第八章 梅竹渡殒命,京城外救妃

　　李乾夕来到不悔师傅的后院，按照吩咐他挖出了宝剑，这把剑正是进京前李乾夕在后院看到不悔师傅舞动的那一把。他打开剑鞘，剑身虽历经沧桑，但仍旧寒气逼人，锋利无比，只见剑身上刻着八个字‘终日乾乾，夕惕若厉’，李乾夕知道这是易经乾卦的第三爻，告诫自己要时时警惕，专注于自己的事业。他拿着宝剑，走出院门，想到师伯嘱托的三件事一定要去完成的，可是不悔师傅又要求他不可浪迹江湖，于是他决定完成师伯的三件事后便回家继续考取功名，将来做官报效朝廷。便辞别父母，前往京城，当务之急是要救出神偷雪无痕。
　　到达京城后，打听到雪无痕被关在天牢，夜里他潜入牢房，将看守打晕，天牢里面犯人很多，李乾夕只得边找边问谁是雪无痕，最后在一个角落中听到有人回答：“在下雪无痕，不知阁下是谁？”李乾夕朝着说话的地方望去，只见一个犯人四肢被铁链绑着，披头散发，形容枯槁。他用剑砍开牢房的锁，走进去砍断雪无痕的铁链，然后说道：“在下受龙在天的嘱托，特来救前辈出去。”“你是龙在天的什么人，他现在怎么样了？”雪无痕问道。“我是龙在天的师侄，师伯他已经中毒身亡了。”“龙兄心怀黎明，死得其所，不知严世藩的罪证如今在哪里？”雪无痕问道。“罪证现在在我手中，我打算遵循师伯的吩咐，交给浙江调查的海瑞，此地不宜久留，前辈快跟我走吧！”李乾夕说着朝牢门外看了看。雪无痕叹了一口气说道：“不用了，我因龙兄想为国除奸才跟随他盗取罪证，如今被擒，为防止我逃脱，我的脚大筋已被他们挑断，就算保住性命也成了废人了，我死不足惜，如今要告诉你一个秘密。”“什么秘密？”李乾夕问道。“那日追击我们的四大高手当中有一位忍者，他的名字叫井上十五郎。”“对，那位忍者武功高强，在龙门客栈还和师伯比武，前辈是如何得知的？”李乾夕问道。“我失手被擒以后关押在天牢，突然有一天进来两个人，一个是严世藩，另一个是少林的叛僧空见，他二人见我昏迷不醒，严世藩询问起龙兄的情况，空见答道：‘龙在天已掉入悬崖，即使不死也会毒发身亡，可是当日在他身边的少年不知是谁，也和他一起掉入悬崖了。’严世藩道：‘罪证在龙在天手中，不能有丝毫的马虎，那个少年一定要找到。’严世藩继续说道：‘要不是井上十五郎和乐水寒的相助恐怕也抓不到雪无痕，就将他斩首，说是入府盗窃财物以掩人耳目吧。’‘那么井上十四郎如何处置呢，当初井上十五郎答应相助就是想让我们放了他的哥哥井上十四郎。’‘现在东南倭寇猖獗，朝廷征缴十分吃力，怎么能轻易放掉倭寇头目井上十四郎呢？再等等看。’当时我其实已经醒来，他们的谈话也被我听到，你到浙江见到海知县，一定要将严世藩沟通倭寇的事告诉他，让他上报给朝廷。”李乾夕答应了雪无痕，当即背上他，准备离开，谁知外面来了一队人，为首的正是空见，他看见李乾夕大声笑道：“真是得来全不费功夫，没想到在这里遇见了你小子，这次别想走脱，龙在天将东西交给你了吧，识相的赶快交出来！”李乾夕到：“你助纣为孽，早晚必遭报应。”李乾夕背着雪无痕，使出夺命书生剑的招式，再加上霸王琴的内力和夺命书生剑的心法一时威力无比，左右无人能档，空见大为震惊，怎么几日不见，这位少年的武功进步的如此之快，空见发出金刚掌，李乾夕以剑气相迎，虽然李乾夕剑法高明，可是空见的掌力毕竟深厚，夺命书生剑的内力和霸王琴的内力在李乾夕的体内还未完全融合，对战之下谁也占不到便宜，李乾夕当即撤出剑招，逃出天牢，空见穷追不舍。。
