二十节 暗号

　　老者双手过顶，将圣旨虔诚接入手中，随即轻轻展开，后面两人赶忙跪行上前，一起围拢过来，开始对着圣旨仔细端详。
　　只是那副架势不似拜读，反倒像是一字一句吹毛求疵，正在寻找里面可能存在的破绽一般！
　　直到目光移到落款之处，三人同时低下头去，几乎已将鼻尖凑到圣旨上面，紧盯半晌过后，老者蹙起的眉头终于舒展开来。
　　那名道长更是连连点头，口中说道：“三玺同用，果然不假！”
　　听见这话，郑鸣方才如梦方醒，原来自己此前看出的那处破绽，便是“天子信宝”与“皇帝信宝”两枚兵印同用一处，并非什么谬误，反倒是用以防伪的暗号！
　　“卧槽，想不到堂堂皇帝老儿，竟也耍这等小心眼，真是又长了见识……”
　　还不等郑鸣心中嘀咕完，那名老者忽将圣旨当中一折，转而伸出一只老手，在那两根卷轴上慢慢摸索起来。
　　“莫非这里面也有猫腻不成？”郑鸣不由大感新奇。
　　咔吧一声传来，足以说明郑鸣猜得没错，只见那卷圣旨两端，其中一根黑牛角卷轴的朝上一头，竟于此时脱落下来，待到老者伸出一根手指，望着里面一探一抠，又一个丝绸包裹的小卷随之露了出来！
　　小卷展开，一枚细长的黄铜钥匙就此显露真身！
　　看见铜钥面世，老者再难故作矜持，两颊上的面皮更已不自觉的抽搐起来，一双老眼之中忽有泪花涌现，就差当场哭出声来！
　　这一幕如同变戏法一样，郑鸣早已看傻了眼，直到铜钥被老者颤巍巍得重新包严，塞回卷轴，重新恢复原状的圣旨便被恭恭敬敬的送回郑鸣手中。
　　一待郑鸣接过，老者与身后两人再不多言，往后退出几步之后，便面向正北方位，重新跪倒，口中更是连呼万岁。
　　直到这时，郑鸣才算彻底放下心来！
　　三人拜完，并不起身，反而调转方向，又对着郑鸣一拜到地，“故往西洋水师左营大都督洪雁达之六世嫡孙，洪度年，率西洋潜军并一众遗民后人恭迎上使！”
　　海雾朦胧，故人如斯，郑鸣如坠五彩梦中，直到老者口中再呼一声“洪度年叩拜钦差大人”，郑鸣方才醒悟过来，不由分说，几步上前，便要将三人从地上扶起！
　　只是拉了几拉，三人却是不起，洪度年更是口中不住念叨方才唐突冒昧之举，不住口的请求治罪。
　　郑鸣一面口道不知者不罪，一面嘉许三人行事谨慎，正该如此。
　　好一阵推托过后，洪度年这才勉强起身，一双老眼却是不离郑鸣脸庞左右。
　　郑鸣会意，不由讪讪一笑，“莫非洪都督也瞧着本钦差太过年轻，做不得巡抚钦差？”
　　洪度年心事被郑鸣一言点破，不由得老脸泛红，慌忙低下头去，惶恐说道：“小人万不敢存此心思，只是，只是……”
　　郑鸣哈哈一笑，本要解释几句，转念一想，却又作罢，只因明代官场等级森严，漫说下属不敢主动过问上司家事，便是同级之间也是只叙年科籍贯，极少问及齿岁年龄，因此郑鸣索性将这一话题一笔抹去，转而问起另外两人姓名职务。
　　洪度年赶忙将后面两位让到身前，一一介绍。
　　那位道长名叫吴由端，祖师曾是一位跟随三保公下西洋的神乐观道士，虽也精通音律乐舞，用以祭祀天地，调理阴阳，出海之时却又司职观测天象，牵星领航，最是熟知水文洋流，现在潜军之中，实在是一位举足轻重的重要人物。
　　第三位是名武将，阔背蜂腰，国字方脸，浑身透着一股不怒而威的雄浑味道，他的名字叫作唐雷，祖籍本在登莱一代，其七世祖本是昔日西洋船队的一名前哨百户，三保公去世之后，此人自愿离开中土，跟随潜军远来南洋隐匿，从此世代更迭，至唐雷这辈，仍旧总领潜军水师。
　　而这位洪度年，身份更是特别，其祖先虽是西洋水师左营大都督不假，本来却不姓洪，只因敬爱那位跟随三保公屡下西洋的副使洪保，便认了干爹，又自愿改为洪姓，传至今日，已然传了六代。
　　因其在潜军之中官职最高，为人又极公正，因此被推为潜军并遗民总管，世代承袭不改。
　　“如此说来，那位洪保太监竟也与潜军颇有渊源？”郑鸣听到洪保之名，立时生出兴趣，不由问了一句出来。
　　“此事说来话长，此时夜露风凉，敢请大人舱内叙话。”
　　洪度年拱手礼请之下，正有无数疑问的郑鸣再不推辞，当先步入船舱之中。
　　郑鸣早将明代官场礼仪想过一遍，稍稍一看舱内座位排布之后，便当仁不让，坐了首位，随即将乌纱官帽顺手摘下，放在一旁的条几上。
　　正欲落座的洪度年见了，忽然瞠目结舌，愣在了当地。
　　郑鸣见此神情，立时想起自己此时仍是一头短发，与这大明朝时的束发习惯大相径庭。
　　但郑鸣早有准备，于是不慌不忙，再次把那位真正大明钦差的遭遇移花接木过来，并且佯作不经意间透露出一点自家的身世。
　　待到漳国公与武安侯的名号出口之时，对面三人脸上立时现出恍然大悟神色，只因有了这般出身，年纪轻轻便能平步青云也就顺理成章了。
　　郑鸣看在眼里，却是假装不知，随后又把如何在马尼拉落入佛郎机人囹圄，沦为髡发囚徒，如何饱受折磨，又如何伺机脱身到此，添油加醋，诉说一遍，然后静观三人态度变化。
　　果然，说完之后，洪度年立时重新跪倒在地，眼中泪花闪烁之处，早有一句话语脱口而出，“大人蒙难受苦，皆因我等未曾出迎之罪，还请大人责罚！”
　　“洪总管请起，此番磨难皆因洋夷所致，与你等何干，请勿自责过甚！”郑鸣只得起身上前，再次将洪度年搀起，扶其坐定。
　　有了这番铺垫，洪度年更加放下心来，随后便将此番相见如此谨慎的原因和盘托出。
　　郑鸣由此才知，洪度年这番煞费苦心的铺排并非小题大做，反而果真大为必要！