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香橙区政府区长办公室内，保尔一副愁眉紧锁的样子，他拿着一个老式手机，不断盯着上面显示的时间，在办公室内来回踱步。踱了几圈后，焦虑地对坐在客座沙发上的白蜂道：“都快到下午下班时间了，科林怎么还没回来？打手机也不接！西瑞也是，到现在还不来上班，难道是睡过头了？”
“哼，科林那家伙，兴许是被人家酒厂的人给灌醉了吧！”白蜂冷笑着猜测道：“至于西瑞，我觉得他不是那么不守时的人，可能是出什么事了，要不您也打他的手机试试？”
“嗯！”保尔区长颇为认可地点点头，于是在那部老式手机上翻找出西瑞的号码，拨了过去。
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碧水路52号，西瑞仍在家中熟睡。书桌上的手机突然响起，西瑞的眼皮跳动了几下，但旋即又平静下来。
——
御德酒厂的排污管道内，西瑞的意识正深潜于斑猫福瑞的躯体里，家中响起的手机险些唤跑他意识，让他产生了一阵晕厥感，但他甩了甩头后，又重新振作，将意识集中到了猫的身上，继续在污水渠中沿着水流方向行进。
“你们说，这只斑猫哪个部分最吃？”西瑞似乎听到身后有一个尖细的声音，脚步顿了顿，侧了侧耳朵，但他以为那只是水流声，便将它忽略了，继续前进。
“它最好吃的部分应该是腿肉吧，肥瘦适中，又有弹性！”
“不，腿被污水泡过了，不好吃，我觉得最好吃的部分应该是尾巴！”
又是两个尖细的声音从身后传来，这回，西瑞将他们的话听得一清二楚，他十分肯定那并不是水流声，而是有什么人在身后。
可当他回过头去时，却并没看见身后有任何东西。
西瑞突然感到一种强烈的紧张，黑暗幽深的排污管仿佛瞬间变成了一个牢笼，将他困在其中。
他又朝污水流去的方向看了看，虽然斑猫的视力比他本人要好得多，但依然望不到排污管的尽头。
这时，西瑞产生了退却的念头，他开始调转方向，让斑猫逆着水流迈开步来，而且速度越来越快。
然而，他还没迈出几步，忽然感觉后脚被什么东西绊住了，竟抬不起来。回过头去看时，吓得“喵”地惊叫了一声——只见一个浑身黝黑的怪物从污水中蓦地冒了出来，扯住了斑猫福瑞的后腿，一双金黄色的眼睛发出凶险而锐利的光芒。
西瑞操纵斑猫猛一挣扎，后腿脱离了怪物的束缚，可却在渠边滑倒，一跤跌入污水的更深处，被水流冲得往下漂了一段距离。好在他会游泳，凭借斑猫四肢的快速划动，再次游到渠边。可正当他想沿着渠边往回奔跑时，又一个黑色的怪物从管壁上俯冲下来，将他再次扑回到水渠当中，使得他呛了一口浊臭的污水。
“看来只能从水底逃跑了！”情急之下，西瑞心生一计，陡然钻向污水深处，试图通过潜泳躲避怪物的追击。
西瑞让斑猫闭着眼睛一口气潜到了排污管的底端，用猫爪紧扣着管壁，以防水流冲走。
“他跑哪去了？”
“被污水冲走了吗？”
两句尖锐的讨论声透过污水传入斑猫的耳中。
“看来这方法的确奏效！”西瑞心中暗自庆幸，在水底逆着水流缓慢前行。
然而猫在水中憋气的时间毕竟有限，更何况这还是如此浊臭的污水。还不到一分钟，西瑞便感觉斑猫的身体开始不受他意识的控制，正将污水往口鼻中吸入，连忙用力一蹬管壁，游到水面上来呼吸。
