第一章

　　秋高气爽，午后的太阳晒在身上似是尤有些许夏日的余威。
　　宁静的边陲小城好像都懒洋洋的，往时熙攘的大街都少了叫卖的声音，只有在城边的一个小私塾里还有阵阵的读书声，伴着知了的叫声，徐徐的传来。
　　私塾先生年纪接近而立，正坐堂中，听着孩子们的读书声，手里不时的翻着书，在这个让人昏昏欲睡下午，仿佛只有这个小讲台还保持着一贯的活力。
　　此间名曰私塾，其实就是普通的百姓土墙茅草屋稍作改装所成，此时篱笆墙外有一个小孩子的身影鬼鬼祟祟的蜷缩着，在靠近教堂的墙外蹲坐着，不时的挪动一下发麻的腿脚，每次动作都小心翼翼的，只有靠近些才能听到他动作的声音
　　此子年纪不大，大概八九岁的样子，身上的衣服脏的已经不能分辨原来是什么颜色，多处破损的划裂状破口似是经历过激烈的争斗，脸上收拾的稍微干净一些，看得出他是有洗脸的习惯，只是这个习惯只有洗脸，其他的地方就马马虎虎了，脸和脖子的颜色泾渭分明。
　　他叫陈竹，两年前流落到这个小城，他总是和别人说是家里逃难途中和家人走散了，其实只有他自己知道是自己被抛弃了，他没有时间的概念，他只知道自己在这个小城里已经过了一个冬天，现在的季节可能又要到冬天了。
　　大概半年前他偶然得知这个私塾之后，只要能在街上找到吃的，或者讨到小钱，他就会来到这个地方，听先生讲课，他还懵懵懂懂的，虽然还不知道讲的那些字是怎么写，但是先生所讲的道理还是让他认真的记到了心里。
　　小陈竹全神贯注的听着教堂里的知识，完全没有留意周围，如果他能稍微注意旁边，就会发现有一个壮硕的大汉蹑手蹑脚的走到了他的身后，并对着小陈竹的后背猛地飞起一脚，此时的小陈竹感觉自己的身体被一股巨力弹起，压倒了私塾的篱笆墙，踉跄的趴进了私塾的院子里。
　　他感觉世界都安静了，私塾里的孩子们也停下了声音，探头探脑的往外看，他昏昏沉沉的扫了一眼好像私塾先生也推门走了出来。
　　正要扭头看看自己飞过来的方向的时候，他感觉到一只大手拎着自己的衣领，把自己架了起来。
　　这时他才完全回过神来，看清了偷袭自己的人，此人五大三粗，满脸横肉，络腮胡子在大笑声中乱颤，小陈竹在这种近距离看到这张脸更是可怖。
　　大汉像拎小鸡一样把陈竹往上提了提，好让自己能平视这个小不点，也好像是想看到他的猎物被恐惧所支配的快感，但是小陈竹没有让他如愿，此时他小腿乱蹬，嘴里也支支吾吾的说不清楚什么，眼神伪装出一丝慌乱，他在想办法脱身，哪怕只有一分的希望，他也能抓住这一分的机会。
　　大汉声音如雷:“小兔崽子，可让老子好找，在老子这偷的肉好吃吗？今天就让你知道知道大爷的东西不好偷，今天爷心情好，不朝你要肉钱，等会到爷铺子后面，拧断你一条胳膊，咱就两清，回去告诉那两个小崽子，赶紧来爷这领赏，主动来兴许爷高兴下手能轻点”说罢手上死死的抓住小陈竹，转身欲走。
　　小陈竹就是乞丐，命运对于很多人来说就是一道又一道的选择题，但是对于现在的他来说没有选择，如果有，他不会选择流浪，也不会选择偷窃，更不会选择在街边的污物桶中寻食。
　　他的两个小伙伴也是命运也没有给他们选择，他们与陈竹年纪相仿，一个叫孙良，另一个只知道自己小名叫麦子。有一个丢了一条手臂的老乞丐在这座小城里陆续的捡到了他们三个难兄难弟。这个老乞丐告诉他们自己没有名字，或许是他不想再想起自己的名字了吧。
　　此时的陈竹被拖在地上，奋力的挣扎着，但对于两者力量程度来说于事无补。
　　大汉狞笑着，眼看快走到破损的墙边了，身后传来了一声轻咳。
　　大汉扭头望去，正见私塾先生已经到了不远处，双手作揖，轻施一礼，缓声道：“许掌柜请留步”
　　由于看见了前几天偷自己店铺东西的小偷，大汉一直在气头上，这会怒气刚稍有一点消减，听到有人叫住自己才有所意识到什么，扭过头的时候一脸讪笑。
　　“秦先生近来可好”
　　这位私塾先生姓秦名启明，早年曾云游四方访师会友，后定居于此，开设私塾，所收门徒弟子尽皆百姓之子，所以在此地也颇受百姓尊重，虽说此人乃一介书生，可这平时嚣张惯了的掌柜也是有所忌惮，穷书生他自是不放在眼里，但是当地的百姓他自问也是不敢让自己成为众矢之的。
　　“劳您挂念”秦先生微笑着回道，边说边双手作揖。
　　不等大汉回话，秦先生又道:“不知此子何故，引得许掌柜雷霆大怒，不知可否赐教”
　　大汉收起刚才的讪笑，一脸不悦“秦先生，刚才我已经说的够明白了，这小兔崽子偷老子的肉，不送进官府就够便宜他了，老子......啊在下把您的墙弄坏了我给您陪不是，回头我让伙计来给您把墙全都重换成石墙，如此可好”
　　大汉刚开始也想像秦先生一样文质彬彬的回话，但自己匪气太重，两句话不到就露怯了，好歹后面想起，及时的纠正了过来。
　　秦先生微微一笑“谢许掌柜好意，在下心领了，不过墙就算了，在下虽是手无缚鸡之力，但修缮此墙还是绰绰有余的，还有一点如果换成了石墙，那在下岂不是要少了一个听众”，说着往陈竹身上扫了一眼，眼神里流露出一丝的慈爱。
　　当与秦先生眼神相对的时候，陈竹感觉心里的慌乱感瞬间就没了，随后羞愧的底了底头，原来自己这半年偷师学艺，早就被秦先生发现了，看样子他不揭穿自己只是不想让自己难堪。。
　　此时大汉双眉紧皱盯着秦先生，好像是想在秦先生眼睛里找到点什么东西。
　　秦先生也面带微笑的看着他，场面忽然间平静了一些，似是在看大汉的下一步举动。