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风吹散云去，月亮露出头来。
树林虽然拦阻了从城里追出来的骑兵，但一路钟朔不敢停歇。
根据宋伯说法，位于东莱群山脚下的怀村，距离东莱郡较远，同时退可以轻而易举钻入东莱群山之中，算是一个不错的落脚点。
他必须尽快拦住前往尤水边山岭里等待汇合的另一支斥候，在刘巴率军前来之前，转移到怀村，暂时落脚，然后再做打算。
只是一直往南走了不知多久，大约卯时时分，当钟朔来到一处土屋时，看着半边胸口的血红，以及还在不断渗下的血液时，不得不停下来休息片刻。
身后的土墙大致是黄土和草料混注而成的，雨水的冲刷让土墙单薄且高低起伏，摇摇欲坠，连带着土墙上的大门也有歪曲要倒的样子。
正当钟朔解下肩头的弓，准备在这座破落土屋前休息止血时，门突然嘎吱了一声。
一道寒光在月夜下划出……
“咳……”
开门的人顿时一惊，却吓得大气不敢出，哆嗦立在原地。
钟朔定睛看到，刀的另一头是一张沧桑老迈且惊恐的脸。
“你是谁？”
“老……老妇住家在这里。”老妪虽然惶恐，但还是鼓起胆子打量了钟朔一番。
钟朔同样仔细审视了一番，又看了看老妪身旁这摇摇欲坠的腐烂木门，不禁有些狐疑。
“你一直在门后？”
“是。”
钟朔收起了环首刀，歉然道：“小子路过这里，只是暂歇片刻，不必惊慌。”
老妪看了看钟朔身上的大块血迹，目光又往身后看了看，然后便立刻反锁住了基本没有啥防范效果的大门。
一会儿，还有一段木料被搬来撑在了门后。
钟朔苦笑了下，用兵荒马乱来形容算是粉饰美化的世道，任何人面对深夜持刀的人，恐怕都难以安心。
但黑暗深渊似乎永远没到底。
他们不知道的是，不久之后，后赵那位从地狱来的变态魔头，会将青州碾落成泥！
以致石勒新派来的青州刺史因为治下没有百姓，几乎成了光杆司令，要直接撂挑子走人。
没过多久，他便听到了院里传来的动静。
“老头子，出来吧，不是贼兵。”老妪去到后院围墙对着外面轻呼。
没多久，一老汉从后院外面的灌木丛中起身，并爬进了围墙。
“是谁？”
“不知。”老妪摇头，“一位小郎，应该也不是山里的贼匪。”
老汉松了口气：“那再去搬些木材，将门口堵严实些。”
老妪犹豫了下，但还是从旁边围墙下拾取了几个更长的木材，小心翼翼地顶在了门后方。
寂静了一会儿，声音再次响起。
“你去做何？”老汉轻声惊问。
“我……”老妪看了手里端着的陶碗，“我去送碗水。”
“你……送水？”老汉急忙从屋里出来，拉住了老妪，“既然不是贼兵，莫要招惹他，天亮了他自会离去。”
老妪顿了下，看着门口，还是说道：“我看他身上一身血迹，想来受了伤，既然坐到了家门口，送一碗水给他，算是行个善德。”
说完，老妪也没管老汉的劝阻，径直去搬开挡门的木料去了。
“唉……”
老汉一下子没拉住，想冲过去再劝，却又不敢更靠前，只能远远的干着急。
老妇开门，看见钟朔依然站在门口，将陶碗递了过去：“口渴么？”
钟朔听到了院子里压低了音量的对话，看到陶碗中荡漾的月光后，不禁有些动容。
“多谢阿婆。”
一夜的逃亡，加上失血不少，确实让钟朔口干舌燥，清冽的水此刻分外沁人心脾。
“多谢。”
老妪接过陶碗，刚要回屋，不忍又转身过来问道：“小郎打哪里来？”
“我本是南边长广郡猎户，因为迷路不知归途，暂时流落至此，加上在山上受了伤，所以才来此暂歇。”钟朔瞎编话道，“打扰了。”
