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“你玩过头了，女士。”
罗斯卡帕斯脸色阴沉的抽着烟斗，身边飘荡缕缕清香的白色烟云，而在他身后站着的，是格诺莉亚那位心情忐忑的侍女。
“我本来想，只要你不做太多的干预，留你条性命，让彼此关系不要闹那么僵。我本来希望大家都能克制一点，没有想到你们做事的确有够不讲情面的。有的人，真的，稍微尝到一点好处就小人得志，你们到底是有多狂妄才敢派人刺杀国王唯一的子嗣。”
这个侍女呼吸有点紊乱，她悄悄的把手背到身后，摸到手指上的戒指。除了某些特定场合，侍女是不被允许佩戴戒指这种首饰的，这个侍女手指上的首饰揭开盖子之后，是一枚毒钉。
当她得知亚罗音带着格诺莉亚回来的时候她惊呆了，只剩亚罗音一人，说明伏击应该是成功了的，但是即便伏击成功了，也除不掉这个叫亚罗音的人，让她感到很是惊讶。
“你的退场，应该会引起你上头的注意，不过已经不要紧了。”
罗斯卡帕斯微微一耸肩，他的身后随即响起一声巨响。
在这个时候，罗斯卡帕斯才露出了有点恼怒的神情，他把烟斗里的烟丝磕掉，转身离开。
那个侍女躺在地上，死了。她的头颅和沉重的陶花盆都碎了，鲜血、脑浆和花盆土、盆栽撒得一地都是。
有人被高处落下的花盆砸死了——罗斯卡帕斯会诚实的报告这个消息，就像报告格诺莉亚遇到了“山贼见财起意”一样。
在格诺莉亚这件事上发难将这些人一举陷入死地是个不错的做法，但是从罗斯卡帕斯等人的立场上来说，铲除佞臣只不过是其中一项工作。改变这个王国的未来需要的可不只是铲除奸佞，卡弗尔已经病入膏肓，这种小人就像野草一样，如果不除根的话，还会不断的再生，今天扳倒一个阿尔冯，明天就会有另一个阿尔冯。
反正亚罗音对格诺莉亚的教育已经走上正道，没有必要急于成事……罗斯卡帕斯想。
布吕萨内斯给格诺莉亚换了个“侍女”，这个“侍女”是他的女儿梅内耶里，一位三个孩子的母亲。这位和蔼的女性花了好大功夫把染红了大半个身子的格诺莉亚洗了个干净，格诺莉亚的状态这才稍微有些好转，她的眼睛从惊魂未定时瞪得笔直，变成了现在模样——疲惫而心有余悸。
亚罗音倚在走廊尽头的堡楼窗户边，本来今天晚上还要继续上课的，现在不知道格诺莉亚还有没有状态，如果她还像回到城堡时那样整个儿一根木头，那自己就不必白费口舌了。
亚罗音掏出那枚硬币，看着上面的两个字符，嘴角一勾。
“华尔金·冬日烈阳”，用精灵语发音应该是华尔金·提乐夫特尔顿，头两个字母读音的声母，就是“乌”和“提”。
这是在暗示什么吗？
这时，梅内耶里来了，她略胖的脸颊带着一点歉意，用很是友善的笑容向亚罗音传话。
“公主殿下很是疲惫，今晚怕是无法听课了。”
亚罗音用手指把硬币弹向空中，然后一把抓住，收回口袋里，说：“今晚就饶了她，让她好好休息吧。”
“公主殿下的确很需要休息，谢谢您的理解。”梅内耶里告退，她要去原来格诺莉亚的侍女睡的位置，陪伴格诺莉亚度过这个夜晚了。
第二天早晨，罗斯卡帕斯和布吕萨内斯送别精灵华尔金，他们为华尔金准备的不是快马，而是一纸由罗斯卡帕斯签批的文书，能让华尔金使用蒂米利蒂斯的军团驿信机制，全程快马驰骋，这是短时间穿过整个蒂米利蒂斯王国的最好的办法。
华尔金和罗斯卡帕斯、布吕萨内斯道别，他刚想与驿官离开城堡，就听到有人一声吆喝。
