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吴钩戴雪寒梅折，燕山奋戟龙骧没。
遂古传道天人业，繁花影落帝王都。
唏叹累朝兴替事，淹闻古今征戍苦。
王侯将相何足论，荣辱千秋一纸书。
时当夤夜，铅云遮宿，唯见皎光戴月，破晦而至，照临飞瀑千尺。
峭崖雪练之下，湍流激荡，跳波如珠，好似琼花百叠，争相簇跃。悠悠水波中，青光映照，一轮长锋掠空而过，击碎粒粒琼珠，穿肌透骨，深入经络，其迅其疾，犹似摧枯拉朽。
而披伤之人，也确已如朽竹一般，缓缓抬起干瘦的手掌，握住了冰冷的戟锋，沙哑的声音仿佛摩挲的枯叶：“小娃娃好俊的身手哪，老身纵使再年轻二十岁，也未必是你的对手啊！”说着将戟身往前一送，拔出刃尖，鲜血不自禁地从肩头溢出，她自身却浑然不觉。
刃锋上滴血未染，雕花精美，莹丽剔透，宛如透明，更像是一柄供奉在神堂中的礼器。少女顺势抽回水晶戟，素手纤纤，皎白如月，竟更胜冰晶，蕴质如神。但听她檀口轻启，道：“我也不曾留手，老婆婆能避伤要害，其实可贵。”华光穿透她衣甲下的鲛纱，月晕恍恍，宛如谪仙。
老妪听她语气孤傲，道：“小丫头岂也留情，为何还不动手？”少女微微侧头，道：“动手？动什么手？”老妪的面容被风帽遮掩，声音依旧淡然，道：“毋得装痴，你既已至我于此，何必再拖延，且速了结了罢！”
少女看看天色，道：“嗯，是耽得久了些，我也该走了，你好自为之。”老妪一怔，话音中终于露出了一丝惊讶，道：“你不是来杀我的？”少女淡淡道：“那你可想差了，尔命由尔，与我何干？”说罢足不点尘，倏然遁去无影。
老妪跪坐的身子终于支撑不住，倒在了身后的枯叶堆上。不知过了几时，旁边的荒棘之下忽然发出沙沙声响，一个人影幽幽醒转，坐起身来，竟是个清秀少年，只是眼神空乏，四顾茫然，似不知自己身在何方，直过了好半晌，才慢慢回过神来。只见他正要起身觅路，蓦然发现老妪的尸身，吓得浑身一颤，显然认出了死者，好容易压住恐惧，心底依旧惊疑不定。
荒山幽林，鸣虫如泣，更添阴森之气。少年本想一走了之，可若弃之不顾，不免教老妪暴尸荒野，思来到底可悲。犹豫再三后，终究折返了回来，只是顾望左右，又别无锄具，便就近抱起一些枯树叶，草草遮了尸体，勉强充作坟茔。
做完这些之后，少年搓了搓手，眼见有墓无碑，还是有些凄凉，便又找来一块带有棱角的碎石，刮去旁边杏树的树皮，想了一想，才发现自己并不知道老妪的姓名，略作思索后，还是刻了“善妇无名氏之墓”几字，匆匆划就之后，祝道：“阿婆呀阿婆，汝今猝然横死，却是与我无关，虽然暴尸山林，幸而得我安葬，方可入土为安。来日你入了九泉，且速投胎去罢，可千万别来找我！然则被你无端欺侮之事，我也就既往不咎了。”想了一想，又觉稍欠气势，恐镇不住亡灵，补充道，“就算你来找我，我也不会怕的！我早便警告过你了，我本王孙贵胄，从来沐泽皇恩，身被正气，百邪不侵，你纵然来了，也是近不了我身的。”说完就溪边濯了手，转身觅路下山。
