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北地讲究天葬，自然是没有烧纸祭奠先人的习俗。北地讲究天葬，自然是没有烧纸祭奠先人的习俗。
竹凉当初也不清楚，还记得他头一次找盖二帮着买黄纸时本想问些讲究，结果被骂骂咧咧地凶了一顿之后才知道盖二的家里人都在，怎么讲究更是一窍不通，临了还没忘嘲讽他一句，活人给死人烧纸，是烧给鬼看吗。
幸好南街卖糖葫芦的老头也是个南方人，不知是机缘巧合还是命中注定，竹凉那天心血来潮地跑去南街买了串糖葫芦。
而老人在递串时恰巧瞥见了少年篓里的黄纸，便随口问了两句，问完之后还不忘把烧纸的各种讲究给少年里里外外说了一遍。
所以现在竹凉每逢烧纸的日子都不忘去老头那里买两串糖葫芦，顺便道个谢，而唯一有些令他困惑的是那天临走前好像听到老人小声嘟囔了一句“也不知道那边有没有人给我这个老不死的烧个纸哦”，只是当时风大，竹凉全当听岔了。
——
时候不过午夜。
茅屋里鼾声依旧，老人自然没有中途爬起来要求竹凉跟着他上云山。
竹凉站在屋外，觉得天色还早，况且熬年已是习惯，也不着急进屋休息，便对着眼前的火光发起了呆。
点着的黄纸堆有四垛，最右边一垛的是给小鬼的，用老头的话叫“阎王好见，小鬼难缠”，你不给点银子嚯嚯小鬼，那是一个子也别想捎过去；最左边的是烧给送竹凉到北地的车夫，只可惜最后只有竹凉一人到了北城；剩下中间的两垛则是烧给竹凉没见过面的父母。
天愈晚愈冷，火苗烧小了些。
竹林抽出背后的青竹轻轻一挥。
有微风掠过，稍稍带起了黄纸，火苗就重新烧旺了些。
竹凉没有收起青竹而是突然紧紧握住手掌，然后转了个身子向前走了一步，接着抬起青竹缓缓挥动起来。劈竹、撩竹、刺竹。
三下结束，速度加快。
竹凉再一转身，又踏一步，还是一劈、一撩、一刺。
三下又三下，三下之后又三下。
火焰随着竹凉身形翻腾。
光影缭绕，似在起舞。
——
竹凉不会舞剑，更不懂剑式剑术，他只知道那位送他青竹的负剑之人曾经对他说过，剑的用法只有三种，分别是刺、削和截。
竹凉当时觉得这三个字有些难听，半点配不上用剑时的侠气，于是那个人便为他演示了一遍，然后说那就叫劈、撩、刺好了。
其实竹凉还是觉得难听，可是那人走得太快，他又仔仔细细地把这三招印在了脑海里，所以没来得及说出口，不过跟之前的比起来确实要好上一点，索性便这么叫了。
“又是这三招，你当初怎么就不知道多教一点呢？”
茅屋里响起了老人的疑问。
“三招还不够嘛？”
一个身影模糊的中年人正对着门上的黄符纸啧啧称奇，仔细听去，屋里的鼾声就是从那张纸上发出来的。
“就这三招，我教我也行啊。”老人不太服气。
“你懂个屁。”中年人一脸不屑。
“嘿，怎么跟你叔伯说话的呢？”老人一脸不满。
“是了，曦之伯父……”中年人竖起大拇指，“论写字画画，你是这个。可要是论剑……”中年人又倒竖起小拇指，“你连这个都不是，不服你打我呀。”
被叫做曦之的老人有气无处泄，他现在还真打不着这个中年人。
“每次出来到底什么感觉？”曦之老人有些好奇。
“睡觉睡醒了呗，偶尔做个梦。”中年人随口回答。
“还能活？”老人继续问道。
“活是活不过来了……”中年人顿了顿，“不过只要我不想，死也没那么容易啊。”
“是和那天山？”曦之老人没有问完。
“没半文钱关系……”中年打断道，“是我自己选的。”
