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自从在驿站夜遇曾念，小北就一直有些恍恍惚惚。
在小北的认知里，尽管自己打小活得有点吊儿郎当，家中对他基本是放养的态度。打交道的不论是老头子，他母亲甚至是后来投奔来家中的未晞，虽然都自有一副九曲心肠，但也没有遇到向曾念这么曲折的。小北从未觉得一个人的心思可以深到这个地步。
按照曾忆安的说法，她这个堂哥其实本来是一副热心直肠。之前她不知天高地厚跑来斯里城，若不是曾念，恐怕她早就被丢到江里喂王八了。而且因为身份尴尬，虽说是姓曾，但根本就不在宗谱里。她这个姓，随她名义的父亲——当年那个小厮，而那个小厮其实也不知道自己姓什么，因为进了曾府才姓了曾。
曾忆安的母亲身份也尴尬，明面上是送给那小厮的，虽说实际上是曾仕梵的外宅，可这件事，除了曾忆安，还有当时一起看过信的曾念和曾念的父亲，没有人知道，而且也不能说。
因为当年曾仕梵和安素素那事闹得太大，而斯里城的遗民要么是整件事情的见证人，要么也听过这个事，加上曾家父子因为要维持所谓的家族门面又不肯坦言，所以，曾忆安其实在斯里城是有些被看不起的。
幸亏曾念说既然都是曾府出来的，况且那名小厮也是曾念父亲年少时的玩伴，便说曾忆安是自己堂妹，这样一来才堵了旁人的口舌。
但根据小北的判断，曾念此人杀伐决断、机敏过人，而且还善于筹谋人心。其实如果说曾念派个什么别的姑娘来盯着小北，小北倒觉得曾念这个人是个妙人，大可结交一番，但是他居然毫不犹豫得安排曾忆安。一个人的言语可以作假，眼神是做不了假的，曾念在那晚的流出的表情分明就是对曾忆安十分有情的样子。
再说曾忆安，其实如果不知道有曾念这么个人，小北对这个突然出现在他生命中的姑娘是十分看重的。倒不是因为他同曾念说的那番“貌美贤淑”，虽然说貌美二字没有问题，可“贤淑”二字，假如曾忆安都当得上这两个字了，那恐怕天下便没有不贤淑的女子了。
但小北自己清楚，曾忆对他来说是不同的。她就像是江面上飘来竹篮中的婴孩，让小北捡到了，小北觉得自己对这个人便负有一种不可推卸的责任。至于曾忆安以后是回到曾念身边，还是真的愿意待着自己身边，并不是太重要，小北只是知道他离不开面前这个姑娘。
从驿站回来，小北知道这个事现在即便查下去也是罗生门。便打算先回去看看老头子的情况。对于老头子，小北很担心他的情况，因为这个男人，小北并没有缺失掉本应该缺失的父爱，更何况自己的生母在之后确实也同老头子结为连理，名正言顺得掌管曾府直至前年身故。
还有一处，便是小北想将这次在斯里城的发现讲给老头子听，老头子现在也是他唯一可以信任的能够帮助他分析事情始末的人了。再者，曾念给的艾草也需要让未晞找药铺和香料的人去看看。
不过回去之前，小北还有一个事要办——那些艾草是真的存在但是被曾念处理了，还是本就不存在，而被曾念借题发挥？
其实后一种可能性很低，小北来找艾草是想确认二十年前的事，从已经掌握的种种迹象来看，二十年前的瘟疫绝对有隐情，但曾念是不是有那个本事仿造一个段二十年前的东西，这个事情小北觉得十分有必要查证一下——曾念给的艾草和二十年前的是不是一样。
被处理的艾草要么被烧掉，要么被丢掉。不过烧掉的可能性不大，小北自从那天去找艾草未果便一直没有睡觉，斯里城几乎没人而且不大，这几天的天气又好，如果是烧掉的，那小北是一定会看到烟的。
但假如是被丢掉么，丢去河里的可能性不大，因为按照当初斯里城的发病情况，八成就是在水里下了东西，而这个东西应该就是艾草里加的，所以多半，他们会把那些艾草丢到山上。
下一步，得想办法甩掉曾忆安去山里找找，那些艾草是紧急处理的，想来应该不会扔得太远。
甩开曾忆安，简直不要太简单了！按照这几天小北的观察，曾忆安最大的特点就是睡觉特别沉。等到子时，想来那会曾念就算派了人来盯，趁着人一般最容易犯困的时候溜出去应该不算太难。
