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蒲小时感觉自己的头发又要竖起来了。她目前算人形自走蓝牙，不会法术也不熟悉这里的一切。
……老天保佑，今晚我千万不要被吃掉。
敖珀威压一放出来，围过来的家丁仆从都面露惧色，几个出身水系的婢女直接噗通一声跪了下来，脸色纸白。
也就在这时，高塔顶端传来两声轻啼。
有一对红羽水鸟结伴飞来，蹁跹着绕塔降落，眨眼功夫就落在他们面前。
鸟翼再一扬起，便成了织缎红袍。
蒲小时往敖珀背后躲好，两手扒着他的衣袍悄悄看他们的样子。
那两只鸟变成了一男一女，看起来都是二十多岁，五官轮廓相仿，应该是兄妹关系。
“有失远迎，龙王息怒。”他们行礼道：“归先生正在塔上弈棋，请。”
敖珀冷眼颔首，迈步进塔。
说来奇怪，这塔门看起来古朴沉重，自行打开时一点声音也没有。
再往里面进，就好像又进入另一方天地，宽敞到不可思议的程度。
蒲小时偶尔去陌生小区里找朋友玩都会紧张忐忑，到了这种明显与人类社会无关的地盘更是没有底气，忍不住牵着敖珀的袖子上楼。
她又怕自己被波及迁怒，又不希望敖珀因为这个举动看轻自己。
没走几步，敖珀忽然停了下来。
“手给我。”他回眸道：“我牵着你过去。”
蒲小时：“……！”
少年不多解释，扬手握紧她的冰凉掌心，再度领着她往上走。
清晰温度传递交换，是她此刻急需的安定感。
塔高三十二层，深金墙壁雕琢着三清四御五方五等一众仙家，无一不是神态入微，雍容庄重。
正中央是海蓝色的通天浪柱，银白浪花间有飞龙游蛟腾云而上，最顶端隐约可见展翼天龙。
似有若无的珊瑚香散在空气里，轻盈似夜雾。
红袍男女引路时脚步不停，登上天梯以后更像是腾空飘飞，速度越来越快。
蒲小时尽力跟着他们，偶尔提着胆子屏住呼吸看一看周围。
好多珍珠啊。
不是商店里蚕豆大小的珍珠，是像灯笼一样盈润又明亮的海珠。
嵌在浪花之间，漂浮在三十二层上下，将金壁海柱都映照的无比辉煌。
她心里生出了更多的敬畏。
在现实里，人们好像无所不能，可以建数百层的摩天高楼，可以用药物移换骨骼器官。
比起极尽瑰丽的雕像珍宝，神灵真实存在的气氛反而更加震撼。
是遥不可及的云端，是直击内心的圣洁。
前方两人突然停住。
“到了。”他们再次行礼：“茶点已经备好，请慢用。”
蒲小时侧头一看，发觉这一层浮着一朵饱满盛放的青桃花。
单是一枚花瓣都有她家客厅大小，五瓣错落绽开，颇有种空中楼阁的梦幻感。
长须长发的老人捻棋微笑，坐在花蕊中央道：“好久不见。”
敖珀握着蒲小时的手倏然一紧，冷冷道：“倒也不用寒暄。”
“还带了一个朋友过来。”归先生侧头一瞥，徐徐道：“小友很精神啊。”
蒲小时突然被唤到，眨眨眼应了一声。
“老先生好。”
“幻华铃本就是姐姐留给她的礼物，您不拿自取，说不过去吧。”
“确实如此。”老人颔首道：“应当还她。”
“不过，应当，却不该。”
他膝前置放着两个藤编棋篓，棋盘如墨水般纵横分布在空中，此刻虽然已经停了，但还是有黑白棋子自行飞出，对弈不休。
蒲小时突然想起自己的使命，试探性唤了一声。
“幻华铃？”
高处某一侧的空气突然出现了波澜般的浮动，有一条鲤鱼般的铃铛腾跃而出，循着声音就朝她冲了过来。
老人抬眸看去，那鲤鱼在游来的时候竟像是没入另一重浮空河流里，眨眼就全尾隐去。
蒲小时硬着头皮又喊了一声。
“幻华铃！”
鲤鱼艰难地游出漩涡，从空气里挣扎出来，一个甩尾就朝她游去。
另一拨无形的浪潮再度拍来，把铃铛转瞬吞没。
敖珀面色更冷，右手一翻便有寒光凝聚，萦绕出龙爪般的异器。