山路崎岖，荆棘丛生，野兽低鸣之声不时回荡在耳，少年心中惊惧，脚下加急，一路磕磕绊绊，到得山麓之时，身上已添了不少伤口。兽鸣之声渐远，终究没于风中，少年略略松了口气，正要歇一歇脚，忽闻一声尖嘶，长草中猛地蹿出一团黑物，向他迎面撞来，尖嘴长獠，圆墩跳脱，竟是一头大野猪。少年吓了一跳，脚下一绊，往后便倒，那头野猪眼见前方有人，倒也机灵，猛地折身，后蹄一蹬，又蹿入一旁。哪知少年正要松口气时，一道疾风竟从野猪奔来处倏然飞至，瞬间刮过少年耳旁，“咄”的一声钉在了身后树干上，只需差得分毫，便要他脸蛋开花，当真是千钧一发。
少年一惊之际，抬头望去，只见飞来之物黝黑发亮，月光下水纹隐隐，却是一柄锻造精美的弯刀。然未及细瞧，前方又钻出一道人影，口中咦的一声，诧异道：“果然有人呀，吓煞我也！好险好险，不曾伤着你罢？”语气亲和，说着伸手来扶。少年定眼一看，见来者原来是个英秀少年，眉目疏朗，英姿拔群，颇有几分任侠之气，非是什么山魈野怪，总算舒了口气，也不要他扶，自己站起身来，拂了拂衣襟，道：“不碍事。”对方见他满脸泥灰，衣衫破烂，分明狼狈不已，却还嘴硬，不禁笑道：“此地林深夜寒，露浓湿重，兄台无缘无故，却到这方作甚？”
少年闻言一怔，其实心中的疑惑比他只多不少，摇了摇头道：“我原也不想来的，只是我似乎不知为何昏睡过一阵，然后一觉醒来便在这里了。”对面少年不由一愣，道：“哦，莫非有人曾对你下过迷香么？那你还记得昏倒之前发生过什么吗？”少年道：“啊？你问昏倒之前么，虽然还有些模糊，不过昏倒之前确有一个老妇人一直在要挟着我，我是清楚记得的。”对面少年奇道：“老妇人？她为什么要要挟你呀？”少年摇摇头道：“我不知道。只知我醒来的时候，她已经去世了，不久前才被我埋在了山上。”对面少年越听越奇，道：“你说的这个老妇人，是你认识的人么？”少年茫然摇头，道：“我不认识她的。”
对面少年见他问三答一，说不出个所以然来，无奈摇了摇头，顺手拔下树上的弯刀，收回鞘中，道：“是了，我叫路少棠，还未请教兄台姓名呢？”少年微微欠身，答道：“我叫夏麑。”路少棠见他总算还知道自己的名字，道：“那你还晓得自己家住何方，爹娘又姓甚名谁么？”夏麑道：“当然晓得，只是我不好对你直呼父母名讳，毕竟长幼有序。”
路少棠道：“是我失礼了。”眼见他颇知教诲，疑道，“我见兄台言谈举止，殊别于常人，令尊想必也是大有身份之人罢？”夏麑见他所料几乎不差，颇感讶异，道：“路兄既然见问，愚弟不敢隐瞒，家父正是会稽王夏。”
路少棠手上动作一滞，瞪大了双眼，道：“你说什么，你爹爹是……什么王？”夏麑只道他没听清楚，又复述了一遍，道：“会稽王。”路少棠道：“这么说来，你竟还是个王子咯？”夏麑道：“嗯，可以这么说罢。”
路少棠忙摇头道：“不对不对，现在倒把我弄糊涂了，想你好端端一个王子，怎么会莫名其妙出现在这偏僻之地呢？”夏麑以为他不相信自己说的话，想了一想，伸手在身上掏摸了一阵，最后从脖子上取下了一个小玉坠，道：“路兄请看。”
路少棠奇道：“什么啊？”依言接过一看，见是一个雕琢精美的羊脂玉印章，上面还刻了夏麑的名字，疑惑道：“你给我看这作甚。”夏麑道：“啊？我是想着路兄既见此物，便可以相信我了呀？”