夜探山林，甩开眼线不算是什么困难，但小北担忧的确是夜晚山里的毒虫蛇蚁。来的时候，小北穿过那片林子，当时没觉得什么，事后想了想，觉得自己能全须全尾的出来，一定是他上辈子是个绝世大好人。
那片林子这二十年来，恐怕就没什么人走过，虽然说不会遇到什么沼泽，但蛇虫鼠蚁那一定是不少的。小北记得他来的时候抓过一条蛇，烤了烤，祭了五脏庙，不过那只蛇看着挺肥大，但是没有毒。假如晚上，恰好遇到条有毒的，那他肯定得交代了。
不过么，道高一尺，魔高一丈。医馆里翻出的药酒还有几小坛子，到时先去医馆，上次找艾草时看到东街的一家有雄黄。有了这些，就算万一真的遇到些什么毒蛇，跑掉肯定是没什么大问题的。
次日，小北继续佯装着要找艾草，说同曾忆安说曾府如果当时阖族的死是有蹊跷的话，那么在曾府兴许也能找到艾草也说不定。
曾忆安想了想，说道她自从来这里，因为曾府同自己的牵绊良多，自己在曾府住过几天，但因为屋子太多，她觉得有些害怕。不过在曾府那几天，倒也因为好奇四处翻过，到没见到什么艾草的影子，不过再去翻翻也无妨。
对于艾草，小北觉得曾府有没有倒在其次，假如找到了，晚上省得夜探山林也是一件好事。不过，就他判断曾念做事，不会这么不小心。
小北对于曾府，其实真正着意的是书房和祠堂。
当年曾仕梵或许会留有札记，札记中或许有记载当时的情况。曾仕梵为人精干，也深谙为官之道，按道理他会记下来。只是，这些札记放在哪里，记在哪里，如何记的，是能全凭运气了。
不过，反正也是为了转移曾忆安的注意，用核查曾府做个幌子。假如真的找到些什么，就只当是老天爷可怜这几天的辛苦罢了。
曾府位于西街，大理石的牌匾上“曾府”二字依然十分气派，大门两边的石头狮子依旧是长牙舞爪的模样。大门虚掩着，一推便开。小北环顾了下，只见青溪泻玉，石磴穿云，白石为栏，环抱池沼，石桥三港，兽面衔吐，遥想当年必是佳木茏葱，奇花烂漫。现如今，佳木已枯，奇花惨败。
曾忆安因为之前来过，便充做向导，领着小北各屋查看。查了大半日，正如小北预料，一无所获。
不过，小北在书房中到发现一本游记，这个游记的扉页上提了两个字并一个藏书印，那两个字为“渐离”，印也是这两个字。而小北的父亲字为“渐离”。
小北看着这本游记发了一下楞，这本书应当是他父亲送或者借给曾仕梵的。但当时那个时期，不管是送还是借一本游记确实有些耐人寻味。小北趁着曾忆安不备，将书藏到怀中。
假如书中有玄机，同老头子一道参详或许更稳妥。
傍晚，曾忆安弄了一尾橘皮桂味酒酿鱼，小北吃得十分开心。在小北看来，曾忆安虽说看着大胆机敏，但却十足是个大意的性子。人不傻就是太直，想做阴谋都会将阴谋变成阳谋。
同这类人相处，很舒服。
为了晚上夜探山林，灌倒曾忆安还是要的。不过小北心里暗暗下决心，这是最后一次灌她，待出了斯里城，便同她把一切都说明。或许曾忆安会伤心，但让她知道难受一阵子总比一直不知道的好。何况，小北也想赌一赌他同曾忆安的缘分，假如曾忆安知道了真相，还会同他在一起吗？
今夜，月朗星稀，与佳人赏月同饮甚是相宜。曾忆安喝了几杯便不胜酒力，时间恰恰在亥时，刚刚好。
安排好曾忆安，小北便立刻去拿雄黄，那些雄黄虽然时间长久，但药力未散。小北弄了一些磨成粉末，一部分倒在酒里，一部分装了一小包藏在怀里。
随后小北从医馆的二层摸上了屋顶，今夜的天气不错，薄薄的月光洒下来，不用火折子也看的很清楚。小北小心环顾四周，没看到有人，于是猫着腰冲着山林的方向，在各家屋顶上一路疾跑。
在接近城外的时候，小北发现几个人鬼鬼祟祟得好像在街上找什么，不过看上去这些人充其量也只是会些拳脚的莽汉，脚步虚浮，呼吸沉重。小北自认为凭自己这种半吊子收拾几个莽汉倒不在话下，只是这几个人应该是曾念的人，不知道是曾忆安报信还是曾念其实一直派人盯着。
想到这里，小北抽了一下自己，暗暗怪自己为什么一有什么就老是先疑心曾忆安。那个家伙分明在自己出门前就已经睡得四仰八叉了，而且也可能是因为鱼好吃酒好喝，在小北安顿好曾忆安打算出门时，分明还听到了曾忆安发出的“仙女的呼噜”。
