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为善的受贫穷更命短，造恶的享富贵又寿延。——关汉卿《窦娥冤》
三月初九，昭化县城，一处小院，蜀地常见的小雨滴答滴答的从屋檐上低落。
“师尊，该起竿了，鱼儿太大了可不好收拾”沈元与王知县在画廊里散着步，打着哑谜。
“守愚，不要急切，再撒把饵，让鱼儿再跳一会儿，这没用尽气力的鱼儿可是容易脱钩，李巡检，你说是也不是？”
王元和看着院子里大缸中的鱼儿在雨水的刺激下上蹿下跳，颇有兴致，全然不顾刘师爷的焦急。
“府尊你是指？”李默在一边似是有些迷惑，不解的问道，完全摸不准这位县尊的心思。
“刁县丞的儿子最近可是极为生猛，听说梨花院的名妓可是让他睡了个遍。”王元和揶揄的说着县城里的趣事。
“若是能从刁全运那里撕开一道口子，倒是个极好的突破口，只是刁全运和他那个老子是一个性子，从不留下把柄，虽是风流了些，可都是在青楼，不好下手啊”
沈元在一边倒是懂了知县的心思，却是为难的说道，对刁县丞那边却是极为棘手，滑的像条狐狸。
“这可不对，前几日你不是从刁癞子嘴里掏出些东西吗？这榆木脑袋的刁全运可和我们刁县丞不一样，梨花院的姑娘近年来可是换了一茬，若不是他和张金牙下了心思，哪能这么容易？”
“还以为找的都是临县的穷苦女子我便不知晓，真是蠢猪一头，苍溪县令周致平的信早就送到了我的桌案上，问我要不要发作，这厮还以为天衣无缝。”王元和在一边笑骂着刁全运的愚蠢，一边给李默说着办法。
“县尊，那我现在去拿了他？”李默在一边附和着，却是显得有些冲动，生怕刁全运跑了。
“抓他？我们干嘛抓他？他刁光斗不是想要当背后的县令吗？我这几日生病不坐堂，由刁县丞代理，我给他机会，你去找城门外的陈花子。”
“他不是说闺女丢了吗？我当年放了他一马，让他做些僚人的买卖，他倒好，整日里盘算着如何将僚人的妻女买来，闹了不少缺德事。”
“你去了就说让他大摇大摆的来县衙告状，敲鸣冤鼓，若是他听话过去的事一笔勾销，若是不从，当即锁了来站几天枷号。”王元和脸上的笑意更浓了，与刘师爷两人相视大笑。
“是，还是县尊高明，这父审子，看他刁光斗如何判”沈元嘴角带了笑意，李默也是识趣的叫了人手交代下去，陪着王元和在这小院里消遣时光。
城门外，土地庙中，陈花子搓着牙花子和几个青皮在赌博。
“大，大，大，怎么又是小，陈花子，你这老东西定是使了手段，不然我等兄弟二人怎么输了一下午？”花胳膊的许狗子大声叫嚷着，手上却是不慢，老老实实的交了钱。
“嗯？许狗子，你爷爷我在你穿开裆裤的时候就开始玩这个了，就老老实实的送钱吧，说不得爷爷今日高兴，赢了钱请你小子上德福楼喝酒去。”
陈花子蓬松的头发遮住带着刀疤的眼睛，身上却是极为干净，若不是眼神里的凌厉，真像个乡里的富家翁，此时得意洋洋的收着桌子上的碎银子。
“花子老大，前几日那僚人小妞可真是标致啊，那僚人汉子真是怂包，整日里喝酒睡觉，要这小娘子养着，属实是人渣，若是哥几个有这等娇妻，哪舍得让她受苦啊”
六指的贼偷柳富贵眯着贼眼看向陈花子，眼中泛着绿光。
“你们几个跟着我多少年了，哪会亏了你们，真有意今日便让哥几个做新郎，只是咱们这行都是见惯悲欢离合的可怜人，若是让我知晓你们是那薄情寡义的人，行规可是沉塘。”
陈花子看着眼前这两个小伙计也是极为同情，都是穷苦人家的余子，家里养不活的可怜人，前些年可没有沈氏的作坊，十来岁就出了家门，若不去街头晃荡，不去偷，不去抢，如何过活？
他年轻时看这两人虽然混账，却有原则，便收入门下，做了牙行的活计，说是活计，实际上确实当亲儿子在养，还等着这两位给他养老。
砰砰砰，砸门的声音极是刺耳，让这少有的父子情深场面顿时消失不见。