路少棠哑然失笑，想了一想，道：“呃，兄台似乎误会了，我没有不相信你，你许是会错了我的意。”顿了顿，续道，“然而恰如你所说的，令尊既是会稽王的话，则采邑亦当钱塘江附近罢？可我早间方过庐陵，此刻自然还未出江右，两地相差甚远，试问夏兄孤身一人，焉就无缘无故到了这里？”说到这里，不免替他焦心。
夏麑初时还道自己听差了，怔了一怔，蓦然惊道：“啊！什么？原来这里是，是……”不由得瞪大了双眼，惊讶之情溢于言表。路少棠也是一愣，脱口道：“原来你还真不知道呀！那……那你可能想起别的什么吗？说来此山东面不远，便是赣水之滨了，然赣水、钱塘之间，可不止差了一星半点，若果然什么都没发生过，以你这羸弱之躯，恐是到不了这里罢！”夏麑听了此话，心中更添疑惑，喃喃道：“怎会这样呢？”路少棠道：“是啊，究竟发生过什么，或许只有你自己知道了。”说着不由得蹙起双眉。
夏麑登时陷入恍惚之中，似乎努力在理清前事，蓦然叫道：“啊！我想起来了，记得那日我是在陪父王巡猎的，当夜就睡在离宫之中，然后宫里突然意外失火，近侍们匆匆将我带离寝殿，然后一个一个便都不见了，留下我一个人，一个人……”
路少棠还在踌躇着怎样帮他唤醒记忆，忽见他似乎便要想起，顿时惊喜无已，不由接口道：“夏兄你忆起了么？你方才说什么……只剩你一个人了，然后呢？”语声殷切，满眼祈盼之色。夏麑被他骇了一跳，脑中嗡的一声，蓦又变成空白，嗫嚅道：“然后我一个人，一个人——就到了这里。”路少棠原已憋足了一口气，哪知还是功亏一篑，不由得长叹一声，道：“夏兄你……有没有觉得自己方才跳过了什么关键之处哪？”夏麑茫然摇了摇头，道：“有么？”
路少棠轻叹一声，料想再问下去多半也没有结果，心中虽然无奈，却也只好作罢。倒是夏麑明白了自己的处境后，莫名开始着急起来，道：“原来……原来我早就已经走丢了么？我为什么会走丢的呢？那……那我该怎么回去呀？”路少棠看着他可怜巴巴的样子，猜想他从未出过远门，忙安慰道：“瞧你说的，虽然这处是有些偏遐，但与那之江也不过稍隔了几重山而已，若教我施展轻功的话，不出十天定能翻越过去。”
夏麑诧异道：“还可以这样么，可是我也不会什么轻功呀？”路少棠道：“呃，这倒有些难办了，你又是个娇贵的主儿，若就走远路，教你跟着我风餐露宿，恐怕也不合适。若再染个风寒什么的，我可担当不起。不知你在江右有无什么亲戚可以依托么？”
夏麑侧头沉思了一会，道：“我想了一下，好像没有什么亲戚住在这里……嗯，有了，我突然想起，这赣水是不是也要流经洪都府呀？那你可不可以带我去找洪都府的临江王殿下呐？”路少棠奇道：“临江王？你认识他么？”夏麑摇摇头道：“不认识。”路少棠道：“那你找他作甚？”夏麑道：“不是啊，虽然我没见过临江王殿下，但却听说殿下素有贤名，彼父既与吾祖同受天封，想来他见我有难，也不会置之不理的。”路少棠思忖了一下，道：“倒也说得过去，既然你都这么讲了，那我就带你去试试罢。”
夏麑喜道：“那可真的谢谢你了。”路少棠道：“不客气，反正先前我也差点误伤你，就当是对你的补偿罢。是了，咱们说了半天的话，你饿不饿呀？”他不说还好，这么一说，夏麑真觉得有些饿了，不由得点了点头。路少棠道：“正好我包袱里还有几个冷馒头，咱们生火烤来吃了罢。若非早前走了那头野猪，倒是可以给你来顿烤猪肘子。”说罢就地拾了些干柴，燃起一堆篝火，取出包里的馒头，放在火边烤熟后，与夏麑分着吃了。