亚罗音来到了中庭，他的左手一甩，当华尔金意识到亚罗音朝自己扔了点什么的时候，急忙抬手一接，在自己脸前接住了亚罗音掷过来的物什。
深秋的早晨光线很是黯淡，在这样的环境下，精灵敏锐的感官要做出判断都不是一件易事。对于亚罗音的“偷袭”，华尔金心里有些恼怒，打开手掌，看看亚罗音向他掷来了什么。
那是一枚硬币，刻着只有死亡的精灵坟头才会生长出来的花，还刻着自己名字的缩写。
“这、这是……”吃惊的华尔金满脸狐疑的看着亚罗音，问：“……你在哪里弄来的？”
“别人送的。”
“唔……如果我没记错的话，这是第二纪中叶的时候，位于巴萨伦尼亚地区的精灵的一种纪念币。但是……那已经是四千多年前的事了，为什么这枚硬币看起来那么完整？”
“看来纪念的是相当重要的事，所以你才记得那么清楚。”
“嗯。对精灵的历史来说，那的确是一件大事，而且这硬币本身算是相当有名的。”华尔金将硬币的背面向着亚罗音，说：“看呐。这背后的‘一’，指的可不是面额，这是一种身份的肯定。这纪念币是精灵王铸造用来赠予所有精灵居境的王的，‘一’代表的是唯一。”
“当时发生了什么？”
“当时精灵内部发生了一次内战，说起来还真是惭愧。当时有部分精灵受到了一种偏激思维的影响，执意说精灵应该追求更多。为此，精灵内部对他们进行了一次批判，后来演变成了一场血腥战争，那是精灵来到这块土地之后第一次大规模战争，结果很是惨痛。这枚纪念币就是为此而铸的。”
“哦……原来如此。”
“老实说，这枚硬币现在已经算是无价之宝了，如你所说，我其实也没帮什么忙，如果就此收下的话，我会觉得很不好意思，还是请你收回去好了。”
亚罗音摇了摇头，说：“别人把这枚硬币送给我的时候就在上面刻了你的名字，我想这就是他希望看到的。价值什么的，对身为人类的我来说没有意义，所以尽管把这当做谢礼收下好了。”
亚罗音目光中的无欲无求让华尔金很是奇怪，他内心依然觉得受之有愧，而且他还有些担心，他说：“我不想收下这枚硬币还有一个原因，就是这枚钱币并不是用金子，而是用一种特殊的金色金属做的，他们会慢慢被时间消损，存在于精灵世界的最后一枚纪念币，已经在几百年彻底消失在了精灵的宝库中。像这样的成色的，非常少见，如果我拿走的话，可能也会很快消损。”
“我也不懂该怎么保存它，只有将它送给我的人才知道。”
华尔金听了之后，无奈的耸了耸肩，说：“既然您坚持的话……那，请至少收下这个吧。”
华尔金从腰后的囊袋中取出了一个木匣子，递给亚罗音。
“本来是送给罗恩戴尔王的见面礼，现在作为精灵的赠礼送给您吧，我想罗恩戴尔王会理解的。”
亚罗音打开匣子上方的活板，看到里面躺着一朵五瓣大花，这花瓣是菱形的无色钻石，透明清亮。
“这是……钻石做成的花？”罗斯卡帕斯问。
华尔金见过不少人会用手的触感去确认这到底是花瓣，还是货真价值的钻石，但是亚罗音并没有去触碰，他知道这是什么东西，如华尔金所料，这个人的确是见多识广。
“冰之花呀……”亚罗音嘀咕，脸上没有露出惊讶的神情，把匣子的推板给合起，不客气的收下了。
华尔金有一种“输了”的感觉。
“那么，就此再见吧，亚罗音大人。”
“代人类向罗恩戴尔王问好。”
“好的。”华尔金在马背上向送行的三人颔首致意，催动马匹跟着驿官上路了。
