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虽然同样是走在路上，可跟数日前相比，这一行人再没有惶恐不安和对未来的茫然，每个人的脸上都带了些微松快。陈榕身边跟着徐强和周大义，她本想自己背的包袱，被徐强抢了去，他个头虽小，力气却不小，陈榕愣是没抢过他。
不但如此，徐强还一直跟在陈榕身边献殷勤，一会儿问她渴不渴，一会儿问她饿不饿，过会儿又问她累不累……
陈榕还没说什么，周大义倒有些不爽了，他蓦地拉住徐强，瞪着眼睛道：“你干什么？别总去打扰陈姑娘！”
徐强梗着脖子道：“陈姑娘都没说什么，你管得真宽！”
周大义曾经煽动众人对抗陈榕，后来虽“归顺”，但那日他说跪就跪的软骨头模样都被徐强看在眼里，他年纪虽小也对此不齿，因此对周大义说话的语气就很不客气。
周大义没想到自己会被个半大小子给轻视了，也气得瞪圆了眼睛：“你小子毛都没长齐，怎么跟我说话呢？”
“就你毛长齐了，还不是个软骨头……”徐强小声嘀咕。
周大义离得近，听得清清楚楚，登时涨红了脸。当时他只想着留下，做什么都愿意，但如今被个半大小子如此说，自然受不了。
“你说什么，你敢再说一遍试试！”
徐强半分不让：“说就说，怕你不成！”
但没等徐强接着说下去，陈榕便无奈地开口打断二人：“别吵了啊，吵得我头疼。”
周大义眼一瞪徐强：“听到没有？你吵到陈姑娘了！”
徐强不甘示弱地说：“明明是你嗓门大！”
眼看着二人还要吵起来，陈榕眼神冷冷地扫了过来。
二人顿时噤声，之后谁也不理谁。
一行九人走了一天，没人掉队。
晚上休息时总共弄了两个简易帐篷，男女各一个。临睡前，陈榕和吴小萍结伴走远了些，去解决个人问题。
“劳陈姑娘久等！”吴小萍系好裤腰带，从树后走出来时不好意思地对陈榕道。
陈榕摇摇头，正打算开口，忽然听到有什么窸窸窣窣的声音正在迅速靠近。
她看向声音传来的方向，那里并非他们的临时宿营地。
“莫非是野兽？”吴小萍同样听到了声音，有些惊慌地说。
野兽？
陈榕愣了愣，她差点忘了，这时代在野外是可能遇到危险野兽的。
声音靠近得很快，前方的灌木突然向两边散开，奔出个披头散发的人影来。可能是跑得太急，那人脚下一绊，噗通一声摔倒了。
陈榕啊了一声，刚想上前去查看，就见后方还跟着个人，见前方之人倒下后，那人也慢下了脚步，边靠近边恶狠狠地说：“跑，我看你跑哪儿去！”
今夜月光正好，陈榕和吴小萍二人的身影恰巧在月光下，那人走近后倏然发现了她们，一惊，仔细打量见是两个女人，这才放了心，握紧了手中的木棍。
随后，借着月光，他看清了陈榕的样貌，顿时眼前一亮。虽然她男装打扮，但长了眼睛的都不会认错她的性别，朴素的衣着也无法掩盖她那清丽脱俗的容貌。
相比较之下，被他追了好一会儿的女子就显得淡而无味了。
虽然自己只有一人，对方有两人，男子色字当头，却全然不顾了。
他放弃地上趴着惊恐哭泣的女子，握着木棍，狞笑着向陈榕二人走来。他已打定了注意，这两人即便分开逃跑他也只会盯着陈榕一人。
还没等他走近，却听陈榕叹息道：“唉，蠢死了。”
男子一惊，刚觉古怪，陈榕便扬声喊道：“徐强，你们全都过来！”
二人虽走得远了些，但没远到这样喊都听不到的地步，陈榕的安全意识不允许她那么做。
听到陈榕的喊声，男子先是一慌，随即觉得眼前的男装丽人是在装腔作势，也正是因为这样想，他失去了逃跑的唯一机会。
“哈哈哈，别以为你这样可以骗过我！我可不是那等蠢货！”他大笑着走近陈榕，而陈榕则拉着吴小萍退后，保持一个安全距离。
陈榕边退边眉头一扬：“蠢不蠢的，你说了可不算。”
这一进一退间，听到陈榕喊人而匆匆跑过来的男人们便出现在几人视线中。男子看到这一幕，终于醒过神来，面色大变，慌不择路地转身便逃。
