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阳朔五年，冬，上骑都尉王本平在收复了懿啻国全部失地后，开始向栎国的边防重镇穰城不断推进，期间栎国边塞的各小城纷纷倒戈投降，懿啻国的军队得以顺利的直达穰城城下。穰城的守将名叫拓帝龙，是栎国礼部判书的长子，乃是当世之虎将，因此才让其守卫穰城这座重要的边防要塞。而这穰城也是栎国对外缓冲的第一道屏障，所以，几十年来不断加固，使得此城变得铜墙铁壁，让人望而却步。
由于懿啻国来势汹汹，栎王在谈和无望的情况下，向穰城增添了大量的军队，希望达到退军之目的。懿将王本平在到达穰城后，立刻对穰城周边进行勘查，但出乎王本平意料之外的是，穰城内外都固若金汤，毫无破绽可言，简直无懈可击。王本平见此情景，只得一面继续与拓帝龙对峙，一面立刻上书，请求增派兵力。
穆欣在接到王本平的文书后，立刻命令兵部尚书沈瑞，吏部尚书穆恒等人票拟奏折，发兵增援。
阳朔五年，十二月三日，隆冬，御史宋淳率领的三万士兵以及下辖所属的四个火炮营，终于赶到了王本平所在的军营，在进行完交接后，便自行返回。而王本平这些日子也没有闲着，一面组织人手制造扶梯，一面派人去河坝处，对河水进行引导，准备来个水淹拓帝龙。此时王本平旗下所属军队已有接近六万人之多。于是在休整一日之后，在十二月四日清晨，开始了对穰城的发动了进攻。
战争一开始，先是四个火炮营连续的炮击，轰炸，栎国军队哪里见过这种阵势，一开始便乱了阵脚，不过在拓帝龙冷静的指挥下，很快便有条不紊的各自回到对应的岗位，准备面对即将到来的懿啻国大军。在炮轰了许久之后，王本平及其所率人马终于正式开始攻城，放眼望去，只见黑压压的一片片军队，不断的向穰城袭来，拓帝龙立即指挥城墙上的弓弩手进行射击，好阻止懿啻国军队的靠近，懿军在箭雨的攻击下，士兵不断的成片倒下，这时王本平命令弩炮军队瞄准城墙上的弓弩手，准备对其进行射杀，只听都指挥一声令下，巨大的弩箭在嗖的一声巨响中，猛的冲入云霄，巨大的力量使得弩箭的箭杆在空中变得弯曲起来，又宛如一条巨龙般凶猛的冲向正在城墙上奋力还击的栎国士兵，而栎国的士兵则被这突如其来的特大号弓箭所偷袭，刹那间，城墙上栎国士兵们的惨叫声不绝于耳，鲜血染红了仍在射击的士兵们的靴子和衣服的下摆。而这些士兵们一旦被这强大的冲击力所击倒，就再也站不起来了，就这样，经过弩炮的一轮轮的射击后，拓帝龙所指挥的弓弩手终于被尽数消灭，懿军终于得以接近城墙，士兵们来到被火炮轰炸开的缺口处将早已准备好的扶梯搭建起来，在搭建完毕后，便开始前赴后继的向城墙上进攻上去，此时，城上藏于各处的栎国军队突然出现，将早已准备多时的滚木，圆石甚至还有滚油一股脑的向下倾泻，这可真是出乎王本平的意料之外，原来之前人马只不过是一个诱饵，目的就是吸引王本平主力的到来，而他们真正的主力则在各处隐匿起来，就等懿军的到来，将其全歼。而那些可怜的诱饵们，他们的性命对于拓帝龙来说简直微不足道，这些悲惨的人们就这样白白的送了命，莫名其妙的做了炮灰，成为了别人千秋功业的奠基石。不久，在栎军的强力反击下，城下的懿军尸首已然堆起了一座座小山，懿将王本平见此情形，只得退兵，暂且保存实力，另寻他计。
