西北势

　　却说这日凌家家宴时，凌云得知二老已厌烦城中生活，欲归故里颐养天年。
　　二子惊其言，对其百般劝阻，灵云亦相劝，奈何凌钱心意已决，不为所动。
　　凌云无奈，本欲亲送，却因公务缠身只得让凌霄代往，凌霄亦是欣然同意，众人欢恰不必多言。
　　未几日，众人收拾毕，凌霄便于二老踏上归途，凌云夫妇出城相送数里而返，其中惜别之情不多言语。
　　且说凌霄等人因连日赶路，早觉人困马乏，这日路经松阳城，见得城中繁华，众人便入城暂歇，打点已毕，凌霄颇感无趣便上街散心。
　　正游玩间，望见一紫衣少女，颇有颜色，凌霄对其一见倾心，不免多看，女子察觉而视，见得凌霄气宇轩昂，亦生好感。
　　四目相对，凌霄羞涩低头，暗自思量后，鼓足勇气欲上前搭话，女子却因害羞避之而去。
　　凌霄见事不成，苦恼一番，正欲行路忽闻后方有女子喊叫之声，回首视之，正见方才的紫衣女子被恶霸欺辱，四周行人却熟视无睹，霄见状大怒，上前将恶霸痛扁一番救下女子，知女子名唤方兰棠。
　　二人正交谈间，忽见百姓纷纷围来，不让凌霄离去，声言其闯弥天大祸，恶霸乃是此城县令之子，恐凌霄离去自己遭殃。
　　更有好事者自发联合，欲将凌霄押往县衙，凌霄亦想会会此城县令，让方兰棠莫要担心早些回家。
　　兰棠却是不从，欲与凌霄共往，为其作证，凌霄无奈又遣人回报父母宽心，自与众人共往县衙而去。
　　家臣回到客栈见着二老，只言凌霄有故人在此，二人相聚明日才回，二老闻言心中稍宽。
　　此刻凌霄已与众人来到县衙，大堂之上众人站定，县令厉声喝问凌霄，只言凌霄伤人不提恶霸欺女。
　　好事者亦是附和，纷纷指责凌霄不是，兰棠哭诉实情却是无人理会，凌霄见此冷笑，道其蛇鼠一窝，陷害忠良。
　　县令大怒，招呼衙役上前对凌霄用刑，霄武艺高强，无一人是其一合之敌。
　　见众人败退，县令大怒不已，招呼众人齐上，却无人敢上前，霄见此大笑，县令闻声胆寒。
　　霄便亮出将军令牌，县令正诧异间，师爷告之此乃军中游击将军令，县令闻言大惊，汗如雨下，慌忙下拜不住求饶，众人见此皆伏地跪拜。
　　霄警告县令，令其善待百姓，切莫欺辱乡民，县令连连称是，霄见此便与兰棠离去，众人皆呼凌霄英明，奔走相告，传颂凌霄之名。
　　凌霄护兰棠归家途中，二人互诉衷肠，霄大喜，便与兰棠共归其家，见得家中父老，告知二人心意，兰棠父母见着凌霄一身正气，心中亦喜，于是许下婚约。
　　次日二人回见二老，告之心意，二老知晓后大喜过往，为二人连日操办婚礼，几日后诸事毕，众人又踏上归途。
　　连行数日终归故乡，凌霄见家中冷清，恐父母无人照应，又为其招募众多家丁仆人，停歇月余后，凌霄辞别父母，与兰棠又往青州去。
　　进了城中见着凌云，霄将途中之事尽皆告之，云闻言赞其做事明理有度，令心腹之人前往松阳城统领城中军务，震慑县令。
　　又见凌霄娶妻，心中大喜，摆宴庆贺。灵云与兰棠一见如故，姐妹情意绵长，一家其乐融融，不再赘述。
　　而在凌云凌霄出山之际，西北早已生乱。
　　元洋三年，雍凉二州大旱，百姓颗粒无收流离失所，十月又逢宇文泰叛乱，朝廷征税无度，致使民不聊生。
　　年底时节，凉州百姓杨忠于虎头山聚众起义，斩木为兵，揭竿为旗，一时间西北云集响应，赢粮而景从。不消半年，凉州全境皆克，都督吴可战败身死。
　　杨忠于是自封凉州牧兼凉州都督，定都灵武，封赏百官，授刘云锦定雍将军，程东启平蜀将军，唐翼声骠骑将军之职，令整备三军，待时攻取雍州，众人拜谢领命。
　　元洋五年四月，杨忠趁雍州都督尔朱荣与雍州榆安郡义军李铭宇大战之际，亲率十万大军攻之。
　　消息传来，尔朱荣大惊，欲率军抵挡杨忠，急召众人商议对策。
　　不多时，众将闻命而来，尔朱荣便将杨忠率军犯境之事告于众人，问计众人是战是退。
　　言罢，一身着蓝服之人拱手上前，言其已有对策，众人闻声视之，正是弘农华氏子弟，姓华名轩明。
　　轩明天资聪慧，学富五车，相面大师许世平曾观其面，惊叹轩明有王佐之才。
　　尔朱荣闻其名，亲往弘农相邀，轩明感念其恩，便为其效命，助其平定大部雍州起义。
　　这日闻杨忠率众来犯，略一思量心中已有计策，进言道：“主公莫急，今日之势当以战为主，若此时撤军转攻杨忠，李贼趁势袭来，到时我军腹背受敌，形势危矣。况攻灭李贼之事已宣传良久，今日退军士气必定大衰，主公威信必定折损，是故首当灭贼为主，挡敌在后。”
　　言罢，大将钟岳附和道：“军师所言甚是，且不闻攘外必先安内，唯有平定内乱，将士才可无后顾之忧，奋勇杀敌。”
　　尔朱荣深然其言，但又担心后方被袭。于是令钟岳率军五万进剿敌军，自率三万人马先往阻击杨忠。
　　钟岳领命后分兵两路，一路以示弱之计引得李铭宇出战，另一路暗中攻取榆安郡，铭宇军见后方被袭，军心大乱，被钟岳趁势掩杀，大败而逃。
　　铭宇在逃亡途中被部下袭杀，雍州平定，钟岳于是率部转往西线支援尔朱荣。
　　而尔朱荣早与杨忠相遇新平郡一带。因兵少势微，被杨忠部将唐翼声连破数阵，尔朱荣败退至泾河南岸，凉州军紧追不放，尔朱荣趁其渡河之际率军射杀，杨忠军势方才稍退，于是两军依河扎营，相互僵持。
　　杨忠见尔朱荣势弱，顿生轻敌之心，欲一战攻灭尔朱荣，便尽调凉州后方守军参战。
　　见得每日敌军渐多，尔朱荣心中苦恼，轩明却是大喜。
　　荣疑问其故，轩明答道：“敌军前线将士渐多，后方必定日益空虚，正好便于我军暗中取事。”
　　荣闻言大喜，握其手道：“轩明一席话令我茅塞顿开。”于是令钟岳率军暗渡泾河，袭取敌后。
　　岳欣然领命，令副将引军两万先往新平支援，自率军三万奔袭敌后。