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暗袍银胄，御书房内，朝见天子。
天子曰：“许卿无故返京，当罚。”
嘉文曰：“臣认罚。”
天子曰：“罚俸禄一年。”
嘉文曰：“臣遵旨。”
天子曰：“许卿可有事要奏？”
嘉文叩首曰：“敢问陛下何故召永淳县主入京？”
天子曰：“加封公主。”
嘉文曰：“何以受封？”
天子曰：“同姓宗亲，吾爱护之，特赐荣宠。”
嘉文曰：“陛下可是有和亲之念？”
天子曰：“和亲之事，乃危言耸听。”
嘉文曰：“县主入京可有使命交付？”
天子曰：“县主年已十九，仍未成婚，朕欲赐婚于她。”
嘉文曰：“不知陛下要将县主指给哪家公子？”
天子曰：“万年县主之子，密阁刑司提刑许敬。”
何谓密阁？
天下之内，督锦衣卫，察百官，行抄家灭族之事，横行无忌，无影无踪。
何谓刑司？
密阁之内，掌刑之司也。
何谓提刑？
刑司之内，除司丞外第一人也。
官品几何？
从六品也。
为官者谁？
无人知也。
凛冬已至，漫天雪舞，寸寸洁白。
着盛装，挽高髻，插金簪，提裙摆，面容苍白，朝天子。
天子曰：“许敬说只与你有兄妹之义。”
叶沚曰：“陛下何以答？”
天子曰：“册封之后，再选驸马。”
叶沚曰：“嘉文何以答？”
天子曰：“刑科给事中王全长子，翰林院侍讲学士王邬，长乐十二年进士，年方十八，可为良配。”
怆然一笑。
叶沚叩首曰：“谢陛下赐婚。”
天子曰：“此人非我所选，乃令兄所荐。”
叶沚曰：“嘉文所选，定然良配。”
天子曰：“真不知你情从何来。”
叶沚曰：“情不知何所起，却一往而深，无法言说，又无法真正释怀。”
天子曰：“你为何不直接告诉他你的真心？”
叶沚曰：“陛下，臣告退。”
为什么？
还不是因为可怜的贪心与优柔。
长乐十五年春，永淳公主行册封之礼。礼成。
“今天很漂亮。”许嘉文赞道。
玉楼道：“黑色华贵，红色雍容，白色清明，黑为底，红为衬，白色勾勒，令人一见难忘。”
宫中尚仪道：“衣美，公主人更美。”
叶沚笑魇如花。
许嘉文道：“陛下要给你赐婚的事你知道吗？”
叶沚道：“现在整个京城都知道了。”
许嘉文道：“你来京城这些天有哪家的公子能入你的眼么？”
叶沚道：“翰林院那个讲故事的，好像叫王邬的，我觉得他挺年轻挺有趣的。”
许嘉文道：“我也觉得他不错，我向陛下推荐过他，不过陛下说还得你自己喜欢。”
叶沚张了张口，似是忍不住想说些什么。
许嘉文疑惑道：“怎么了？”
叶沚眼前出现了一层水雾，她把头低得很低，笑了笑，道：“没什么，就是觉得我和哥哥心有灵犀真是太棒了。”
许嘉文微笑。
叶沚道：“哥哥，我这算是要嫁人了吗？”
许嘉文揉了揉他的头，道：“是啊，这以后就是别人家的人了，真是舍不得。”
叶沚仰视着他，用一种非常严肃的口吻说：“若是哥哥真的舍不得，我就不嫁了。”
许嘉文笑道：“行了，嫁出去也好，至少不用三天两头挨我的教训了。再说了陛下不是特许你自己挑选驸马么，你若是真的舍不得，大不了再拖几天，就跟陛下说你还没挑好。”
叶沚吐了吐舌头，道：“算了，拖久了我怕自己都不舍得把自己嫁出去了。”
许嘉文道：“你自己做主。”