此际夜色已深，路少棠也不想带着夏麑行夜路，于是就在林中寻了个山洞，陪夏麑将就歇了一晚。
翌日一早，两人起身赶路，到了江边小镇，路少棠两袖空空，便借夏麑发带上的银丝换了些盘缠，顺带也替夏麑买了身干净的衣裳换上。随后两人先到客栈打了尖，用罢早饭，路少棠留夏麑在客栈休息，自己到渡头问明洪都所在，雇了搜小船，回来接着夏麑，一起登船乘风北渡。
此际已然入秋，小船行顺流北上，放眼四顾，天地垂阔，云淡烟疏，鸿雁乘风南去，越尽千山万壑，终也不知归处。
舟中少话，夜去昼来，不觉间，这日已近洪都，两人靠舟登岸，辞别船家，循着道路向城中行去。沿途市肆繁华，商旅不禁，舆马络绎，华盖星冠，相望于道路，一派欣荣气象，夏麑知道离王城不远，心中欢切，朝路人问得临江王宫址所在，更不逗留，与路少棠径向宫门行去。走不多久，远远望见前面辉殿耸峙，崇阁高矗，凤阙夹道，丹楼比翼，自是王宫无异，整个藩邸据卧中城，势若倾云，其下精甲罗列，更是拱卫森严。
路少棠初到这般大城，见此气象，不禁啧啧赞道：“我还是第一次见这么大的殿宇，难怪古人志要封侯列疆，若得这般安乐所在，岂不开心赛过皇帝？”夏麑道：“路兄何出此言？若是圣京，可要比这处大多了！”路少棠道：“那是另一说，可若身为皇帝，势必还要操持万务，殚精竭虑，哪似据有一方的王侯舒坦？”夏麑闻言，不禁暗暗点头。宫门将近，路少棠止步问道：“快到王宫了，你要怎么进去？”夏麑摇摇头，道：“什么怎么进去？”路少棠见说，一脸懵然，道：“这里可与你家不同，你难道就这么大摇大摆地进去么？”夏麑这才恍然惊觉，微微张了张口，道：“对啊，我去问问罢？”路少棠拉着他道：“你那晚不是给我看过一个印章么，若遇盘问，不如把这亮出来给他们看看。”夏麑点了点头。
宫门守卫遥见二人走来，呵道：“来者何人，需知王宫禁地，岂是擅入之所！”夏麑上前执礼道：“且恕失礼，烦请代我转告贵殿下，竟言会稽王世子求见，望临垂询。”守卫一惊，道：“会稽王世子，何在？”夏麑道：“便是我了。”守卫咄的一声，斥道：“说甚胡话，速速退去，免得我等动手！”夏麑道：“我真的是会稽王世子……”欲要示明身份。守卫怒道：“你当我等不曾知闻么？会稽王去岁便已薨逝，其时我王闻讯大恸，还闭食三日，为其举丧。你若真是会稽王世子，岂不在江东服丧，竟反而到此！”
然而不待他说完，夏麑早已惊得呆了，杵在原地不能动弹。路少棠更是惊诧莫名，心中大疑：“会稽王去年便离世了么？难道夏麑竟有一年不曾回家了？究竟发生了什么？”忽见夏麑身子晃了两晃，咕咚一声栽倒在地。路少棠忙上前扶起，呼唤了数声，却不见醒转。守卫见状，道：“你的朋友似乎病了，快待他离开罢。”
路少棠抱起夏麑，见他眼角似有泪痕，眉头微蹙，心想事已至此，总不好空手而归。将他抱至远处墙角边坐下，正思索下一步该当如何之际，蓦闻隔街似有竹梆敲击声传来，心念一转，当即负起夏麑，前去借来一副竹梆，就于宫门外敲打起来。守卫见状大惊，眼看这小子竟去而复返，不由怒道：“放肆，宫门之下，岂容尔等喧哗！”当时也顾不得其它，围上前来，挺矛便刺。
