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原定两日后出发青州，天亮之后王宫里忽然传出吴唐急令，命全军即刻出发前往青州莒县支援，众将士早就准备妥当，千军卷狂雷，万马踏黑云，护国英豪们往莒县方向不停狂奔。
星耀与修罗在蒙阴城关下又是一日残酷厮杀，战场上尸首堆积如山，两方均未前进半寸。川军前一日便知星耀不似想象中那般羸弱，今日留了个心眼注意观察，却见星耀军中有一名叫保保军的大将功夫了得，突进修罗军中左突右刺，折损修罗不少人马；还有一名叫麦嘎的大将，初始并不出众，但无论多少人冲上去，他都应付得游刃有余，功夫深得探不到底；还有回忆，霸气，皮歪等若干大将，杀到哪里哪里就像割麦子一样倒一大片，真真是威风凛凛个个以一当千。
一日结束，修罗收兵进蒙阴城关中，川军默默思索到底哪里出了问题，传言中不堪一击的星耀竟有如此战力，与言之凿凿的谣言大相径庭。忽有探子来报道冀州方向大批人马涌动，朝青州奔来，川军明白来的是大义军队，暗自思忖道：星耀如此难啃，大义的战力应该更强劲些，帝阁已经破关莒县进入青州，要不了多少日子星耀便会一溃千里，青州就如探囊取物般轻松，而此时大义全军来援恐于战局大大不利，此事还是禀报半山罢。
帝阁方面，自破关莒县后冲破星耀层层防御，已经离东莱城不远，傍晚时分就地安营扎寨好好休整一晚，预备次日一鼓作气拿下东莱。
星耀营中派出一支十几人的轻便骑兵队，趁着月色晦暗悄悄靠近东莱城外的帝阁营地，到东莱地界以后将马匹捆好。
“来。”
为首的低声道，十几条黑影咻咻飞到他身旁站成一圈。
“我们来干什么的都清楚了吗？”
黑影们摇摇头，一人道：“健为，你在马背上说话的时候嘴漏风，听不清。”
健为瞪他一眼，道：“没记住就没记住，就属你话多。大义大军预计明日午后到达东莱，帝阁必然早有准备，若是趁着扎营时进攻，大义军长途跋涉之后既疲且乱，恐怕落了下乘。王上已将大义秘密布营的位置告诉我，咱们今晚赶过去踩点哨所和巡逻兵位置，在大义军到达前一个时辰清剿干净。”
一个黑影问：“咱们今晚踩一个点杀一个点不就得了。”
健为一巴掌拍在他后脑勺上，道：“今晚杀了不就打草惊蛇了，十几个小时没有一个巡逻兵活着回去，你当帝阁笨啊？王上信任咱们义本，咱得给自己长脸，一个个都认真点。”
“哦哦哦。”
“出发！”
十几条黑影在林中飞梭，时不时发出以假乱真的鸟鸣声确定各自方位，真假难辨的鸟鸣声此起彼伏。健为眯起眼睛看向斑驳树影后星星点点的火光，发出“啾啾”两声悦耳的鸟鸣，众人脚步骤然停止，各自靠在树干后屏息凝神。健为在黑暗中打手势，将十几个人分成四组小队，他重重点头之后，十几条鬼魅般的身影四下散开了。
直到次日晌午，帝阁仍是势如破竹，沿途村庄寨子一路烧杀抢掠，要么投降臣服于君临要么屠戮殆尽片甲不留，青州的哀嚎自莒县开始蔓延，枉死的怨灵盘踞在空中俯视满目苍夷的家园。
烈日升到最高处，躺在树杈上枕双臂休息的健为睁开双眼，抬头看了看。彼时林间飞鸟不绝，时有走禽在地上穿梭，一派祥和安宁的景象，健为合着鸟鸣“啾啾”叫了两声，各处传来应和，他从短靴里抽出一柄匕首在裤管上擦了擦，刃身流星划过。而后林中鸟兽依然我行我素，看不见的身影看不见的刀，越来越欢愉的鸟鸣声唱响绝曲，电光火石间一条条性命撒手人寰，只有快刀封喉喷洒在树干上的鲜血才见证了此处曾有战争。
与此同时，帝阁已行军到东莱城外三十里处，全军就地休息埋锅造饭，预备午饭过后直奔东莱城，在天黑之前一举拿下。
云帝召集众位将领小议攻城事宜，星耀主力都在蒙阴，东莱城丝毫没有防备，攻下之后作为据点向青州层层推进，他在挂起的大张地图上一一讲解行军方向，信誓旦旦地落指在青州州城临淄。
右眼眼皮剧烈跳动，云帝忽然心中莫名不安。云帝年方十八，是半山的外族子弟，承父辈帝阁诸侯之位，宣誓效忠于君临，君临王半山对帝阁王云帝青睐有加，云帝亦对半山忠心耿耿。他未及弱冠之年，脸上仍有些许稚气未脱。
“前方先到的巡逻士兵可有什么消息？大义军行至何处了？”云帝忽然问。
大将紫川禀道：“王上，巡防点皆无异常，星耀仍在蒙阴苦战修罗，大义军离东莱城尚远，未有消息传来。”
云帝心里安稳一些，道：“我知道了。开饭吧，等攻入东莱城中再商议详尽计划。”
饭毕，云帝心中仍是恍恍惚惚不大安定，命帝阁大军朝东莱城急行军。大军行至一处开阔的山谷盆地，四周丘陵上绿树成荫，影影憧憧，云帝不知怎的尤为不安，眼皮跳个不停。
“咻！”
“王上小心！”
白羽短箭划破长空直插云帝面门而来，副将挺身而出抽刀横档，发出“噹”的一声脆响。云帝怒不可揭，喝道：“哪个宵小之徒，还不快快现身！”
霎时间山谷两边丘陵上喊声如雷，棕黄色的“义”字战旗烈烈翻飞，无数人立在林间俯视谷中。帝阁大军被突然出现的大批人马惊得一阵骚乱，兵士们惶恐不安。
“云帝，别来无恙！”
那人身披金银儒铠，神色清淡，眉宇间正气凛然，一双丹凤美目微微眯起，赫然正是大义王吴唐。
云帝冷笑一声，道：“早先听闻大义王吴唐仁厚有德，不想也会做这等暗箭伤人的不齿行径，难道不怕天下人耻笑？”
吴唐笑曰：“比之半山、云帝、川军之无耻反复，吴某自觉尚不及十分之一，况若云帝连一封战书也接不住，那才叫天下人耻笑。”
云帝瞄一眼落在地上的短箭，确实有张薄纸缠缚在箭身，箭上有其他物件缠绕速度就要慢上许多，云帝背脊发凉，若单单这支劲力十足的短箭方才副将必然非死即伤。