叶沚道：“哥哥，如果成婚后有一天我突然发现自己不喜欢自己的夫君，能换一个么？”
许嘉文道：“哪能这么任性。哪有还没成婚就想着换夫君的。”
叶沚道：“我就是问问。如果有一天我被我夫君净身出户，无家可归，举目无亲，你会收留我么。”
许嘉文道：“放心，只要你还姓一天的叶，被扫地出门的只可能是你的驸马。”
叶沚道：“我说如果嘛，你收不收留？”
许嘉文道：“这种事情不可能发生的。”
叶沚道：“我都说了是如果了，如果我被扫地出门了，你到底管不管我？”
许嘉文见她有些生气了，只好道：“好好好，我到时候一定收留你。”
叶沚甜甜地笑了。
叶沚突然道：“哥哥，给我取个字吧，靖江王府的传统一向是父兄取字，现在我父王不在京城，也就只有你了。”
许嘉文道：“妹妹可有喜欢什么？”
叶沚笑道：“四君子。”
许嘉文想了想，道：“不若，便叫子兰可好？”
君子如兰。
叶沚道：“妙啊。”
许嘉文吃了一惊，接着一脸疑惑。
叶沚道：“我说这名字好。”
四君子里他别的不选，独独选了兰花，可不妙极？
此情既起，一生不渝。
四君子分别是梅、兰、竹、菊。
梅？他想起了苏哲的大丫鬟之一寒梅。
菊？他想起了苏哲的大丫鬟之二麝菊。
竹？他想起了苏哲的书童紫竹。
兰？想不到了，就这个！
这才是许嘉文选择兰花的原因。
青衣如水，再朝天子。
叶沚叩首曰：“请陛下赐婚！”
天子曰：“你要知道君无戏言。”
叶沚曰：“臣决意已下，绝不更改。”
天子曰：“五月初三完婚。”
叶沚曰：“臣遵旨。”
暗袍银胄，再朝天子。
嘉文叩首曰：“请陛下赐婚。”
天子曰：“哪家千金？”
嘉文曰：“妙玉坊玉堂春。”
天子曰：“一介青楼女子，怎能与你相配？”
嘉文叩首曰：“长乐三年，臣始于樊楼得见其倾城之姿，自此一见倾心，十年未尝忘怀，奈何寻觅不得。上月再次相见于樊楼，虽我韶华已逝，她红颜已老，然我心不改，势必迎娶。”
天子曰：“那女子可愿？”
嘉文曰：“我二人已结下山盟海誓，约为终生。”
天子曰：“许卿能否答我一惑？”
嘉文曰：“陛下抬爱，臣必知无不言言无不尽。”
天子曰：“许卿所为，可想过有朝一日会给自己留下遗憾？”
嘉文曰：“臣一生遗憾有三，一是父母去前未能好好尽孝，二是父母去后未能达其遗愿，三便是未能早识她，识她后又没能留下她。臣此为，便是为了将来不再遗憾。”
天子曰：“世间好女子钟爱许卿者数不胜数，为何一定是她？”
嘉文道：“回陛下，她是臣初心之所在。舅父曾言，不忘初心，方为君子。”
天子曰：“不忘初心，方为君子。说得好。你们打算什么时候成婚？”
嘉文曰：“五月十七。”
天子曰：“五月十七，赐许敬与玉堂春完婚。”
嘉文叩首曰：“臣遵旨，谢陛下。”
鹅黄宫装，再朝天子。
安平公主叩首曰：“父皇，儿臣属意翰林院侍讲学士王邬，请父皇赐婚。”
天子怒曰：“你早知他将是永淳公主的驸马。”
安平公主曰：“父皇，凡事都得讲个先来后到吧。儿臣已爱慕王邬十年，何以被她捷足先登？”
天子曰：“你既爱慕他，又为何不早说？现在你们已然不可能了。”
安平公主曰：“父皇，儿臣虽属意他，他却并不属意儿臣。儿臣本不愿强迫他，故而从未提起。”
天子曰：“那你此刻便更不该提起。”