打头的是徐强，他眼尖，如风一般追过去，靠近后飞起一脚，正中那男人的背心，那人惨叫一声便砰的一声摔倒，被紧追而上的徐强一脚踩住。随后周大义几人也赶上，将那男人死死按住，揍了好几拳，这才拖死狗似的拖到了陈榕面前。
男子鼻青脸肿，仰头看着陈榕，口齿不清地求饶道：“饶、饶命……”
陈榕看着他，随手一指周大义道：“多向他学学。做坏事要挑弱者嘛，动手前好歹先确定我们没有帮手呀。”
周大义大窘。
徐强哈哈大笑。
此时，吴小萍已扶起那个被追的女子，搀着她来到陈榕跟前。
陈榕借着月光仔细打量那女子，只见对方跟小莲差不多岁数，真正的满脸脏污，一双杏眼中犹带惊惧。
“你别怕，没人能再伤害你。”陈榕柔声道。
“多谢……多谢姑娘救命之恩！”那女孩虚弱地倚靠在吴小萍身上，声音还带着颤意。
陈榕指了指那被几人扣住的男子道：“他是什么情况？”
闻言女孩激动起来：“我、我根本不认识他！我与爷爷失散了，他见我孤身一人，就……就想欺负我……”
陈榕：“……”
与爷爷失散啊，跟她当初拿出来的理由一模一样。
她扫了眼旁边，就见之前被她调侃过的周大义正在偷笑，显然也想到了这一茬，被她这么一瞥，他顿时面容一整，瞪起眼睛假做严肃。
陈榕问女孩：“你叫什么名字？”
女孩道：“我、我叫杏儿。”
陈榕又问：“杏儿，你想如何处置他？”
杏儿一怔，下意识地摇头道：“我……我不知道……”
陈榕询问杏儿的意见，是因为她也不知道该怎么办是好。放在现代社会，肯定要报警，但这儿得找官府。可她暂时还不想跟官府打交道，毕竟她是个黑户，干的又是收拢人口的“不法勾当”。
想了想，陈榕问周大义：“周大义，你说如何处置他？”
周大义身子瞬间绷紧，未经多想便道：“最起码打断他一条腿！”
“私刑啊……”陈榕沉吟。
周大义想起之前陈榕赶走他前还给了他食物的事，连忙又道：“陈姑娘就是太心善了，可那时候小人只是想抢小莲姑娘的食物而已，没想对她如何，姑娘原谅小人是没错的！然而此人不同，他丧尽天良，打断他一条腿算是便宜他了！”
陈榕抬眼看他笑道：“你哪里只是想抢小莲的食物，后来的事给忘了？”
周大义连忙摇头：“不敢忘不敢忘！小人如今日日后悔，当日真是猪油蒙了心，竟然做出那种事来，幸亏姑娘阻止了小人，让小人不至于犯下更大的错！”
徐强在一旁嗤笑了一声，周大义怒瞪他一眼，但没敢在陈榕面前争吵。
“你记得便好。”陈榕笑了笑，“私刑不可取，先把他绑了，明日一起带去庆平。”
包括周大义在内，没人有异议，那男人便呜呜叫着被绑住带走了。
陈榕问杏儿：“杏儿，接下来你打算如何？去找你的爷爷吗？”
杏儿点头：“是，我跟爷爷是跟村里人一起出来的，我们说好要去庆平，爷爷一定在庆平等我！”
陈榕挑眉：“村里人？你方才不是说孤身一人？”
“同村人都在那边歇脚，我一人出来解手，谁知被他盯上了。”杏儿说着看了那男人一眼，面上犹带后怕。
“你跟你爷爷是如何失散的？”陈榕再问。
杏儿道：“中午歇息时爷爷说是去解手，我们都要走了，他还没回来，我找不到爷爷，跟我同村的钱婶说爷爷是一时走散了，去庆平就能见到他。”
陈榕心中微动：“你爷爷走之前，可拿走了什么东西？”
杏儿摇头：“爷爷走前让我好好看着包裹，什么都没拿……”
她忽然瞪大双眼，呆呆地看着陈榕，半晌眼泪便漱漱落下。
“难道爷爷……爷爷他……”
吴小萍搂着杏儿安抚她，等她哭声渐歇，陈榕才让杏儿带路，送她回到她同村人处。
陈榕只让徐强和周大义二人跟上，边走边从杏儿口中套话。杏儿来自三步岗村，那是个小村子，村里户数并不多，也同样是遭了兵灾人祸，活不下去，大半人都逃了出来，但其实也不过二十来人。
很快几人便到了地方，见杏儿带着人回来，那些人也不怎么在意，只有一个中年妇人迎上来打量杏儿，见她并无大碍，这才舒了口气。
陈榕先自我介绍了一句，再简单说了说救下杏儿的经过，听得钱婶又是后怕又是愤怒。
杏儿死死抓住那妇人的手，急切地询问道：“钱婶，我爷爷他，究竟去了哪里？”
