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大谋孤烟直，长河落日圆。
杨天傲本想让众军士再休息一晚，但耐不住有个文官在一旁喋喋不休。
依着他平日里的性子，自然是装作视而不见，可今时不同往日，昨日军中来信：奸臣当道，妖言惑圣，恐朝中有变，望君快马加鞭。
算算时日也过去了半月有余，如此，时不待我。
他，不得不重视。
副将韩明知道将军心有担忧，但也不敢多问，只得催促众军士连夜赶路。
三日的马不停蹄，倒是赶上了路程。
杨天傲虽嘴上严厉，但也不忍众人太过疲惫，既已快到城池，便说道，“原地休息一晚。”
众人欢呼。
入夜
虽已过了北漠，但是这荒北的风沙却还是不曾见小，夜半时分，也是冷的难耐。原本是不该
纵是他常年风餐露宿，也不太遭的住，更别说小沙子，更是冷的蜷成了一团，不住的颤栗。
杨天傲将身上仅有的、算得上抗风的裘衣给少年披上，紧了紧，怕被风偷走。渐渐的，少年的呼吸也变得平静且有节奏。
簌簌
有动静。
第一个反应过来的是杨天傲，随后是副将韩明，二人在漆黑的夜中借着仅有的火光相视一眼。
韩明会意，一个翻身，用刀把扬起沙盖灭了火，又是一个翻身拔出刀。杨天傲也是拔出随身的刀，二人匍匐在地上。
只见眼前有几道黑影在缓缓逼近，估摸着人不多，应该是些干点小偷小摸维持生计的蛮夷。这些蛮夷分散很广，整个荒北都有，其中一些更是以人肉为食，可怕的很。他们三五成群的猎杀走单的商团或是平民。他曾不止一次与几名武将联名上书，可是却被那些奸臣说成，不过几个未开化的蛮子，碍不得事，况且偌大的荒北，这些蛮子分散有广，若是剿蛮，实在劳民伤财。
为首的那个胆子较大，应该是几人的首领，看到一旁的行囊，先用刀戳了戳，和后面的人叽里咕噜不知道说些什么，便将里面的东西装进随身带来的麻袋内。
咚咚，那些东西与沙子发出比较沉闷的响动，为首的示意另一人小点声，听动静，应该是些干粮罢了，若只是这样，杨天傲也不想再添人命。而且蛮夷从小生活环境恶劣，个个身强体壮，与他们争斗，未免有些划不来。
不一会儿，这些人装了一麻袋准备离开，杨天傲也松了松手中的刀。
一回头瞄见有一道身影蹑手蹑脚，他挪到一个打着呼噜的小兵旁，手还不老实的在摸着些什么，小兵许是真心累的紧，连夜的赶路，让他睡的很死，齁声也是此起彼伏。那人离他们并不远，韩明想上，被杨天傲制止，但他手中的刀却再次握紧。
刚离开久的蛮夷头头，发现少了一人，赶紧折回来，看到那人正蹲在一个人的身上摸索，狠狠给了那人头上一下暴栗。
那人吃痛，二人又是叽里咕噜说了什么，消失在风沙中。
看到身旁的少年翻了个身，杨天傲赶紧将滑落的裘衣替他裹上免得着凉。
风，萧萧兮。
沙，缠缠兮。
翌日，几个兵骂骂咧咧，不知哪个杀千刀的，捅烂了行囊，害众人少了口粮。
杨天傲不语，让韩明去处理，不一会儿便也没了抱怨，继续赶路。
少年昨日睡的不错，起先还觉着冷，后来感到暖和，也安稳了一晚。早晨起来，见到杨天傲，发现他少穿了件裘衣，这才反应过来自己身上的那件是他的，小声道了句谢谢，便又再未开口。
后来倒是又遇到了一波流寇，但明眼人都能看出，这根本不是流寇，倒像是训练有素的军人，换了身皮囊罢了。若留活口，先不说能否问出些什么，万一一个不慎跑了，又不知会惹出怎样的幺蛾子。
杨天傲不是傻子，心里明镜，让韩明处理干净。
又是连着三日的赶路，总算到了西宁，距离汴京还有些路程，但已经可以走官道，不用担心流寇土匪，车马也能通行。
杨天傲与韩明简单交代了几句，便带着小沙子上马而去。
七日后，汴京。
杨天傲没有带着老婆子，这次太赶，骑马太过颠簸，唯恐老人吃不消，所以让韩明雇了辆马车随军队一起。
本想折去江淮，转道汴京，但时间紧迫，只得先往汴京扬鞭。
让城东的铁牛代为照看一下少年，自己得先回宫里面圣复命。
铁牛早些年跟着杨天傲混军营，年轻人，心高气傲，天不怕，地不怕，四处征战，断了条腿，这才告病退伍。她的媳妇是个没什么文化的乡村妇女，家中条件本就不好，如今又添了一张要吃饭的嘴，说话自然尖酸刻薄。铁牛是军中汉子，又与杨天傲是老交情，自觉脸上无光，但也不好张嘴。
什么男人无用，自己命贱，靠着些微弱的补贴，才堪苟活，又是有意无意的装着抹泪。直到杨天傲放下十两银子，才欢喜的说肯定把少年养的白胖。
下了朝赶忙往城东头赶，接了少年，说了几句客套的话，那妇人笑的也是灿烂，还违心的说什么下次还来。
不过是看在银两的份上罢了。
杨天傲的府邸不在汴京却在江淮，若追问起缘由不过也是些朝中宵小作祟，说是皇上体恤将军，免了他为国操心劳累还要日日上朝，其实不过是怕他位高权重，手握重兵，动了皇位，荡了江山。
将小沙子安顿在府里，让下人好生招待，自己又往外赶。
小厮和婢女们好奇，这个白净的少年是谁，有胆大的上前询问，少年不语，只是抱着朴刀和木盒。这下愈发引得众人好奇，众说纷纭，各种猜测都有。
没几日，不知从哪出的谣言，说少年是将军带回的私生子，这下可好，这府里的下人炸开了锅，干什么事都要小声议论一番，看小沙子也是愈看愈觉得像自家将军。对小沙子也是殷勤了不少。
一时间，这说大不大，说小不小的庐州闹的沸沸扬扬，上到八十的老太，下到牙牙学语的孩童都多少有些耳闻。有几个坊间的调皮少年还哼起起了儿歌：
杨树茂，杨树茂，杨树开出了杨花笑，
杨花落尽了不用愁，杨树自有杨果跑，
杨果跑落了城西边，也去别家瞧一瞧。
等到杨天傲回来已是三天后，自然听到这些谣言，可他懒得解释，本就想着收这少年为义子，如今，这庐州上下皆是下意识的以为少年是他的私生子，至少从结果上来看，也算殊途同归，免了自己的一番口舌。。
小沙子还蒙在鼓里，只是单纯的好奇为什么所有人突然间像变了个样，看他的眼神带着炽热的光，旁人总爱问起些有的没的，这让他有些害怕，也更加不敢说话，生怕一个不留意，说错了，讨人嫌。
于是坊间又有了流言，这杨将军的孩子是个哑巴。