安平公主曰：“父皇，此时此刻，若儿臣仍然沉默，眼看着他执他人之手，与他人共白头，拱手相让，一生遗憾，儿臣此生生而为何？”
天子曰：“人一生，本就不该痴缠于儿女情长，徒增伤悲，何苦来由？”
安平公主曰：“请父皇收回成命，将王邬赐给儿臣。”
天子曰：“君无戏言。”
安平公主曰：“父皇，儿臣此生非他不嫁。”
天子曰：“那你便别嫁了，宫里不差你的一口饭。”
安平公主曰：“他若另娶，儿臣便一尺白绫了残生。”
天子曰：“送公主回宫。”
白衣纶巾，再朝天子。
二月，正是踏春好时节。
青衣如水，与城郊之青翠相得益彰。
鹅黄如凝，与远山之苍黄交相辉映。
安平公主道：“我属意王邬已有十年。”
永淳公主道：“天下皆知，他将是我的驸马。”
安平公主道：“本宫希望你能找父皇说清楚，让他收回成命。”
永淳公主道：“君无戏言。”
安平公主怒道：“你既不爱他，何苦纠缠不放？”
永淳公主道：“你既爱他，又为何不早向陛下表明心意，非得等到他将娶他人了再横插一脚？”
安平公主为之一滞，随即冷笑道：“你又有什么资格说我？你不也是思慕你家义兄不得，这才答应这门亲事要嫁给他吗？”
永淳公主默然。
安平公主道：“你现在放手，一切都还来得及。”
永淳公主道：“一切的一切，从一开始就定错了位置。我为了留在他身边，才认他做哥哥，却不想他竟真的只拿我当妹妹。呵，哪里还来得及呢？”
安平公主道：“你和许敬的事本宫不管，但你们不该将王邬牵扯进来。”
永淳公主道：“这门婚事陛下早已昭告天下，若轻易更易，皇家威严何存？”
安平公主道：“脸面这东西能当饭吃么？为了那么点脸面看着自己的幸福溜走，简直愚蠢至极。”
永淳公主道：“为了一己私情将体统视作儿戏，你怎么对得起你这公主身份？”
安平公主道：“这公主谁爱当谁当去，我只要王邬。”
永淳公主冷笑道：“你已受了天下子民十六年的供奉，被尊为公主十六年，这时发现自己的公主身份是个阻碍便想一脚踢开，还想装出一副自己相当无辜的样子，我从未见过如此厚颜无耻之人。”
安平公主怒道：“区区蛮夷，胆敢以下犯上！”
永淳公主道：“论辈分，公主叫我一声姑奶奶也不为过。”
安平公主脸色铁青，拂袖而去。
叶沚长长地舒了口气，一转身，脸色顿时煞白。
许嘉文不知道什么时候站到了她身后，眼中异彩连连。他提步走到她跟前，用力揉了揉她的头，道：“果然不愧是我妹妹，骂起人来气都不喘一下，还一个脏字都没有。厉害。”他竖起大拇指。
叶沚白着脸道：“哥哥……”
许嘉文道：“对付这种想要抢你男人的人，不用客气，直接开骂就行，再怎样还有叶家给你撑腰呢。”
叶沚的脸色一点点好了起来，或许，他并未听到前半段？
叶沚挤出一个笑容，道：“那安平公主也姓叶，还是陛下的亲生女儿，这叶家到时候究竟帮谁可说不定。”
许嘉文道：“只要你有理，走遍天下都不怕。纵然世界黑白颠倒，也自有仗义之士敢挺身而出，自有清节之臣愿以命相护，自有朗朗乾坤见证，自有四海诸神庇佑。陛下懂得得道多助失道寡助的道理，不说别人，他是一定会帮你的。”
叶沚笑道：“那就借哥哥吉言啦。”
许嘉文道：“这不是吉言，这是天地至理。”
叶沚笑道：“好好好，天地至理。”
许嘉文道：“你别不当回事，这些东西都是为人处世之道，我这是在教你。”