归无岐摇头叹息。
“你执念太深，本不必保这琼城。”
“万人死，万物生，因果轮回，皆是定数。”
蒲小时还在心疼那条被大浪拍打来去的锦鲤铃铛，侧头看了半天都没找到它在哪。
敖珀抬手虚点，阶梯旁现出一抹云彩，与碧桃花距离甚远。
他把她领到那朵云上坐好，再一招手，掌心多了一卷书。
“不是执念。”
“我命里该保这座城。”
归无岐并不接那卷书，只捻了枚云子，借着南珠的照耀端详成色。
“物主如果心里答应，老朽即刻归还。”
蒲小时正低头看着雾气飘飘的小白云，冷不丁又被叫到。
“我？”
“对，你。”归无岐笑了一声，示意她看长阶上洒扫的仆人。
仔细一看，那仆从一侧身体空空荡荡，袖子耷拉着往下垂，裙摆也拖在地上。
“那位原是水里的魟鱼精。”
“她原本修行数百年，再度一劫即可脱骨成妖。”
蒲小时此刻已经看见她另一只手臂上的焦痕，下意识道：“是人做的？”
四五条狰狞伤疤像蠕虫般分布在她的手臂上，皮肉都往外突出，皲裂可怖。
魟鱼精发觉了她的视线，本能地打了个激灵，两三下幻了身形隐去不见，只剩扫帚走走停停。
是电击。
蒲小时伸手捂嘴，半晌才开口：“您收留了多少这样的……伤患？”
归无岐缓慢摇头：“很多。”
“多到八仙城门户遍布，还有外海外城的哀求着想进来。”
敖珀沉默了许久。
蒲小时怔了半天，轻轻道：“这几十年，他们很不好过吧。”
她清楚每一座城市在崛起前后都失去了什么。
她没法开口要那个铃铛。
归无岐并没有责怪她的意思，只伸手一抚，让锦鲤铃跃入掌心。
他轻抚着那枚铃铛，声音浑浊缓慢。
“想要救人，自然是好的。”
“虫灾将至，万事清算，熬不熬得过去，都得看福缘深浅。”
“小友，八仙城虽然只住了九千多户，比不上琼城数百万人。”
“但论及草木鱼虫，飞鸟走兽，同样也是上千万条性命。”
“如今演变成这样，到底还是……人太多了。”
蒲小时意识到他在说什么。
很少有人能这样温和又宽厚的，把一个残忍的选择一笔带过。
如果成千上万只飞蝗在今年秋天席卷而来，整个琼城都会陷入瘫痪状态。
蒲小时看过那些场景，非常清楚后续会发生什么。
虫子会无限地啃噬花木粮食，会干扰一切养殖种植，会引发粮食短缺和饮水污染。
人们遇到那种境况，能继续工作学习的少之又少。
漫天满地连墙壁都布满蝗虫，他们不可能开窗，不可能逛街游玩，也更不可能照常生产。
货物供应链会中断，医院学校都会关停，大规模的失业潮也会随之爆发。
孤寡老人，有房贷车贷要还的白领，有全家要供养的中年夫妇……
不，她根本没法往下想。
蒲小时因为这连环灾祸的可能后脊发凉。
她从前在电影里看过很多类似的情况。
末日片，丧尸片，全都是可以吃着爆米花一边吐槽一边看的乐子。
可现在不是，一点都不是。
归无岐抬指放下一子，忽然就让他们所处的地方光影转换。
金壁蓝海骤然消失，他们身处无尽血泊之中。
尸堆般的死鱼就在近处，被溢出的焦油污水糊泥般缚在一起，偌大鱼眼死死睁着，不肯闭上。
鸟羽沾着血污飘落地面，野兽的尸身翻在路边，皮毛被尽数扒了个干净，牙齿长角也一并锯走。
这里腥臭绝望，是无间地狱。
蒲小时瞳孔骤缩，被敖珀立刻护在身后。
“别给她看这些。”他打断道：“换回去。”
归无岐又一抬手，一切化回单枚黑子，重新落回局内。
“我，我不明白。”她抓紧了他的手，哑声问道：“敖珀，你也是龙，你为什么会选择救我们？”
“是啊，”老者捻须微笑：“为什么？”
少年立在蒲小时身侧，眸深如海。
“因为我与这座城……魂身相生。”
山川草木为骨肉，海河泉溪为血息。
我即是一半的琼城。