路少棠身上虽负了一人，然身形矫捷，纵使四面遭困，竟仍能轻易躲过围刺，继续敲打不停。守卫们连刺数巡，始终伤他不着，又急又怒，喝道：“小子，你究竟想干什么？”路少棠道：“在下无意冒犯，但求临江王赐予一见。”守卫沉着脸道：“大王岂能轻易见你，莫再纠缠下去了！”路少棠道：“那我只好敲到他出来为止，得罪！”守卫们焦急异常，大骂：“胡闹！”有心将他轰走，却架不住他身法灵活，相斗一久，更落下风，渐渐压他不住。
便在这时，宫门下忽然传来一声清斥，说道：“住手！”守卫们听得话声，连忙罢手。路少棠也停止了敲击，抬眼望去，只见一个宫装丽服，面容姣好的女郎正自门后缓缓走来，问道：“小兄弟，你是何人，为何要再宫外吵闹？”路少棠眼见来者似乎颇有身份，忙欠身道：“小子路少棠，实无意扰乱玉听，只是想代我这位朋友求请临江王一见，故而出此下策，还望姊姊帮我这个小忙！”女郎道：“倒是个或说话的小子，可我凭甚要帮你？”路少棠见她并未立时拒绝，心中一喜，道：“有的，我有信物在此！”当即放下夏麑，取下他脖子上的印章，双手呈上。女郎接印一看，心中微讶：“这是？”
不知过了几时，夏麑方幽幽醒转，睁眼只见路少棠坐在床边，正眼怀关切地看着他，一见他醒来，不由喜道：“谢天谢地，夏兄你终于醒啦。”夏麑望了望屋内，奇道：“这是哪里？”路少棠还未回答，旁边一人已走近前来，道：“小公子苏醒了么？太好了，如此奴婢也好有个交代了。”夏麑微微一愣，见其人一身宦官装束，似是宫中的侍者，疑道：“你是？”
果见那人回道：“奴婢是宫里的内侍，特奉乔学士之命，携医生前来探望公子。公子如今正在馆舍之中，适才医者已经诊视过了，言公子只是惊吓过度，气血逆冲，其它并无大碍。这里有刚刚熬好的参汤，是医者特地为公子准备的。”说着便已盛好了一碗。夏麑坐起身道：“你真是宫里的人？”侍者道：“是的，公子还有哪里不舒服么？是否再叫医生来为公子把把脉？”夏麑道：“你可以带我去见临江王殿下么？”侍者道：“这是自然的。只是公子早前才刚昏去，身子尚未完全复苏，此刻恐还不便……”
然而夏麑已然走下床来，道：“我已经没事了，你这就带我去罢。”路少棠道：“夏兄你还是先把碗补药喝了罢？”夏麑道：“我为什么要喝药，我不想喝。”扭头望着侍者，目露恳求之色。侍者无奈，只得点首道：“那好罢。这里有一套衣衫，原是为公子准备的。外边车马已经备好，待公子更衣完毕，即可随奴婢进宫。”夏麑闻言，随即更换了衣服。侍者见已打点妥当，看了看路少棠，道：“不知路公子欲同往否？”路少棠摇摇头道：“我便不去了。”夏麑一怔，抬头看了看他。路少棠微微颔首，道：“我只在这里等候便是。”
夏麑点了点头，即随侍者乘车入宫。而临江王李朔思自打闻知会稽王遗孤竟还健在，不由得思潮泉涌，眉目频蹙，一时坐卧难安，便在偏殿中来回踱步。前尘往事陆续涌入心间，忽闻底下来报：“启禀大王，夏公子到了。”李朔思微微一呆，道：“快，快带他进来。”不一时，便有宦者引着夏麑走了进来。李朔思急忙迎上，话到嘴边，却又不知该从何说起。
