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桃青丝离开草屋，走在回酒肆的小路上。
这一日的薄暮时分对她来说成了一个略显死气沉沉的时辰。
她抬起头来，只觉得一片愁云惨雾，弥漫天空，乱乱腾腾，浮游无定。
栖霞小镇的晚霞似乎比以往来得更迟，比以往停留得更短，小镇已经昏暗了下来。
一片阴恻恻的景象。
“难道晚霞也感觉到了小镇的凄凉而不敢停留太久吗？”
桃青丝在心里天真的想着。
以前她最喜欢春天的时节，万物勃发，生机盎然，生生不息，很符合她对修行的认知，春天也是她一年之中修行最为刻苦和收获最为喜人的时间段。
她和方简也都是在春天出生。
但是现在，她有点讨厌起了春天。
刘姨和姚爷爷死了，在一场微寒的春雨中死了，去往了桃青丝所不了解的极乐净土。
她的爹娘很伤心，方简哥哥很伤心，她也很伤心。
她认为春天欺骗了她，她以为春天从来都是新生的、生长的、焕发的季节。
就像她以往所度过的十三个春季一样。
在她的认知里，春天不应该有枯萎，凋零，死亡，逝去，消弭，湮灭。
而现在，她好像意识到不仅是刘姨和姚爷爷，自己，自己的爹娘，方简哥哥，将来都有可能会在春天的时节相继远离身边之人而去。
少女的罗愁绮恨。
这是正常的，多愁善感的少女还不能领悟事物的规律、自然的真谛。
这片土地有很多游学、羁旅之人喜欢发出类似这种“是处红衰翠减，冉冉物华休的”的感慨，这些都是以时而作，以时而感。
但是，生生灭灭是为自然的常态。
自从有了时间这个衡量维度后，自然没有一刻停止过生与灭。
所以，自然是不生不灭，不增不减的。
自然，从来没有变过。
……
……
走过搭建在画眉溪下游的木桥，穿过小镇南门前的那块空地，踏上丰子街，没多久，桃青丝就走进了自家酒肆。
因为方家的事情，酒肆歇业五天。
桃青丝和娘亲早已去过青山半腰处的坟茔，进行了行礼祭拜。
桃青丝的娘亲卓萍是一位体态丰腴、韵味犹存的中年妇人，举手投足之间自有一番成熟妇人的仪态。
此时她正在与一名皱眉横生的黄脸老太婆谈论着什么，平常用来招待酒客的木桌上放着几碟小吃食、
桃青丝看到那位银发苍苍的老太婆就打算悄悄地往外溜走，奈何早已被眼尖的娘亲看到。
“青儿，你干嘛去？快点过来，让荣婆婆好好看看你。荣婆婆可是这附近十里八村有名的正经媒婆子，在这个行当里也算经历过大风大浪了，收价不高，但又总能成事，物美价廉！”
卓妇人的口气根本不像是在当着桃青丝的面夸赞荣婆婆，更像是在当着荣婆婆的面严肃教育自己的女儿——你可别坏了我安排的事！
桃青丝撇了撇嘴巴，腹诽着自己的娘亲说话用词还是这么无遮无拦的，物美价廉能这么用吗？还是在学塾读过多年圣人典籍的方简哥哥说话平顺。
不过想归想，她还是拘谨又忸怩地走到木桌前，努力作出一副面无表情、云淡风轻的模样。
荣婆婆站起身，缓慢地踱着小步子，仔细端详着面前的薄媚少女，从上看到下，从左看到右，从前看到后。
努力又吃力地绕了正反两个圆圈后，她看向卓妇人，笑得合不拢嘴，“哎呦呦，不错不错！小妮子盘亮条顺，该鼓的鼓，该有的有，持家没问题，生孩子也能顺顺当当地生，就是教子这一块……你说她才读了几年学塾？才读了三年？嗯……问题倒也不大的。镇上雅苑街赵家那位富家公子，小镇北边平叶巷那位喜好吟诗作对的钱家小儿，都挺登对！”
荣婆婆眯缝着一双小眼笑眯眯地看向桃青丝，“桃娃儿是我在行当里这许多年碰到过的模样最水灵的闺女了，”说着她又回头用自己那双枯瘦、孱弱、长满褐斑的手拍了拍卓妇人白腻细滑的双手，语重心长地提醒道：“现在行当里的形势是男方紧俏，你可得好好把握哦。”
妇人卓萍微笑点头，“还请荣婆婆多走动走动，我这女儿如今十四岁了，也不小了，到了出嫁的年纪了，奈何她总是把时间浪费在修行上，我着急啊！”
桃青丝看到荣婆婆那盯向自己的眯缝着的小眼，起了一层鸡皮疙瘩，感觉自己在她眼中成了一头待价而沽的腊月里待宰的猪，浑身不自在；听到鼓啊、生孩子的话语，又羞又急直想跺脚，她脚下的地面仿佛都幻化出了一个模糊的荣婆婆的影子。
卓妇人搀扶着荣婆婆，送她出了酒肆。回来后就受到了女儿的严正抗议。
“娘！你这是干嘛？我才不要嫁人！”
桃青丝气呼呼道：“前几天方家遭逢变故，大家都很伤心，刘姨和姚爷爷才下葬没几天，你怎么就打起我的主意了？”
她眼珠子滴溜一转，用起了缓兵之计，“就算你急着要把我嫁出去，不能把此事延宕一段日子吗？”
卓妇人看着女儿眼眸里将要渗出的泪珠，鼻子一酸，柔声道：“你说的我当然知道，我和你刘姨的关系比你和方简的关系还要亲密呢，这几天夜里我都缩在被窝里哭呢，我也想你刘姨啊。”
她伸手用衣袖轻轻拂去女儿淌下的一滴泪珠，“但是人死不能复生，活着总要向前看，办喜事不是可以冲冲这惨淡的光景吗？天有不测风云，说不得哪天你爹和我也出了什么事情，有些事能早办就得早办。你要是能顺利嫁出去，她们九泉之下也会为我们感到欣慰的。”
“但是我不想嫁人！”桃青丝头也不回地跑回了后院自己的屋子。
望着女儿窈窕的背影，妇人卓萍的目光很是复杂，“这孩子，莫不是修行把自己修傻了吧？这可如何是好啊。”
她在心里默默告诉自己，看来以后要加大力度了。
其实卓妇人不知道的是，她的女儿在掀开连着后院的那挂蓝布帘时心里闪过的是方简的身影。
……
……
方简在画眉溪畔与桃潜分别后，又去了两天前砍柴的那座不算高的青山，行至半山腰，他看到了那一筐木柴。
他拿起覆在木柴上面的白色棉衫，喃喃地说了句：“老朋友，你还好吗？我不是很好。”
山风吹起棉衫的一角，仿佛做出了什么回应。
方简苦笑了一声，穿上白色棉衫，背起柳藤筐，走下山去。
他感到了一丝沉重。
回到采药老人的草屋，方简拿出半柳藤筐的木柴放在灶房里，剩下的木柴他打算第二天给桃叔家送过去，再找桃青丝帮个小忙，顺便拿回自己的衣物。
他回到了偏屋，坐在床上发了一会儿呆，想了一些事情。
正当他打算把自己身上剩下的所有家当都拿出来整理整理时，采药老人走了进来，温和地看着他，平静说道：“你愿意当我徒弟吗？不是采药的徒弟，是修行的徒弟。”