叶沚道：“哥哥，我都知道啦，你就别再训我啦。”
许嘉文道：“以后我便是想要训你也不成了，以后的路都要你自己走了。”
叶沚忽然道：“哥哥，女子到了年岁一定非要嫁人不可么？”
许嘉文没有回答她，温柔地揉揉她的头。
玉堂春何许人也？
曾几何时，她还是官家小姐。
曾几何时，她父亲被判死刑，全族男子流放边疆，女子没入贱籍。
曾几何时，她还有自己的名字，她叫高若兰。
曾几何时，她没了自己的名字，她叫玉堂春。
曾几何时，她陷于风尘，又不堪卖弄风情，每日借酒浇愁。
曾几何时，她醉酒于樊楼，邂逅了一个配剑的少年郎，酒醒后便将其抛之脑外。
曾几何时，她年老色衰，嫁作商人妇。
曾几何时，商人病逝，她被公婆强迫着要以死相殉，以换个光宗耀祖的牌坊。
曾几何时，她背负着天下人的唾骂，坚强地活了下来，经营亡夫的事业，却孤苦伶仃。
曾几何时，她接济了一位愿以死全节的风尘中人，还将那个倔强的姑娘嫁给了一户破落人家的庶子。那个庶子不出她所料，考中了进士，从此飞黄腾达，官至正六品通判。
曾几何时，通判回京述职，举行家宴，通判夫人邀请了她。她在宴会上见到了一位配双刀的青年，青年高大挺拔，卓尔不凡。她起了调笑之念，道：“哟，这是哪家的少年郎啊？”那青年顿时呆若木鸡。
曾几何时，那青年说要娶她，她自惭地说自己配不上他，青年执起她的手，说，是他错过了她。
曾几何时，她知道了那个青年叫作许嘉文，知道了他的母亲叫作苏娴儿，知道了他的舅父叫作苏慕白，知道了他的表弟叫作苏圣齐，知道了他的义妹叫作叶子兰。她想，所谓君子如兰，当如是。
曾几何时，她不想他沦为天下人的笑柄，松开了他的手。
曾几何时，他为她单身入宫，请天子赐婚。
曾几何时，她被他牵着，朝见天子。
曾几何时，她见到了那位清丽的公主殿下，见到了那样一双明媚的眼睛，好似蕴藏着万千星辰。叶子兰执起她的手，唤她嫂嫂，她执起她的手，唤她妹妹。
曾几何时，她终于明白，这次是自己错过了他。
不是爱风尘，似被前身误。花落花开总归尘，总是东君主。
去也终须去，住也如何住。若得山花插满头，莫问奴归处。（注）
五月初三，永淳公主大婚，王府张灯结彩，皇宫十里红妆。
这十里红妆里，靖江王出了一半，皇帝出了四分之一，王公大臣们联合出了最后的四分之一。许嘉文给她添的嫁妆是几坛宋溪赠送的好酒和他长年带着，几乎成了他标志的一对钢刀。
凤冠霞帔，三朝天子。
天子曰：“郎才女貌，天作之合。”
王公大臣纷纷附和。
金殿之上，俱为高官贵姓，白衣许敬，无资格入列。天子降恩，准他在偏殿目送。
永淳公主款款而入，笑意吟吟。
“一拜。”
永淳公主与驸马齐拜。
“再拜。”
永淳公主与驸马再拜。
“三拜。”
永淳公主与驸马三拜。
“对拜。”
永淳公主正坐，驸马转身拜之，公主还礼。
“礼成。”
公主与驸马起身，退出大殿。
在场的王公大臣们都隐约觉得，永淳公主的脚步，轻盈如梦，沉重如灌。
许嘉文觉得，叶沚一步步走出大殿，就像在一步步走向夕阳。
夏将至，日中，太阳散发着杀人的光。
叶沚不得不抬起宽大的衣袖遮了遮，这么一个动作又不小心把头上的发饰弄歪了，只得收回袖子扶了扶。