亚罗音手里掂了掂木匣子，嘀咕说：“好像换来了一个更加没用的东西……如果能有人来换个更有趣的东西就好了。”
罗斯卡帕斯说：“你可以把它送给格诺莉亚让她开心开心呀。”
亚罗音笑了笑，说：“等她再大个五岁吧。”
送走华尔金之后，布吕萨内斯乘车准备返回执行官的住处，这时，有人匆匆来到布吕萨内斯的马车面前，急报民情。
布吕萨内斯让这个人无须回避，直接禀报。这个人说：“报告大人，城里有人砍人，啊不，有人被砍了。”
“啊？！”布吕萨内斯瞪了瞪眼，在内部和平而安详的金立盾大省，这样的事情已经算是大事了。“怎么回事。”
“呃……昨晚有人在旅舍盗窃矮人的钱财，结果事发被逮，那边贼人撒泼，这边矮人火爆，两边都不服，干脆就打了起来。”
“矮人？这是怎么回事……有人伤亡吗？”
“没人死亡，双方都有受伤。”
布吕萨内斯感觉颇有些棘手，他只能抱怨：“啧！矮人到波尔蒂堡来干嘛。”
亚罗音说：“精灵都来了，住得那么近的矮人来了有什么好奇怪的。”
布吕萨内斯说：“要和矮人打交道啊……罗斯卡帕斯，把亚罗音借我。”
罗斯卡帕斯说：“请便。”
亚罗音掂了掂手里的木匣，不知为什么隐约有一种似乎很快就要脱手的感觉。虽然冰之花也是不可多得的宝物，但亚罗音已经第一次见了，新鲜度早已经消磨光了，这是一个“无趣”的礼物。
亚罗音坐上了布吕萨内斯的马车，往城里疾驰而去。
精灵来了之后，就是矮人，让亚罗音忍不住猜想之后来的会是谁。东洲还剩的智灵，只有兽人，但是北方再没有兽人，他们没有必要路过这里。东洲还有一些智灵之上的圣灵，虽然数量不多，但是种类相当丰富，只是圣灵一般很少理会智灵世界的事。
“时间”越来越接近了，除了人类之外，其他的智灵都有所觉察吗？就像地震前牲畜会骚动一样，总会有什么不安的预兆提前出现。
布吕萨内斯执行官回到波尔蒂堡，传唤了两伙参与半夜斗殴的人。
情况并不复杂，就是盗贼团伙偷窃矮人行脚团未果，然后试图强抢结果引发了冲突。
由十一个矮人组成的行脚团和由近三十个小偷组成的偷盗……现在应该说是强盗团发生了冲突，这些小偷强于小偷小摸，但是正面交锋的能力实在不值一提，被十一个敦实的矮人揍得只能讨饶。
矮人有矮人自己的王国，人类和矮人打交道，就像和别的王国的人打交道一样，要考虑个中因素进行评判，不过好在这次矮人们的行为都是“理所当然”的。虽然说起来有些“丢人”，但是料理自己人，比料理外人要容易，这是每个王国都面临的很现实的问题。
这种一边倒的审理当然没有什么困难，亚罗音几乎也没有什么发话的机会，不过他颇感兴趣的是，小偷这种“职业”为了生存下去一般都会吞下失败苦果，因为事情一旦闹大，就算平时对他们睁一只眼闭一只眼的人也会为了自保而将他们这些连棋子都算不上的人一扫而空。
这些小偷纠结了二三十人，对于治安不错的波尔蒂堡来说，这可能就是他们的全部“兵力”了。从军事的角度来看，不惜一战的情况有几种：指挥官晕了头、境况到了无以挽回的地步或者是可以得到的利益太过诱人，矮人们属于哪个呢。
小偷一般是不会考虑第一条的，因为他们本来就是一盘散沙，那么肯定是第二个原因：矮人们身上有足以让他们一举摆脱生计窘迫的境地的东西。
毫无疑问——是钱。
十一个矮人，带着“很值钱的东西”来到金立盾省，这是什么原因呢？
带着这些疑问，在审理结束后，亚罗音请十一个矮人在酒馆喝酒，他让老板把门关了，只伺候店里这十二人。
