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潘阳挡在黑影前面，一巴掌将其扇翻。
那人倒在地上，开始哭嚎
“官府打人啦，救命！扌”
啪！
一拳下去，眼冒金星，潘阳把他抓起来，踢开屋门，将装神弄鬼的张小吉，扔在椅子上。
点亮蜡烛，见张小吉的脸高高肿起，满嘴是血。
“别杀我，我对天发誓，我就是想吓唬吓唬你！我没想害你！”
潘阳移动蜡烛，移动到张小吉流血的脸上：“我刀呢？”
“小人对天发誓，我真没见过什么唐刀！那扶桑娘们骗你，您让她跟我当面对质！潘爷，你不能被人利用，给别人当枪使！”
潘阳抽出断剑，又把张小吉手按在地板上，剑就架在上面：“不交代，我削你一根手指头。
“我不…..”
“啊！”
张小吉凄厉狂吼，左手沾满血滴，小指头已从他手上分离。
“我要刀。”潘洋冷酷无情，对张小吉这种人间垃圾，用不着客气。
“是熊火帮！是熊火帮的杜老板，他把唐刀要走抵债，现在刀在杜老板那，你找他去！”十指连心，张小吉鼻涕眼泪一把抓，叫得像杀猪。
“杜老板是谁？”
张小吉边哭边招供：“鸿运楼老板杜子亮，你有本事去找他！”
“杜老板是熊火帮罩着的。熊火帮的人，你得罪得起吗！”
熊火帮是当地恶霸，帮众无处不在，遍布大街小巷，他们手段残忍，为达目的不择手段，最近十几年，很多老板为了因为牟利或者害怕，以入股的方式加入熊火帮。
“熊火帮，杜子亮？”
“潘爷，不是小人多嘴，您也就能欺负老实人。人家杜老板要钱有钱，要人有人，吃的是千里马，喝的是人血烈酒。您不是想要刀吗？有本事去扇杜子亮的耳光啊。”
说到杜子亮，张小吉好像找到了一线希望，开始嘴贫。
“在人家眼里，你武功再高，没有钱不当官，就是一介粗鲁武夫。一个协令郎？比人家的马夫都还不如，说好听点杜子亮能见你一面、说不好听的，你一辈子挣的钱不够人一天赚的。你去，是看你抽人家耳光，还是人家抽你耳光？”
啪！
张小吉刚把耳光两字说完，就又被扇飞了出去。
从东屋扇到西屋，地上擦过十步远的血痕，血糊糊里隔三差五有几块碎掉的牙齿。
“见过贱的，从没见过嘴比人还贱的。”潘洋把剑上剁指的血擦了，把剑鞘束到腰上。再瞥了一眼，踏步走出张宅。
张小吉躺在地上，捂住不成样子的脸，哇得一声哭了出来。
.....
扬州东城，会义坊，鸿运街。
整整一条街，几乎都是杜子亮的产业，酒楼、米铺、当铺和武馆。总数加起来有十二三家，算算这些店铺的投入和流水，可以说杜子亮的财力相当惊人了。
杜子亮是去年才入股熊火帮。据说，熊火帮采取合伙人制，老板根据产业多少，缴纳会费，获得熊火帮保护，相当于暴力外包。杜子亮不缺钱，拿出五万两白银，刚进去就当了小头目。
生意人必须黑白两道通吃，又不做亏本买卖。杜子亮利用熊火帮的武力，为他的生意保驾护航，结果是买卖蒸蒸日上，同行知道他是熊火帮的人，都敢怒不敢言。
鸿运客栈是杜子亮的大本营，宽敞豪华，未进门时，能看到门前分别有张匾额。
左边的是：广交天下豪杰。右边的是：笑纳九州金银。
“口气还不小。”
潘阳轻蔑一笑，直接闯进酒楼。
红灯霓裳，各种豪绅商人招蜂引蝶，左拥右抱。中间的戏台子，都是摔跤相扑、斗狗斗鸡的闲汉，走在里面，闻到的都是金钱和酒骚的味道。
潘阳走到柜台，对掌柜的说：“我潘阳，找杜子亮。”
“什么事？”
“刀。”
老掌柜愣了下，放下毛笔，笑眯眯地问：“是开元府的潘小哥？您请坐，我去给您通报一声，要是杜老板有时间，就带您去见他。”
潘阳冷哼一声，也不坐，就站在原地。
很快，老掌柜回来，带他去楼上，在一间极尽奢华的雅间，潘阳看到了杜子亮。
杜子亮不到三十岁，比预想的年轻很多。看上去气质高贵，温文尔雅。同时一双眼神犀利，有江湖人的精准和精明，一看就是黑白两道通吃的人生赢家。
“看在开元府的面子上，我叫你声潘兄弟。但刀，你别想要回去。”杜子亮一开口，就把话挑明了。
“为什么？”潘阳问。
杜子亮目光直射过来，狠毒如蛇，仿佛要扎透这年轻人的心脏。
“因为你不配。”杜子亮直截了当，根本没把潘阳放在眼里：“那是合扶桑、唐国之力打造的神刀，是武道者尊崇的神兵利器。现在是我杜子亮的私产，最上面由熊火帮看管。仅凭潘兄弟，区区一介武夫，也配有它？”
潘阳靠近了一些，双手拳头，轻轻放在桌子上，笑着问：
“杜子亮，谁给你的勇气？”
杜子亮眼睛一眯：“梁帮主给的！”
“熊火帮是扬州第一大帮派，张家后人把刀给熊火帮抵债。潘公子想空手夺白刃，是不是有些异想天开了？”
“能不能让我看一眼刀？”
“不可能！”
“没得商量？”
“没得商量！”
潘阳停顿了一下，沉声抱怨：“杜老板不讲理。”
杜子亮哈哈大笑：“我讲规矩。熊火帮的脸面就是规矩，鸿运楼的流水就是规矩。”
潘洋张开五根手指，在桌面上用力一推，四条桌腿齐声折断，桌面上茶壶、花生米、鼻烟、折扇，全都稀里哗啦摔了个稀碎。
“今天不给刀，我就拆了你的鸿运楼！”潘阳捏紧拳头，在杜子亮面前咧开嘴，露出狰狞的牙齿。
“放肆！”杜子亮一拍桌子：“开元府的一条狗，也敢跟老子穷横，来人，给我打出去！”
房间外，无数熊火帮打手齐声暴喝，四面几道木门被都被拉开，冲进来数十个汉子，雅间空间本来就不大，被这些人占了三分之二的位置，铁棍、横刀、长枪和砍刀，对准潘阳，凶神恶煞。
冷笑了两声，潘阳徐徐站直了身体，轻轻活动双臂、关节，看打手们的眼神，仿佛在看一群中暑的竹鼠。
“杜老板，你把路走窄了。”