退兵后，王本平意识到不能再这样与拓帝龙拼战损了，需要立刻调整战术，他先是让成股的士兵不断在穰城下挑衅，辱骂，企图引诱拓帝龙出城来战，但栎国军队竟然视而不见，坚守不出。另外，懿将王本平又命令士兵加快对河水的引导，终于在十二月十三日，成功的将整个穰城变为一片汪洋。而穰城守将拓帝龙自从与懿将王本平交过手后，便意识到此人绝非等闲之辈，虽然拓帝龙所率军队虽然成功击退懿军，但自己的军队也是损伤惨重，所以之后懿军虽然在一直挑衅，骚扰，但是拓帝龙一直坚守不出，任其挑衅，只希望能够耗尽懿军的粮草，以达到退敌的目的，但让拓帝龙没想到的是，懿将王本平在与自己对峙的这段时间里，竟然还派人去掘通了河堤，由于穰城建在一个低洼处，自然整个穰城都被河水所浸没，成了一个天然的大水库。由于事发突然，导致城内的排污系统倒灌，就这样飘浮着各种污物散发着臭气的河水一股脑的涌入城中，而由于事发突然，城内的粮食饮用水则被污水所污染，一瞬间，双方的形势逆转了。此时的穰城已然变成了一个滋生细菌的好地方，但对于城中的士兵们来说，此事绝非好事，此地也并非乐园，这些士兵虽说个个身经百战，但是却从没有经历过这种污水战，更何况还是被别人堵在这个该死污水池中，而且外无援军内无粮草，得了，这仗也甭打了，干脆出城投降算了，短短几日，就有数以万计的栎军湿漉漉臭烘烘的排队出城投降去了。拓帝龙作为一个优秀的将领，自然明白稳定军心的重要性，于是乎，他一面派人去求援，一面颁布军令但凡有逃跑者不管什么原因一律处死。可是此时的穰城已经被围成了铁桶阵，哪里还有出路呢？就这样连续几日，求救信送不出去，逃兵也仍然在不断上升，虽然颁布了军令，这几日被斩首者也不在少数，但是离队士兵数量还是在不断的上升，因为士兵们意识到，呆在城中只有饿死病死或者被臭气熏死，与其在这里等死，还不如搏一搏，冒险出城去向懿军投降。拓帝龙也意识到必须要寻找出一条出路来，哪怕是用嘴撕也要撕出来，因为再这样下去士兵们就算不跑光也会被自己杀光的。于是乎拓帝龙于十二月十九日组织起仅剩的数千人马，于当天夜里正式突围。
拓帝龙不愧为世之虎将，突围时一马当先仅率领数千人就在一夜之间连破三道包围圈，懿军几万大军竟然拿此人毫无办法，更有数百人被其斩杀，就这样愣是让他生生杀出一条血路，直奔栎国国都而去。虽然拓帝龙逃出了包围，得以生还，但是他的军队尽数被歼灭，穰城这座要塞也被懿军所占领，成为了日后讨伐栎国的桥头堡。
深夜，建阳宫，世子穆轩在主持完母亲的祭奠后，便立刻赶回，此时的穆轩端坐于左阁之中，对身边的内官询问道：“哥哥，是今日回来吗？”“是的，邸下，陛下明明是这么告诉小人的，而且还让小人通知邸下代替陛下迎接秦王殿下。”内官回答到。“奇怪，怎么这么晚了，人还没到。”穆轩自言自语到。说来也是奇怪，以往这种为封疆大吏接风洗尘的事都是穆欣自己亲力亲为的，但不知为何，自从闵宏谋反之事发生后，穆欣至今已有数月不闻朝政了，国家机构之所以能够正常运转，全靠内阁的支撑和世子穆轩的辅助，虽然大臣们数次进柬，可穆欣只是推脱说自己身体有恙，需要好好休息，可是后宫之中夜夜笙歌，而穆欣也是纸醉金迷的过着奢靡的生活，这样的生活如果身体还能够身强力壮就不合常理了。
