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黑雪·海德薇，从帝都「瓦卡伦丁顿」归来后的第四天早晨，墨十三依旧没能等来女帝的驾临。
“唉，果然不会来的吧！再怎么说，一国的统治者，也不会有时间参加一个小小佣兵组织首领发起的宴请吧！”
不安、焦躁的情绪，在墨十三的内心疯狂滋生蔓延，虽然他嘴上不说，但是明眼人都能看得出，这几天，首领大人的心情，似乎不是那么的美丽。
“难道真的只有跟帝国开战，才能引起女帝的注意嘛？可老子真的不想搞事啊！打不打得过还不一定呢！
唉！谁又会相信，发动战争的理由，竟然是洗脚！
为什么偏偏是洗脚啊！说死谁信呐！唉！唉！唉！”
墨十三叹着气，走出了兵团驻地的大门，今天他有些事情要办。
这一路上，他面色阴沉，自动忽略了那些，向他低头致敬的【墨】所属佣兵。
这些佣兵们的装备、服饰各异，但都佩戴着，跟墨十三一样的红色臂章。
他们看向这个年轻的首领大人，目光中充满了敬畏。
……
在【墨】领导阶级、内部格局大洗牌后，对下面的佣兵增加了很多的约束规则。
其中就包括一条：见到首领大人时，要放下手中的事情，低头行礼，微笑致意！
米歇尔·罗格，将组织的规矩、行为准则、赏罚制度等等一系列条条框框，重新润色，并装订成册，下发到了每个佣兵的手中，要求佣兵们相互监督，不定期抽查遵守情况。
作为【墨】新晋的高层，以零为首的幕僚级成员，正八仙过海，各显神通般的发挥着自身特长。
现在的【墨】正十分低调的，朝着正规军的方向发展着。
但是，身为组织最高领袖的墨十三，却浑然不知，丝毫不觉。
这时，一个面色苍白的儒雅青年，出现在墨十三的面前，似乎早已恭候多时。
“我说冬青啊，部队的制式军装，怎么还没发下去，不是已经拨款了嘛？这一个个穿得杂七杂八的，就像是一群乌合之众！”
“呃，首领大人，在下听乡下人说，需要在制服原有的基础上，赶制一批肩章，用来标明军衔等级，不然大家穿得都一样，也不好区别不是……”
冬青有些郁闷，因为这并不是他负责的事情。
赶上首领大人因为心情不好在挑刺，他也很无奈，只能在心里埋怨着那个，统筹部队军政事务的米歇尔·罗格。
“算了，算了，我们出发吧！带我去瞅瞅，你看中的那块地方！”
“好的，首领大人！”
这里说的「那块地方」，指的是位于「圣珊瑚里斯堡」的一处，半封闭式的花园。
因为冬青和冬怜的加入，在胧月十音的建议下，墨十三打算专门拿出一笔钱，为兄妹二人弄个药材、毒草的种植园。
正准备出发时，冬青挥了挥手，一队精神气很足的佣兵，浩浩荡荡的跟在了两个人身后，足有百人。
这队佣兵中，有着不少陌生的面孔，引起了墨十三的警觉。
“这是干什么？他们想干嘛？”墨十三诧异的问道。
“嗯？当然是保护您的安全啊，首领！”
“有病吧！不过是买块地皮而已，这么多人跟来干什么？”
“呃，首领！考虑到是在我们的大本营「圣珊瑚里斯堡」城内溜达，其实已经少派很多了！
整军后，专门负责您安全的特别行动组，共两万余人。
由于目前组长之位空缺，还在物色中，所以在下就自作主张的安排了，今天参与护卫的人数。”
“两万人？两万人天天跟在老子屁股后边啥都不干？那不是养大爷呢嘛？你们会不会过日子啊！”
墨十三揉了揉脑袋。
真是不当家不知柴米贵，搞这些形式主义，有什么用嘛！
看来，这几个混蛋，是真的感受不到，自己每次跑到领主宅邸要钱时的窘迫！
照这么下去，自己的家底不被他们折腾光才怪哩！
“首领身为有志向的大好男儿，应该集中精力干事业！花点钱怎么了？根本不能算个事！更何况，在下认为，这钱是用在了刀刃上！您的安危，比任何事情都重要！”
“你，你这混蛋是认真的嘛？”
看着冬青一副阔气的样子，墨十三有些错愕。
“在下从不开玩笑！首领大人不必担心资金问题！其实，在下前天才刚刚伙同左护法打家劫舍，战果颇丰！”
“什么？你们去抢劫了？你们怎么可以……”
“不，不不不！不要误会！首领！是在下措辞有误！不是打家劫舍，是路见不平，拔刀相助！”
“别放屁了！这话是零教你说的吧！”
“是在下自己悟到的！左护法大人说的话，是真的很有道理！”
“屁个道理！你一个读书人！怎么能轻易的被一个土匪洗脑？罢了！等下回来我再找她算账！现在赶紧出发吧，已经耽搁很长时间了！”
……
就在墨十三无奈的带着一众佣兵出发后，女帝克劳蒂雅和她唯一的护卫戈兰，到达了「圣珊瑚里斯堡」
她们穿着极其普通的商人服饰，背着行囊，像是随处可见的旅行商贩。
“陛下，我们不直接去【墨】兵团的驻地嘛？”
“不，这里是胧月荒古那个糟老头子的地盘，我要先摸摸这边的状况，收集些跟【墨】有关的情报！”
“陛下，怎么能让您亲自做这种事情！”
“戈兰，大敌当前！情报这种东西，永远是亲力亲为最有效率！
先前我已经在这个问题上吃了大亏！「不能在同一个地方摔倒两次」是我父王给我的忠告，也是幕刃家族的家训之一！”
“可是陛下，您这是在以身犯险啊！”
戈兰的担心不无道理，在人家的地界，调查人家的背景，对于一个领袖而言，是十分过界的行为，如果不是真的很有胆识，那么就跟在发疯没什么区别。
“不是还有你在嘛？”
克劳蒂雅眨了眨眼睛。
“陛下！臣定肝脑涂地，护您周全！”
对于女帝表现出的依赖，戈兰感动不已，效忠皇权，对于她这样的人来说，并不是最好的归宿、人生选择。
此时，戈兰却丝毫没有后悔，这一路上，她见识到了这位铁血统治者的另一面。
如果不是身为帝王，这个女孩应该也会有着五彩缤纷的人生吧。
一种想要呵护克劳蒂雅的情感，在这个帝国新晋第一猛将的心中，油然而生。
只是，戈兰却不知道，即便是在这种时候，克劳蒂雅依然灵活运用着，帝王家的驭人之术。
她是个合格的统治者，知道什么时候强势，什么时候软弱。
克劳蒂雅会根据一个人的人性，塑造自己在那个人心目中的形象。这并不是刻意而为，而是存在于骨子里的，天性使然。
幕刃家族自古就是枭雄之辈，她永远不会告诉戈兰，即便是现在这种状况，自己依旧留有后手。
……