“你真是猎户？”老汉抓着破门，维持着与钟朔保持距离的倔强，看着钟朔白净的面庞，一脸的狐疑。
“既然如此，小郎可以到屋里小歇片刻。”老妪脸色稍霁，没管老汉在一旁挤眉弄眼。
钟朔刚想拒绝，老妪又说了：“实不相瞒，早前传言贼兵就在此周围，四处抓人去军中，小郎若是蹲在此处，恐怕会被那些贼兵抓了去。”
“如此，多谢阿婆了。”钟朔果断闪身进了院中，他不是怂，主要是不想给老人家添麻烦。
如果他没有猜错的话，白天抢完牛之后没有随队回来的那股曲成县军队，兴许就是这位阿婆口中的贼兵。
老妪关好门：“老头，带这位小郎去……”
突然，她脸上的和蔼戛然而止，脸色突变，立刻附身贴在门背后，从门破烂的洞里看向外面。
钟朔立刻听到了枯枝被踩碎的声音，目光越过低矮的土墙看到了远处有人影在闪烁。
“老头，快，去墙外藏好！”老妪立刻轻声疾呼，“小郎，你也去！”
钟朔自然不愿再次碰上军士，当即转身，身旁一阵风刮过，发现那老汉已经没了踪影，只看到后山灌木丛有些晃动。
他立刻跟了上去，和老汉藏在了一起。
“砰砰砰！”
砸门声很快撕破了乡野的宁静，山林中很快惊起一片飞鸟，此刻已经接近破晓。
“开门！”
门已经被踹的摇摇欲坠。
老妪一边往前走一边确认了老汉藏好了，才哆嗦着手将门打开了。
“老奴，跛足乎？”门从外重重推开，砸在了老妪的身上，随后便有几个士兵不由分说进入了院中。
“大人……有何贵干？”老妪惶恐问道。
“家中男丁，悉数叫来，太守大人抽兵，军饷丰厚。”伍长道。
闻言，老妪顿时落下了泪水：“大人，家中已无男丁。”
“大胆！竟敢欺瞒伍长，再不叫起，休怪伍长大人军法从事。”伍长身后的一名兵丁一脚就踹在了老妪身上，手中刀已经亮出半截寒光。
“大人啊，老妇不敢欺瞒。”老妇登时忍不住嚎哭出声来，“家中小子上月刚来书信，信中说老大老二死在了战场上，连尸骨都没有收敛。”
“如今小子还在军中，身亡恐怕早晚，家里就只剩老妇一人而已。”
丛中钟朔听到了老汉压抑的抽泣声，但很快一声婴儿的清澈的啼哭又响起在这浑浊的破晓，从破烂的土屋中传来。
“屋里是谁！？”伍长立刻冲向屋里。
“大人止步！”老妇想要拦阻却没拉住，“是老妇儿媳，家里还有幼孙尚未断乳，所以尚在家中。”
伍长用刀挑起缝补的门帘，看到一年轻妇人怀里抱着一孩子，慌忙侧身过去。
孩子在吃奶，妇人上衣破漏无法蔽体，想将下身的被子往上提起遮掩一二，却发现下身脚臂又露了出来，只能蜷身缩进了角落中。
伍长嘴角突然咧开，就要收刀，欲往床炕走去。
“大人，孙儿年幼，尚需孙母喂养。”老妪心里冰凉，立刻本能地扑上前死拦住了伍长，“老妇愿意跟随大人从军，帮忙浆洗造饭，只望大人留年幼的孙儿生路啊！”
“老奴，让开！”
“砰！”
屋后灌木摇曳了几下，然后一截枯木飞砸在了院前竹林边。
“什么人!？”院中兵丁立刻抽刀，伍长也不得不从屋里冲出来。
正当钟朔要抽刀冲下时，隐约发现竹林中竟然有旌旗竖起，并伴有嘈杂的脚步声。
伍长也看到了旗帜，失望了一下，然后挥手：“带走。”
“快走！”旁边立刻有兵丁推着老妪往外走去。
老妪忍不住涕泪纵横，回望着身后的土屋，往旁偷偷抹了一眼屋后的灌木从中，立刻又收回了目光，只能不舍朝前挪去。
此去生死难料，兴许就是永别，可当下连回屋跟儿媳和老汉交代诀别都无法做到。
这个世道啊……
丛林里老汉咬牙呜呜在抽噎，就要冲出之际，钟朔突然按住了他。