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曾金凤是一个聪明的人，哪能看不出罗家的伎俩，她想自己身份特殊，寄人篱下，还是小出去为妙，所以她默默地忍受了，但内心非常委屈。
清江镇位于大海边，井里抽上来的水自然是咸水，人们只用来洗衣服什么的？饮用水还是要用山上泉水，每天早晨，有人送到街上来卖，十斤一桶，每桶五分钱，对清江镇的居民来说，山泉水算得上是奢侈品，轻易不敢多用。曾金凤从小生在山区，有的是山泉水，可以说取之不褐，用之不尽，当然没有节约用水的观念，她又喜欢干净，少不了要每天洗洗澡，井水咸性不仅洗不干净而且对皮肤也不好，她就每天拿山泉水洗漱，这下就要了李淑君的命，她生气地说：“山泉水是用来泡茶、煮饭的，不是用来浪费的，我家又没有金山银山，抵得起你这么花销。”
其他方面，金凤都忍气吞声，连洗个澡都不行，她还算不算这家子里的人？她生气地对罗虎说：“连洗澡用点水，你娘都不肯，哪你讨什么老婆？”
“你甭理她，我直接买来放在我们房间里，你想用多少就买多少。”罗虎劝着说。
这样一来，李淑君更要说了，“儿子啊，你不怕家被她搞垮。”
“娘，你甭说了，这水我来出钱买，行了吧。”罗虎不耐烦地说。
“你，”李淑君被儿子噎得怒发冲冠，儿子以前不敢如此跟她说话，都是这狐狸精挑拨的，她发作起来，骂道：“你这个不肖子，娶了媳妇忘了娘，你被狐狸精迷得要败家啦。……”
罗虎知道娘的厉害，一旦骂上瘾了，三天三夜都不歇，骂得你退避三舍，他赶紧闪到自己房间内。
金凤见他仓皇进来，又听到婆婆的骂声，说：“我们分家自己过吧。”
“她会同意？何况我家只有我一个儿子，分开过，镇上人会说闲话的，对我工作也有影响。我们让点她，忍忍就过去了。”
金凤忍了，可李淑君没有忍，她跟金凤是王八对绿豆——盯上了，她越来越觉得这个媳妇不服她的眼，经常找她的渣子。
日子在嗑嗑碰碰中过去，第二年八月间，曾金凤生了一个女儿，取名罗清芳。李淑君又不高兴起来，骂道：“生了个赔钱的货，真是家门不幸。”
曾金凤家的隔壁住着一位老太太，方面大耳，中等身材，看上去很富态。她一个寡居着，很少看见有人来她家，除平时到街上买点蔬菜外，很少出门的。
曾金凤问罗虎：“隔壁的老太是谁？”
“喏，就是我们住的房子的以前房东。”
“房东？我们现在住的房子不是你家的？”
“现在是，以前不是。这老太姓程，是一个资本家的大老婆，可惜不会生育，于是资本家在上海做生意时讨了小老婆，就很少回老家了，上海解放前，资本家一家搬迁到香港，撇下大老婆不管了。镇上解放后，人民ＺＦ没收了资本家的资产，把房子都分了，留下一套给程老太，我们房子的后边都是她家的房子，不过现在用墙隔开了，以前都是相通的。”
“原来如此。”曾金凤若有所思地说。
小清芳长到一周半，自己会走路了，加上模样清秀，挺讨人喜欢的，小家伙有时走到程老太门前，好奇地向内张望，程老太见了就赶紧跑到门前，满面笑容地同她说话。曾金凤每次遇到程老太，都沉着脸，从末见她笑过，见她对女儿如此热情，就慢慢有了好感。
“清芳，来，叫奶奶。”曾金凤教女儿。
“奶奶！”小清芳奶声奶气地叫着。
“哎！”程老太开心极了，脸上堆满笑容，曾金凤一见那老太还是蛮慈祥的。见面的次数多了，自然熟了。
程老太有时邀请她们到她屋里坐坐，曾金凤在家里呆着也很寂寞，很需要找个人说话。程老太爱干净，房间里收拾得有条有理，窗明几净，曾金凤也爱干净，渐渐地两人成了忘年交。
“婆婆，我看您总是一个人的，家里就没有亲人？”曾金凤忍不住问。
“唉！”程老太长长地叹息道：“娘家还有几个侄子和侄女儿，可我这样的身份，谁敢上门啦？”
“那公公就没有消息？”罗清芳又问。
程老太听了一惊，没有说话。
“婆婆，对不起，是我多嘴了。”
“那到不是，他还算有良心，有时托人家捎信或寄引动钱过来的。”程老太太伤感地说。
“哎，金凤，我看你整天都呆在家里，为什么不出去走走。”程老太问。
曾金凤一听情色黯然，半晌才幽幽地说：“他们不让我出去。”
“为什么？”
曾金凤摇摇头没有说。
“婆婆，你平时在家里都干些什么？”曾金凤打破尴尬转移话题。
“噢，无聊了就念念经打发日子。”
“念经？”曾金凤心里一喜。
“嗯，不过我识不了几个字，乱念罢了。”
“那您拿出来让我看看。”
程老太就起身到寝室拿了几本经交给她，曾金凤一看，有《波罗经》、《三官水惨》、《大悲咒》等，虽然很久时间没有碰到经卷了，但这些从小背诵熟的经文都还记得，她忍不住小声地念了出来。
程老太吃了一惊，说：“你还会念经？”
曾金凤莞尔一笑，说：“这些经我从小就会。”
“那你以前干什么的？”程老太更惊奇了。
这一问，牵动了曾金凤的内心深处。嫁到罗家已经三个年头了，他们从来不关心她，仅仅把她当作传宗接代的工具，也没有人想了解她从前的事。程老太一问，她心里一热，她忍辱负重太久了，需要发泄出来，于是她把自己的身世说了出来，“解放后，ＺＦ不允许我们做尼姑，我就还俗了。”罗清芳说。
“孩子，想不到，你也是一个苦命人哪。”程老太上前抱着曾金凤说，两个苦命人抱头痛哭。
两人一哭，吓坏了小清芳，她“哇”的一声哭喊着：“妈妈，妈妈……”，曾金凤马上抱起她哄着说：“宝贝，妈妈没事，别哭。”
“瞧把孩子吓得，看我这老湖涂。”程老太自责起来。
曾金凤擦拭掉脸上的泪水，笑着说：“没事的，孩子不怕的。哎！我都出来好几年了，不知我师父现在怎么样？”
“那你为什么不写信去问问？”
“我不知道邮局在哪里？他们也不许我寄的。”曾金凤伤感地说。。
“你写吧，我给你寄出去。喏，这里有现成的信纸和信封，你赶紧写。”
曾金凤把自己的身世告诉程老太后，两人感觉又近了些，她做好家务后，常常带着小清芳到程老太家，一边教程老太学经文，一边谈谈自己的事，心情就逐渐开朗起来。