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曾老法离开村里到“下三府”已经三年了，却杳无音信。这三年时间，曾守德家也发生了重大变故，爷爷和父亲相继亡故。曾老根本来身体虚弱，加上长期营养不良，全身浮肿，吃下去的野菜却无法拉出来，每次得靠手抠出来，终于有一天挺不住了，临死前对曾守仁、守德兄弟说：“爹不行了，你们设法跟大伯父取得联系，如‘下三府’生活可以的话，你们也去吧。”说完吐血而亡。
住在南京的姨妈王佩琴刚好探亲在娘家。王佩琴跟随当少将的二哥在南京上女子师范学校，毕业后分在当地的一所小学任教，后嫁给一官员就居住在南京，回一趟娘家不容易。她闻讯后就来送葬，丧事后。王佩琴说：“大姐，你丈夫一死，你一人扶养三个孩子能行吗？眼下政局动荡不安，谁都无法自保，你妹夫下个月就到台湾去任职，我想带走你一个儿子，减轻你的负担，等以后政局稳定了，我叫他回来见你，如何？”王佩琴是幺妹，跟佩瑶相差十二岁，当时还没有孩子。
王佩瑶刚死了丈夫，又要面临着子女离别，心里是一万个不愿意，可妹妹说得对，这样的时局，能活下去就相当不易了，更遑论孩子的前途，能走出去一个是一个，虽然她不知道台湾究竟在哪里？但妹妹去的一定是个大地方。可叫谁去呢？每一个孩子都是母亲的心头肉，佩瑶思前想后，决定让大儿子守仁走，大儿子已经十五岁了，能懂得照顾自己，守德还少她不放心。
第二天姨妈就要走了，曾守德一家再次面临亲人离别，他们一直送到村口。
“弟弟，你要照顾好妹妹，还有母亲。”曾守仁拉着弟弟的手说。
“哥哥，你放心走吧，我会的。”曾守德哭着说.
“儿子，不是娘狠心，你的弟弟妹妹都少，我不放心放他们走。你要听姨妈的话，今后姨妈就是你的娘亲，要经常写信回来，免得娘牵挂，要照顾好自己。”佩瑶对守仁说。
“娘，我不放心你们，尤其不放心弟弟妹妹们，儿子今后不能孝顺您了，您要多保重啊！”守仁哭得泪流满面。
“弟弟，你过来，我有话跟你说，”守仁拉着守德到旁边说，“你如有机会，一定要找到老弯一家，她们也是我们的亲人。”
“我会的，哥。”守德点头说。
“妹妹，我将儿子交给你了，你要待亲儿子一样待他。”佩瑶对佩琴说。
“姐，你放心吧，”佩琴转头对守仁说：“守仁，我们走啦。”
“等一下。”王佩瑶说，只见她从身上拿出一块花布，弯腰从地上抓了一把土放在布中包好，郑重地放在儿子的木箱中，“故土难忘啊，儿子，无论何时何地别忘了故乡。”
“娘！”守仁“啪”的一声跪在母亲前面，痛哭起来。
“好了，好了，我们走吧，以后会回来的。”佩琴流着泪扶起守仁。谁知这一去竟然半个世纪无法见面，这是后话。
终于解放了，打土豪分田地，人民政府发动群众开始剿匪，曾守德这一帮青年人轰轰烈烈干起来，村里成立民兵队，帮助解放军围剿土匪，人们感到幸福的生活来临了。
通过几次围剿，狡猾土匪头子陈福梅终于被抓获了，这个消息很快传遍了全乡，人们奔走相告。乡政府定于15日召开公审大会，有一万多民众参加了公审大会，因参加的人数太多，只好将会场临时搬到乡政府外面的荒野中去。陈福梅血债累累，罪大恶极，民众一致要求将他凌迟处死。陈福梅不愧是悍匪，临刑时，面无惧色，低头看着人们将他的心脏挖出，直到血流尽而亡。人们高呼：“中国共产党万岁”，“***万岁”！横行乡里的匪患终于彻底肃清啦。
人民公社化，合作社，吃大食堂，***，跑步进入共产主义，正当人们沉浸于幸福生活，憧憬末来美好生活时，三年困难时期不约而至，野菜什么的可吃的东西都吃光了，有多少人饿死无从得知，反正村里饿死好几个人，十坑村的曾小眼又离家乞讨去了。
看着孩子们面黄肌瘦的样子，王佩瑶一切办法都想尽了，她怕两人孩子会被活活饿死，整天魂不守舍。守德年纪大点懂事，即使饿得有气无力也不叫唤，可女儿年纪太小受不住就叫道：“娘，肚子饿。”王佩瑶听得心如刀割。
天无绝人之路，王佩瑶晚上突然梦到丈夫告诉她，救苦救难的观世音菩萨显灵了，山上的箬竹全部开花，结出的果子叫“箬竹米”，可以用来充饥。果然如梦里所言，第二天山上的箬竹全都开花了，过了几天就结出果子。饥不择食，人们相信菩萨显灵，就纷纷上山采摘。“箬竹米”虽然有点涩口，可比挨饿强多了。多亏有了“箬竹米”，人们才渡过难关。时隔两年，大食堂全面解散，日子慢慢有所好转，每户都分了私有地，干完公家的农活，可以耕种自家的地，允许每家每户养鸡鸭养猪，家里稍有余粮。
转眼十多年过去了，曾守德长大成人，王佩瑶张罗着给儿子娶妻生子，成家立业。可大儿子却天各一方，无法取得联系，她只得将挂念埋在心底。
“守德，你过来，刚才你三叔从大队部拿回一封信，说是寄给我们家的，娘眼睛看不见了，你给看看。”王佩瑶对儿子说。
虽然没有能力供孩子们上学，但她毕竟出身大家，曾经上过学堂，她自己教孩子识字，孩子们看封信都不成问题。最小的女儿也出嫁了，王佩瑶松了一口气，但长年累月的劳累，使她双目接近失明。
“娘，信是老弯寄来的，说她现在一个尼姑庵中。”曾守德看后惊喜地叫道。。
“好消息，菩萨开眼啊，十多年没有音讯，你准备一下马上去找她。”王佩瑶大喜地说。
“嗯，等我家里安排好，到大队部开好介绍信，立刻就去。”曾守德兴奋地说。为了相互有个照顾，王佩瑶叫女儿也跟着去。