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青云岭要塞第三层上坐落着要塞主堡，驻守军队的中军大帐也设在主堡内，主堡又有三层，总兵官的议事厅设在二层，厅中一年轻将军刚用完午饭，正是大周国青云岭要塞守备总兵官宋显墨，此人三十有五，相貌堂堂，眉宇间透着一股英气，虽是武将却谈吐优雅，幽默风趣，个子不太高，放在现代也就是178cm，军中素有“秀帅”之称，只因他看起来着实清秀文雅，不像粗鲁带兵之人。俗话说人不可貌相，海不可斗量，能为国家镇守雄关险隘，也绝非善茬。
“大帅，哨兵长崔老三有要事呈报！”传令兵进厅禀报。
“让他进来吧。”宋显墨不紧不慢，喝下一口温酒，又从壁柜中取出一只酒盅，斟满一盅。
“大帅！”崔老三气喘吁吁地进来，嘴里大口喘气，一看就是下了马，连爬三层塞墙，又爬了两层楼。
宋显墨把酒盅递给崔老三：“老三，别着忙，看你这脸红的，是冻得还是累的？先喝一杯暖暖身子。”崔老三接过酒盅一饮而尽，好家伙，正宗十五年的百老泉，还热乎着，这一下从脚底板热到头顶，真给劲！
“哈哈，热乎了吧，说正事吧。”宋显墨转身坐下。崔老三放下酒盅，往前跟了两步，将送粮马车事件细说与宋显墨，并从口袋里拿出那只弩箭呈上。
宋显墨仔细端详着这只弩箭，用手不断搓磨箭杆，“老三，此人装备弩箭尚不如我国猎户，应该是不常用弓弩，据你所说，又是一发命中马脖子，那此人必然精通射术。”
“大帅说的对。”崔老三答道，“此人不但射术了得，轻功也是不容小视，几乎是踏雪无痕啊！”
“老三你有没有想过，此人精通射术为何装备弩箭如此平平呢？”宋显墨若有所思。
这下把崔老三问住了，“这个……，属下着实未曾想过。”
宋显墨继续把玩弩箭，忽得嘴角一扬：“因为此人平时善使火器，不用弓弩！正午时雪花虽大，但无狂风，用火器声大且硝烟容易暴露，所以选择了临时凑合的弓弩。”
崔老三微微点头，宋显墨看了他一眼继续说道：“马喉的伤口细且深，此种利器刃锋薄，重锋利轻破甲，不像我国与朱余国的刀剑都重视破甲，这下你应该知道大概了吧？”
“火器犀利，并且刀剑切割锋利，这是火枪与倭刀，是东瀛人！”崔老三恍然大悟。
“说对了一半，再加上踏雪无痕，这应该是东瀛忍者。”宋显墨又斟满一杯酒，慢慢举起。
“东瀛忍者，他们是什么来头，我大周与东瀛国并无交恶，他们为什么要这么干？”各种问号已经写满了崔老三的额头。
宋显墨将热酒一饮而尽，缓缓放下酒盅，挥手示意崔老三坐下：“十年前，我随时任东南四省总督徐文宪在海疆征剿海寇，就有东瀛倭寇混迹其中，人多时占到海寇数量一半以上，其中最阴辣凶狠者，就是东瀛忍者，他们人数不多，但作战素质极高，尤其擅长渗透和刺杀，给我军教训极为深刻！”
“可是东南海患平复已近十年，据我国海商所说，东瀛国也结束了列国纷争，东瀛王也遣使与我国修好，还上书皇上要严管本国海贼，避免骚扰我国百姓，这东瀛国犯不着触怒天威吧？”崔老三一脸不解的说道。
“东瀛王断然不会直接与我为敌，但他管不管得了他的手下可就不好说了，东瀛忍者也分派系，他们极度忠诚于自己的家主，当然，还有雇主，毕竟，人都需要金银钱财才能生活嘛。”宋显墨站起身来，拍了拍崔老三的肩膀，“钱财乃身外之物，没有又不行，对吧？老三。”
崔老三恍然大悟：“大帅，您的意思是……”
“呵呵，有什么事及时禀报，不得延误！”
“得令！属下明白！”崔老三抱拳领命。
宋显墨递过去一瓶酒：“去吧，这有一斤百老泉，你拿去热了，派人给虎皮子他们送去吧。”青云岭地区气候寒冷，宋显墨并不禁止将士们饮酒取暖，还经常与普通军士共饮浊酒，但对酗酒者严惩不贷、军法处置。
“我替小虎谢过大帅！这虎皮子今天有口福了！哈哈。”崔老三拿了酒，告了别，转身出门离开了。
宋显墨站在议事厅中央，看着青云岭地区的沙盘，陷入沉思。“传令兵！”
“属下在！”传令兵迅速应声。