可就是这一刻，他发觉三个黑色的身影正朝他围聚过来。待污水从斑猫脸上滑落，他终于看清了那些怪物的模样——他们有着跟斑猫福瑞一样的尖耳朵和亮眼睛，有所不同的是，他们通体黝黑，筋骨突兀，是三只形容凶悍的黑猫。
“这回它全身都沾了污水，不过大腿看起来还是很好吃，你们别跟我抢！”其中一只黑猫说道，这回它的声音比先前宏亮了很多，似乎不再担心被斑猫听见。
“我才不跟你抢呢，我只要尾巴和屁股！”另一只黑猫说道。
“既然你们都要了最好吃的部分，那剩下的就留给我吧，我对口味没有太多要求，只要肉多就行！”又一只比前两者更为健硕的黑猫伸出血红色的舌头，舔了舔嘴唇道。
看到三只黑猫骇人的模样，西瑞立刻又操纵斑猫钻回到污水当中。这回他改变了策略，决定顺着污水漂流，心想让福瑞被污水冲走总比被这三个可怕的家伙吃了好。
可是他没想到，那三只黑猫竟然也会潜泳，而且速度比他快得多，很快便追上他。三只黑猫在水中同时伸出利爪，将斑猫福瑞的头和四肢紧紧抓住。
斑猫犹如一只被捕的游鱼，在水中拼命挣扎，激起阵阵水花。好在它的身体也算强健，扭摆了四五下后，再次挣脱黑猫的利爪，游到渠边，贴着管壁狂奔。
两只黑猫随即也从水中浮出，竟犹如两只大型壁虎，在管壁上攀援追袭，而最健硕的那只黑猫则依然潜没在水中，如一条黑鱼般迅速游行。
三只黑猫分别从三个方向朝斑猫追近，西瑞能够明显感觉到斑猫的体能就快达到了极限，奔跑速度越来越慢。突然，斑猫脚底一滑，在管壁上跌倒，翻滚了几圈后，趴在污水渠边，疲惫得无力站起身子，只能任由那三只黑猫扑向自己。
“对不起，福瑞！”西瑞自责道：“对不起，我不该让你来这的！”他说着让斑猫福瑞闭上了它那双不知是被污水还是泪水染湿的眼睛。
“喵！”“喵哇！”“喵呜！”只听得三声猫的惨叫，随后是“噗通”、“噗通”、“哗啦”三个落水的声音。
西瑞很确定那惨叫并不是福瑞发出的，因为它的嘴一直紧闭着。当他让福瑞再次睁开眼睛时，眼前的景象让他感到不可思议——只见刚才正向他袭来的那三只黑猫，此时均已漂浮在水面，顺着污水漂向管道的深处，就好像死了一般。
“对不起，福瑞，我来晚了！”西瑞听见一个声音在背后说道。然而，由于斑猫过度疲惫，他竟无法让它转过头去。
“叮叮叮……”只听得一阵金属触碰管壁的声音，一个棕色的身影走到了斑猫面前。
“残掌？”西瑞不禁叫出声来，只见是一只棕色的公猫，西瑞认得出它就是被曾与钱森同为鹭港三大富豪之一的史丹砍下左前掌的那只猫。
残断的左前掌如今被安上了三根钢质的爪子，每一根的长度都有十公分左右，看上去锐利无比。这样的假肢虽然无益于行走，但打斗起来确实可以一击致命，刚才那三只黑猫就是被残掌一招凌空而降的劈砍划中脖颈的命门，瞬间落水而亡的。那三根锋利的钢爪上，依然留有他们的血迹。
“福瑞，你还好吧？”残掌用舌头轻舔着斑猫身上的伤口，关切地问道。
“嗯，我还好！”西瑞替福瑞回答：“残掌，你怎么会在这里？”
“夏老师说你在这里遇到了麻烦，就安排我坐上酒厂的货车进来了！”残掌解释道。