夏麑甫一入内，便闻一阵熏香，暖意融融，似沐阳春，又见一个三十出头的俊雅男子朝自己走来，面色柔和，而暗含忧郁，知是临江王无疑，敛衣欲拜。李朔思连忙扶起，道：“孩儿不必多礼。”眼中神光一黯，“自当初一会之后，孤家常慕令尊之辞采，暌别经年，常思再见，争奈逢此回禄之灾，文曲天陨，贤王早薨，旧人安在耶？果然道其舛矣，命其舛矣！孩儿今或无恙否？”说罢不禁垂泪。夏麑听着他的话语，心中仅存的一丝幻想也终于烟灭，哭道：“这么说……父王果真已经……已经……”一时顿也泣不成声。
李朔思忙细语安慰，待他哭声稍歇，才又问道：“然则孩儿失踪之后，究竟发生了什么？如何竟又找到了孤家这里？”夏麑抹了抹眼泪，便将与之前路少棠相遇及这两日发生的事向他叙述了一番，末了说道：“虽然如此，可每当我要去想在这之前发生过什么，脑子里便忽然一片空白，然后就什么都想不起了。”李朔思听完之后，心中虽存疑惑，却也无意细究，只道：“没关系的，想不起来就算了，只要孩儿你还安然无恙，就比什么都好。倒是那位姓路的小兄弟宅心仁厚，竟不辞辛苦地将你护持至此，孤家确该好好赏赐他一下才是！”夏麑心中感激，道：“那麑儿先代路兄谢过殿下。”
李朔思道：“孩儿无需道谢，这是孤家应该做的。”忽然眉头一蹙，想了想，道，“若是照这般说来，然则孩儿对江东今岁发生的事，想必也是一无所知了？”夏麑奇道：“江东的事？江东发生了……什么事吗？”李朔当时未言，思沉默了一会，才轻吸了口气，道：“看来你是真的不知道了，那也难怪。究竟你也消失了这许多时日，孤家这里便告诉你罢：因你父王猝然仙逝，你又杳无音信，江东遽然陷入无主之境。当此之时，天下人都以为江东变乱将启，岂意嘉兴侯卫潆突然缘势而起，藉讨逆之功威震三江，收服诸州，并以佐辅之名暂主其政，统摄吴会之地。虽说事出权宜，但也的确将不测之灾消弭于无形，即便孤家也不得不佩服卫潆的能耐和胆识。”
夏麑听后，心中更加不解，道：“嘉兴侯……讨逆？那又是为何？究竟是怎么回事呀？”李朔思目光微凝，道：“孩儿稍安，这事三言两语究竟难以说明，孤取样东西与你瞧瞧罢。”朝近侍吩咐了几句。近侍领诺而去，须臾取来一方帛书。李朔思伸手接过，递与夏麑，道：“这是你失踪后不久发出的，有人为孤抄录了一份，你先看看罢。”夏麑不明所以，接来展开一看，原来一篇檄文，辞略曰：
先会稽王驾前右仪同大将军、嘉兴侯卫潆晓谕诸州：
盖闻天伏其时，周行有序；人循其礼，允可载道。是见肇乱之初，每以孽宦侮政，蔽塞王听，行固昧上陵下，言则阿谄以事，醺以醇醾，狎以馥蜜，致我王不恤民，令不效行，纲纪渐弛，权柄旁落。已而鬼蜮未殄，又生夔魖。。
宛陵侯、左仪同大将军公孙澈者，异心久怀，恃功慢主，服梁冠而轻轩冕，掌节钺而蔑神器，专总朝野，窃图颠覆。尝私赂中人，工谗君前，惑主乱政，矫夺兵权。既而阴修兵事，暗植党羽，俟王畋猎之机，勾结内细，引火焚宫，又发亲卒七千，塞绝畿野，王与世子既失奥援，身皆被火，具殁于宫掖。
夫积凌之下，尚余活泉；宪台之中，岂无诚臣。潆累受殊遇，膺负王恩，忍见江东沦胥，雠逆横行而独善乎？爰举义旗，诛此逆贼，陈纲肃纪，还清宇内。带甲十万，控弦执戟，楼船连野，旌麾蔽日。兵戈所指，百官众庶，其归来降者，秋毫不犯；箪食相迎者，录功爵赏；而有助纣为虐，资敌附逆者，夷其族类。天日昭昭，不独为我，公等既为人臣，当以共襄义举，何惜一夕之安，而贻万世之恨乎？特谕汝等，令行如律。