“那你为什么不把小子送到书院去？”曦之老人口中的小子自然是指竹凉，“江南好，总好过北地风雪。”
中年人缓缓说道：“书院啊，其实也不错，仇家也不敢上门寻仇，但墙倒众人推嘛，落井下石这种事，愿意做的人还是很多的，把小子送这来，人少也安全。再说了……”
中年人指了指手腕，“理该送来这里。”
理是道理的理，老人叹了口气。
“你真不该教那三招……”老人有些无奈，“不然我早就让小子定了本命跟我上云山了。”
中年人笑着说：“不定也可以上啊，你一句话的事情嘛。”
老人也笑了，指了指箱子，“多好一孩子，怎么忍心逼他。”
“好，是好啊……”中年人感叹了一句，低声喃喃，“身体好，性子好，什么都不知道也好。”
老人有些担心，“就怕是真不知道还是假不知道。”
中年人反倒不担心，“真不知道好，装不知道更好……”
老人打趣道：“怎么听着有点不甘心啊。”
中年人嘴角轻扬，“能让我不甘心，小子才能过得最好。”
老人忽然有些伤心，“我时间不多了……”
中年人呵呵一笑，反问道：“怎么好像你比我还不甘心？”
老人有些无语。
“人定了？”中年人问。
老人看向了窗外的竹凉。
中年人问：“他要是不愿意呢？”
老人回答：“那就再往北送。”
中年人安慰道：“那地好，鱼可鲜嫩。”
“馋了？我明儿就去吃一条，可没你的份。”老人像是记仇。
中年人不太在乎，“有小子那份就行。”
云山深处忽有微风划过。
老人有些开心的模样，“他那份可不用着我来。”
中年人脸色怪异，“就是那个女孩子。”
老人点了点头，“也是个好孩子。”
“有多好？”中年人摸了摸下巴。
“和山下城里的人一样好。”老人感慨了一声，“可惜父母都是山上人。”
“岂不更好？”中年人忽然来了兴致。
“你可别乱点鸳鸯谱。”老人开始担忧起来。
“那可不……会。”中年人说是不会。
“那就这样子吧。”老人一口破罐子破摔的语气。
“不再等等？”中年人问。
“能教的我都教了，再说了，云山上的事也不是我一个人说了算。”老人一脸无奈。
“要不赌一把？”中年人摇摆不定。
“赌什么？”
“就赌小子这最后半个月跟不跟你上云山。”
“不上。”老人十分果断。
“为什么？”中年人有些惊讶老人回答得这么迅速。
老人怪笑了一声，“不上云山才有机会出北地啊。”
中年人恍悟，“你原来在等这出。”
老人没来地说了一句，“我真后悔了。”
一年明月今宵多。
“又不怪你。”中年人补充了一句，“他也没怪。”
“到底是你在说。”老人只管想。
“洛阳还在，竹林还在，且放宽心。”中年人提醒了一句。
老人不再多说。
屋外火光渐小。
“行啦，我该回啦。”中年人忽然说道。
“等等……”老人急忙制止了一声，“你要不跟我说上两招，我好教教小子，十年来尽来这么三招，看都看烦了。”
中年人还是那句，“剑你懂个屁。”
老人好心地问：“那我想办法给小子配把好剑？”
“少画蛇添足，没剑似的。”中年人说得好像竹凉真有把剑似的。
“对了，给我张符纸。”中年人忽然开口。
老人好奇却没问，一张黄符纸随即飘到了中年人的手中。
中年人将食指放到纸的顶端，从上至下，一指到底。
金光闪过，中年人的身影又暗淡了几分。
“过年了，长辈总得给点压岁钱。”中年人自言自语。
“鬼画符似的。”老人有点不忍去看。
“你说了算。”中年人回头嘿嘿一笑，“我去也。”
——
茅屋外，少年收竹负背。。
少年十年间来，挥竹何止万次。
少年有一青竹，如有一剑，十年磨一剑。