“夏老师？”西瑞感到有些疑惑，他似乎听花猫木菲提到过“夏老师”这个名字，但并不清楚他具体是谁，也不好直接开口询问，以免让对方看出自己并不是福瑞。可让西瑞感到奇怪的是，这位“夏老师”为什么会对福瑞的行踪如此了如指掌，就好像罗宾对自己的行踪了如指掌一般。
“是啊！”残掌说着轻轻举起左前掌上安着的钢爪：“夏老师还给了我这个，让我必要时出手救你！”
“哦！”西瑞若有所悟的同时仍有疑惑：“可是，你不是要陪那个叫‘布尔’的孩子吗？”西瑞隐约记得史丹的儿子布尔爱猫如命，为了感受残掌的痛苦，还特意把自己的一条胳膊给弄断了。史丹入狱后，他想必更加寂寞，又怎么会轻易让残掌跑出来呢？
“我趁他上洗手间的时候溜出来的！”残掌说着眼神里流露出一丝愧疚：“他虽然是我可爱的主人，但他不会比我最亲爱的兄弟重要！”
“兄弟？”西瑞越听越困惑：“我们怎么会是兄弟呢？”
“我知道你一直不肯相信……”残掌说着轻笑了几声：“我们的毛色虽然完全不同，但我们的确是三年前在同一个娘胎里出来的！你刚出生就被一个老木工抱养了，而我则被卖给一个宠物商，又被转卖给了史丹，成了他儿子的生日礼物。后来是夏老师让我们兄弟相认的，难道你忘了吗？”
“哦？是这样吗？”西瑞半信半疑，他感觉福瑞的体力渐渐恢复，便让它站起身来：“不论如何，谢谢你，残掌！谢谢你背着主人跑出来救我！”他说着身子又有些摇摇欲坠。
残掌见状赶忙向前挪了一步，用身子将福瑞支撑住：“兄弟之间就别说什么‘谢谢了’，上次我被锁在丰耘农场时，你不是也救了我吗？”
“嗯！”西瑞突然想起了什么，对残掌说道：“对了，我得马上回到那个车库里去，我主人的一个朋友说不定在那里找我呢！”
“来不及了，快上船吧！”残掌道：“我曾听史丹谈论过钱森，他是个十分凶狠的人，如果发现工厂下水道被闯入，一定不会善罢甘休的，现在酒厂说不定已经是戒备森严了！”
“船？”西瑞疑惑地问道，他对钱森的凶狠并不怀疑，这从他的崇拜者艾狄身上就可见一斑。然而残掌叫它“上船”，他却不明白是什么意思，他环视水渠四周，并未看见任何像船一样的东西。
残掌笑了笑，用一根钢爪在水渠边的管壁上摁下一个隐蔽的开关，一个长而透明的扁桶状物体瞬间从水渠底部浮出水面。残掌随即跳入水渠，游到那个透明圆桶旁，在桶壁上又摁下一个开关，那个圆桶立刻从中部开作两半，如一个裂开的巨大豆荚，浮在水面，却也不顺水漂流，似乎桶底有某种动力装置或固定装置。
残掌又游回水渠边，对斑猫福瑞道：“这是安全部的急救船，是在海水倒灌时用来救生用的，我们快上去吧！”
话音刚落，一声枪响忽从维修仓的方向传来，在管壁的反射下竟如一阵惊雷。一发子弹在斑猫和棕猫附近的管壁上撞击反弹了两下，擦出两束火花。
一阵奔跑的脚步声越来越近，随之而来的是几束强光手电的照射。
“快，他们追来了！”残掌说着将斑猫的一只前掌搭在自己的脖子上，搀着它跳进水渠中，游到那艘急救船的旁边，先扶斑猫进入较大的一个船舱，而后自己也爬了进去，随即按下舱内的一个按钮，敞开的两个船舱瞬间又合并为一个扁桶，开始顺着污水漂流起来。
不知为何，西瑞藏身于那舱室中，居然听不到外界的任何声音。他看见透明的舱壁外，无数发子弹从急救船的旁边掠过，有的甚至击中了船体。可奇怪的是，那些子弹居然无法将这看似轻薄的船壁击破，只是像助力器般推动急救船更快前进。
(本章完)