第一章、祠堂祭祖

　　曾家祠堂位于村东，背山而建，小山象弯曲的手掌，把小村包在掌内，祠堂则位于掌臂上，祠堂后面是一座小山，小山上古树参天，百岁以上树龄的树木比比皆是，是村里的风水树，破坏不得，历代保护下来，逐成一景。据老辈人说祠堂建于明代泰昌年间，距今将有四百年历史。从家谱上来看，曾家祖先能人辈出，最值得称道的是一家出了三代举人，最后一个只能算半个举人，为什么算半个呢？因他是先生，带着十多位学子去考举人，结果是十多位学子全考中，而先生则名落孙山，先生一气之下，当场吐血，十多位学子齐肃肃地跪在先生面前，刚好被主考官看到，急问缘由，得知原委，主考官连呼：“是我错了，学生的文章皆来自先生教导，现给你半个举人，明年再来考，定当给你一个举人。”先生回家后不到一年就病逝了，此事成了家族的一大憾事。因小山村出了这么多举人，也算是名人多了，祠堂自然修得气派，有前后大殿、有戏台，两侧有厢房，到文化大※※期间遭到破坏，所幸正殿没有被毁，正殿曾是村里的小学堂，倘若被毁，学生就没有了读书之处，村人力争才得以保存下来。从正殿中一人抱不过来的廊柱和天井地面上镶嵌的百兽图案，依稀还能看出当年的气势。
　　学生走啦，祠堂显得冷清了。原有三百多户人家，一千多人口的山村抵挡不了时代的洪流，慢慢衰落啦，随着城镇化进程的加快，村民出走的越来越多了，原来村里读小学一年级的孩子能组成二个班，现在读一年级的小孩不到五人，就合并到其他学校去了。村里住的大多人是上了年纪的老人，老人们感叹着祖祖辈辈居住的地方逐渐消亡了，淹没于滚滚历史洪流中，愧对先人啊，可谁能挡得住呢？人走了，但祠堂还得保存，祖先的根子还得留住，落叶归根嘛。清明、冬至时节，族人们从四面八方返回小村祭祖，村里便能热闹上几天，发了财的村民还能请戏班子来唱上几天戏，让祖宗们听听戏，快乐快乐，开开眼界。为了方便祭祖，大家都凑了钱，将祠堂重新修缮一新，尽量恢复原样，还请一位孤寡老头住在祠堂里，平日里照看着。祠堂犹如放风筝的老人，手中揣着每个远走他乡的村民血脉中联系的线。
　　又是一个清明节，曾守德夫妇张罗着去祠堂祭祖，他们有六个子女，全都住到外地去了。子女们多次接他们出去住，他们感到城里人养不熟，明明是面对面住着，却假装不认识，那眼神防贼似的，叫人看着寒心，那象村里大家相互照应着，亲热地打着招呼。有一次他们将带去的自产农产品分给周围的邻居，邻居们皱着眉头接过去，然后转身投到垃圾筒中，以为给的是毒品，会害了他们。那汽车争着奔命似的，不让行人，走一步路都艰难，如果走错了道，被司机骂道：“老牌位，你不想活了，去跳楼、跳海都可以呀，别祸害好人”。空气里满是汽油味，吸着呛人，没有一点清香味儿。自来水确实方便，可漂白粉的气味象喝药，深夜传来的阵阵噪声，让人难以入睡。这住着不是享福，简直是要命，实在住不习惯就回乡下，好在两人身体硬朗，在家里种种菜、养养鸡，跟老邻居们拉拉家常，聊聊天，去文化礼堂打打麻将，小日子过得蛮惬意。
　　今年没有轮到他们家大祭，子女们就不必一一回来了。族中下一代子孙辈多了，祭祖各家轮流着，轮到的叫大祭，办理好全部祭品和香烛，主持祭祀仪式，没有轮到的就派代表参与祭拜即可。现在每家每户不愁吃了，所以用不着祭祖后请族人吃饭，祭拜完毕，各自回家。
　　清明中，祠堂里最热闹，曾守德夫妇来到祠堂时，已有好多人了，大家相互招呼着，谈谈各自营生，谈谈子女们的成就。从辈份排，健在的老人中，曾守德算得上是族中辈份最高的老人之一，他一进来，族人们纷纷打着招呼。
　　“太公，您来啦。”
　　“大伯公，您来啦。”
　　曾守德一一回应。
　　“今年轮到谁家呀？”曾守德问守祠堂的老头，每年轮到谁家，老头记着帐，等日子近了，老头就通知那家准备，这个规矩不能出错。
　　“大哥呀，是守富家。”老头说。
　　“好，好。”曾守德连连点头。
　　“大伯父，那边的女人，您认识吗？”一位族侄指着一位年轻的妇女对曾守德说。
　　“怎么？你们都不认识。”曾守德吃惊地问。每年轮流着祭祖，年长一点的族人大家应该相互都认识呀，除非刚刚出生的。
　　“从来没有见过。”大家都说。
　　曾守德说：“站这么远，看不清，待我上前去看看。”
　　罗清芳感觉有人向她走近，就转过身来。
　　“啊！…老弯？”曾守德发出一声惊叫，手中放香烛的篮子“啪”的一声掉在地上，呆呆地站在罗清芳前面。
　　“怎么啦？老头子。”曾守德老婆郑香妹过来问。
　　“你看她像不像老弯？”曾守德指了指罗清芳对老婆说。
　　“像，太像了，就像同一个人。”郑香妹惊叫道。
　　“阿公，阿婆，你们说我像谁？”罗清芳激动地问。
　　站在罗清芳旁边的一个男子慌忙过来，拉着她到旁边悄悄地说：“姐，这是一对疯癫的老人，他们的女儿死了，家里只剩下他俩，碰见陌生的女人就乱认女儿，我们快走吧。”
　　罗清芳犹豫了一下，还是跟着那个男子走了。
　　曾守德清醒过来，追到门口，已见他们远去。
　　罗清芳回过头看了看曾守德，就上了车。
　　“清云，你认识这老头？”罗清芳问。
　　“不是你叫我好几次来过这个村吗？我听村民说他叫曾守德，是一个疯老头子。”
　　“噢？你没有找到家谱之类的东西？”罗清芳问。
　　“没有啦，现在谁作兴修家谱呢？以前的早已毁了。怎么？姐，你怀疑弟弟的办事能力？”罗清云不高兴地说。
　　“没有啦，我只是问一下，好了好了，我们走吧。”罗清芳叹着气说，罗清云发动车子，快速离开村子。