看着杏儿那红彤彤的双眸，钱婶叹了口气道：“事到如今，钱婶也不瞒你了。你爷爷病重，自觉时日无多，不愿花那个冤枉钱去治病，不想再拖累你……他临走前说，等到了庆平，你去馒头巷寻你的小姨一家便是，你表哥与你有婚约，他们一家会照顾好你的。”
钱婶说到一半，杏儿便哭了起来，等钱婶说完，杏儿便上气不接下气地说：“我要去找爷爷……”
钱婶拉着她叹道：“你上哪儿去找他？他一心寻死，你如何找得到他？听钱婶的，去庆平找到你表哥家，好好过日子吧。如今这世道，还能有个地方依靠是老天保佑了。”
杏儿哭得喘不上气，钱婶搂着她好一番安抚，陈榕在一旁听了会儿，等钱婶终于看向她，她才问道：“钱婶，你们到了庆平后是如何打算的？”
杏儿还在小声啜泣，钱婶一边抚着她的背安慰她，一边叹道：“还能如何，走一步看一步吧！如今的世道，日子越来越难过了！”
陈榕想起庆平县城内的所见所闻，那座县城依然繁华，人流如织，相对于这些生活在偏远地区的百姓来说，县城人日子过得还不错。这样的贫富差距，在哪个时代都少不了。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
陈榕没再深想，她的目标是先把自己的小日子过好，如今的她，还要卖给“朱门”天价美酒呢。
“是啊，日子确实难过。”想到自己领地中等着她带领发家致富的五十多口人，陈榕真心实意地叹了一句。
再看面前这席地而坐的二十几口人，她不禁起了贪念。
既然这些人出现在了她面前，她不收下他们当领民，岂不是浪费了老天爷的一番苦心？
我来了，我看到，我全要。
这些人跟第一批领民不同，上回他们是“自投罗网”，亲眼见着陈榕的“雄厚实力”，又被她用赛巴斯唬住，因此才相对容易地成为了她的领民。
但这些人，她还得多花些心思先把他们忽悠回陈家堡。
陈榕简单地扫了一圈，发现这些人的结构跟她第一批领民也差不多，妇人孩子占比更大一些。
她做出一副神神秘秘的模样，拉着钱婶走到一旁，在对方疑惑的注视中小声道：“钱婶，如今这样的世道，您还如此关照旁人，我十分佩服。我家中正好缺人做事，不知钱婶可愿来帮忙？”
钱婶一愣，上下打量陈榕，终于注意到，陈榕虽跟她们一样穿着简朴，但精气神儿却十分不同，似乎……从来没挨过饿，且这模样，就像是大户人家娇养出来的。
她虽对陈榕的话十分心动，却有几分迟疑：“可我还有一大家子呢……”
陈榕故作犹豫，很快又爽快道：“钱婶您人厚道，想来您家里人也是如此，我家里正好活多，多些人便多吧！”
钱婶喜形于色，立即道：“多谢姑娘！以后您就是我们一家人的主子了！”
对游走在饿死边缘的人来说，给人当奴仆反而是大好事，至少不会再饿肚子。
陈榕没纠正钱婶的话，现在她要是解释她不是要他们当奴仆，根本不用签卖身契什么的，钱婶恐怕还会怀疑她别有用心，等到了陈家堡再说好了。
“我们还要去庆平县，采购些粮食什么的，明日就劳烦钱婶随我们先去一趟庆平了。”陈榕道。
听到粮食二字，钱婶连连点头，她连忙把自己的家人都叫过来认人。她的一大家子包括她有些病恹恹的老公，还有儿子儿媳，两个十岁以下的孙儿。
这边的动静不小，很快就引起了其他人的注意，在钱婶介绍到她最小的孙子时，冷不丁有个声音道：“姑娘，我有一身大力气，您也收下我吧！”
这一声就像是个信号，其余二十来人突然围了过来，一个个神情激动地叫道：“我什么都会干，收下我吧！”
“还有我，我力气比他大！”
陈榕心中一喜，面上却露出错愕为难之色，连连摆手道：“我家要不了这么多人……”
“你们都退后！都退后！”
只听得徐强一声大喝，推开靠得最近的人，黑着脸瞪着众人。
原本跟徐强不对付的周大义此时也同仇敌忾似的与他并肩站在一起，趁着徐强这一声大喝镇住所有人时，他也怒声道：“陈姑娘一个都不会收的！你们别痴人说梦了，都起开！”
陈榕：“……”不啊，我这是以退为进全都要啊！