矮人的脾气倔强，就像他们喜欢的岩石一样，对于昨晚的事他们依然没有解气的样子，不过话说也是，矮人虽然无所畏惧，但是警惕心相当重，他们连在审理的时候都搂紧自己的行李，现在更是不敢放松。有的矮人坐了下来，大多都自顾自的吃着端上来的食品，有的干脆连落座都不落座，就像和他们身高相仿的孩子一样目无遵纪的在一旁瞎晃、自顾自的聊谈等。
亚罗音对矮人的性情比较了解，他让人把数桶麦芽酒放在一旁，餐桌上摆上一整头炙小牛，还有一些诸如腌肉、酸沙拉等口味明显偏浓重的菜肴。
坐得离亚罗音最近的是一个叫都恩·钝角锤的矮人，从名字来看他就非常具有攻击性。矮人普遍只有矮壮、矮而更壮、矮而胖这几个身材，男矮人的脸更是没有多大差别，要分辨他们的不同，只能看须发或者听声音，因为整个种族都常年与岩石为伍，这些矮人的目光无论什么时候看起来都像是在和人较劲，可能是经常挖矿保持使劲的表情太多，现在纠不回来了。
“实话实说吧，大人，我的人认为你不像是真心想和我们喝酒，你到底想问我们些什么呢。”都恩说，他是一个有相当年纪的矮人，因为他说话的时候只是浓密的胡须耸了耸，嘴巴都没露出来。
亚罗音慢慢的把身子往都恩那边凑了一凑，用矮人语说了一句：“我想知道为什么矮人会来到蒂米利蒂斯。”
这句话一出，先前有些散漫、无礼的矮人们突然都安静了下来。
有的矮人通用语用多了、俚语方言用多了，说起矮人语来，反而还不如亚罗音“标准”，这些矮人突然觉得很是惊奇，纷纷挤到亚罗音的身边，像找到了一个失散多日的同伴一样搭话。
但是都恩没有表现出这样的热情，他喝开同伴，然后脸色更加严肃了。都恩用矮人的语言和亚罗音交流：“你懂矮人语？这就是他们派你来的原因吗？”
“没人派我来，我是北方军团指挥官的副官，没有几个人可以‘派’我去做事。今天早上的时候，我们刚刚送走了一个从北方来的精灵，现在东边的矮人又来了，我对此很感兴趣。”
“精灵也路过了吗。”都恩并不意外，因为东方走廊堵塞，北方的精灵要南下，也只有走蒂米利蒂斯金立盾大省一条路。
因为过往历史以及审美、性情等多种原因，精灵和矮人之间关系虽然说不上血海深仇，但是也不甚融洽，都恩对于精灵的话题似乎已经能平静对待了。
“那个精灵往南边去了。你们来到波尔蒂堡的时间都差不多，所以我在想，你们会不会有同样的目的。你们之所以引起了小偷注意，肯定是因为你们身上带了不少钱财，刚好，那个精灵身上虽然没什么辎重，但也带了很有价值的东西。”
都恩突然提起了警惕，他问：“你为什么会知道？”
“我和他互换了礼物，他把原来要送给罗恩戴尔的礼物送给了我。”
“口说无凭。”
亚罗音把匣子放到桌上，抹开匣子的活板，把里面的冰花展示给都恩和矮人们看。
对于矿石有着难以言说的狂热兴趣的都恩眼睛瞪得笔直，他抑制不住心中的兴奋，大声的问：“这是钻石吗？”
“不，这是一种花，只是像钻石，不过不是石头。那么，我的事说完了，你们能说说你们的事吗。我想要知道，你们为什么要来到波尔蒂堡，要去哪里。”
关于要不要把事情告诉亚罗音，粗犷的矮人发生了分歧，他们有人大声的劝都恩不要说，但是有一个须发已经花白，大概已经有两百岁上下，接近矮人寿命极限的老人，把后辈们的争议平息了下去。“都恩，告诉他吧，这并不是什么见不得人的事。”
