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傅世安和薛三郎算旧识，两人曾是一个私塾里念过书的同窗。
　　
　　只不过，傅世安从小聪慧，颇有些过目不忘的本领，学什么都学得快，早早就中了秀才，之后就去了别地儿读书。而薛三郎，资质相对平庸许多，直到今年春时才中的秀才。
　　
　　因曾是同窗，薛三郎又是十分上进好学的。见傅世安书念得好，他便一心与他相比。
　　
　　可人家压根不怎么上心去学，就能轻轻松松考中秀才。而他，家里农活从不做，一心只扑在书本上，花了那么多时间，竟还赶不上他。
　　
　　所以，曾经的时候，薛三郎对傅世安这位富家公子是又嫉妒又不屑的。
　　
　　嫉妒他天资聪慧，少年成才。不屑的是，这么好的天资，竟然不继续走读书升官的道路，反倒是被铜臭味迷住，开始做起生意来。
　　
　　对此，薛三郎不免觉得可惜的。
　　
　　本来薛三郎对傅世安虽有些敌意，但也不至于如此。如今这般，也是因为傅世安“抢”走了他心仪的表妹，他心中懊恼，更是心有不甘。
　　
　　其实薛三郎早早就想好了，他自然也知道自己配不上表妹，不过，他会为了表妹努力读书考取功名。只要他来年能秋闱得中，后年再上京考进士，只要中了进士，他便可以留在京中为官。
　　
　　虽说他远远不如从前姨父和大表兄官大，但只要他勤勤恳恳，步步稳扎稳打，十数年后，表妹跟着他未必不能得封。再不济，好歹也是小官之妻，总比傅世安这一介富户好很多吧？
　　
　　在薛三郎眼中，这傅世安就是个不务正业、不求上进的二流子。虽有一副好皮相，那也最多就是个好看的二流子。
　　
　　表妹配他，实乃是鲜花插粪。
　　
　　他也就配去挑粪！
　　
　　傅世安知道这薛家三郎不爽他，自也猜得到他会针对自己。可他万万没想到，这薛三郎不但胆大，心也够狠，竟挖这么大个坑等着他。
　　
　　偏在这个节骨眼上，他还不能说什么。
　　
　　否则的话，好不易在娆娘心中树立起来的好形象，怕是又要付诸东流了。
　　
　　而为了娆娘，他又有什么是不能做的呢？
　　
　　心里虽这么想，但傅世安素有洁癖，若能不走到那一步，他还是不想走的。所以，本能笑着转头朝一旁潘娆看来。
　　
　　可惜，潘娆也并不觉得这有什么。这农家的粪坑，她没见过。
　　
　　她从小如厕都有马桶香灰，有丫鬟善后。就算来了姨母家，她出恭也是和表妹一样，在屋里恭桶上出恭的。事后，都是表妹月盈端走倒掉。
　　
　　她曾觉得不妥，争着要去倒，却被表妹拒绝了。表妹不让她去。
　　
　　所以，农家的粪坑茅房有多脏、多臭、多恶心，她一概不知。
　　
　　因此，面对傅公子投来的目光，她只笑笑道：“那就辛苦你了，三爷。”
　　
　　除了只有两人在的时候她才唤他“傅公子”，但凡有第三人在，她都称他一声“三爷”。要她喊他夫君，她是喊不出口的。
　　
　　宁氏知道是自己小儿子故意的，瞥了他一眼，对傅世安说：“别听他的，回头叫大郎二郎去就成。”
　　
　　偏薛三郎就跟傅世安耗上了，执着道：“都是吃的五谷杂粮，拉的黄白之物，谁又比谁金贵？我能去，他如何去不得？”
　　
　　回完他娘的话，薛三郎又冷着脸看向傅世安：“傅三爷自己说出的话，莫不是想自打嘴巴子再收了回去？”
　　
　　傅世安淡笑盈盈，道：“自是不能够的。”
　　
　　这饭显然已经没胃口吃下去了，傅世安丢下碗筷，索性起身道：“好不易下乡来一趟，倒想好好看看这乡间风情。薛兄若是吃好了，不若现在就去吧。”
　　
　　薛三郎也不怵他，丢了碗转身离席就走。对傅世安，他丝毫不客气。
　　