　　“小兄弟，你将我放下，不然你也逃不掉的。”雪无痕对李乾夕说道。“不行，前辈我答应师伯要救你出去的。”李乾夕在城外遇到一条河，河边有一渡口，名叫‘梅竹渡口’因此地偏远宁静，冬天下雪以后，常有狗和鸡在地上行走，留下类似梅花和竹叶的脚印，故而取名叫梅竹渡口。当下李乾夕背着雪无痕上了船，船家开始划船，哪知后面空见追了上来，他见船已开出，当即发出金刚掌，掌风所及，正中雪无痕的后背，雪无痕口吐鲜血，不就便身亡了。李乾夕在河边找了一处幽静所在，埋了雪无痕。“现在前辈身亡，我当立即南下到浙江把罪证交给海瑞。”于是李乾夕就提着剑，朝浙江出发。
　　这天李乾夕刚出京城不远，便遇见一伙蒙面人，这对蒙面人穿着和中原人士不同，李乾夕仔细查看，发现为首的正是当日在龙门客栈和师伯交手的日本忍者井上十五郎。“奇怪，这伙忍者在这里做什么呢？”李乾夕暗想到，于是他就跟着他们，想查看他们有什么阴谋。李乾夕跟着他们，来到一条大道边上，大道两旁都是山坡密林，这队忍者就藏在密林之中等候着。“难道他们是想伏击谁？”李乾夕也潜伏下来，屏气凝神。突然大道一头来了一队人马，中间四人抬着轿子，看周围人的打扮想是迎亲的，前前后后是朝廷的护卫。“难道他们是想劫亲？”就在此时突然四周的忍者发出忍者镖，将朝廷的护卫击倒。只听为首的护卫说道：“大胆匪徒，竟敢袭击裕王妃的花轿，快快报上名来。”“原来是裕王的迎亲队，莫非轿子里面是史姑娘。”只见忍者冲过去，想要将新娘掳走，李乾夕当即一剑刺去，剑气所及，几名忍者倒下。众人回头看来，见是一位少年，便拔出忍者刀冲了过去，李乾夕提剑相迎，没多久便刺死了这几位忍者，余者见状不敢上前，井上十四郎过来一看，发现是在断肠崖上见过的那位上年，说道：“原来是你，那日在断肠崖上你抱着龙在天跳崖，今天又要多管闲事吗？”“光天化日之下，竟敢结亲，你们这些日本忍者到中原到底所为何事？”井上十四郎不答，当即发出忍者镖，李乾夕将霸王琴的内力通过手指发出，一下便弹开了忍者镖，井上十四郎连发数镖都被李乾夕弹开。“是霸王琴的内力，没想到这位少年也会！相持下去未必占得了便宜。”忍者暗想到，于是便带着剩下的忍者离开了。“多谢这位壮士相救，请问高新大名？”那为首的护卫说道。“在下李乾夕，偶然路过，见有人劫亲，故而相救。”李乾夕答道。“我们是裕王的护卫，护送史姑娘前往裕王府，壮士救命之恩我等必禀明裕王，裕王必有赏赐。”这时轿子上走下一人，凤冠霞帔，一副新娘打扮，正是史姑娘，她见到李乾夕十分震惊：“李公子，你怎么会在这里，自从你赴考以后便迟迟不见消息。。”“此事说来话长。”他见史姑娘就要入裕王府为妃，心里不是滋味，但是又对她余情未了，当即沉默不语。“莫非壮士和王妃相识，如此裕王必定会重用壮士的。”那为首的护卫说道。李乾夕赶紧说道：“在下只是见义勇为，不求赏赐，这伙忍者去后不就，为防止他们再来袭击，在下愿护送诸位到达京城。“”那就多谢壮士了。“护卫给了李乾夕一匹马，他骑在马上靠近史姑娘的轿旁，一路护送，直到夕阳西下傍晚十分才到达京城。”好了，已经到达京城，在下就此别过，史姑娘，后会有期了。“”后会有期“史姑娘拉开轿帘对李乾夕说道。