天下势

　　此时，南京城内，皇宫后花园中，有一体态臃肿身着龙袍之人正与宫女嬉戏，此人便是元洋。
　　元洋年幼时，天资聪颖，虽非长子，但深受其父宠爱，其父在位时，为选继承者，召其兄弟四人，每人予一团乱麻，让四人理出头绪，最快者可为太子，四人苦解半天无果，其父暗暗着急，忽见元洋用匕首将乱麻斩断。其父欣喜，但又问道：“何故如此？”元洋答道：“乱麻难理，断处便是头绪。”其父大喜，搂其入怀，言道：“快刀斩乱麻，此子定成大事矣！”便欲立其为储君，但平肩王元让以长幼有序，不可违背祖制为由予以反对，朝中大臣多附其议，先帝无奈，只得违约，立元辰为太子，元洋愤恨，但也无奈。便常以温厚示人，暗则韬光养晦，培养死士，又收买宫廷左右，让其时常在先帝前夸耀自己诋毁元辰，时日一长，先帝渐受蒙蔽，疏远元辰。
　　元洋见时机已到，便让早已潜入元辰府中化作厨师的死士行刺，夜宴时分，死士得手，次日，先帝知元辰身亡，悲痛欲绝，欲彻查此事，元洋惊恐。是夜，便与皇都守将联手发动政变，先帝遇害，元洋于次日登基称帝。
　　上位之初，便杀皇都守将，随即召蜀王元恭，魏王元宏入京奔丧，元恭听闻父亲崩，大哭一场后，一病不起，未往。元宏则率军亲往，刚到皇都便被要求独入，不久便遇害，其军士皆被招抚。元洋见隐患已除，便纵情享乐，朝政日非，政权逐渐旁落，上位三年，天下大旱，盗贼蜂起，民不聊生。
　　三年十月，徐州宇文泰举兵叛乱，元洋震怒，骠骑将军高行明主动请缨前往平叛，元洋便封其为徐州都督，靖宇大将军一职，赐其赤霄剑，统兵二十万前去平叛。年底，荆州又有南越族叛乱，元洋为平叛乱便封次子元平为荆州都督，兵马大元帅，骁将萧明为兵马副元帅，统军十五万前往镇压。
　　因连年征战，朝廷赋税徭役沉重，故中原各地起义不断，至元洋五年，已不可控，关中杨忠与雍州都督尔朱荣争锋，兖州秦衡之割据一方，冀、幽、并三州民乱不断又受辽国抢掠，蜀中元恭蠢蠢欲动，荆州萧明平乱未果，徐州宇文泰早已叛乱，高行明与其互有胜负，一时僵持。元洋心乱如麻，更加沉迷酒色，便召回行明，朝中大事尽皆付之，唯留影卫掌控在手。
　　这日，正嬉闹间，忽报有人求见，便唤入内。不多时，一人阔步而来，看此人，生长七尺，阔面浓须，身着仙鹤公服，正是高行明。行明上前礼毕，告之青州贼首已被剿灭之事，元洋拍手称善，行明又问如何赏赐，元洋道：“皆如卿意。”行明思虑道：“可封其为青州刺史，让其率兵南下，与大军共击宇文泰。”元洋应允后便示意其退下，行明还欲让其奖赏功将，见状便不多言，转身离去。元洋待其走后，便唤影卫，让其继续监视行明，吩咐已毕，又唤宫女寻欢。
　　却说张邦昌自得文鹏宗相助，平贼后便视其为心腹，对鹏宗礼遇更胜凌云，世雄，二人便颇有微词，觉鹏宗降将身份不应如此，对其时常刁难。鹏宗见状，时常拜望，凌云便觉有愧，不再相难，而世雄却未有所动。这日，凌云于府上宴请鹏宗、世雄，欲使二人化敌为友，正饮间，忽报邦昌传召。
　　三人便赶至张府，见有朝廷人马离去，入内问邦昌何事。只见邦昌手握圣旨，喜道：“全赖诸将，吾才能为青州刺史。”却是不提南下之事，三人皆言：“全凭将军之力，我等愧不敢当。”邦昌大喜，遣人召集众将，设宴庆祝。随后封赏众人，凌云受封城阳太守，屯兵防备宇文泰，凌霄，林洛，葛文，徐常明皆归凌云统领。文鹏宗为别驾从事，贺世雄为別部司马，众将拜谢。封赏毕，遣人告之陶逊，授其齐郡太守之职，以安其心。
　　而陶逊自王虎败后，便欲趁邦昌实力受损之际攻伐之，却被张云山劝下，后知朝廷封邦昌为青州刺史，便是大怒，觉其有违誓约，欲发兵攻之，正商议间，忽报邦昌遣人来信，知其以齐郡太守相授，陶逊不悦，认为邦昌应遵守盟约，以己为主。便大骂使者，拒不接受，使者回报邦昌，邦昌亦是震怒，召将道：“前番攻贼，他已失约，未曾相助，今番竟敢如此，我欲攻之，诸将有何对策？”鹏宗对曰：“不可，我军新破贼军，实力受损，应偃旗息鼓，休养生息，况二郡初平，民心思定，更不可擅用刀兵。”邦昌闻言，点头道：“此言有理，然若陶逊来犯，为之奈何？”鹏宗言道：“可修书一封，言此非本愿，实为朝廷加封，我等亦是无奈，可上表为其请功，以此做缓兵之计。另让凌云于城阳招兵买马，补充军备，到时等我军实力恢复，便不惧矣。”邦昌称善，于是修书一封，遣人送往。。
　　陶逊骂退使者后，便厉兵秣马欲攻邦昌，云山以攻邦昌后，难抵御他州敌军为由，劝其莫轻启战端。陶逊便用其言，整军备战，暂不轻动，这日又得邦昌书信，便召众人商讨，云山知晓后，又道：“今见此信，可速攻之。”陶逊便问缘由，云山对曰：“彼时未知张邦昌细情，今番见此书信，定是军马不足，实力弱小，以此为缓兵之计耳，应速攻之。”陶华讥讽道：“彼时要和是汝，今时要战亦是汝，汝戏耍我等乎？况吾观邦昌所言，言词诚恳，可为一信。”云山急道：“此时不攻，悔之晚矣。”陶逊不多言语，只道邦昌可信。云山不忿，正欲多言，陶逊挥手挡之，令其前往齐郡，守备兖州秦衡之，云山无奈，只得遵从，回营对其左右骂道：“竖子不足与谋，可叹主公不用我计，早晚必败矣。”遂率军往齐郡而去。
　　陶逊则遣人备礼谢还邦昌，邦昌知其中计，故作上表，为其请功，另遣人告之凌云，让其屯兵备战，凌云得令后，厉兵秣马，仅半月，便招得五千将士，再以重金打造甲胄，武器配以军备。此军军纪严明，作战勇猛，装备优良，世称凌家军。