第一章 秦缘

　　天元大陆，青州境内，连云山脉。
　　连云山脉纵横三千里，其内盘踞着无数大妖，实力非凡。常理来说，这里应该没有多少人会来。可是，据传天元十大宗门的水云宫就深藏其中，无数想要加入的人前仆后继，不过大部分人都葬身妖口，当然其中也有几个幸运儿成功加入了水云宫，这就更让后来人充满了动力。
　　一男子在连云山脉中疾驰，似乎毫不在意那些大妖，奇怪的是，那些大妖对他也是视若无睹，径自放男子离去。
　　突然，男子似乎听到了什么停了下来，犹豫了一下，向声音传来的方向飞去。
　　“哇——哇——”一阵阵婴儿的哭声自秦水河畔传来。
　　秦水河不是条大河，宽度只有七八尺，但是却极长，横跨连云山脉，向东直通云州，向西直达冀州。
　　婴儿不着衣物，全身被秦水河的寒气冻得赤红，看上去甚是可怜。
　　“这孩子是哪里来的，父母怎么这么狠心地将它放在这里？”男子弯腰把婴儿抱在怀里道。
　　若是平时，男子是绝不会管的，但是今年他的第一个孩子即将出生，即将成为人父的感情让他多了几分温柔。
　　等了两三个小时，男子依然没有发现有人过来，于是叹了口气：
　　“也罢，你也算与与水云宫有缘，我便将你带回去吧。”说着便一会衣袖，单手抱着婴儿飞走了。
　　——十年后——
　　水云宫，在天元大陆的地位与纯阳宫、无极剑宗、奕宗、光明寺、伽蓝寺、魔刀门、圣极教、合欢宗、修罗门并列，仅在三大圣地（太一宫、玄女苑、万象宗）之下。
　　宗门内分为上、下两院。上院供正式加入水云宫的弟子们居住，下院则是负责为上院提供弟子。
　　当然并非所有下院的人都能够加入上院。每年十月份，水云宫举办一场招收大典，所有年满十岁的儿童可以报名参加。成功的，正式成为上院弟子，失败的则是返回下院，要么等待来年，要么直接放弃。不过，按照往年招收情况，第二次能够成功加入的儿童少之又少。
　　水云宫下院，听起来不大，可确是一座巨型城池。东南西北四个角落均办有集市供下院的人们日常采办。下院有水云宫派有专人进行监管。原则上，上院弟子不得来下院，但是总有人耐不住寂寞，偷偷跑到下院凑一凑热闹。监管者也是心知肚明，只要这些弟子不干涉下院的正常生活，也就睁一只眼闭一只眼随他们去了。城池外面有密林，有小山，可供下院的人游玩。当然，像下院这个地方自然不会有猛兽。水云宫的人似乎在下院周围设置了阵法，阻止毒虫、猛兽的侵入。
　　而此刻，在下院某户住处的地窖里，两个少年正在偷偷摸摸地做着什么。
　　少年一个叫秦缘，一个叫沈全。
　　秦缘是个孤儿，十年前被人在秦水河畔捡到，被带回水云宫后，寄养在下院的天青院内。
　　天青院是下院中的一所福利机构，专门照顾类似秦缘这样的儿童，十岁前无偿提供衣食住行，并且安排适龄儿童前往学堂读书。十岁后，若没有加入上院，便需要自力更生。
　　而沈全，因父母是正式弟子，本来居住在上院，五年前，父母外出执行任务时不幸遇难。宗门听说他爷爷仍然健在，便将他遣至下院，交由爷爷抚养。
　　两个少年脾气相近，意气相投，在学堂中相遇后很快成为了朋友。
　　而此刻他们正在沈全家的地窖里小声嘀咕着些什么。
　　“缘哥，咱们真的要偷喝爷爷藏的酒吗？”
　　“阿全，都到了这个份儿上了，你还说这些。你难道没看到你爷爷和隔壁郭老头喝完酒后有多舒服，咱俩想喝一口都不给。”
　　沈全本来就想尝一尝，被他一说有些意动，却又有些担心道：“爷爷串门马上就要回来了，咱们万一要是被发现怎么办？”
　　“快点喝上几口没事的，要是真的有那么好喝，挨上一顿骂也不打紧。”秦缘倒是满不在乎，一边说着一边打开酒塞子，顿时一股酒香扑面而来。
　　秦缘正准备感慨一声“好香”，突然听到一声“小兔崽子，你们在做什么。”只见一个白发苍苍的老人拄着拐杖，气呼呼地说道。
　　秦缘一惊，手里的酒坛没抱稳，摔打在了地上。
　　……
　　“那个老头，凶什么凶，要不是你不给我们喝，我们也不会偷偷摸摸自己去尝。”秦缘跑到了下院的密林里，“阿全，对不住了。”
　　秦缘可以跑，但沈全却不能，只得老老实实留下接收受教训。
　　“我还是先避几天风头，再去和沈爷爷道歉吧。”秦缘想起沈爷爷暴怒的模样，心里有些害怕。
　　就在他思考对策的时候，秦缘已经走到了密林深处。
　　时值夏天，下院的密林郁郁葱葱，遮蔽炎日，林中阵阵凉风一扫暑热之气，甚是舒服。
　　忽然，秦缘感到一阵风从脸上吹过，初时还舒服得眯上了眼，却嗅到风中还夹杂着一股腥臭味。赶忙睁开眼睛，向前一看，只见一只三四丈的白色巨虎缓缓走来。那白色巨虎嘴里咬着一只兔子，走到距秦缘不远处，吐下嘴中的兔子。兔子脖子中一股红色液体流出，扑棱了两下腿便不动了，显然是已经死了。白色巨虎用碧绿色的眼睛打量着他，似乎在考虑着从哪里下嘴，煞是恐怖。
　　“不是说下院中没有猛兽的吗？！”秦缘满肚子疑惑。不过事态也来不及他多想，转身就跑。“救命啊——”秦缘大叫，希望有人能够来救他。可是他的叫声，人没吸引来一个，反倒是白色巨虎跑得更加欢快了。。
　　那白色巨虎每每要追上来时，便停下脚步，待秦缘跑上一段后再次追上来。秦缘知道它是在戏弄自己，可是势必人强，为了自己的小命只能继续跑下去，心里也不断思考着逃生的办法。
　　突然一个脚步不稳，秦缘跌倒在了地上，脑中只剩下一个念头：“完了，小爷今天要以身殉虎了。”竟昏了过去。