乍然，有万箭穿心之痛自胸腹传来，她的手死死抓紧了胸前的衣襟，闷哼一声，眼珠凸出，牙关紧锁，脸上青筋暴起，显然痛苦至极。
旋即，带着沉重发饰的头陡然一震，一口逆行的献血自口中喷出，一朵壮丽的血花于空中盛放。华服之身，轰然倒塌。
叶沚只来得及听到身旁侍人恐惧的尖叫——“公主！”“殿下！”，头便砸在了地上，六感尽失。
一切都不过是瞬息之间。
叶沚睁开眼睛时，看到的仍是无边的黑暗。
她发了发声，发现自己的声音竟然低哑至极。
她试着动动手臂，一动，却如经脉齐断，撕扯着她的肌肉。
大约一柱香时间后，她听到有脚步走近，又是一声沉闷的落地声，便有人拉过她的手臂握住了腕处，仅仅如此，便又尝到了撕扯的剧痛。
她发出一声低哑的叫声，搭在她脉搏上的手指猝然一震，僵滞不动，她又勉强挤出一个模糊不清的音节——“疼”。
她的手臂被放回了被中，又是一痛，她听到有一个欣喜的声音回荡——“快去禀告陛下，公主醒了！”
黑暗，无尽的黑暗。
黑暗里，她的意识再次沉沦，仿佛一沉沉到了地下，如陨落的星辰，如掉落崖底的残枝。
她这一睡，又睡了好长时间，睡着睡着，她便忘却了一切，她忘却了自己是谁，忘却了自己在干什么，忘却了自己在哪里，忘却了自己眼前的是什么，忘却了耳旁所有的悲鸣，忘却了春雨，忘却了夏雷，忘却了秋叶，忘却了冬雪，甚至忘却了忘却本身。
一切归于虚无，一切归于混沌。
长乐十五年五月初七，永淳公主大婚，礼成后暴毙而亡。
长乐十五年五月初七，那是他妹妹叶沚的大婚之日。
长乐十五年五月初七，那是他妹妹叶沚的暴毙之日。
长乐十五年五月初七，那是靖江王到达京城的第三天。
长乐十五年五月初七，那是靖江王失去女儿的第一天。
那天，百官匍匐在地上，迎接天子的盛怒。
那天，靖江王和他跌坐在地上，呆滞沉默。
那天，太医突然说他妹妹有救了，他拉起靖江王就冲进了她的婚房。
那天，她静静地躺在床上，恬然淡然，太医偏说她断了气。
那天，靖江王几乎要把太医打死。
那天，靖江王哭了，抱着陛下咬牙切齿地说一定要彻查。
那天，三尺白绫，安平公主自缢而亡。
那天，驸马王邬下落不明。
那天，玉楼把他拉到一旁，面若死灰地交给他一封信。
“兄长嘉文如唔。”
那天，他没看完这封信，便将它投进了炽热的炭炉里。
那天，他去安平公主的宫殿，找到了一个洁白无瑕的小瓷瓶。
那天，安平公主的宫女说，这是公主为来人准备的，名叫黄泉引，饮之能于黄泉相见。
那天，他攥着小瓷瓶，回到了叶沚的婚房。原先是红衣如火，后来是洁白胜雪。
那天，坐在叶沚的床前，他望着皎洁的月亮，坐了一夜。
第二天，密阁和锦衣卫的回复，让他瞬间明白了一切，明白自己终究看错了人。
他跪在她的床前，喝下了黄泉引，胸腹间传来千刀万剐之痛。他阖上双眼，头颅越来越低，渐渐，一抹微不可见的笑容出现在他的脸上。
长乐十五年五月初八，长乐十二年进士，永淳公主义兄许敬不禄。
文昌元年五月初七，靖江王反。
文昌二年五月初七，兵部侍郎王全私通靖江王，族灭。
文昌二年八月，叛乱平息，众臣朱绂乌纱，仍旧朝天子。。
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注：该诗为宋朝严蕊所作。