　　傅世安临走前却依旧嘱咐妻子道：“你吃完后陪姨母表妹说说话，我可能要一会儿才回来。”
　　
　　潘娆点头：“三爷放心去吧，不必挂念我。”
　　
　　傅世安和薛三郎才走没多久，薛大郎也吃好饭了。他搁下碗筷说：“我去帮帮他们。”
　　
　　见薛大郎要去，薛二郎也忙起身：“我也去。”
　　
　　宁氏夫妻教得好，薛家几个孩子虽不是个个都十分有出息，但都还算厚道。对此，宁氏还是十分自豪的。
　　
　　“他们去他们的，咱们吃咱们的。”宁氏招呼外甥女，“娆儿，你多吃些，这些菜，都是你爱吃的。”
　　
　　其实潘娆平时吃的很少，同为女孩子，甚至她还比表妹薛月盈大两三岁。但是她每顿的饭量，只有薛月盈的一半。
　　
　　宁氏知道这些，不过，想着好不易才欢聚一堂的外甥女，眼瞧着嫁了人，日后再想见一面也难，她心里多少也有些难过和不舍。因为不舍，难免就想把能给她的好的都给她。
　　
　　姨父姨母一家都对自己很好，潘娆此番也明白姨母的心情。所以，即使依旧吃好了，但她还是在姨母的招呼下，又多吃了小半碗米饭。
　　
　　吃完饭后，宁氏让两个儿媳妇去洗碗，她则带着女儿外甥女去屋里说话。
　　
　　倒也没有说什么重要的事儿，就是问了问潘娆在傅家的情况，她还是担心外甥女在傅家会受欺负。又详细问了几句有关她姐姐的事儿，潘娆把从傅世安那里探得来的消息都一一告知了姨母表妹。
　　
　　知道她们担心，所以说的很细致。
　　
　　听后，宁氏高兴道：“你如今得了这么好一夫婿，等回头姐姐回来，我也有脸见她了。”
　　
　　难免又要想到那日的情景，当时若不是傅公子的人及时赶到来提亲，他们夫妻还真不知道该怎么办。
　　
　　说了几句体己话后，宁氏有别的事做，只把房间留给表姐妹两个说话，她则出去了。
　　
　　见母亲出去了后，薛月盈这才笑眯眯凑近潘娆说：“表姐夫对表姐可真好，方才饭桌上，姐夫对表姐可温柔可体贴了。”
　　
　　她两位哥哥对两个嫂子也很好，但感觉却和傅公子不一样。也可能是长得好看的人都讨喜吧，她就觉得表姐夫体贴表姐的样子特别养眼，比她大哥二哥养眼太多。
　　
　　潘娆既答应了傅世安，自然会信守承诺，自不会把他们目前的关系说出来。不过，她却不觉得傅公子对她的好是表妹月盈所理解的那样。
　　
　　“傅公子纯良正直，只因我曾有恩于他，他就一直对我很好。这种好，可能和你想的那种不一样。”
　　
　　“旁观者清！”薛月盈明白表姐的意思，她斩钉截铁说，“傅公子对表姐除了有感恩之心外，肯定还是有爱慕之意的。表姐身在局中，或许不知，但我这个局外人却看得很清楚。”
　　
　　潘娆才不信她的话，只觉她是人小鬼大。
　　
　　可能也因为心情好的缘故，她竟笑着和她玩笑起来：“你懂这么多，指定也是想嫁人了。不知姨父姨母给你物色了人选没有，是哪家儿郎啊？”
　　
　　薛月盈还没有议亲，她才十三，岁数还小。而且薛家颇富，不缺钱，家中又只这一个闺女，谁也不肯早早把她嫁了。
　　
　　“我日后想嫁一个傅公子或者三哥这样有才学的文质公子，不想嫁目不识丁的庄稼人。所以，表姐或许可以和表姐夫说一声，什么昔日的同窗有认识的，可以保一保媒拉一拉纤，年纪大些也没事的。”
　　
　　“你可真不害臊。”潘娆抬手戳她脑袋。
　　
　　但话虽这样说，潘娆心里却并没觉得表妹这样做哪里不好。毕竟“博学君子，淑女好逑”嘛。
　　
　　潘娆说：“若说同窗，三表哥如今是秀才，他认识的人，总比你姐夫认识的有文化许多。你怎么不直接找三表哥？”
　　
　　薛月盈震惊：“表姐难道不知道吗？姐夫可是早好几年前就是秀才身份了，论起来，他可比三哥厉害多了。”
　　
　　这个事，潘娆还真不知道，之前也没人告诉她。
　　
