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扬州城外，左家庄。
遍地白骨窃私语，满山荒坟鬼唱歌。
潘洋已在这片被神佛遗弃的地方，在案发地周围游荡了三天两夜。
根据资料，左家庄在两年前还有两万人居住。
两年前，一批流民途经此地，与本地居民发生冲突。杀了本地土著几千人，后来折冲府派遣兵将流民驱离，但左家庄早已被烧成一片平地。
从风水的角度上说，左家庄地势低洼，前后皆山，仿佛一个棺材的布局。邪气聚集于此，自然产生了许多不该有的东西。
所以左家庄邪崇作乱频繁，潘洋早听过不下十次。
这次亲自前来，他就是要解开百姓和使团失踪的秘密——到底是谁在吃人！
不过，左家庄赤地三百里，他找了一天一夜，死人不少，却根本没发现任何异常。
荒野萋萋，白骨露野。
水母形状的白色物体，在夜空的远处漂浮，相伴一缕缕绿、白色的鬼火，兜兜转转。荒野里，隐隐约约能看到，无腿的女人在跳舞、断头士兵在寻头，到处都是脏东西，全是邪崇。
在黑夜里游荡许久，但那些虚弱的邪崇，对这个圆领袍衫下全是肌肉、骨头粗大的男人，有本能的恐惧。每当他靠近，它们就害怕似的远远躲开。
连续三天搜查，左家庄赤地百里，缺水少粮，就算铁打的身子也受不了。
第三天中午，阳光炽热
潘洋四处找地方躲避阳光，一棵老槐树下，有栋废弃的土窑。
“太热了，进去休息一会吧。”
眼看将要到最后期限，潘洋心中着急。
因此也没多加防备，踏脚就走进窑子里。
一进门，屋子里背阴凉爽让他浑身舒适，
可是恍惚间，余光不经意瞥见东南墙角，
突然发现，
一个奇怪的人体怪物，缩在房间的一角，正用惊恐的眼神瞧着他。
第一反应，拔剑！
冷禅剑出鞘，已有些坑洼缺损长剑，在墙壁反射出明晃晃的白光。
但是，剑行将刺出，角落的东西还是一动不动。
“死了？”松了口气，潘洋略微靠近，才发现那是一个死人。
准确的说，半个人。
只有上半身，没有下半身。
下半身被吃掉了。
他剩余的衣裳制式，不是唐国款式，从相貌到衣服，都像是外国人。
“难道他就是外国使团的遇难者？”
潘洋心头一凛。
从尸体上推算，此人死去不到两天。
但是从伤口腐烂程度、地上痕迹看，这倒霉的家伙不是在这里遇害。
他在别的地方被吃掉了半个身体
然后靠两只手，爬到了这里！
因为昨天刚下过一场小雨，土屋外的痕迹基本不可辨别。
但可以肯定，他用最后一口气，逃脱了那种东西的魔掌，凭惊人的毅力，用两只手爬了这么远，因为某种他不知道的原因，吃人的怪物没有追上来。他顺利逃脱，找到掩体，还苟延残喘了两天左右。
难以想象，他最后的两天，该多么痛苦和绝望。
检查过尸体伤口，潘洋心里又有了新的疑问：如果那种东西喜欢食人，力量和速度应该都比人大。怎么会任由猎物跑掉呢？能用两只手跑路的人，速度肯定很慢，不可能跑过怪物。难道那吃人的家伙是不会走路的？
还有更大胆的猜测——那是被人圈养起来的？！
在没真相出现以前，猜测永远比事实可怕。
潘洋找来荆棘把洞口盖住，在地图上标记地点，准备调查结束后，回开元府，让他们派人来收尸。
干完活，土屋旁，借助夕阳最后一缕阳光，潘洋在地图上寻找还没调查过的区域。
被烧成白地的村落、万人坑、古井、有毒的水塘......凡是他经过的区域，连半只有杀伤力的邪崇都没遇到。
“既然敢吃人，还怕遇上我？”
“是他们故意躲着我，还是我找错了方向？”
潘洋反复看了几遍地图，忽然想到：“为什么那么多队商旅、使团还有武道者，都死在左家庄？难道他们都经过了同一块区域，或者说，有哪块地方是他们正常赶路绕不开的？”
有了这种想法，潘洋开始用手指在地图上勾勾画画，很快确定了一条官道、小路的交汇口，他收起地图，顺着官道一路，走上一条小路，走了不远，终于看到了他想找的地方。
深夜已黑，怪鸟归巢，鸣叫短促，如同孩童。
他面前，有几道残破的土墙，以及一套还算完整的木质建筑。门前篱笆土墙，掩映着茂密的爬山虎，在月色下黑漆漆地，一张张风中抖动的叶子，好似一颗颗窥探的眼睛。
“狮子庵？”
潘洋看到门匾上的三个大字，心想：“竟然是这里！”
狮子庵，地址位于左家庄东十三里地，是一座在地图上已经找不到，废弃多年的尼姑庵。
但南无庵也曾香火鼎盛。根据这具身体记忆，小时候，父母常带他来祈福，这里的尼姑都很好，常给他糖吃。岁月如梭，十多年过去，狮子庵奇怪的消失了。
不过，狮子庵破败消失时，也正好似乎流民作乱的那段时间。
“还有人吗？”
潘洋朝寺庙土墙走去。
右侧菜园子，有个被墙挡住的小菜园子。
一个老师太正缩在地上种菜。
“是慈安师太？”
潘洋记得慈安是有名的修行者，他小时候，老师太已经有七十岁，现在只怕快到九十了。
“晚辈扬州潘洋，小时候来过数次，您还记得吗？”潘洋打招呼时，手按在剑上。
老师太缓缓起身，皮肤褶皱，挤眉弄眼，就像只蹲着学人的老猿猴。
“您是慈安师太吗？”潘洋问第二遍。
浑身污秽的“老猴子”低下头，掉光牙齿的嘴巴蠕动两下，用漏风的嘴巴说：
“狮子庵破败，不能招待施主，施主还是走，走吧。”
“您是慈安师太吗？晚辈小时候到过这里，这次来，想替父母还愿。”潘洋慢慢走到墙根处，闻了闻味道，突然转身回来，双目夜中如星，“还愿要多少香火钱？您不肯带路，我就要自己进去了？”
“不.....不.....你快走，别进.....”
月光微弱，老妪半趴在地上，双腿竟早就断了，她老脸全是泪水，向大路尽头颤巍巍摆手，让潘洋快走。
“原来如此。”潘洋心中松了一口气，心里对老师太心怀感激的同时，有庆幸在截止日期前，终于让他撞见了幕后之鬼。
“您放心，我自己进去，保证全活出来。就算有妖魔鬼怪，我也会让它尝尝我拳头的厉害。”
说完，他昂首阔步，直接迈入狮子庵的大门。
顶头上，破匾全是蛛网，匾额下渐有血迹流淌。
就在他推开门的刹那，佛堂内两声细弱如蚊子的窃笑。
“阿弥陀佛，我好饿呀。”