第一章 少年

　　俗话说，立秋不立秋，还有一月好热头。这是民间对形容“秋老虎”最广泛的俗语。八月份与九月份的时候，天气回暖，便会变的极热，偏偏小城里缺水，吃水的话，总得去城外的一处泉眼挑。
　　泉眼在小城的东方，出了城门，离小城有大概三四里地的样子，因为吃水本就困难，所以家里饲养着牲畜的人家，出了下地干活，根本舍不得动用牲口去拉水。所以，大多数人都是自己去挑，一趟一担水，一担挑两桶，够一家三口吃一天。
　　少年姓陈，名扶摇，父母双亡，十一二岁的样子，此时正挑着一担水在路上走着。他这一担水与别人的不同，别人都是两大桶，他的却是一个又一个的小竹筒，这边十个，那边十个，还被加上了盖子，防止水洒出来。
　　少年没走平常人们走的大路，他从山里走小路只用走三里地就能回城里去，大路需要四里，还要多上个百来步。太阳很毒，还好山里长着参天大树，枝叶茂盛，可以为少年郎遮挡住好些阳光。陈扶摇走的大汗淋漓，身上穿着的衣服已经被汗水浸湿了，他的额头上不断冒出水珠，接着顺着黝黑的脸庞滚落下来。少年嘴上不说，但是很心疼，流下的汗水都是自己一担担挑的水，一口口盐吃进肚子才变出来的，这变成汗水，岂不是把那些水，盐都流走了？
　　少年想歇一会儿，但是想了想，还是咬咬牙，不歇息了，接着向前走。争取在天黑之前在多挑两趟，这能多挣些钱。
　　小城很小，小到只有百来户人家，小到城墙都是土做的，小到连喝水，都得去四里地以外去挑。并不是所有的城都这样小，只不过是因为小城太偏僻，太穷的原因，外面的人根本不会来小城里。
　　少年走了很长时间，终于走到了小城的城门前，说是城门，已经很夸张了，其实就是一个土门，两边是泥墙，也是用泥土做的顶，靠城外的那面，还刻着三个大字，歪歪扭扭的，陈扶摇听别人说，这三个字好像念做奉仙郡，城门口经常有一个邋里邋遢的汉子，在那儿拿个张椅子坐着，腰上挎了一柄黝黑的木剑，这是小城里的捕快，姓李，光棍一个，却总天天色眯眯的的看着来往的女人们，于是，他被女人们盖了顶叫光棍李的大帽子。陈扶摇很好奇，男人当捕快，但是那把木剑真的有用吗？
　　光棍李看见陈扶摇走进来，吃下手中磕的瓜子，对着少年道“陈扶摇，你今儿个上午已经挑了四趟了，你再这样下去，迟早要累出病的。到时候，可是吃着药，花着钱喽！”
　　陈扶摇听到花钱的时候，嘴角一咧“怎么会呢，我越干活身体越强壮，怎么会生病。”少年自己都没怎么注意，他的声音越来越小，光棍李看到陈扶摇脸色不好看，就随口道：
　　“陈扶摇，你家恶鱼巷的那个大娘刚才还找你呢。”
　　“嗯？李奶奶来找过我？”
　　“是啊，那大娘好像说她的菜长好了，自己家留些，还剩点，说是送给你。”
　　少年说了一声知道啦，便撒脚就跑，他得先去把水送了，再回恶鱼巷去。
　　陈扶摇给四家家送水，上午送两家，下午送两家，这一家是李家，男主人是个瘦瘦高高的男人，看起来很书生气，他的老婆与他恰恰相反，人长的很平常，但是脾气却不是一般的泼辣，小城里没有人吵架可以吵过她的。
　　少年气喘吁吁的跑到李家门前，刚准备敲门，李家的门便被打开了，木门吱呀呀的响，在两扇门缝之间，钻出一个脑袋。
　　“陈扶摇，我在院子就听到你竹筒噼里啪啦的声音了。”
　　“嗯”
　　少年应了一声，打开门，绕开那个站在门口的孩子，走到李家放在院子中央的两个大水缸前，他掀开了盖子。
　　“陈扶摇，你今天回来的时候，外面有发生什么事吗？”
　　“没有。”
　　少年低着头，把竹筒里的水挨个儿倒入缸中。
　　“陈扶摇！”
　　小孩子的声音忽然放大，如一颗春雷般在少年的耳边炸开。
　　“怎么了？李冬。”
　　少年今天第一次叫这个孩子的名字。
　　李冬突然觉得陈扶摇好像生气了，就像只蔫了的小猫，小声说，
　　“没什么，陈扶摇，你嫌我烦吗？”
　　“没有。”
　　少年还有事情要做啊，李冬不在说话了，坐在院子里的小板凳上，自己玩弄着衣角，头发上的冲天辫好像也跟着主人一起蔫了，孩子看起来孤苦伶仃。陈扶摇没有说话，他很快把水全倒入缸中了，便打算离开。