　　不过想来也是，昨儿她和傅公子饮酒谈诗论赋足有半日功夫，傅公子的才学，她是看到了的。只是，他和自己说自傅老爷死后，傅家生意便一直是他在打理，如此下来有六七年了。
　　
　　而他如今也才二十一二，还很年轻，所以她就没觉得他中过秀才。
　　
　　毕竟能十四五就中秀才的人，还是凤毛麟角的，少之又少。
　　
　　“这个……我还真不知，他没告诉我。”潘娆坦白。
　　
　　薛月盈也严肃了些，说：“我看得出来，傅公子待表姐是真心实意的。错过了谢公子的确可惜，不过，表姐也得珍惜眼前人啊。”
　　
　　“人小鬼大，不理你了。”潘娆虽长薛月盈几岁，且也没那么迂腐，可她脸皮薄，说起这些来，总归还是害羞的。
　　
　　何况，谢隽于她来说，也不是说弃就能弃的。
　　
　　若他主动放弃自己，她无话可说。可若他没有，她却也不愿主动离他而去。
　　
　　除了他是自己从小就喜欢的人、她想跟着他外，其实，潘娆心里自然也还有别的想法在。
　　
　　如今父兄罹难，谢家在京城是举足轻重的权贵。若她能靠着谢家，日后对父兄，总归是有利无害的。
　　
　　何况，其实她心里还存着点日后靠着谢隽替她父兄翻案平反的妄想。她父兄是冤枉的，她父兄和楚王根本就没有半点关系。
　　
　　父亲和大哥素来只孝忠今上，最是中正耿直了。而且，他们明知今上厌恶诸王拉帮结派、结党营私，他们二人又怎么可能私下和楚王走得近？
　　
　　只是当时楚王兵变失败，今上震怒，一口气发落了好多人，根本不容人自辩或求情，十分的霸道和不讲理，潘娆为此心里暗骂过他许多次糟老头子！
　　
　　其实她当时气极之下还存了入宫侍君的心思，若她能得宠，父兄必能平安归来。只是，她的这点心思被谢隽发现了，谢隽当机立断彻底断了她这个念头。
　　
　　如今再去想这事，她也是有些后怕的。若有选择的余地，她当然也不想入宫侍奉老皇帝，他都六十多了，而且还是个蛮横眼瞎的。
　　
　　乱七八糟的想了很多，什么时候睡着的，潘娆自己都不知道。只知道醒来的时候，已经差不多到申时了。
　　
　　潘娆穿鞋正欲下床出去，薛月盈捧着身衣裳撩帘进来。
　　
　　“表姐醒了正好，你把这身衣裳送去净房给表姐夫吧。”说罢，薛月盈已经把衣裳递到潘娆手上。
　　
　　潘娆不解：“这是谁的衣裳？”
　　
　　薛月盈说：“这是我三哥的，暂借了姐夫穿。”
　　
　　毕竟傅世安也没想到来趟乡下会去挑粪，所以，随行也没带换洗的衣裳。
　　
　　潘娆明白过来了意思，但她觉得既然傅公子在沐浴，她实在不好送衣裳进去，所以就说：“双喜呢？表哥他们呢？”
　　
　　双喜去更合适，他是傅公子贴身小厮。
　　
　　薛月盈道：“大哥二哥三哥还没回来，双喜被姐夫差遣去帮忙了。”她解释说，“村里有个孤寡老人，屋子漏雨，再过些日子就要入冬了，哥哥们去帮忙修房子了。”
　　
　　似是察觉到潘娆这个表姐为何推三阻四一般，说完薛月盈又加了句：“我爹也没在家。”
　　
　　所以，这差事，也非她不可了。潘娆想。
　　
　　“好，我去。”潘娆答应了。
　　
　　薛家院子大，屋子也有好几间。而其中一间，就做了浴房。
　　
　　走到净房门口，潘娆抬手轻轻敲了敲门，里面很快传来傅世安的声音：“是娆娘吗？进来吧。”
　　
　　进去好像不太合适，潘娆立即解释说：“傅公子，我是来送衣裳的。衣裳我搁外面，回头你拿了就行。”
　　
　　知会了一声，正要丢下衣裳离开，却听里面傅世安又说：“这净房里有隔挡的屏风，潘姑娘不必担心。何况，衣裳里外都得换，也只能劳烦你了。”
　　
　　言外之意是，他做不到光着身子开门拿衣裳。
　　
　　潘娆还在犹豫，傅世安又说：“门没拴，你直接进来就行。”