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中国有三大鬼节，清明、中元、寒衣。茶陵自也是如此。
茶陵鬼节突出的一点，便是它的恐怖与神秘。农历七月，茶陵习俗上称它为鬼月或七月半，谓此月鬼门关大门常开不闭，众鬼可以出游人间。七月十四，是鬼月中阴气最重的一天。传说这一天的子夜时分，停留于荒郊野外会看到百鬼夜行的奇观。所以这一夜，不宜外出。
最让我这个茶陵孩子难以释怀的便是那一年的这一天。无规矩不成方圆，茶陵鬼节自有其禁忌。宏观来讲有六条大忌。一忌半夜晾衣服。二忌披头散发睡觉。三是生理期禁忌。妇女同胞在生理期间身体不洁，因此诸如动工、祭祀等事情都不宜在场观看，以免触犯神灵。四忌说鬼字。五忌乱踩冥纸。六忌乱拍他人肩头。这项禁忌跟民俗有关，民间认为每个人身上都有三把火，聚在两肩及头顶上，会让鬼魂不敢近身。因此，在鬼魂最多的中元普渡时节切忌随意乱拍他人肩膀或头顶，以免拍熄对方的火。倘若逆天而行，窥探幽冥鬼事，代价便也是低火或熄火。而我当年则是犯第六条引火烧身的。非但如此，我还是自个熄灭了自个的火。
我是茶陵洣江沙溪人。沙溪，是一个小小的偏僻又美丽的乡村。那里有厚重的人文积淀，如月到岩和洪家祠，春天成片成片盛开的油菜花更是众人趋之若鹜的自然美景。因为人文底蕴深厚，关于鬼节的禁忌更是老幼皆知。我记得那是2014年的七月十四日。我13岁。那是一个风和日丽的中午，由于我家是那天下饭，因此我和爷爷早早去了专门供用下饭的祠堂。
我村有六个祠堂，它是根据血缘姓氏划分的，每届鬼节各家去各家所属的祠堂进行仪式。下饭的日辰是事先商定好的。大多是在农历6月29日举行一年一度鬼节开慕式“结公鸡妈”(此仪式由全村人共同举行)，在这个隆重的集会上，邑人不但会捣拾出祭奠正堂，还会讨论出今天张三下饭、明天李五下饭的顺序来。各个家族中人有条不紊的依序推进，直至七月十五日举行送鬼仪式—烧包，鬼节才算完成。烧包是每户人家告别鬼节的最后一个程序。每户人家烧的包一般是事先打好，再挥挥毛笔洋洒寄主姓名号的，最后再滴三滴鸡公血，便算打好包了。烧包一般烧的是沉淀淀的冥币，家境稍稍好点的，那排场，冥衣冥鞋，从头到脚，都给鬼置办齐了，一到烧时，那满天腾空而起的黑雾可真叫隐天蔽日、四周齐黑了！绝对一片“万树凉生霜气清，中元月上九衢明。小儿竞把青荷叶，万点银花散火城”场景。
前面说道，下饭日期我家轮在七月十四日。那天下午，我顶着一碟可口香甜的水果拼盘，提着一个装满醇酒的银壶似走非走着，身后的爷爷担着满满十二碗的祭祖大肴。值得一提的是，那里头的东西可不能乱吃，只有等祭祖完了，家人方可尝尝鲜。而且，下饭的菜也是有考究的，像什么小肠啊田螺啦，那是万万不可用的，否则……不一会，我与爷爷便行至祠堂前。我们进内堂，罗列好碗瓢筷子以及各色美菜在朱红宝桌上，即开始行祭祀礼了。首先是，进一进香，焚化冥币，行叩拜礼。进而便是鞭炮响，祖先用餐了。清朝王凯泰有诗为证:道场普渡妥幽魂，原有盂兰古意存。却怪红笺贴门首，肉山酒海。你可不能小看这用餐，当此时，你不能推拉桌椅，你万不可立于正门中央，以防阻挡祖先出入，更决不能执一长竹条东打西杀的。礼未成时，参与的人万不可离开。否则就沦为冥界一员了。
犹记得那天祭祀未完时我脑子一晃，想起老人家闲叨，说借助草筐子、米塞、牛眼泪和婴儿肚兜，便可以看到传说中的鬼。兴之所至，便原话照做，用爷爷担菜的草筐笼住了自个的头，试图实现梦想。起先我失望了，且看这人间依旧是人间。迷茫之际，忽尔，一束强光射入我左眼。我悚了一下，前方若隐若现地出现了一个短小精悍的推动轮椅的老人家，他的脸模糊不清，他的身材过于矮小，以致于让我诧异“鬼难不CD如那小草般渺小”。他似是蹒跚地走向我，我有些恐俱了。突然，行送礼的鞭炮如晴天霹雳般震醒了我，我愈发害怕起来。继而又一响冲天炮，我火速地掷掉了草筐，向爷爷飞奔而去。爷爷惊呆了，他立即处理了祭祀的事，夺过我的手，将我带回家。路上，听闻者无不惊叹和施压于我。说什么三把火焰己熄灭一把，大不祥，惹鬼上身了，乃大凶之兆。我开始由一点小惧转变成恶梦缠绵了。
午饭的椭圆木桌上，听闻了此事的亲友无一人不是与乡人一般口吻。我有点食不下咽了。
日落西山，倚栏远望，我的心开始沉了。不一会儿，外婆来了。我像抓住救命稻草般，恳求她能给我喊魂。然而，事实再次令我失望了。七月半是魂归的时期，是不能喊魂的。喊魂乃是大忌。
外婆走后，我进了炷香，祈求观音菩萨，帮我渡过这一劫。晚上，我蜷缩在床上，辗转反侧，难以入眠，头脑中千人一面的亲戚邑人的话压抑着我。我越想越害怕，我总觉得床下有鬼，向我索命。我亮着灯，不敢关掉它，我看到窗外一轮明月渐渐为黑云吞噬，我提着油灯手脚发颤地推开那扇房门......“啊，鬼！”我似乎再次见鬼了......今天，至此我不敢再忆，那便是我遇鬼的经历，那更是我心灵曾经的黑影，一道怎么也过不了的坎，一个不敢再揭的伤疤。
随着时间推移，遇鬼后我的精神每况愈下，终于有一天，在外公的指引下，我在媒爷那化了水，推了磨，得到了一个护身符，我才安下了那颗恐怖的心。(附注:煤爷是民间的神，擅于了结鬼邪之事。推磨是在为一个冲犯鬼神的人赎罪。一般是用豆子，米，黄符，注以煤爷的法咒在石磨上推来复去。直至大功告成)自此之后，遇鬼一事便成了我的恶梦，每逢七月我都会去外婆家避劫。那护身符我至今还带着。
长大后有幸得阅蒲松龄的《聊斋》，我油然而生一种解开这个桎梏的想法。此后某年的鬼节是我解脱过去驱走噩梦的关键年。那天，我早早备好山珍海味，决定倘过这条死海。我终于是成功了。
解开心灵的枷锁之后，我才明白，过去的自已真真是愚蠢之极。鬼节，不过是活着的人表达对奈何桥另头亲人的思念之情。自然，那年的鬼节似更像是我的成人礼。就是那以后，我学会了向成人一样郑重其事地对待茶陵习俗，参悟茶陵习俗，我长成了地地道道的茶陵沙溪人。
茶陵的鬼节是有深刻含意的，这种含意长大后自能体会。朋友如果你有意，欢迎你来我源远茶陵参观。