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午间，倚着老槐树，沈言静静地读着那本《九洲游记》，不知何时，院外就传来了吴伯的声音。
“沈先生，有人找您。”
“找我？”沈言略一疑惑，随即便想到了什么，道，“好，我片刻就来。”
他于是将书放回屋内，略作休整，便起身出了院子。
来到小筑大门口，入眼便是几道熟悉的身影。
何府的那位管家和几个下人。
“哎哟，沈先生，您可算是来县城了。您也是张夫子的好友，而今和我家老爷一样都是青阳学院的，可不能见死不救啊。”
沈言还不曾说话，这管家便迎了上来，一肚子苦水往外倒，不过，态度比之初见倒是恭敬了不少。
毕竟，自己和张然交好，而张然，却是青阳一系如今的头面人物。
“你家老爷哪有这么严重，”沈言笑了笑，而后道，“前面带路吧。”
“诶。”管家如释重负地应了声，于是一行人便朝着县城中央的青阳坊走去。
穿过一处闹市，一处民巷，前方一处府宅匾额有‘何府’二字，便是此行目的地。
朱红大门，铜环鎏金，石狮震邪，门槛尺余，虽说青阳县整体在越朝不算富庶，如此府邸，亦称得上气派。
“先生，请。”管家躬身指引，脸上神色又是焦急又是兴奋，倒也可见忠心。
未几，来到后院内室，里头便传来了几位妇人的哭声。
“先生稍等。”管家说罢，转身进了屋子。
片刻后，哭声略止，只见里头出来两位被丫鬟扶着的妇人。
一位是头发半白的老妇，一位是梨花带雨的少妇。
那老妇看到沈言，沙哑着声音说道：“妾身见过沈先生。”
一旁管家小声道：“此是我家夫人，一旁是我家小姐。”
沈言点点头，作揖：“见过夫人和小姐。”
话音未落，那小姐便急着问道：“沈先生，听说您乃张夫子好友，但术业有专攻，全城的医者都对我爹病症束手无策，您和我爹都是读书人，又有何法可以治愈？”
沈言闻言，摇头道：“世间病症未必都是医者之事，不过且莫言之，我还须看上何举人一眼。”
“那……先生随妾身来。”
到底是何家主母，何老夫人只是略一迟疑，便引着沈言入了里屋。
踱步走至床前，沈言看到一位年岁约有五六十的老者正双目紧闭，静静地躺在锦被之中。
若非平缓的呼吸依然存在，胸口也起伏有序，只怕任谁都会觉得这是个死人。
沈言于是运起双目神通，紫青转动，就见这何举人周身果然如他设想的一般，有淡淡的黑色雾气笼罩。
而于雾气之中，是一种浩瀚、威严的气息。
“香火孽力。”沈言暗道。
果然，何举人是得罪了城隍爷。
一位县府城隍，虽然神位在天地正神中忝为末席，但好歹也是大权在握的一县阴司之守，放在庙堂，亦是七品官员，掌控方圆百里民众根本。
而哪怕阴阳不相通，但城隍职责便是庇佑阳世，治理阴司。
但凡有干扰到此二者之人，都是获罪于天，哪怕不丢了性命，也要叫你折了气运，此生有恙。
更遑论中元鬼节，本就是城隍须小心防范的日子，却让何举人无意坏了布置。
自然，天灾人祸，立时应验。
“不过，好在没有酿成什么祸事，若不然，以我这微末道行，未必能行。”
沈言收回法眼，沉思片刻，心中便有了计较。
但一旁的小姐此时又有些急了：“沈先生，沈先生……可看出什么？我爹到底怎么才能醒过来。”
沈言闻言，淡淡地看了这小姐一眼，便对何夫人道：“何夫人，我有办法救何举人醒来，但有三件事，你须依我，不然，即便我能救醒他，亦恐有再度昏迷之日。”
老夫人忙道：“只要能救我家老爷，莫说三件，三十件我也依允先生。”
沈言于是点点头，道：“这第一，管家你此际可前去市集买些香烛，无须过多，只要四支，一支点在何举人屋内，剩下三支去城隍庙按三才之位烧上。”
“啊？”管家闻言一愣，这是治病的法子？怎么听着有些古怪。
“信我便去，不信在下亦无可奈何。”沈言淡淡道。
听闻此言，张夫人立时瞪了眼管家，管家浑身一颤，便道：“我这就去，这就去……”
说罢，便出了门。
“先生，不知第二件事是什么？”张夫人又问。
沈言看到这老夫人欲言又止的神色，知道其心中也有疑惑，但抱着死马当活马医的想法，才没有质疑。
他于是便继续道：“如果得当，第一件事做好，何举人便能醒过来了。”
“先生，此言当真？”何夫人声音陡然抬高。
“自然不假。”
“可，既然这样，剩下两件事又有何用？”
“自然是保何举人不留后患。”沈言说罢，便道，“第二件事，我要何举人醒来后写一封罪己书，无须问有何罪，只要内省己身，细数这数十年所犯之错即可，过后，将此书信于城隍庙内烧了；至于第三件事，我要何举人开粥铺，施舍县中穷苦人家半月。”
“不可能。”沈言说完，一旁的小姐首先跳将起来，有些气道，“我爹只是患病，又不曾犯法，凭什么要罪己，又凭什么要施舍米粥？”
“你莫不是江湖骗子，来骗我们？”
“你若不信，我亦无法。”沈言神色淡然，他此行前来为何举人解厄，不过是念在曾有一会之交的份上，又非贪图什么钱财，自然无甚所谓。
“荑儿！”何夫人声音陡然变得严厉，小姐登时神色一蔫，不再多言。
夫人于是看向沈言，斟酌了番，方才说道：“先生，小女无礼，还望恕罪。这开粥铺一事，妾身可以做主允了，可我家老爷平生最是傲气，要让他罪己，只怕有些难，故……可否告知妾身，此举有何意义？”
沈言听罢，沉默片刻后，忽而意有所指地叹道：“何夫人，举头三尺有神明，人虽万物灵长，但天地亦是广阔，人在其中，不啻蝼蚁蜉蝣，是以，不可不心怀敬畏。有时候，宁信有，不信无，夫人可明白。”
“今日言尽于此，如何取舍，全看夫人，在下尚有其他事情，便先告辞了。”
他说罢，也不等何夫人言语，便站起身来，走出屋门。
屋内一众人便看着他离去，一时间，屋内气氛沉默。
良久，只听何家小姐恼道：“娘，你看他，端的无礼，这家伙一定不可信。”
“闭嘴。”何夫人瞪眼怒斥，“沈先生说得对，你便是娇生惯养惯了，才没有丝毫敬畏之心，此事就按先生说得办。你要是再无理取闹，便回自己夫家住去。”