都恩似乎也有自己的考量，他思虑了一下，叹了一口气，说：“其实，我们也要到南方去。你说的那个精灵是冲着精灵王罗恩戴尔去的是吧。”
“我只是知道，那个精灵会到罗恩戴尔王那里，是不是罗恩戴尔王召去的、是不是为罗恩戴尔王去的，我不知道。”
“那应该都一样了。我们也是准备朝南方的精灵之国去的，也是受了罗恩戴尔王的邀请。我们的确带了不少财物，那是莫洛亚王给罗恩戴尔王的谢礼，感谢他曾经调和精灵和矮人两族的关系。而我们则是护卫。”
亚罗音挑了挑眉毛，说：“但是我看你们这些护卫里，不是有人对精灵颇有微词吗？”
“但是他们追随我多年，非常可靠。有些嘴上说着尊敬你的人，心里却最想干掉你，对比之下，我这些不遮掩情绪的人要可靠得多，难道不是吗？”
亚罗音点了点头，“说的是啊。”
“南方丛林那边最近很不安宁，兽人的国度和精灵的边界，经常有报告说——有一些来历不明的人在附近徘徊，这些人骑着连精灵都没见过的、能在森林里如履平地的好马，披着严实的斗篷，佩戴着看似简陋残破但是锋利无比的武器。我们认为那可能是人类，所以不大在意，只是警惕。大概四个月前，这些人出现的次数越来越频繁，还和精灵的巡林队发生了正面冲突，结果精灵的巡林队被全部杀害。之后，兽人派出了豹骑去追杀这些凶手，却被对方逃进了迷雾森林的深处里，兽人和精灵的王都觉得很不妙，所以召集人员进行商议。”
“人类也有人受到了征召吗？”
“有，罗恩戴尔王也向好几个人类世界一等一的剑士、武士，以及一些见多识广的贤者，发去了邀请，早前还向兰加的巫塔发了文书，但是巫师们一直保持缄默。”
“那是理所当然的事。我了解了，这样吧，我们为你们安排车马，让你们像今天早上的精灵大人一样，尽快赶往南方。如果真的发生了什么事，务必通知人类，人类毕竟也是东洲众生，一定不吝余力提供协助。”
“如果您愿意提供帮助，那矮人将牢记您的帮助，大人。絮叨半天，差点忘了自我介绍，我是都恩·钝角锤，阿利亚的矮人。这是我的同伴，弗瑞都、罗斯苟、巴蒂、潘铎、班多、邦杜、本铎、普鲁瓦、托里森、格罗伊。”
亚罗音一一和各位简单认识，虽然大家可能一辈子都不会再见面，但是招呼还是要打的。
“亚罗音。”
都恩吃了一惊，他惊诧的问：“亚罗音？你就是那个……罗斯卡帕斯将军手下的亚罗音？”
“就是我。”
“我们听说过你的名字。”
“想必矮人并不喜欢我这样只在后方指挥别人送死的人吧？”
“不，矮人虽然赞颂勇武，但是我们也佩服智者和能人，你就像一个拥有不凡技艺的匠人一样，让我们景仰。如果你能随我们一起前往南方，对我们来说会是个好消息。”
“遗憾的是我目前脱不开身，但是我承诺：如果各位在南方遇到了困难，我一定立刻动身，前往南方帮忙。”
“如果可以的话，我倒不希望情况会糟糕到那一步。”
但是恐怕情况迟早会发展到那一步——亚罗音心里这样想，他感觉南方发生的事，就是幻境之中的人所提示的大事事发前的“异兆”。
“对了，虽然有些失礼：因为我觉得人类都比较喜爱精灵，觉得精灵的礼物会比较珍贵，但是我很喜欢你手上的花，不知道你愿不愿意让我用一件我自己的珠宝去换取它。”
当听到可以“换取”的时候，亚罗音内心中竟然有一点点的激动和兴奋，他压抑着内心的激动，说：“精灵的确比较符合人类的审美，但是矮人打造的珠宝却比精灵略胜一筹，如果你愿意用宝贵的珠宝换这样一朵花的话，我当然非常乐意。”