“叫胡副总兵前来议事！”宋显墨吩咐道。
“得令！”传令兵抱拳行礼，迅速出门传令。
青云岭要塞副总兵胡长宗，比宋显墨小几岁，乃是显墨表弟，自小与显墨一起长大、读书、习武，先后从军报国。只不过胡长宗不像宋显墨那般儒雅，一米八多的个头，方正帅气，一副硬汉形象，脾气耿直，不爱言谈，典型的“社会我胡哥，人狠话不多”的主儿，平时还喜欢研究土木、器械，尤其对西洋器物感兴趣。
当年胡长宗跟随宋显墨在东南作战，就曾仿制成功了东瀛铁炮（火绳枪），大大提高了大周东南剿匪军的火器装备水平，还得到了大周皇帝的御批嘉奖，后来，宋显墨调至青云岭要塞主政，为巩固要塞防务，上书请求将胡长宗调往青云岭要塞，皇帝对长宗颇有好感，遂允长宗就任青云岭要塞，还任命长宗为副总兵。
胡长宗作为宋显墨的左膀右臂，也没让表哥失望，带了二十门西洋火炮和千余枝火绳枪赴任，给足了表哥面子，并全面接手了青云岭要塞的火器布防任务，朱余国也对胡长宗早有耳闻，知道这位爷不好惹，自打他来了以后，朱余国骑兵也比从前消停多了。
宋显墨从议事厅里屋拿出一罐茶叶，他知道表弟不喜饮酒，特意准备茶水，正当显墨备茶时，忽听门外传来一声“大哥！”。
显墨喜上眉梢，“长宗来了！”
“大哥，出什么事了？”胡长宗快步走进议事厅，宋显墨示意他坐下，给他倒了一杯茶。
“长宗，正经的大红袍，尝尝味儿对不对。”宋显墨还是不紧不慢的样子，悠哉悠哉地摆弄着茶具。
“大哥，这都什么时候了，营里都传开了，说敌人都欺负到家门口了，我哪有心思喝茶啊！”胡长宗直脾气又来了，倒也干脆，“你就赶紧说吧，我的任务是什么？”
宋显墨看着胡长宗着急了，不由得笑出声来，“哈哈哈哈，弟弟，营里还传什么了？”
“嗯，一些当年跟咱们在东南打仗的军官和老兵有传言，东瀛倭贼又来了，还一起来了东瀛忍者。”长宗认真起来。
显墨瞅了一眼长宗满脸认真的表情，“呵呵，你都知道了，还问我干什么，来来来，喝茶喝茶。”
“我的大哥啊，你叫我来就是为喝茶么？”长宗一看显墨还是满不在乎的样子，真有点急了，立刻起身站立，“要是没别的事，弟弟我带队巡防去了！”
“哈哈，你啊你，坐下坐下。”显墨赶紧起身拉住长宗，“我是有事请你相助，那我不也得茶水伺候好了不是。”
长宗一听，知道表哥心中已有安排，于是坐下，端起了一杯大红袍。
显墨问到：“我问你，最近一月，可有军士外出？”
“按秀帅军令，最近一月除了伙夫军每日正午向警戒所运送给养，其余各营军士，皆在城内操练，我每日查看巡防，皆无差错！”长宗自信答道。
显墨微微点头，说：“嗯，如此看来，此次袭击马车事件，很可能是东瀛忍者释放的一个信号。”
“信号？”
“对，青云岭地区地处我国东北边境，本地的兵士百姓哪里见过什么东瀛人，但我们那三营东南剿匪军，可是对东瀛倭匪再熟悉不过了，并且我们还吃过东瀛忍者的大亏，对他们的火枪和倭刀印象尤其深刻。这次他们踏雪无痕、用倭刀割马喉，就是知道我们这些在东南打过仗的人能认出他们的倭刀。他们是想借我们之口传递‘东瀛忍者来了’的信号！”显墨忽然神情认真了起来。
“大哥，莫非城里……”长宗欲言又止，本能的环顾了一下四周。
显墨小声说道：“目前只是根据现有的迹象进行的推理，还没有其他可靠证据，切莫声张，免得乱了军心，正中对手下怀。”长宗点了点头，问到：“可是我国并未与东瀛国交战啊，他们这么做的目的何在呢？”
显墨饮下一杯大红袍：“我初步判断这些东瀛忍者是受人雇佣，我想一方面加强城里防务，严密排查，这个我已暗示崔老三去办了，老三是本地人，又跟着咱在东南剿匪多年，他办比较方便。另一方面，要尽快查清这帮东瀛忍者到底是受谁指使，你到任不久，这片地头的人认识你的不多，你带上几个可靠的弟兄，帮我走一个地方。”。
“大哥，包在我身上！你说吧，啥任务？”长宗一听任务要来了，满饮下一杯大红袍。
显墨走到青云岭地区沙盘旁边，站立了片刻，说到：“就是这。”