镇上有六个吸血鬼被斩首后烧掉遗物，还有两个吸血鬼被关到了镇长家地下室里审讯。很难想象士兵动用了哪些酷刑来撬开这两个吸血鬼的嘴巴。
　　“审讯有什么发现？”贝琳达忍不住问，然后发现自己太失礼了，连忙捂住嘴巴。
　　卢卡斯回答，“这两个吸血鬼原本也是腾尼克的农夫，误入席尔瓦尼亚之后被一位自称为蜜雪莉雅·哈里斯的女伯爵转化为吸血鬼，他们受到蜜雪莉雅的指令，回到腾尼克镇诱骗无知的农夫去席尔瓦尼亚。”
　　我愣了下，这个吸血鬼女伯爵竟然不姓卡斯坦因，难道是我不知道的血系？
　　卢卡斯请示我的意见，“那两个吸血鬼俘虏怎么办？”
　　我在纸上写字回答他，“留活口，写信给西格玛大神官，请他派猎巫人来。”
　　卢卡斯瞪大了眼睛，像是疯了一样把纸撕碎，“即便您是伯爵继承人也不能这样，猎巫人会把整个镇子的人烧死的。”
　　我挠了挠头，看来猎巫人的恶名不假，只好重新写下，“继续关着。马洛里呢？”
　　“我已经派人去找了，相信很快就有消息。”卢卡斯顿了顿，“我们在这里的行动，很快就会传到阿姆斯特朗伯爵的耳朵里，如果他要怪罪我们的话，就很麻烦了。”
　　霍尔斯塔位于腾尼克到沃尔登的必经之路上，如果阿姆斯特朗伯爵出兵拦住我们的去路，我们这几百号人就回不去老家了。卢卡斯的意思很明显，要开溜得趁早。
　　我点点头，表示明白他的意思。
　　卢卡斯瞟了眼贝琳达，“而且，相信您也有听到苏珊娜现在被一些居心叵测的人怂恿，我担心她会作出一些不明智的举动，既然腾尼克的吸血鬼都已经抓捕处理了，不如赶紧回到沃尔登安抚民心。”
　　“苏珊娜的问题不重要，我明天就当众宣布继承沃尔登伯爵爵位，并给皇帝写信。”
　　这个皇帝当然是指斯提尔领的土皇帝，加布尔雷思·安德森。
　　亲兵们面露喜色，他们都是支持我这个正统继承人的。
　　卢卡斯表情复杂，他心里恐怕是担心这个举动会刺激到他的姐姐苏珊娜，迫使她在沃尔登直接宣布多利继承爵位，迅速引发沃尔登的内战。
　　他的想法或许是好的，但不是我想要的。
　　眼下真正的问题是阿姆斯特朗伯爵的态度，他究竟是放任吸血鬼来刺杀我，还是对吸血鬼毫不知情，这都是值得怀疑。毕竟，父亲曾经请他派兵一起进军拉布镇，他是躲在城墙后沉默的。
　　我扫视着房间里的卢卡斯、贝琳达和几位亲兵，他们都不知道我已经不是吉塔纳斯了，更不知道我现在的想法。
　　我真正的想法？当然是打下霍尔斯塔，打通沃尔登直达席尔瓦尼亚的道路。
　　不过，现在还不是告诉他们的时机。
　　对于宣称继承伯爵这件事，我本以为站出来说个话就能轻松搞定。
　　但是贝琳达却坚持要办一场像样的集会，她也征得了卢卡斯爵士的支持。
　　我还对这个世界的知识处于半消化状态，就随便他们弄去了。
　　结果，贝琳达连夜帮我撰写呈送加布尔雷思·安德森皇帝的信件，并抄一份给我后妈苏珊娜，再抄一份给沃尔登的家臣罗兰·鲁珀特爵士，还要撰写一份给沃尔登领民的通告，寄给沃尔登城堡的亲兵们去转抄和张贴。
　　集会地点也选在镇外的军营里，毕竟在小镇上宣称的话，会被误会成对腾尼克领地的主权宣称。
　　祭祀坎蒂丝也很辛苦，她为了让我在下午的集会上能够发言，早上连续进行了多次魔法治疗。不得不说，这耗费了她大量的精力，可我不敢告诉她，其实我已经偷学了她的治疗咒语。
　　卢卡斯爵士也没闲着，他去找铁匠为我紧急打造了一个白银面罩，用来遮住伤疤。
　　我还让卢卡斯确定利他山战役中有战功的士兵，准备在集会上进行表彰。
　　可是卢卡斯告诉我，军费剩得不多了，问我表彰的事情能不能先缓缓。
　　我觉得不行，钱的问题嘛，我让卢卡斯带人去抄镇长的家。
　　除了一些必要的桌椅柜子和床铺被褥不能卖，其他所有值钱的东西，都被搬到广场上拍卖，就连窗帘和尿壶都没有放过。
　　平时买不起好家具，或者看不惯马洛里的镇民们纷纷出手，一枚枚铜便士、银先令和金克朗落入了我的囊中。加上从翻箱倒柜找出来的钱币和金银，今天就大赚了五百金克朗。
　　1枚金克朗等于20枚银先令，1枚银先令等于12枚铜便士。一位农夫的年收入，税前大概为10枚金克朗。
　　也就是说，从马洛里家抄出来的钱，等于50位农夫一年的收入。
　　抄地主家的滋味还真是爽，怪不得军队破城之后老是喜欢洗劫，钱来得实在太快了。
　　不过，卢卡斯刚把钱袋子交给我摸了两把，就跟我说了现在的花费预算，我只得把钱袋子归还给他，这里每一个钱币都是要花在刀刃上的。
　　等过了几天，卢卡斯已经把钱换成了武器装备，就在军营里召集士兵集会。
　　我走出军营的大帐，在士兵们的注视下，露出自己解开绷带后的样子。
　　脸颊和脖子那边有好几道深红色的伤疤，原本是被丧尸和骷髅撕掉了皮肉，靠治愈魔法才勉强恢复。
　　我扯着沙哑的嗓门跟他们说，“我父亲艾伯格为了拯救拉布镇的难民战死沙场，他与利他山上的战死者一样值得我们骄傲！他与伟大的斯提尔先民，与所有为了保护弱者前赴后继的勇士们一起，在天国注视着我们！我吉塔纳斯，是艾伯格第二个儿子，追随父亲在利他山上浴血奋战，你们有目共睹！”
　　士兵们用点头和呼喊回应我的每一句话，与我共同缅怀死者，分享荣耀。
　　“我宣布继承沃尔登伯爵爵位，亦继承先辈的意志，全力守护我的荣耀和领地！”
　　士兵们发出欢呼，不少人涨红了脸。
　　他们见证了我在利他山上的英勇作战，发自内心地为我欢呼，这就是男人的浪漫吧。
　　继承爵位这事，还要等土皇帝加布尔雷思·安德森的回应，如果他宣我去觐见，说不定还要再走个授爵仪式，那就麻烦了。
　　反正在军营里扯了这么几嗓子，我也累了，坐下来歇会。
　　卢卡斯爵士代我宣布嘉奖名单，给有功的士兵发装备，发金克朗。有战功的民兵从此放下草叉和镰刀，用上了刀剑长枪，成为正儿八经的军士。