　　“李冬，我走了，替我向李叔李婶问好。”
　　“哦”
　　少年打开门，在木门吱吱呀呀的尖叫声里，挑着竹筒离开了。
　　院子里的李冬，坐在小板凳上面，伏在自己的膝盖上，原本漆黑的眸子中，忽然闪过一丝金芒，一块如同动物般的眼睑猛然翻过去。
　　“怪哉，怪哉！”
　　孩子李冬的声音小声念叨，却不像刚才与陈扶摇说话时稚嫩，此时变的沉闷而沧桑。
　　少年走在街道中，地上的石板里长出了浓郁的青苔，路边人家的墙角处还长出了小草小花，绿叶青翠欲滴，花朵含苞待放，少年加快脚步，渐渐的，地上的石板路不见了，取而代之的是一条小土路，好久没有下过雨，地上有点干巴，
　　“挺好的，挺好的，”
　　少年在心里想到，毕竟下雨天的时候，土路就会变成泥水路，少年可不想沾得满脚泥巴。
　　邻居家的李奶奶只有她自己，岁数大了，腿脚不利索，身子骨也差，少年经常帮李奶奶干活，李奶奶在院里种的蔬菜经常会有虫子来偷吃，陈扶摇边有时间就去抓虫子，当然，这种虫子长的也很肥大，少年总会把它们到回家，用炭火烤熟，配着饭吃。
　　泥路的尽头，是一条小巷，少年看到自己的远门时，脸上不自主的露出笑容，小巷子里有四户人家，少年和李奶奶家都在一面，对面两家已经很久不住人了，门上贴的春联门神都已经残缺不堪，而且是惨白惨白的颜色，再加上因常年无人居住而坍塌房顶的房子，看起来格外凄凉。
　　陈扶摇路过自己家门，来到李奶奶家门口，敲了敲门，
　　“李奶奶，你刚才可是找过我？”
　　陈扶摇喊完，便在门口等着，过了好一会儿，一个老人的声音响起来，
　　“扶摇？是扶摇吗？”
　　从门缝中，少年隐约看到一个干瘦的身影正慢慢向门口走来。
　　“是我，李奶奶。”
　　“嗯，小扶摇，等一下啊，老身这就把门打开了。”
　　那黑色的身影踮起脚尖，“哗啦”一声，便将门栓抽开，把木门打开了。
　　这是一个脸上布满皱纹的老太太，牙齿看起来掉了好几颗，嘴唇和大多数老人一样，因为少牙齿，导致嘴唇向嘴巴里包着，整个人看起来又瘦又小，看到陈扶摇时，脸上便笑起来，这显得眼角的鱼尾纹更重了。
　　“快快快，进来，奶奶家的白菜长好了，摘两颗吧。”
　　少年面对老太太的热情有些不好意思，跟着李奶奶走进院子，院子里的房子呈口字形，三间屋子，一边是门，三件房子都是泥墙，茅草顶，平日里下雨，在墙上留下了一个个如成人小拇指般大小的洞，晚上只在蜡烛旁飞舞的蛾子，白天就藏在这一个个小洞里。
　　“扶摇坐吧，下午送了几家水啦？”
　　李奶奶搬过来一个凳子，自己蹒跚的走到中间屋子的门口，坐下。
　　“刚才送了李家的水，还有城西边的刘家。”
　　“嗯，扶摇，去摘了白菜快去送水吧，太晚了夜路可不好走喽！”
　　“嗯”
　　少年站起身，轻车熟路地越过围着菜地的篱笆，走进院子里的菜地里。
　　李奶奶家里的白菜成熟了好几颗，少年没发现虫子，心里有点失落，没肉吃了。
　　“小扶摇，熟了的你都拿走吧，老身家里还有几颗，够吃好久啦。”
　　李奶奶沙哑的声音在少年背后响起。
　　“李奶奶，我拿两颗，剩下的你就留着吧。”
　　少年觉得挺不好意思的，自己平日里只是帮李奶奶些小忙，她却总是给自己蔬菜。
　　“没事，老太太年纪大了，吃不了多少了，这些菜你不拿走我也吃不了，咳咳。”
　　老太太狠狠的咳嗽了两声，接着说道，
　　“菜里长出虫子可就毁了这些菜了。”
　　少年最后还是抱着两颗白菜走了，他虽说帮着李奶奶干过些活，都是他也知道无功不受禄的道理。两颗白菜够了。。
　　少年没有回家，只是把白菜放在门口，便打算去城外挑水，他刚拿起扁担，便觉得有些不妥，就又回去，拿下扁担从身上脱下外面的布衫，盖在白菜上，光着膀子，挑着扁担快速向城门走去。
　　陈扶摇总觉得今天的太阳有些怪怪的，他平日里第二次挑水的时候，太阳都是差不多在头顶偏西的位置，可是今天的太阳，正在以一种肉眼可见的速度下降，少年虽没有上过学塾，可也知道这种现象很反常，连忙加快速度，向着城外走去。