“陈花子，你的买卖可是事发了，巡检大人叫你去县衙走一趟”抄着腰刀的陈衙役踹了门进来大喝着，明显是一副要拿人的模样，谁晓得是昨日里还是喝酒的酒友。
“陈兄弟，这是怎么一回事？可别大水冲了龙王庙，一家人不认一家人啊”陈花子上前拱拱手，顺手塞了几块银子过去。
“陈花子，咱们是多年的老伙计，我也不瞒你，你平日里那些勾当我以为县官老爷是默许的，谁晓得今日上面来了消息，要追究你贩卖人口的过错”
陈衙役叫陈力，是陈花子的远房亲戚，虽说是一个祖宗，几十年过去早已没几分情分了，可陈花子刚来昭化县城时不知从哪里得来的消息便找上了这位同族，两人处的极好，是过命的兄弟。
“这可从哪里说起啊，我陈花子虽做的是这门买卖，可僚人哪算人啊，任谁去翻宋刑统也找不出这等罪状，僚人连户籍都没有，我买了人也没造孽啊，都寻得是好人家，那些僚人女子去了好人家可没一个想回去的，那僚人男子懒得都像猪！”
陈花子大声的叫着冤，他虽做的是人口生意，却钻的是法律的漏洞，本以为稳妥，却不料上面的意思可比宋刑统有用多了。
“你且莫这般，哥哥刚才只是吓你的，看你急的，哈哈哈哈哈”陈力在一边大声笑着，还有闲心去取了桌上的肉食尝几口。
听了这话陈花子立时忍不住了，取了一坛酒硬是要陈力喝完给他赔罪。
“花子老弟，你可别放松，这次是县尊老爷放话了，要你去县衙告刁全运那个孙子，就说自己女儿让他掳去梨花院了，若是事情办得不利索，虽不会真的治你贩卖人口的罪，少不了找个由头去站几天的枷号”
陈力煞有介事的跟陈花子聊着这回的差事。
“陈老哥啊，你这可是为难我了，谁不知我陈花子做的是什么生意，注定是没子孙的命，你让我去告他掳了我的女儿，可不是闹笑话吗？再说了做堂的县尊也不会判这等案子啊”
陈花子为难的说着，脸色苦极了。
“官老爷怎么想我们这些小的可管不着，巡检大人说了，有困难自己想办法县衙只保官面上没人会动你，告状一定要全县城的人都知道，这回坐堂的会是刁县丞，让你看着办”
陈力也是无奈的说着，显然小人物夹在大人物中间也是无可奈何。
四人在这小小的土地庙里吃着酒，聊着各自的难事。
昭化城外，码头边的院子里，王二麻子，船头马爷，茶帮谢刀子和沈元在院里谈着近日元山上的货物损失。
“沈贤弟，我盐帮的人马最近可是在元山上折了不少，这段大头可是越来越不知道分寸了，谁不知道他段大头是西军出身，可绿林有绿林的规矩，且我盐帮在江湖上也是响当当的招牌，这贼子却人货两收，迟早遭了他人的刀子去”
王二麻子手里握着刀看着坝子上阵列整齐的沈家护院抱怨道，这几日就沈家的这些年轻人还能从元山上杀出去走条商路，却也折了不少人手，沈元也是头疼不已。
“可不止你盐帮，我茶帮的兄弟也折损不少，上头可是给了悬赏，拿了段大头的首籍去蜀地任何一家茶帮正店，便是一千贯的银子”
谢刀子也是眼神不善，手里提着一把翻山的手杖，却是纯铁带尖，明显是见过血。
“总船头有令，元山的生意船帮不做了，销赃，粮草也不往元山上去了，若不是沈贤弟这边有灾民耽搁，怕是一粒米也不会由船帮运进来，总船头这回气的砸了心爱的玉镇纸，上好的羊脂玉，啧啧，可惜了”马爷这边却是带着笑，只是却感觉不到温度。
“沈老弟，你跟你恩师说一声，若是有剿匪的活动，知会我们一声，我们几位绝对帮忙，段大头手上沾了太多血腥了，必须用血来还”
王二麻子狠狠的说道，显然是恨极了，坐堂的另两位也是附和的说着。
沈元心里也是恼怒极了，元山的那帮子畜生可不少伤了他的族人，前些日子，甲央那帮吐蕃贵客走的时候差点遭了这些土匪的埋伏，若不是沈元留了个心眼让沈柱带着一队护院送了一程，这些部落非把这笔账算到他头上。
更不用说沈宅半月收了五封血书，都说是要屠了沈家，明显是有山上的内应在这城里帮衬，搞得他有些投鼠忌器。
只是沈元知晓师尊那边有着计较，不好提前发动，姜还是老的辣啊，想着王元和那边的布置，打了个激灵……