“曾忆安，不是报信者。看来曾念，一直在盯着自己和曾忆安，他从一开始就没打算真的让曾忆安盯着自己。”小北想到这里，心里释然了很多。
待得那几个莽汉傻头傻脑得走远了，小北一个鹞子翻身，轻轻巧巧落了下来。小北心里给自己打了个一百分，觉得自己的轻身功夫还是可圈可点的。小北回头看了看，身影慢慢融入黑暗。
山林子的夜晚和白天是截然不同的两个世界，白天就算林子再密见不到光，但总是能够听到各种各样的鸟鸣，偶尔还能看到一枝结着沉甸甸果子的树枝丫，而晚上，这会变成一个截然不同的世界。
光是一点也见不到的，林子里能听见的只有自己的脚步、呼吸以及淅淅索索的不知道什么东西的声音，独身一人，说不害怕是假的。
小北拿出雄黄酒猛灌了自己几口，然后倒出一些擦在脖子和手上。然后扯了衣襟下摆的一条，缠在进林子前弄到的一根手腕般粗细的树枝上。小北本来是想弄个火把，但后来想了想，这个东西为实大了些，不大好藏。不过，不好藏不代表不好做，反正出来前小北特意换了套夜行衣——不易追踪，最重要的是曾忆安他们没有见过，只要这身衣服不扯得要露屁股就行。
按照小北的推断，那些艾草既然是被紧急处理的，那应该是不会藏在很深的地方。所以在进入林子方圆一公里的可能最大，如果查完没有结果，那便打道回府，要么就该天明被发现了。
小北打定主意，举着火把一点点移动，那些东西应该会被放在什么树洞或者山洞里，毕竟曾念他们拿不准自己回去时会看到什么。
突然，小北看到一点亮光，“莫非是曾念？”小北心下一琢磨，便把火把熄灭了，然后点着火折子，就着那点微弱的光往光亮处走。
“救命，救命，有没有人啊。”一阵惊恐声音传来，声音的主人应该是个少年，不过这个少年现在的处境一定十分不佳，因为声都因为害怕而破了。
救人要紧，小北重新点着火把，往那边跑，管他是曾念还是念曾呢，人命一条，不得不救！
待小北跑过去，只见到一个白衣少年举着火把使劲到处乱晃，小北头皮一阵发麻，不得了，毒蛇，好多！
这个人怕不是招了蛇窝了吧。
最大的有一条足足有碗口那么粗，身子碧绿如同翠竹，头成三角形，吐着芯子，冲着那个少年，旁边也有不少样子一样的但小很多的蛇。那些蛇有点像是等那条最大的信号，并不进攻。那条大蛇恐怕是怕火光，只是在试探，虽然跃跃欲试但并未上前。
小北什么也顾不得了，从怀里掏出那包雄黄，全部灌进酒壶，酒还剩下大半，小北满满含了一大口，跳上树，三步并作两步跑到那个少年的旁边，冲着群蛇喷了过去。
天生万物，相生相克。小北虽然不善医道，但未晞因为喜欢香料一类，对这些也有涉猎，时长未晞也会弄点香包、药酒的，而蛇怕雄黄，也是因为一年端午，小北见未晞在弄雄黄酒才知道的。
果然一见雄黄，蛇群害怕，纷纷向后退，有些小的索性便快速逃了。小北见雄黄酒管用，赶紧又喝了一口喷了出去。然后乘着蛇群大乱让出一条路，便把酒壶给那个白衣少年男一推，大喊：“快喝几口，别喝完，留点。”
白衣少年哆哆嗦嗦拿着酒壶喝了两口，把酒壶又递给小北。这一递一还，险些把酒壶打翻在地。小北见少年着实吓得不轻，便安慰说：“不要紧，蛇怕雄黄，喝了雄黄酒，蛇便不敢咬你。”说完，又喝了一口，拉着白衣少年，走向那条大蛇，向它喷去。大蛇沾了些，吃痛，便跑了，不出一盏茶的功夫，蛇群都散了。
白衣少年见自己的命算是又攥在手里了，便摊在地上，小北见状，赶忙架住。只见白衣少年的脸色比衣服还要白，脸上还有几个血道子，估计是摔倒被树枝划的，便开口问道：“你这大晚上，跑这来干什么。”
白衣少年稍微平复了下，向小北深深鞠了一躬，说道：“多谢恩公相救，如果不是遇见恩公，今天子凌便要送命于此地了。”
“好啦，别恩公了，我看咱们应该差不多大，我叫丁月北，无字，家父叫我小北，你也这么叫我吧。不过，这不能多呆，我的雄黄酒就剩这点底子了，咱们快点出林子，要不然再要是被围上，咱们只能搭伴儿过奈何桥了。”小北说完，便和子凌向林子外走。