正在穆轩疑惑之时，穆渊终于和穆景等人到达了建阳宫的左阁，穆景在交接完工作后便径自离开，只留穆渊穆轩兄弟二人欢聚，穆轩见到了许久未见的哥哥自然是十分欢喜，但是穆渊却表现的十分冷淡，淡淡的说道：“出了什么事？为何如此急忙招我回京？”“一言难尽啊，这些日子父皇不仅不闻朝政，而且就连旨意也是由内官传达出来了的，至于到底发生了什么，我也不清楚。”穆轩难过的说到。“父皇现在在哪里？”穆渊问到。“听说父皇现在居住在中宫殿，大臣们数次进柬，可是父皇连见他们都不肯，我虽然每日都前去请安，但是也没有见到父皇一面。”穆轩略感悲伤的说到。“既如此，那我们不妨到中宫殿去一探究竟。”穆渊说到。“这，不太好吧，做儿子的怎么可以无由就到母亲的住处呢。”穆轩对穆渊说到。“呵，母亲，穆轩我们的母亲若不是因为这个贱人……该死，这个女人只不过比我们年长几岁而已，但却是我们名义上的母亲，你难道不觉得可笑吗？罢了，如果你不愿意和我一同前往，我也不强求你，我今日无论如何也要亲自去走一遭。”说着穆渊便起身离开，穆轩见此情景急忙跟随其一同前往。。
“哈哈哈哈，美人，你可这是风情万种啊”穆渊穆轩刚到中宫外殿，便听到了殿里传出穆欣的声音。穆轩见此急忙拉着穆渊就要离去，可谁知穆渊竟一用力挣脱了穆轩的手，反而大声的喊道：“陛下，您是否太过于放纵自己了，您的心中到底还有没有天下的臣民百姓，祖宗的江山社稷。”穆轩见此情景已然是惊慌失措，可谁知穆渊见殿里并无回应，便继续追问道：“陛下，您是否还记得今日是我母亲的忌日啊。”说着穆渊的泪水已然在脸庞上滑落。正在此时，中宫殿的门忽然打开了，一个衣衫不整的女人从里面走了出来，此人正是钟皇后。穆轩见此情形急忙对着钟皇后行礼，并紧张的说到：“因过分担心陛下，我们才会深夜来此，我和哥哥绝非......”“不必多言，轩儿，本宫知道你的为人，也知道一片孝心，你不必多言。可是，穆渊，你是否太过无礼，自以为深得陛下的喜爱，竟然目无法纪，不但不对本宫行宫廷之礼，而且竟然还出言不逊，胆敢对陛下口诛笔伐，是何道理啊？”面对钟皇后的质问，穆渊不慌不忙的回答到：“父皇的所作所为，做儿子的实在是无法容忍，所以只得出此下策，况且今日是我母亲德贤文皇后的三年祭啊，陛下这样敷衍，难不成就不怕母亲的在天之灵......”钟皇后打断了穆渊的话并说道：“够了，你不必装神弄鬼，总是那一个死人来要挟陛下。”穆渊听到钟皇后的话后，只见其眼神变得有些吓人，突然，穆渊伸出双手死死的掐住钟皇后的脖子，并愤怒的说到：“贱人，竟然敢侮辱我母亲，今日我要你为我母亲殉葬。”幸得穆轩在一旁，招呼来众多内官们的帮忙才得以将钟皇后救下，此时，穆欣也终于走出殿外，钟皇后见穆欣出现，急忙向穆欣诉苦，并且失声痛哭，终于在穆欣的安慰下，才在女官的陪同中离开，穆欣打发走了钟皇后，便带领穆渊穆轩前去右阁。
入阁后穆欣便对穆渊说到：“渊儿，朝堂之事你无需多言，只因寡人身体有恙，待到痊愈之时，自然会与众臣们继续共事。而此番召你回京，是有一要事需要你们兄弟二人共同去办，如今朝堂之上遍布了秦王举兵作乱的流言蜚语，所以寡人决定让你二人带领五千禁军去绞杀闵宏，这是禁军上报的闵宏的位置，你二人今夜即刻前往，不得有误。”穆欣说着取出了书文交与了穆渊。穆渊虽然心中十分不解，但是他也想向闵宏当面问个明白，于是，二人也没有多言，在拜别穆欣之后，立刻率领禁军直奔目的地而去。